Capítulo 42: Um Mar de Traição

Eu... eu não morri? Os bandidos do Lenço Amarelo romperam a cidade, como ainda alguém poderia me salvar?

Jiang Feng, atordoado ao perceber que ainda estava vivo, suportou a intensa dor em suas costelas e tentou se levantar para entender o que havia acontecido e dissipar suas dúvidas. Ele era o sub-prefeito do condado de Xiami e, no dia em que a cidade foi tomada, foi cercado pelos soldados rebeldes junto com o prefeito Zhang Cao. Viu com seus próprios olhos o prefeito ser decapitado pelos invasores, e ele mesmo recebeu um golpe nas costelas.

Por sorte, os bandidos não eram tão habilidosos, e o golpe foi de arrasto, não de perfuração, sendo barrado pelas costelas. Não atingiu os órgãos internos, mas deixou um ferimento longo entre o peito e o abdômen, profundo e com a carne exposta até o osso. Perdeu tanto sangue que logo perdeu a consciência, acreditando que sua morte era inevitável.

— Não se mova. Se abrir o ferimento de novo, estará perdido. Por sorte você ainda é jovem e forte, recuperou a vida por pouco. Se fosse um homem de trinta ou quarenta anos, talvez não tivesse sobrevivido a uma ferida tão grave — disse uma voz.

Com esse aviso, Jiang Feng viu um jovem erudito, elegante e altivo, surgir à porta do quarto, caminhando até ele com leveza. O jovem agitava uma pilha de finas lâminas de papel e madeira, inéditas para Jiang Feng, e as pressionou delicadamente sobre seu ombro, impedindo-o de se mover.

— Muito obrigado, senhor, por salvar minha vida. Sinto imensa gratidão. Poderia saber o nome de meu benfeitor? Sou Jiang Feng, sub-prefeito de Xiami — agradeceu, ofegante e emocionado.

— Sou Li Su, historiador-chefe de Liaodong. Mas não precisa me agradecer. Quem merece essa honra é o senhor Liu, de nossa casa, que por patriotismo e justiça conduziu tropas de Liaodong pelo mar para salvar os funcionários e cidadãos de Beihai — respondeu Li Su, com a serenidade de um sábio distanciado das paixões mundanas.

— Então é o senhor Liu e o senhor Li! O senhor Liu é conhecido em toda a terra por sua lealdade e virtude, e o senhor Li, grande sábio da época, elogiado pelo imperador por sua sabedoria. Jamais imaginei ser salvo por ambos! — Jiang Feng se emocionou ainda mais, e se não fosse Li Su segurando-o, teria se agitado tanto que seu ferimento poderia ter se aberto.

Evidentemente, Jiang Feng conhecia bem a história de Li Su, que se identificou pelo cargo, mas foi chamado pelo título de nobreza.

Li Su, pressionando-o com o leque recém-inventado, disse:

— Chega de formalidades, fique deitado e recupere-se. Se quer mesmo agradecer, conte como está a situação dos bandidos em Beihai, Donglai e arredores. Como sub-prefeito, deve conhecer bem o cenário. Chegamos há pouco e pensávamos que todas as cidades de Beihai e Donglai já haviam sido tomadas, mas ainda conseguimos salvar alguns.

Jiang Feng, feliz por se mostrar útil, acomodou-se e começou a relatar:

— No fim do ano passado, os principais líderes do Lenço Amarelo eram Wu Huan e Wu Su, que se fixaram nas montanhas de Tai Shan. No início da primavera, por volta de março ou abril, começaram a crescer e atacar outros condados.

Até maio ou junho, raramente atacavam cidades, preferiam saquear as vilas, evitando fortalezas e castelos. O governo, incapaz de enviar tropas através de Tai Shan, permitiu que a situação se agravasse. No fim de junho, começaram os ataques às cidades. Se os soldados do governo se rendessem, eram extorquidos e deixados em paz, caso contrário, a cidade era saqueada e destruída.

Essa situação já dura dois meses. Antes da queda de Xiami, dois condados de Beihai, Jiaodong e Jimo, já haviam sido saqueados; os demais ainda não foram atacados. Em Donglai, a calamidade é maior: os condados ao norte, junto ao mar de Bohai — Dongmu, Muping, Guanyang e Qucheng — foram todos destruídos e saqueados. Apenas alguns condados ao sul, junto ao mar de Donghai, e a sede do condado de Donglai permanecem sob controle do governo.

A oeste, na terra natal dos Lenço Amarelo, em Tai Shan, Linqu, Laiwu e Pingyang também foram tomados. Dizem que os rebeldes usam Tai Shan como base, não costumando massacrar cidades, mas instalando funcionários e governando os condados.

O antigo governador de Tai Shan era Zhang Ju, e após sua rebelião, muitos funcionários do governo foram implicados por serem seus aliados. Agora, Tai Shan não tem governador, apenas o sub-governador Zhuge Gui, que resiste em Fenggao à espera de socorro. Felizmente, Zhuge Gui é astuto e ainda sustenta a defesa, mas ouvi dizer que, no mês passado, adoeceu de preocupação e não se levantou mais. Se morrer, toda Tai Shan cairá nas mãos dos Lenço Amarelo.

Além disso, Le'an, Qi e Chengyang também sofreram danos. Ao sul, em Langya, na fronteira entre Xuzhou e Qingzhou, vários condados foram invadidos. O alcance dos Lenço Amarelo é mais ou menos esse. Ao norte, em Pingyuan e Bohai, não ousam atacar cidades, temendo as tropas de Jizhou comandadas por Qu Yi; apenas saqueiam as áreas rurais e voltam.

Jiang Feng narrou tudo de uma vez, até sentir dor no ferimento e ter que se calar para descansar. Li Su, por sua vez, compreendeu completamente a extensão das calamidades dos Lenço Amarelo em Qingzhou.

Três ou quatro condados gravemente afetados, cinco ou seis com danos moderados.

Após descansar um pouco, Li Su perguntou sobre a distribuição dos líderes rebeldes e o número de tropas em cada local, e Jiang Feng respondeu detalhadamente.

Por fim, Li Su recomendou que, caso Jiang Feng desejasse seguir Liu Bei, poderia servir como guia, sem discutir cargos por enquanto, priorizando o combate aos bandidos. Jiang Feng aceitou prontamente.

...

Quando Li Su retornou à sede de Xiami, Liu Bei estava reunido com Guan Yu e Tai Shi Ci, verificando as defesas nas travessias dos rios Wei e Jiao.

Como apenas a primeira leva de oito mil soldados havia chegado, atacar diretamente era impossível; era preciso focar na defesa, reforçando as barreiras e, se possível, atrasar o contato com o inimigo.

Ao ver Li Su, Liu Bei largou o mapa:

— Ber Ya, que bom que veio! Tem informações novas sobre os bandidos?

Jiang Feng havia dormido por dois dias e duas noites, então era a manhã do terceiro dia após o desembarque das tropas de Liu Bei. Como ainda não haviam capturado oficiais ou líderes rebeldes importantes, Liu Bei não tinha informações claras sobre o interior de Qingzhou.

Li Su abriu o leque com um estalo, afastando o calor da “tigreza de outono” do mês lunar de agosto, e apontou no mapa, repetindo a gravidade da situação narrada por Jiang Feng e acrescentando:

— Dizem que os Lenço Amarelo de Qingzhou alegam ter quarenta mil pessoas, mas isso inclui mulheres, crianças e idosos; os combatentes não passam de dez mil. Em Donglai, há dois principais grupos: o maior liderado por Guan Hai, um aristocrata de Beihai que se tornou rebelde, com mais de dez mil soldados e cerca de cinquenta ou sessenta mil civis, atualmente sitiando a sede de Donglai.

O outro é o pirata Guan Cheng, também da família Guan de Beihai, parente de Guan Ning. Este é famoso, controla as ilhas Shamen com três mil famílias, mas a população não chega a dez mil. São, em sua maioria, foragidos condenados à morte, sem famílias, apenas saqueando o continente para capturar mulheres, mas não se casam. Apesar de poucos, são difíceis de enfrentar, destemidos e ferozes.

Em Beihai, o líder rebelde é Zhang Rao, com um a dois mil soldados e cerca de cinquenta ou sessenta mil civis.

A leste, em Tai Shan e Jinan, Wu Su controla dois mil cavaleiros, quase vinte mil infantaria, e cerca de cem mil pessoas, sendo o maior líder rebelde de Qingzhou. Outros bandidos se dividem em dois grupos: um, que segue Wu Su e se declara contra o governo, como Chang Xi, Wu Dun e Yin Li, juntos somam três mil soldados e cerca de cem mil pessoas.

O outro grupo, aproveitando o caos causado por Wu Su, levantou armas para proteger seus territórios, saqueando silenciosamente sem se declarar contra o governo, liderados por Zang Ba, Sun Guan e Sun Kang, também com três ou quatro mil soldados e dez mil pessoas. Os demais pequenos bandidos são insignificantes, geralmente subordinados a esses grandes líderes.

Historicamente, quando Cao Cao veio combater os Lenço Amarelo em Qingzhou, os rebeldes já haviam crescido para a assustadora cifra de “trinta mil combatentes e cem mil pessoas”. Agora, Liu Bei enfrenta apenas “dez mil combatentes e quarenta mil pessoas”, pois chegou cedo, antes do total colapso.

Liu Bei marcou no mapa e fez algumas classificações:

— Então, nossos principais inimigos são Zhang Rao, Guan Hai e Guan Cheng, ao todo três mil soldados e quinze mil civis. Ao derrotar esses três, poderemos pacificar Beihai e Donglai.

A leste, enfrentaremos Wu Su e seus rebeldes obstinados, preparando-nos para batalhar contra seis mil inimigos, enquanto Zang Ba e Sun Guan, com três mil, podem apenas observar ou até serem aliados.

Eliminar três mil, derrotar seis mil, conquistar três mil, totalizando doze ou treze mil rebeldes, assim divididos por Liu Bei.

O primeiro passo é derrotar imediatamente Zhang Rao, pouco conhecido.

Pensando nisso, Liu Bei perguntou:

— Sendo Zhang Rao o líder rebelde de Beihai, os milhares de soldados que derrotamos ao retomar Xiami anteontem eram seus subordinados? Yun Chang, por que não descobrimos isso ao interrogar os prisioneiros?

Guan Yu prontamente se ofereceu para interrogar novamente e, minutos depois, voltou com o resultado:

— Irmão, eles não mentiram. O grupo que derrotamos era liderado por Zhang Chen, que em nome servia a Zhang Rao. Mas os Lenço Amarelo são desorganizados, Zhang Rao não os controla, apenas divide o território para saque.

Liu Bei assentiu:

— Mesmo que não os controle, ao perder aliados, como pode não reagir? Zhang Rao já deve saber que Xiami foi retomada. Se quiser se vingar, deve estar vindo de Shouguang, Duchang ou até Ping Shou. Se não ousar atacar, nós o procuraremos. Ordene aos batedores que intensifiquem a busca. Zi Yi, como conhece bem o terreno, essa tarefa é sua.

— Sim! — Tai Shi Ci respondeu, animado.

Desta vez, devido à falta de barcos, o exército de Liu Bei cruzou o mar em três ondas, com Guan Yu à frente devido à sua experiência naval. Zhang Fei comandava o centro e Zhao Yun a retaguarda.

Sem Zhao Yun, a tarefa de batedor ficou plenamente a cargo de Tai Shi Ci, conhecedor da região. Caso contrário, seu cargo de marquês seria insuficiente para reportar diretamente a Liu Bei. Tai Shi Ci sabia que era uma oportunidade rara e queria se destacar.

O exército passou um dia reforçando as defesas e, na manhã seguinte, Tai Shi Ci trouxe informações detalhadas sobre a situação militar local.

— Senhor, Zhang Rao, temendo ser derrotado separadamente por nossas tropas, reuniu os bandidos de Ping Shou e Shouguang em Duchang, onde acampou fora da cidade. Mas Zhang Rao teme a força de nosso exército e não ataca, esperando mudanças, querendo resgatar Guan Cheng e Guan Hai, caso estes recuem para o leste.

Duchang fica a oeste do rio Wei, a poucos quilômetros de Xiami, separados pelos rios Wei e Jiao (Xiami está entre Wei e Jiao, Wei a leste, Jiao a oeste).

Liu Bei pensou:

— Ele quer que Guan Hai e Guan Cheng ataquem juntos? Guan Cheng, sendo pirata, pode fugir para as ilhas Shamen mesmo se falhar, não tem medo de cerco.

Guan Hai, vindo de Donglai, não deve marchar tão rápido. Os Lenço Amarelo viajam com famílias, trinta quilômetros por dia é o máximo. Os batedores enviados a leste encontraram sinais de aproximação de Guan Hai?

Tai Shi Ci:

— Levei os batedores até Jiaodong e Yexian, mas não encontramos a força principal de Guan Hai. Ou ele ainda não sabe que estamos cercando pelo rio Wei, ou ainda não passou por Qucheng e Yangqiu.

Liu Bei, ao ouvir isso, decidiu:

— Ótimo, não podemos esperar. Yun Chang, amanhã lidere as tropas para atacar Duchang, derrote Zhang Rao em dois dias e, depois, descanse à margem do rio aguardando Guan Hai!

—

PS: Hoje à tarde há uma recomendação especial, então haverá capítulos extras hoje e amanhã. Antes das cinco da tarde, teremos um terceiro capítulo.