Capítulo 54: Quem pode ser imperador, de fato, não é tolo

Após o encontro secreto entre Li Su e Lu Zhi, as discussões na corte sobre Liu Bei pareceram entrar, por ora, em um período de calmaria. Apenas quatro dias depois, na décima noite de setembro, Lu Zhi encontrou a oportunidade de pedir uma audiência privada ao imperador após o conselho, declarando que tinha assuntos importantes para aliviar as preocupações de Sua Majestade, sendo assim autorizado a ir ao Jardim Bi Gui para apresentar seu relatório.

Naturalmente, tais oportunidades não surgem apenas por espera passiva. Lu Zhi, valendo-se de canais indiretos e discretos, presenteou o Capitão da Guarda Superior Jian Shuo com cinquenta barras de ouro em formato de ferradura, além de empenhar sua própria reputação, trocando assim por esta chance de falar diretamente ao imperador.

O dinheiro, no fim das contas, veio do grupo de Liu Bei. Mas que alternativa havia? O imperador Ling, ávido por riquezas, ainda não se entregava à morte, e para garantir que seus últimos dias fossem tranquilos, era necessário pagar caro pela proteção.

Atualmente, o imperador passava mais tempo acamado do que se locomovendo, e, claramente, tinha consciência de seu estado de saúde. Sua estratégia, desde o segundo semestre daquele ano, era depositar cada vez mais confiança no Capitão da Guarda Superior Jian Shuo em assuntos militares, ao mesmo tempo em que se afastava do General de Grande Porte He Jin.

Era evidente que, por amar o filho mais novo nascido da bela concubina Wang, o imperador queria enfraquecer a influência dos familiares de He Jin. Contudo, vale um comentário à parte: mesmo debilitado, o imperador Ling não conhecia limites. Caminhar era um esforço, mas não abria mão das visitas às concubinas, sabendo que sua paixão excessiva aceleraria sua morte, mas incapaz de renunciar a seus prazeres.

A história oficial não registra claramente a causa da morte do imperador Ling, mas sua entrega ao vinho e ao prazer, até o fim, mostra o quão estranho era. Incapaz de levantar-se, ainda obrigava as concubinas a se esforçarem, quase como se procurasse a própria morte.

Neste dia, após o conselho, Jian Shuo foi incumbido de relatar as opiniões dos ministros sobre os assuntos militares recentes. Como havia recebido o ouro de Lu Zhi, sussurrou ao imperador:

"Majestade, os ministros discutem novas estratégias para confortar os generais de fronteira que ainda não retornaram após as campanhas contra os rebeldes. Ouvi dizer que o Ministro Lu Zhi tem sugestões sobre o caso de Liu Bei, governador de Liao Dong, e parecem ser viáveis. Por que não conceder-lhe um momento para ouvir?"

Liu Hong, acamado há dois dias, mostrou interesse e acenou para que Jian Shuo chamasse Lu Zhi. Os ricos têm esse defeito: quanto mais enfermos, mais entediados se tornam, e, sem distrações, pensam nos mesmos assuntos, agravando a doença em um ciclo vicioso.

Após as saudações, Lu Zhi expôs seu pensamento: "Majestade, neste momento de incerteza entre os generais, peço que o governador de Liao Dong, Liu Bei, seja convocado à capital para assumir um cargo oficial, servindo de exemplo e dissipando as dúvidas."

Convocar Liu Bei, de modo que os demais generais vejam quão prontamente ele atende ao chamado imperial, serviria para melhorar o ambiente entre todos os comandantes de fronteira.

A lógica era clara para Liu Hong, que imediatamente se lembrou de estratégias passadas, como de Yi Yin, que aconselhou o rei Tang a não agir precipitadamente contra a dinastia Xia, mas testar primeiro a reação de Xia Jie, cujo comando das tribos ainda demonstrava grande influência. Esse tipo de demonstração de poder político poderia intimidar até mesmo um rei como Tang, quanto mais generais comuns.

Liu Hong reconheceu logo o valor do gesto político, mas ponderou: "E quanto a Liu Bei? Não foi esclarecido o mal-entendido há pouco tempo? Depois de derrotar Wusu, ele se mostrou humilde e fiel, recolheu suas tropas e não cometeu excessos. Convocá-lo novamente não seria injusto? Não seria abusar da boa vontade? Lu Zhi, não foste seu mestre?"

O próprio imperador sentia que estava sendo duro demais: não era uma questão de punir o mais fiel e transformá-lo em exemplo?

Lu Zhi respondeu com elegância: "Majestade, tanto a tempestade quanto a bonança são demonstrações da graça imperial. O soberano pode exigir o sacrifício dos seus servidores; convocar Liu Bei à capital é um ato de benevolência, poupando-o das agruras do norte, além de ajudá-lo a aprender como funciona o centro do poder, aprimorando sua experiência. Não há motivo para culpa. Sendo seu mestre, conheço seu caráter: ele sempre quis combater os rebeldes e servir ao país. Ao receber a ordem, certamente largará as armas e virá sem hesitação. Tal homem é o exemplo ideal para toda a nação."

O subtexto de Lu Zhi era claro: se não fosse Liu Bei o exemplo, quem seria? Liu Yan ou Dong Zhuo? Mesmo que o imperador ainda tenha autoridade, esses não viriam tão prontamente, sempre encontrariam desculpas para adiar.

Lu Zhi praticamente garantia: convocando Liu Bei, ele virá sem reservas, desempenhando o papel das tribos que obedeciam Xia Jie.

Claro, não se tratava de comparar Liu Hong a Xia Jie, isso precisava ser esclarecido!

Diante da convicção de Lu Zhi, Liu Hong se emocionou: "Lu Zhi, tua confiança na lealdade de Liu Bei impressiona. Não o decepcionarei; será nosso teste. Com que título ele deve ser convocado? Já pensaste nisso?"

Lu Zhi, para não parecer demasiado premeditado, sugeriu outras opções antes de retornar à proposta de nomeá-lo "Vice-Mestre do Tribunal Imperial". Apresentou também as vantagens apontadas por Li Su, destacando aquelas que podiam ser ditas no momento.

Liu Hong, convencido, aprovou a ideia e encarregou Jian Shuo de redigir o decreto.

O imperador, porém, tinha outras preocupações: logo pensou em quem substituiria Liu Bei como governador de Liao Dong uma vez pacificada a região.

Neste ponto, Lu Zhi evitou sugerir nomes, pois seria suspeito de manipulação. Após algumas perguntas, respondeu como se tivesse acabado de lembrar: "Majestade, Liu Bei enviou recentemente seu vice-governador, o Capitão da Guarda de Wuhuan, Li Su, à capital para prestar contas. Liu Bei é hábil em estratégias militares, Li Su em administração. Como a guerra está a terminar e é hora de cuidar do povo, por que não consultar Li Su? Se desejar, pode nomeá-lo diretamente governador, passando de vice a titular."

Essa sugestão não veio de Li Su; se ele estivesse presente, ficaria apreensivo. Se Liu Hong seguisse o conselho, Li Su seria praticamente um soberano local em Liao Dong.

Contudo, o imperador sabia que Li Su era próximo aos oficiais de Liu Bei, o que não garantiria o objetivo de evitar que pessoas distantes consolidassem poder. Por isso, recusou: "Nomear Li Su seria em vão após tanto esforço, e quero mantê-lo na capital. Tragam-no, vamos ouvir suas sugestões."

Jian Shuo foi transmitir a ordem, enquanto Lu Zhi aguardava e recebia uma refeição no jardim. Após o almoço, Li Su foi chamado ao Jardim Bi Gui para ver o imperador.

"Li Su, Capitão da Guarda de Wuhuan, saúda Sua Majestade."

Após as formalidades e perguntas, Liu Hong pediu a Li Su que indicasse candidatos para o futuro governador.

Li Su, fingindo pensar, repetiu a necessidade de priorizar a administração civil após a guerra, mas, conhecendo melhor a situação, ressaltou que Liao Dong precisava de um governador com estrutura robusta, recursos financeiros e capacidade de administrar empréstimos e a colonização.

Liu Hong, ouvindo pela primeira vez tais detalhes, achou o argumento sensato e pediu a indicação.

Li Su então apresentou Mi Zhu: "Majestade, creio que Mi Zhu, atual administrador adjunto de Youzhou e responsável pelo transporte de suprimentos durante a guerra, é adequado. Mi Zhu é um grande comerciante do Mar Oriental, habilidoso na gestão, não tão talentoso quanto Sang Hongyang, mas acima da média. Ele pode coordenar o povo, organizar a colonização e garantir a sobrevivência dos cidadãos. Contudo, seu cargo é baixo; assumir Liao Dong diretamente pode gerar resistência. Se desejar, nomeie-o vice-governador, sem titular oficial. Após observar seus resultados, se durante o inverno e a primavera os famintos forem bem assistidos e não houver mortes por fome, nomeie-o governador. Se não for eficaz, substitua-o."

Li Su falava assim para demonstrar imparcialidade, atribuindo o cargo conforme o desempenho, facilitando a confiança do imperador.

Liu Hong concordou, apreciando a prudência e adequação de Li Su.

Li Su, percebendo a aprovação, acrescentou: "Majestade, Mi Zhu tem ideias inovadoras e acredita que, devido à fome prolongada, Liao Dong não poderá fornecer receitas normais ao tesouro por anos. Mas, com grandes comerciantes ajudando na colonização, os impostos podem ser coletivos. Ele calcula que, se for responsável pelos impostos, pode entregar ao tesouro cinquenta milhões por ano."

Os olhos de Liu Hong brilharam intensamente.

Em muitas regiões distantes, os governadores ficam aquém das metas fiscais. Liao Dong, mesmo arrecadando tudo, renderia cerca de quarenta milhões; Mi Zhu promete cinquenta, contando os novos habitantes. Normalmente, recém-chegados evitam pagar nos primeiros anos, mas Mi Zhu propõe que cada novo residente pague integralmente desde o início—que eficiência!

Liu Hong, vendendo cargos há anos, sempre compensou as falhas fiscais com taxas de nomeação; não importava quanto arrecadassem, desde que entregassem o valor acordado ao tesouro.

A oferta de Mi Zhu, como grande comerciante, era mais atraente que simples taxa de nomeação. Era um contrato de arrecadação.

Liu Hong bateu na cama, exclamando: "Ótimo! Mi Zhu tem o talento de Sang Hongyang, pois, sem aumentar impostos, garante as necessidades do Estado! Nomeie-o vice-governador de Liao Dong; se na primavera os famintos estiverem bem, torne-o governador imediatamente! Jian Shuo, prepare ambos decretos e não se esqueça!"

Jian Shuo respondeu: "Sim, Majestade, já me encarrego disso."

Mi Zhu, portanto, pagou três bilhões a Liu Bei, mais cinquenta milhões ao imperador em taxas de nomeação (normalmente seriam vinte a trinta milhões), totalizando três bilhões e meio para tornar-se o soberano de Liao Dong. E entregou seu filho como refém a Liu Bei, além de sua irmã como concubina, também como refém.

Após acertar os cargos civis, Liu Hong rapidamente pensou na questão militar: era preciso evitar que as tropas leais a Liu Bei dominassem Mi Zhu, não podendo manter o exército privado de Liao Dong ali.

Para verificar se, durante o período de teste, os cidadãos seriam bem atendidos, sem mortes por fome, era necessário um oficial independente do governo central para fiscalizar.

Liu Hong, experiente, decidiu nomear um Capitão de Liao Dong para comandar as forças militares, supervisionar Mi Zhu e fiscalizar o período de teste, além de transferir Guan Yu, Zhang Fei e outros.

Claro, não consultou Li Su ou Lu Zhi para tal nomeação, pois não confiaria nos candidatos deles. O imperador precisava ouvir todos.

Após breve reflexão, perguntou a Jian Shuo: "Jian Shuo, entre as tropas do Norte, do Jardim Ocidental e das demais guardas, há alguém adequado para ser Capitão de Liao Dong? Precisa conhecer bem as armas, ter status apropriado, origem e experiência compatíveis com Liao Dong, e adaptar-se ao local."

Jian Shuo, atento, memorizou os requisitos. Tendo sido Capitão da Guarda Superior por meses, conhecia bem os comandantes do centro. Pensou e sugeriu discretamente ao imperador:

"Majestade, creio que Xu Rong, Capitão de Xuanmen, se encaixa nos requisitos. Xu Rong, originário de Xuantou, Liao Dong, serviu por anos nas tropas de fronteira, foi comandante de pequenas unidades e promovido recentemente. Após a revolta dos Turbantes Amarelos, o governo central reforçou as defesas de Luoyang, nomeando capitães para cada passagem, e Xu Rong foi transferido de Liao Dong para Luoyang. Em Xuanmen, defendeu bem contra os rebeldes, conhecido pela cautela no exército. Com sua experiência em Liao Dong, pode ser muito útil."

Jian Shuo mencionava a estrutura militar próxima a Luoyang: havia o tradicional exército do Norte, com oito capitães e quarenta mil homens; o novo exército do Jardim Ocidental, sob comando de Jian Shuo e Yuan Shao; e, desde a revolta dos Turbantes Amarelos, oito capitães guardando as passagens de Luoyang.

Segundo o costume, cada passagem tinha um capitão e dois mil homens, equiparando-se ao comando de um condado.

Ao redor de Luoyang, há oito pontos defensivos: Yique, Guangcheng, Dagu, Huanyuan, Xuanmen, Mengjin, Xiaopingjin—na verdade, seis passagens e dois portos no rio Amarelo.

Xu Rong, historicamente, foi Capitão de Xuanmen, próximo a Hulao, conhecendo bem o terreno. Após o incêndio de Luoyang por Dong Zhuo, Xu Rong foi enviado a interceptar Cao Cao devido ao seu domínio da região.

Por isso, Xu Rong, de Xuantou, Liao Dong, era influente: recomendou Gongsun Du como governador após Dong Zhuo, tendo mérito militar, mas não era administrador, daí indicar alguém como Gongsun Du.

Agora, a situação era diferente: o imperador Ling queria um capitão, não um governador, e precisava de um oficial militar; a escolha de Xu Rong era natural, sendo o único de origem e status adequados.

Gongsun Du não poderia assumir o posto.

Liu Hong ouviu atentamente a análise de Jian Shuo, concordou e anunciou: "Nomeio Xu Rong, Capitão de Xuanmen, como Capitão de Liao Dong, para proteger contra os Xianbei e Fuyu, supervisionando o povo de Liao Dong e auxiliando Mi Zhu."

Quando ouviu o decreto, Lu Zhi manteve-se impassível, mas Li Su sentiu um calafrio.

Que consequências isso traria à história? Xu Rong era um homem perigoso, sem ambição política, mas seria Mi Zhu capaz de controlá-lo? Na transição, seria preciso cautela: ou envolver Xu Rong, ou precaver-se contra ele, evitando que futuros senhores o comprassem para se opor a Mi Zhu.

E, se Xu Rong fosse transferido, será que, quando Dong Zhuo fosse combatido, Sun Jian ou Cao Cao poderiam derrotá-lo graças ao efeito borboleta? Se ocorresse uma mudança tão drástica, o rumo do império poderia ser imprevisível para Li Su.

Ainda assim, talvez não. Mesmo com vitórias maiores, Cao Cao e Sun Jian não poderiam romper Hangu. Dong Zhuo, sofrendo derrotas, apenas fugiria mais apressado para Chang'an.

"Melhor não pensar nisso agora, é hora de planejar como garantir a estabilidade ao entregar o cargo a Mi Zhu. Ah, os planos nunca acompanham a velocidade das mudanças. O imperador não é tolo, sabe bem como monitorar com oficiais militares." Li Su refletiu em silêncio.