Capítulo 60: O Retorno Triunfal de Guan Changsheng à Noite

A história se divide em dois momentos, recuando a linha do tempo para dois meses atrás, quando Guan Yu retornou pela primeira vez ao Condado de Hedong.

Com cinco mil cavaleiros de Youzhou, navegando contra a correnteza, Guan Yu empunhava sua lâmina na proa do barco, acariciando sua barba ao vento, os olhos semicerrados devido aos fortes ventos que sopravam sobre o rio. Contudo, ele não ousava piscar, insistindo em buscar algo no horizonte, como se pudesse enxergar a nascente do Rio Amarelo.

Talvez fosse o temor do retorno triunfal ao lar, uma apreensão natural para quem volta envergando o manto da glória.

À medida que a linha do horizonte se aproximava, uma ilha surgiu na superfície do rio, e Guan Yu sentiu um frio na espinha: estava próximo de sua terra natal, era preciso atracar rapidamente na margem norte, pois mais à frente o barco não passaria.

Sendo nativo da região, ele conhecia bem o terreno, apesar de ter fugido para terras distantes aos vinte anos.

O Rio Amarelo, imponente, dividia-se ali em dois braços, com correntezas fortes à esquerda e à direita, tornando impossível a passagem da embarcação. Esse local era a famosa Montanha Dizhu, a “Pilar do Meio do Rio”, que deu origem ao provérbio “Pilar no meio do rio”.

A região de Sanmenxia, cujo nome significa “Três Portas”, deve seu nome a três perigosas corredeiras acima da Montanha Dizhu, conhecidas como Porta dos Deuses, Porta dos Homens e Porta dos Fantasmas, onde navegar era uma questão de vida ou morte. Após a Porta dos Fantasmas, o rio se acalmava ao ser barrado pela montanha.

Sanmenxia era o ponto mais estreito do rio; o lado sul, dominado pelas escarpas da Montanha Xiaoshan, não permitia atracar, havendo apenas uma balsa na margem norte. No topo das falésias do lado sul, podia-se ainda ver uma coluna de pedra, erguida na dinastia Zhou Ocidental pelo Duque de Zhou, embora sua inscrição já estivesse desgastada após doze séculos.

Guan Yu conhecia bem a história por trás daquela coluna, que media cerca de cinco metros e meio, e que originalmente trazia a aliança entre o Duque de Zhou, o Duque Shao e Lü Shang (Jiang Taigong). O texto explicava que, após o Duque de Zhou pacificar a revolta dos Três Supervisores, temendo as dificuldades de governar a região montanhosa de Shaanxi e Xia, decidiu dividir o território para facilitar a administração: o oeste ficaria sob o controle do Duque de Zhou, o leste, sob o do Duque Shao e Lü Shang.

Assim surgiram os nomes Shaanxi (o oeste) e Shandong (o leste). Naquela época, o território a oeste da coluna era chamado Shaanxi ou Guanxi, e a leste, Shandong ou Guandong.

O império, portanto, estava dividido em duas partes, separadas por essa linha natural, o que evidenciava a importância estratégica e geográfica do local.

“Procurem um banco raso na margem norte para desembarcar a cavalo e deem ordem para que a frota retorne”, ordenou Guan Yu, apressado, pois a embarcação não conseguiria avançar mais. Os cavaleiros encontraram um trecho com água até a cintura, onde puderam atravessar a pé, aproveitando que os cavalos estavam na água e não seriam levados pela corrente.

Se fossem tropas de infantaria, como os soldados de Danyang, não poderiam agir com tanta pressa, teriam de desembarcar muito antes, cerca de trinta léguas atrás, na balsa de Dongyuan, que haviam passado.

Após desembarcar próximo à Montanha Dizhu, seguindo quarenta léguas ao norte, encontrava-se o condado de Anyi, sede do governo do Condado de Hedong. Guan Yu, agora nomeado comandante de Hedong, precisava formalizar sua posse no local.

Antes de sua chegada, sabia-se que a base dos Bandidos das Ondas Brancas ficava ao norte do condado, no condado vizinho de Pingyang, e que eles haviam se aliado às tribos Hunos do Sul para atacar e devastar os condados de Xihe, Taiyuan, Shangdang e Henei.

Analisando o mapa, o Condado de Hedong certamente estava em ruínas, restando apenas seis condados sob controle do governo: Anyi, Jieliáng, Wénxǐ, e os portos ribeirinhos de Puban, Dayang e Dongyuan, todos localizados próximos à margem do rio e ao longo do córrego Tianshui.

Já os condados a nordeste da Montanha Wangwu, como Duanshi e Huozé, estavam certamente dominados pelos Bandidos das Ondas Brancas, pois eles haviam atravessado o canto nordeste de Hedong para avançar até o condado de Henei.

No entanto, parecia que o governo havia reconquistado grande parte de Henei, pois o levante dos Bandidos das Ondas Brancas começou no início deste ano. Em abril, eles e as tribos Huno do Sul, lideradas pelo falso xunu Xubu Gudu Hou, uniram-se para tomar Taiyuan, matando o governador Zhang Yi.

Depois, avançaram para o sul, invadindo Shangdang e Henei.

Em maio, o imperador Ling, ao receber a notícia da morte de Zhang Yi, promoveu Ding Yuan a governador de Bingzhou. Contudo, Ding Yuan não conseguiu retornar a Taiyuan e teve de assumir o comando no extremo nordeste, em Henei, transferindo sua sede para o condado de Yewang.

Aparentemente, Ding Yuan conseguiu recuperar parte de Henei, mas não tinha forças para avançar ao norte; sua sede nominal ainda permanecia em território ocupado.

(Nota: a sede original de Henei era o condado de Huai, onde ainda permanecia o governador Liu Xun. Por isso, Ding Yuan não podia usar a mesma sede e estabeleceu seu governo em Yewang.

Além disso, esse Liu Xun não era o mesmo do general e governador de Jiujiang que serviu Yuan Shu. Esse Liu Xun foi chamado de volta à capital no início do reinado do Imperador Xian para servir como comandante da guarda imperial, tendo sido morto por Yuan Shao sob pretexto de perseguição ao traidor Dong Zhuo. Gongsun Zan usou a morte de Liu Xun como justificativa para atacar Yuan Shao.)

Os generais Zhang Yang, Zhang Liao e Gao Shun, subordinados de Ding Yuan, foram convocados para servir na capital, reforçando as tropas da divisão central. Ding Yuan, com poucos soldados e apenas um secretário chamado Lü Bu, conseguiu manter-se porque Lü Bu tinha um posto civil e não foi convocado pelo general He Jin.

Assim, a situação era que Guan Yu deveria defender a maior parte das regiões leste, oeste e sul de Hedong, protegendo a margem do Rio Amarelo, enquanto enfrentava os inimigos além da Montanha Wangwu ao noroeste.

Ding Yuan e Lü Bu estavam a leste de Guan Yu, enquanto os Bandidos das Ondas Brancas e os rebeldes Hunos do Sul se posicionavam a noroeste de Ding Yuan, formando um cerco em tenaz defesa da margem norte do rio.

Ao chegar a Anyi, Guan Yu foi recebido com honras pelo governador Fan Ling, que saiu da cidade para oferecer um banquete em celebração à chegada do exército.

Em meio à guerra, com um terço dos condados ainda dominados pelos rebeldes, o governador não podia deixar de valorizar um comandante capaz de conter a insurreição, mesmo sabendo que Guan Yu não exterminaria completamente os Bandidos das Ondas Brancas.

As populações locais já estavam exaustas com os impostos e os estragos da guerra, e não havia muito para oferecer em termos de mantimentos para os soldados, apenas uma refeição simples.

“Em tempos de guerra, não precisa se preocupar, senhor. Também sou da terra de Hedong e compreendo as dificuldades do povo”, respondeu Guan Yu, aceitando a taça e bebendo com modéstia.

“Então é verdade que o comandante Guan é um filho desta terra? Que bom! Um general deve proteger seus lares e seu povo, lutando com bravura”, disse Fan Ling, satisfeita, batendo no tambor.

“Sei que o comandante não ficará muito tempo aqui; não esperamos mais do que expulsar os Bandidos das Ondas Brancas dos três condados da Montanha Wangwu. Isso já será um feito para prestar contas ao imperador. Quanto aos bandidos em Pingyang e Shangdang, não podemos mais controlá-los.”

Na verdade, Fan Ling havia comprado seu cargo junto aos eunucos, e dificilmente permaneceria muito tempo no posto. Após a morte do imperador Ling e a queda dos eunucos no ano seguinte, ele usou dinheiro para subir de cargo e tornou-se magistrado de Jingzhao, fugindo da terra devastada de Hedong.

Naquela época, os governadores dos condados próximos à capital eram alvos frequentes da venda de cargos pelos eunucos, pois a proximidade facilitava o controle das nomeações.

Guan Yu ouviu as palavras de Fan Ling e sentiu um peso no coração. Sua intenção original de servir bem em sua terra natal e partir com honra começava a se esvair.

Diante de um governador assim, ele pensava em seguir as ordens de seu irmão mais velho e do erudito Boya, vivendo à espera de uma nomeação para atacar Zhang Lu, recuperando alguns condados para honrar a corte.

Ao menos sua terra natal, Jieliáng, não havia sido tomada pelos bandidos.

Com esse pensamento, Guan Yu pediu permissão a Fan Ling: “Se assim é, preciso de alguns dias para organizar as tropas e esperar a chegada dos reforços antes de retomar os condados da Montanha Wangwu. Poderia me conceder esse tempo para cuidar de assuntos pessoais?”

Fan Ling não hesitou: “Não há problema algum, comandante Guan. Se precisar de documentos oficiais para coordenar com os condados, posso providenciar.”

“Não será necessário, obrigado”, respondeu Guan Yu.

Ele apenas desejava visitar sua terra natal, Jieliáng.

Sua família já não existia mais naquela região; se não fosse assim, ele não teria fugido para longe. Contudo, ainda mantinha alguns amigos da juventude e queria revê-los.

Jieliáng e Anyi ficam ao longo do córrego Tianshui, a cerca de sessenta ou setenta léguas de distância, separados pelo condado de Yishi, responsável pelo controle do sal.

Jieliáng fica na margem oeste do Lago Yuncheng, Anyi na margem leste, e Yishi na margem sul. Nessas três regiões, muitas famílias poderosas se dedicavam ao comércio ilegal de sal.

O interior das montanhas de Shanxi já era bastante isolado, e a obtenção de sal era muito mais difícil do que na costa, tornando o controle do grande lago uma fonte de riqueza considerável.

Desde a dinastia Han, com a administração de Sang Hongyang, o sal e o ferro eram regulados pelo governo, mas o comércio clandestino de sal persistia em todas as eras.

Quando Guan Yu ainda vivia em Jieliáng, matou um poderoso senhor local e teve de fugir; esse senhor era um dos maiores contrabandistas de sal da região.

Voltando para uma visita, e sem intenção de conflito, Guan Yu não levou seus cinco mil cavaleiros de Youzhou, apenas algumas dezenas de seus mais fiéis escudeiros, viajando leve.

O temor do retorno ao lar o impelia a não perder tempo; após o banquete de boas-vindas com Fan Ling, partiu à noite, percorrendo setenta léguas até chegar a Jieliáng ao amanhecer.

Naturalmente, os portões da cidade estavam fechados àquela hora, mas Guan Yu não pretendia usar seu selo oficial para exigir a entrada. Sua família sempre foi pobre e morava numa vila ao sul da cidade, por isso não havia pressa em entrar.

Guiado por suas memórias, retornou à vila para encontrar sua antiga residência, que havia desabado sete anos antes. Como o terreno fora considerado sem valor, as ruínas não foram ocupadas nem limpas, permanecendo abandonadas.

Quem quisesse construir algo provavelmente preferiria outro terreno, pois seria mais fácil do que demolir o que restava.

“Yunchang, este lugar está abandonado. Que tal pedir para abrir os portões e ficar na estalagem?” sugeriu Zhao Yun, preocupado.

Guan Yu, que liderava os cavaleiros de Youzhou e tinha Zhao Yun como vice-comandante, respondeu: “Zilong, sei que é por preocupação, mas já lutamos e sofrermos nas terras frias de Liaodong. Esta é minha antiga casa. Nossos irmãos dormirão ao relento no quintal; temos mantas e capim para nos aquecer. Não será problema.”

Os cavaleiros recolheram madeiras secas para fazer uma fogueira no quintal e usaram capim velho para se proteger do frio durante a noite.

Na manhã seguinte, Sun Fu, o maior senhor local, percebeu algo estranho. Seu velho servo, ao colher vegetais nos campos, viu fumaça saindo das ruínas da casa dos Guan e logo avisou seu jovem mestre:

“Senhor, alguém voltou à antiga casa dos Guan na vila ao sul da cidade!”

Sun Fu se assustou: “Que Guan seria esse?”

“O velho Guan Changsheng”, respondeu o servo.

Sun Fu franziu as sobrancelhas e se levantou surpreso: “Guan Changsheng, que matou meu cunhado e fugiu há sete anos? Alguém teve coragem de voltar?”

“O que faremos agora?”, perguntou o servo.

Sun Fu desejava confirmar pessoalmente se realmente era Guan Changsheng, mas temia a coragem e periculosidade do homem, então ordenou ao servo:

“Se há fumaça, vá até lá de novo e veja melhor. Guan Changsheng tem corpo robusto, rosto vermelho e longa barba, é fácil reconhecê-lo. Se for ele, volte rápido e avise meu primo para prendê-lo!”

A família Sun era influente na região, e o primo de Sun Fu, Sun Jing, era o oficial do condado de Jieliáng, com mais de trinta anos de serviço.

Devido à riqueza do lago de sal, estrangeiros não conseguiam se infiltrar, e as famílias locais mantinham seu poder, oferecendo cargos públicos para seus próprios membros, que preferiam permanecer na área e dividir os lucros do sal, mantendo a região isolada.

O cunhado de Sun Fu, embora considerado um grande contrabandista de sal, dividia cerca de quarenta por cento dos lucros com Sun Jing, que contava com a proteção dos soldados para manter o comércio. Por isso, ao saber do retorno do assassino de seu agente comercial, certamente buscariam prendê-lo com afinco.