Capítulo 40: Enganar o Céu para Cruzar o Mar

Após discutirem o plano de ação para o caso de o governo imperial continuar a tomar decisões desatinadas no futuro, no dia seguinte Li Su partiu levando a cabeça de Zhang Chun, juntamente com o relatório de feitos militares redigido por Liu Bei, escoltado por Zhao Yun até a cidade de Ji para prestar contas a Liu Yu e, ao mesmo tempo, pedir autorização para atravessar a fronteira e perseguir os remanescentes rebeldes Wuhuan liderados por Wusu.

Liu Bei, por sua vez, permaneceu em Xiangping para acalmar a população, reorganizar o território e, conforme combinado previamente com Li Su, preparar medidas de contingência quanto à administração local.

No terceiro dia após a partida de Li Su, chegou uma nova leva de comboios mercantis da família Mi, trazendo cereais para Liaodong e levando os cavalos excedentes capturados em batalha. Como os navios marítimos não conseguiam navegar pelos afluentes do pequeno rio Liao, a frota de Mi Zhu atracava apenas até o condado de Liaosui, no ponto de bifurcação do rio, e o trecho final de duzentos li até Xiangping era feito por barcos menores, sob responsabilidade de Liu Bei.

Para facilitar essa logística, nas proximidades do antigo forte dos rebeldes, ao longo do rio Liaosui, as tropas imperiais mobilizaram camponeses para ampliar o cais comercial, que em apenas meio mês já se transformara em uma pequena vila portuária, tornando-se um próspero entreposto de transbordo entre o rio e o mar.

Liu Bei fez questão de cavalgar duzentos li de volta de Xiangping até Liaosui apenas para encontrar pessoalmente Mi Zhu, que novamente acompanhava o comboio marítimo, e trocar confidências.

Surpreso, Mi Zhu saudou Liu Bei com respeito: "Se o senhor precisava de mim, bastaria ter enviado um chamado para que eu fosse a Xiangping; não havia necessidade de se incomodar vindo pessoalmente. Por favor, suba ao salão."

Na vila portuária de Liaosui, já havia inclusive um prédio de dois andares servindo de restaurante, mais uma das iniciativas comerciais da família Mi. Embora não alcançasse o luxo dos estabelecimentos da família em Xuzhou, era mais sofisticado que as pousadas e tabernas de Xiangping, sendo o local reservado por Mi Zhu para tratar de negócios importantes.

Com Liu Bei presente, nada menos que o melhor atendimento seria oferecido.

Já acomodados no salão mais requintado do segundo andar, Liu Bei foi direto ao ponto: "Como dizia o mestre, quem não pensa no futuro terá dificuldades iminentes. Embora Zhang Chun tenha sido derrotado, o governo ainda não cessou sua instabilidade. Tudo depende de preparação: o que se planeja, prospera; o que se negligencia, fracassa. Sou homem de batalha, não de governo. Até agora, tudo tenho confiado a Bo Ya, Zi Jing e Zi Zhong para aconselhamento e mediação. O imperador já se encontra em idade avançada e, segundo rumores de Luoyang, sua saúde se deteriora a cada dia. Se houver nova desordem e eu for transferido para reprimir rebeliões em outra região, Liaodong não poderá ser confiado senão a alguém de absoluta confiança..."

Ao ouvir tais palavras, Mi Zhu sentiu a respiração acelerar, mas, plenamente consciente de sua posição, apressou-se em mostrar que não nutria ambições: "Se for assim, Bo Ya é um virtuoso reconhecido por toda a época, famoso por sua sabedoria e estratégias, além de ter anos de parceria com o senhor; a ele poderia confiar tal responsabilidade, não?"

Liu Bei abanou a mão: "Justamente por Bo Ya ser demasiado próximo a mim, com laços quase fraternos, todos no império sabem disso. Se chegar o momento em que o governo desconfie de minha autonomia, deixar Bo Ya aqui de nada servirá. Precisarei, então, de alguém que, formalmente, não tenha tanta ligação comigo, mas que seja respeitável, de idade e virtude, e digno de confiança. Se um dia essa necessidade vier, não exigirei iniciativa, apenas que conserve a ordem local, proteja o povo e faça de Liaodong uma terra de paz, pois o talento de Bo Ya reside mais na conquista do que na manutenção do que já foi conquistado..."

A essa altura, mesmo o mais ingênuo perceberia a intenção de Liu Bei, e Mi Zhu, que subira na carreira graças à sua associação com Liu Bei, compreendeu de imediato. Seus negócios em Xuzhou eram vastos, mas sempre temeu que as constantes guerras pusessem tudo a perder, desejando um refúgio seguro para preservar sua fortuna.

Liaodong era um celeiro de cavalos, gado e peles, com comércio marítimo já em expansão. E por ser uma região isolada, era o local ideal para quem queria proteger suas riquezas. Além disso, Mi Zhu dominava a técnica de construção de navios de areia equipados com quilhas estabilizadoras, um segredo sugerido por Li Su e bem guardado há um ano. Em termos de estabilidade náutica, a família Mi podia se gabar de ser a segunda melhor de todo o império, senão a primeira.

Com tais vantagens, Liaodong poderia servir como base segura para os negócios da família Mi — um presente dos céus.

Por outro lado, Mi Zhu já havia alcançado o status de um oficial de mil shi, ainda que seu cargo fosse amplamente reconhecido como resultado de "serviços prestados ao governo mediante financiamentos e doações", e sua ascensão tivesse sido meteórica.

Contudo, antes da morte do Imperador Ling, essa fachada era muito útil. Liu Bei e Li Su eram conhecidos por sua integridade, jamais participando dos esquemas de arrecadação ilícita para obras palacianas, o que fazia parecer que a relação com Mi Zhu era meramente comercial, não uma aliança pessoal.

Desde os tempos antigos, diz-se que nomes de cortesia não carregam sentimentos, atores não têm lealdade e comerciantes são sempre astutos. Quem acreditaria que um homem de negócios, guiado pelo lucro, teria laços afetivos com um parceiro comercial?

No futuro, se Liu Bei tivesse que nomear um administrador para Liaodong, a maior justificativa seria o fato de que, após a repressão aos rebeldes, a região se encontrava em extrema pobreza, exigindo uma "governança forte e intervencionista, com economia planificada e agricultura estatal".

Numa economia planificada sob governo forte, quem seria mais adequado para administrar? Evidentemente, um grande comerciante com experiência e disposição para investir recursos próprios. Mi Zhu se tornaria, então, o salvador do povo local, um grande investidor estatal. No espírito do Imperador Ling, que vendia cargos, tal escolha faria todo o sentido (embora, durante os primeiros meses do poder de Dong Zhuo, houve intensa purga dos eunucos incompetentes, criando uma breve situação de risco).

Quanto aos eruditos da velha guarda, adeptos do "governo não intervencionista", esses não seriam adequados para gerir uma economia de transição.

Diante de tais pensamentos, Mi Zhu não hesitou mais. Endireitou o corpo, ajoelhou-se solenemente e agradeceu a Liu Bei: "Senhor, compreendo profundamente sua preocupação. O fato de confiar a mim assunto tão confidencial e crucial me enche de gratidão. Sendo assim, comprometo-me com três promessas, para que o senhor não tenha dúvidas: primeiro, se realmente chegar o dia em que precise confiar-me Liaodong, juro dedicar mais da metade da minha fortuna — não, três quintos, ou seja, três bilhões em moedas para sustentar o exército! Segundo, meu filho primogênito Wei, de apenas oito anos, e um segundo filho de três, ainda muito pequeno para viajar, entregarei o mais velho para acompanhar o senhor e peço que Bo Ya o instrua. Terceiro, tenho uma irmã de quatorze anos, já em idade de casamento; compreendendo a necessidade de evitar suspeitas do governo, não peço união formal, mas a enviarei discretamente para sua casa como concubina, se necessário. O apoio financeiro também será entregue em segredo, como presente de iniciação para o aprendizado de meu filho e dote de minha irmã a serviço do senhor."

Nesta vida, Mi Zhu mostrou-se ainda mais humilde que outrora.

Não havia alternativa: Liu Bei agora tinha posição ainda mais elevada, conquistando o cargo de governador de Liaodong por mérito próprio, praticamente detendo um terço da autoridade de um governador provincial.

Como alguém que só ascendeu graças a Liu Bei, Mi Zhu não tinha escolha senão oferecer ainda mais dinheiro e aceitar uma posição ainda mais modesta para sua irmã — pois Liu Bei precisava evitar que se percebesse uma aliança matrimonial entre eles. Por isso, Mi Zhen não poderia sequer ser reconhecida oficialmente como concubina, para não levantar suspeitas de negociatas.

Provavelmente, se realmente precisassem recorrer a esse plano reserva, só o fariam após a morte do jovem imperador nas mãos de Dong Zhuo; Mi Zhu então se uniria ao movimento de oposição, apenas então tornando pública a condição de concubina de sua irmã.

Quanto ao dinheiro, originalmente a família Mi não dispunha de três bilhões em liquidez; de acordo com a história, seu patrimônio total era de três a quatro bilhões, incluindo muitos bens imóveis. Mas nesta vida, Mi Zhu, ao associar-se precocemente a Liu Bei, fez muitos negócios extras com cavalos durante a reconquista de Liaodong, além de lucrar com a revenda dos despojos dos rebeldes, acumulando patrimônio superior a cinco bilhões.

Com esse ganho extra, Mi Zhu pôde prometer três bilhões para sustentar o exército. A possibilidade de garantir uma base segura e conquistar a amizade de um herói promissor como Liu Bei justificava plenamente tal investimento.

Naturalmente, tudo isso seria apenas um plano de contingência, a ser executado apenas em caso de extrema necessidade.

Após selar esse acordo de confiança com Mi Zhu, Liu Bei sentiu-se aliviado.

Antes de partir, Liu Bei ainda recomendou: se o governo realmente nomeasse Mi Zhu para administrar Liaodong, ele próprio deveria arcar com os custos do cargo.

Mi Zhu prontamente concordou, dizendo que estaria disposto a pagar até em dobro, se fosse necessário para obter a nomeação.

Pelos quinze dias seguintes, Liu Bei percorreu toda Liaodong, conhecendo o povo, corrigindo falhas e promovendo a recuperação local.

Nesse período, também fez um pequeno exercício militar, reorganizando as tribos Dongyi vizinhas. Descobriu, porém, que eram inexpressivas e sem resistência, bastando uma palavra sua para que se rendessem.

Tomando o exemplo de Goguryeo, Liu Bei investigou e descobriu que a região possuía pouco mais de três mil famílias, totalizando cerca de cem mil habitantes. Desses, apenas dez mil eram agricultores, concentrados no vale do rio Yalu, onde ficava a capital e única cidade do reino.

Fora os dez mil habitantes da cidade, os demais eram caçadores e pescadores dispersos ao sul das águas do pequeno Liao, no entorno do Yalu e das montanhas Changbai, onde o frio sequer permitia o cultivo agrícola.

Em outras palavras, bastava Liu Bei avançar a partir do condado de Xi'an (futura Dandong, na foz do Yalu), subir o rio e tomar a capital, para dissolver o reino, restando apenas caçadores dispersos pelas montanhas.

Governos desse tipo nem valiam o esforço de combate, então Liu Bei apenas "decepou mil cabeças de rebeldes" e os habitantes de Goguryeo logo se submeteram novamente à autoridade imperial, devolvendo todos os territórios tomados durante o período de caos.

Talvez valesse mais a pena atacar Silla ou Baekje ao sul, para obter terras agrícolas férteis. Mas, de fato, Baekje não ousava disputar com os chineses; bastava que ocupassem terras ao sul de Lelang e os habitantes simplesmente procuravam outras áreas.

Historicamente, Gongsun Kang fundou o comando de Daifang ao sul de Lelang em 204, no mesmo ano em que Yuan Tan foi derrotado por Cao Cao, ocupando a região agrícola do Daedong à Han, desde Kaesong até Seul. Baekje e Silla nada puderam fazer. Agora, com Liu Bei consolidando o poder no nordeste quinze anos antes, dificilmente encontraria resistência.

No máximo, por respeito ao governo central, Liu Bei não ousaria criar oficialmente o comando de Daifang, mas continuaria expandindo a agricultura em nome de Lelang.

Após meio mês de tais esforços, Li Su finalmente retornou de Ji, onde estivera com Liu Yu.

A comunicação básica poderia ter sido feita em dez dias de cavalgada rápida. O motivo da demora foi o conselho de Liu Yu para esperar as recompensas do governo, de modo que Li Su aguardou o retorno do emissário, que viajou a Luoyang e voltou em apenas oito dias.

O governo foi eficiente: ao receber a cabeça de Zhang Chun e confirmar a pacificação de Liaodong, imediatamente concedeu as recompensas já planejadas, nomeando Liu Bei oficialmente como governador de Liaodong e promovendo-o de comandante dos Wuhuan a general de Duliang.

Li Su permaneceu como chanceler de Liaodong, mas foi nomeado também comandante dos Wuhuan, ocupando o cargo deixado por Liu Bei.

Assim, Liu Bei tornou-se general de dois mil shi, e Li Su, comandante de igual prestígio.

Quanto aos títulos nobiliárquicos, Liu Bei foi nomeado marquês do vilarejo de Xiangping; Li Su, marquês do pavilhão de Changli. Guan Yu e Zhang Fei tornaram-se marqueses do pavilhão.

Além disso, Liu Yu fez questão de mencionar nos relatórios ao governo o mérito de Mi Zhu, que custeou pessoalmente a frota de navios para suprir o exército expedicionário pelo mar, superando as dificuldades logísticas do corredor deserto de Liaoxi.

Ao final da carta, Liu Yu ainda deixou recado a Liu Bei, apoiando plenamente sua iniciativa de perseguir os rebeldes Wusu de Qingzhou além da fronteira, ajudando assim a aliviar as preocupações do governo central.

Diante do apoio de Liu Yu, Liu Bei ficou profundamente comovido, jurando em silêncio que seria leal a ele por toda a vida.