Capítulo 45: Como isso é possível?

— O exército de reforço do governo imperial já enviou a vanguarda? Leve-me depressa até eles! — exclamou Zhurong Jin, tomado de alegria ao ouvir o informe do subdelegado de Kong. Nem sequer calçou os sapatos, ordenando que o oficial lhe mostrasse o caminho.

Embora Zhurong Jin não ocupasse cargo oficial, o subprefeito estava acamado, e o subdelegado de Kong já estava habituado a ser requisitado pelo primogênito, como se fosse uma ordem do próprio subprefeito:

— Por aqui, mas não se engane, senhor: veio apenas um homem, trazendo notícias.

— Não importa. Se conseguiu romper o cerco, já significa que há uma brecha entre os inimigos. O grosso do exército não deve estar longe — comentou, de maneira casual, a voz de uma criança atrás de Zhurong Jin. Era Zhurong Liang fazendo uma observação.

Zhurong Jin andava impaciente nos últimos dias e, sem paciência, repreendeu:

— Liang, não brinque! Fique com nossa irmã cuidando do pai. Assuntos militares não são para ti!

Zhurong Liang insistiu, sinceramente:

— Irmão, a situação é grave! Até mesmo o tolo pode ter um acerto entre mil. Com mais cabeças pensando, mais informações se colhem. Prometo não falar fora de hora.

Zhurong Jin hesitou, mas não o impediu.

Conhecia o irmão desde pequeno — embora tivesse apenas nove anos, já sabia milhares de caracteres, lera superficialmente os Quatro Livros e os Quatro Clássicos, e até algumas passagens de Han Fei e Zhuangzi. Não dominava o conteúdo, apenas uma visão geral.

Quanto aos Quatro Clássicos, era porque o Livro das Mutações, entre os Cinco Clássicos, ainda lhe era incompreensível — afinal, na idade correspondente ao terceiro ano do ensino fundamental, quem entenderia aquelas palavras misteriosas?

Os demais livros de poesia, ritos e história ele lia como canções e contos.

— Mas não ouses faltar ao respeito ou falar fora de hora! — advertiu Zhurong Jin por fim, recompôs o semblante e entrou na sala.

Ali, aguardava um oficial com armadura de ferro, robusto e imponente, bigode espesso, era Taishi Ci.

Zhurong Jin saudou-o com respeito:

— Agradeço ao senhor Liu, ao comandante Guan e ao comandante Taishi pela coragem de virem em nosso auxílio. Sou Zhurong Jin, filho do subprefeito de Taishan, que por ora encontra-se enfermo e não pôde recebê-los. Peço vossa compreensão. Se não se importarem com minha juventude, estou à disposição para tratar de assuntos militares, pois auxilio meu pai há mais de dois meses.

Taishi Ci, confirmando a identidade, tirou o espelho de proteção do peito, retirou uma carta do verso e entregou:

— Então és o jovem Zhurong. Trago uma mensagem confidencial de nosso secretário militar, que me incumbiu de entregá-la em mãos, temendo que o ânimo dentro das muralhas se esvaísse e não resistissem. Por isso, pede que persistam mais um pouco.

Nosso secretário diz que o senhor Liu e o comandante Guan já lideram o exército em marcha de Linqu para o oeste, e a vanguarda de cavalaria chegará amanhã a Fenggao. O grosso da infantaria, em no máximo cinco dias. Se resistirem por uns dez dias, o cerco será desfeito.

Os irmãos alegraram-se, mas Zhurong Jin ainda duvidava. Pegou a carta, examinou-a atentamente para conferir os selos de autenticidade de Li Su, secretário de Liaodong, e do comandante da guarda de Wuhuan.

Após verificar, perguntou:

— O senhor Liu e o comandante Guan são mesmo capazes disso? Wusu está decidido a fazer de Fenggao sua sede, dominando todo o condado de Taishan. Embora seus subordinados sejam desordenados, lidera nominalmente trezentos mil civis, cem mil soldados. Como Liu, vindo de Liaodong, conseguiu chegar até aqui? Quantas tropas trouxe? Pode mesmo enfrentar cem mil dos Turbantes Amarelos? Antes do cerco, corria o boato de que Liu ainda estava em Xiangping, sitiando Zhang Chun...

Ao lado, Zhurong Liang, ainda ingênuo, não resistiu a exibir seu raciocínio:

— Se Liu conseguiu cruzar os ermos de Liaoxi e derrotar Zhang Chun, certamente usou navios para transportar suprimentos. Se vieram tão rápido, devem ter cruzado o mar de Liaodong até Qingzhou. Se viessem por terra, passando por Liaoxi, Youzhou, Jizhou, não teriam chegado a tempo.

— Liang! Se continuares, castigo-te! — Zhurong Jin tentou impedir.

Mas Taishi Ci, como convidado, intercedeu:

— Não faz mal. Vejo que teu irmão é precoce e perspicaz. Realmente, viemos pelo mar.

Zhurong Jin franziu o cenho, preocupado:

— Mas, se vieram às pressas pelo mar, temo que as forças iniciais não sejam suficientes. O senhor Liu não precisava ter tanta pressa. Resistimos mais vinte dias, talvez um mês. Se atacarem sem preparo e fracassarem, será pior... Mas já que o comandante se arriscou tanto para nos informar, não seria justo pedir que voltasse a confortar o senhor Liu.

Taishi Ci sorriu:

— Nosso secretário já previa que o subprefeito seria cauteloso e temeria que as forças de resgate fossem insuficientes. Não imaginava que o jovem partilhasse do senso do pai. Por isso, pediu que eu dissesse sem rodeios: embora os reforços não cheguem a vinte mil, ele tem ótima estratégia, e romperá o cerco em até dez dias. Fiquem tranquilos! Só não posso explicar os detalhes, pois o plano toca em antigas mazelas da corte.

Zhurong Jin acatou, afinal, e não insistiu:

— Sendo assim, confiamos no plano do senhor Liu e de Li Su. Defenderemos a cidade e esperaremos pelo momento.

Mandou então que servissem comida e repouso a Taishi Ci.

Assim que ele se retirou, Zhurong Jin puxou o irmão para discutir o plano de Li Su. Queria incluir o subdelegado Kong, mas reconsiderou e preferiu dispensá-lo.

Olhou em volta, baixou a voz e disse ao irmão:

— Pensei em chamar o subdelegado Kong para debater o plano de Li Su, que fala em “aproveitar as mazelas da corte”. Mas, tratando-se de assunto delicado, é melhor não envolver mais gente. Tu, que gostas de adivinhar os pensamentos alheios, agora tens a chance de exercitar: como achas que Li Su irá romper o cerco?

Em condições normais, Zhurong Jin jamais discutiria isso com o irmãozinho, mas não havia alternativa — o pai inconsciente, Kong indisponível, restava conversar a portas fechadas em família.

Zhurong Liang, sentindo-se prestigiado, animou-se:

— As mazelas da corte relacionadas ao combate a rebeldes devem ser questões de jurisdição e abuso de autoridade. Não sabemos por que o senhor Liu, sendo oficial de Liaodong, veio a Qingzhou reprimir a revolta. Foi ordem do governador de Youzhou? Ou do imperador? Talvez, no meio da batalha, simule ser forçado a recuar por ordem superior, fingindo derrota para atrair o inimigo? Fora isso, não imagino outra coisa. Mas, mesmo assim, não parece suficiente para vencer um inimigo cinco vezes maior.

No fim, Zhurong Liang, com nove anos, não conseguia ir além.

— Também não vejo nada de extraordinário — assentiu Zhurong Jin, percebendo que o raciocínio do irmão era igual ao seu.

Paciência. Não adiantava conjecturar. Melhor confiar em Liu Bei e Li Su e defender a cidade.

...

De fato, o plano de Li Su para dividir e dissolver o inimigo não era algo que um Zhurong Liang de nove anos, sem visão do todo, pudesse prever.

Enquanto os irmãos conjecturavam, Li Su já seguia, protegido por Dian Wei e Zhou Tai e mil cavaleiros de elite, em volta pelo sudoeste de Fenggao, avançando em território inimigo, nas regiões de Juping e Pingyang.

Zhao Yun, encarregado da retaguarda do exército de Liu Bei, ainda estava no mar e não pôde acompanhar Li Su como guarda-costas. Taishi Ci fora enviado ao cerco para levar notícias, restando apenas Dian Wei e Zhou Tai como escolta — uma força reduzida.

Felizmente, o inimigo que Li Su buscava, Zang Ba, não era tão formidável — menos ainda que Qiu Liju. Assim, mesmo sem Zhao Yun, a segurança era aceitável.

Se a negociação falhasse, os mil cavaleiros de elite, cada um com dois cavalos, escapariam facilmente.

Logo, Zang Ba, baseado em Juping, e os irmãos Sun Guan e Sun Kang, em Pingyang, ficaram alarmados ao saber que mil cavaleiros de elite haviam invadido sua região.

Zang Ba e Sun Guan enviaram batedores para interceptar.

— Quem vem lá? Amigo ou inimigo? Pretende enfrentar o general Zang? — gritaram os batedores, sem muita cortesia, pois tais “bandidos de Taishan” não eram conhecidos pela diplomacia.

Li Su lançou um olhar a Zhou Tai, que avançou e respondeu:

— Somos soldados sob o comando do comandante de Liaodong! Que o general Zang venha negociar! Se teme ataque, escolha o local do encontro!

Após idas e vindas, Zang Ba e Sun Guan concordaram em se encontrar na margem nordeste do rio Wen, perto de Juping, em pavilhão rural. Um campo aberto junto ao rio, sem possibilidade de emboscada, seguro para ambos.

Zang Ba prometeu trazer apenas três mil homens como escolta.

Ao entardecer, as duas linhas se postaram. Vestindo armadura de ferro negro, elmo reforçado, Li Su adiantou-se em postura imponente, ladeado por Dian Wei, com lança, e Zhou Tai, com escudo, e anunciou:

— Sou Li Su, comandante protetor dos Wuhuan. Peço ao general Zang que se apresente!

Zang Ba e Sun Guan, com seus melhores homens, avançaram cem passos, ambos rodeando os cavalos para mostrar que não traziam arqueiros ou intenção traiçoeira, até se aproximarem o suficiente para conversar.

Os soldados ao fundo, é claro, não ouviriam os detalhes da negociação subversiva.

A postura era semelhante à de Cao Cao dialogando com Han Sui diante das tropas.

Li Su foi direto:

— Zang Ba! Sei que tu e Sun Guan jamais se rebelaram abertamente contra o governo, nem aderiram a Wusu, apenas se isolaram para autodefesa. Assim sendo, quando o exército imperial chegar, Wusu cairá em breve. Por que não mudar de lado agora? Se unirem forças para derrotar Wusu, não tardarão a serem nomeados subprefeitos ou comandantes. Com seu poder, seriam nomeados prefeitos sem dificuldade!

— Ha! Achas que com algumas palavras nos convencerá a entregar nossos milhares de irmãos à corte? Foi assim que dobrou Qiu Liju? Ora, ele foi de uma ingenuidade sem igual! — Zang Ba riu, duvidando do sucesso diplomático da corte até então.

Pensava: “Se até um trapaceiro desses consegue convencer chefes bárbaros a se render, então até eu conseguiria!”

Mas era claro que Li Su ainda não tinha revelado seu trunfo.

— Zang Ba, talvez não tenhas pensado nisso: por que Liu veio ajudar em Qingzhou? Ele é governador nomeado de Liaodong! Só veio porque a lei imperial o obriga! Wusu e seus homens são elite dos Wuhuan de Youbei. Agora, os clãs de Shanggu e Liaodong foram destruídos, e Qiu Liju de Liaoxi já se rendeu. Restam apenas fragmentos rebeldes de Youbei lutando até o fim. Por isso estamos aqui!

— Achas que Liu quer sacrificar seus melhores soldados de Youzhou por vós? Assim que Wusu cair, pela lei, mesmo que o governador Liu Yu permita atravessar províncias para combater rebeldes, Liu já não terá desculpa para permanecer em Qingzhou, nem desejará ver seus homens morrerem por um território que não é o seu. Compreendes a diferença, general Zang?

Essas palavras abalaram Zang Ba.

Ele não compreendia bem as leis e normas da corte.

Então, se Wusu morrer, Liu Bei não poderá mais ficar em Qingzhou? O governo o obrigaria a voltar para sua região, proibindo intromissões? Se for assim... talvez não seja vergonhoso colaborar, eliminar Wusu e, assim, poupar-se do infortúnio de Liu Bei.

Zang Ba não queria o poder para si, mas proteger seus camaradas de Qingzhou do flagelo de Liu Bei — fazia-o pelo bem de todos!

“Droga... a língua desse Li Su é mesmo demoníaca! Agora mesmo eu o achava um falastrão e, de repente, estou eu mesmo caindo na conversa... Maldição, mas não há como recusar!”

Verdadeiramente, era irresistível.