Capítulo 57: O bom oficial que se gasta para ser oficial

Após retornar a Liaodong, Li Su dedicou mais de quinze dias a organizar cuidadosamente o destino de cada pessoa sob seu comando, acomodando todos com precisão e clareza.

No tocante aos oficiais militares, não havia muito o que comentar: Guan, Zhang, Zhao e Zhou Tai já estavam em Qingzhou, Dian Wei seguia Li Su, e todos esses, se desejassem permanecer, causariam preocupação à corte, que temia que esvaziassem o poder de Xu Rong e se tornassem independentes. Portanto, o melhor seria que fossem embora juntamente com Liu Bei. Li Su deixou apenas um, cuja reputação ainda não havia despontado e cujo nome sequer era conhecido pela corte: Tai Shici, mantido como uma espécie de garantia reserva.

Quanto aos oficiais civis, a intenção da corte era mantê-los todos em seus cargos originais. Lu Su, porém, foi um caso especial: Li Su inventou alguns pretextos, apelou a influências e conseguiu para Lu Su o afastamento por motivo de saúde, alegando que, sendo natural da costa do Mar Oriental, não suportava o frio rigoroso de Liaodong e não se adaptava ao clima local. Contudo, por se tratar de uma exceção, não seria possível repetir tal expediente. Era necessário que alguns oficiais permanecessem, para que Lu Su servisse de contraponto e diminuísse o temor da corte de que Liu Bei se tornasse popular demais em Liaodong.

Assim, Tian Chou, um “filho da terra” cuja família era originária de Youbeiping Wuzhong, foi elevado a uma posição de maior responsabilidade. Embora sua promoção ainda não tivesse sido oficialmente comunicada à corte, ele recebeu a incumbência de suceder Lu Su, passando a administrar gradualmente as funções mais importantes do magistrado do condado de Xiangping.

Tian Chou era apenas um exemplo; outros funcionários locais de Youzhou, ainda que não naturais de Liaodong, também foram promovidos e avaliados por Li Su. Por exemplo, entre os funcionários que Liu Bei deixara, Li Su descobriu um jovem chamado Tian Yu, natural de Yuyang, conterrâneo de Liu Bei e que, na história, cedo entrara para o serviço de Liu Bei. No entanto, segundo o curso original dos acontecimentos, Liu Bei deveria estar então sob o comando de Gongsun Zan, enquanto nesta vida Liu Bei era subordinado direto do governador Liu Yu.

Tian Yu, após anos servindo Liu Bei, acabou deixando-o quando este perdeu sua base e partiu errante para o sul, pois sua mãe adoecera gravemente e ele quis retornar a Youzhou para cuidar dela. Nesta vida, porém, Liu Bei ainda mantinha uma base em Youzhou, contava com o respaldo de Li Su, e todos sabiam que servir a Mi Zhu era o mesmo que servir a Liu Bei, não havendo mais a preocupação com a mãe enferma, o que unificava os pensamentos de todos.

Além disso, Mi Zhu, homem abastado, sabia remunerar os funcionários de maneira exemplar. Desde o início do ano, concentrando esforços na construção do porto de Tashi para receber os imigrantes vindos do sul, facilitar o comércio e o escoamento de grãos por via marítima, Mi Zhu descobriu que Tashi tinha um clima ameno e era muito agradável para se viver.

Aproveitando a oportunidade de "empregar os necessitados em obras públicas para assentar refugiados", Mi Zhu destinou vinte mil famintos para construir a cidade de Tashi e desbravar as terras próximas, aproveitando inclusive encostas e terrenos inclinados: nas colinas plantavam-se pomares, nas ladeiras uvas trazidas do ocidente, e nas planícies trigo, que exigia menos água. No próximo ano, pretendia transferir mais trinta mil famintos de Donglai para continuar a colonização e o cultivo em Tashi.

Esse lugar, que no futuro seria Dalian, tinha clima e estrutura agrícola semelhantes à Donglai (Qingdao/Yantai) do outro lado do mar. Apesar de ser uma península sem grandes rios, as técnicas agrícolas da dinastia Han permitiam cultivar nas planícies costeiras ao longo da linha Wafangdian-Zhuanghe do nordeste da futura Dalian, sustentando uma população autossuficiente de até duzentas mil pessoas.

Com mais de mil quilômetros quadrados de terra arável, quase dois milhões de mu (unidade de área), podia-se instalar sessenta a setenta mil trabalhadores rurais, e, contando suas famílias, facilmente ultrapassaria os duzentos mil habitantes.

Após transformar Tashi num verdadeiro "paraíso isolado", Mi Zhu enviou para lá todos os parentes idosos e incapazes de suportar o frio dos funcionários, oferecendo-lhes uma propriedade construída com seus próprios recursos e dez hectares de terras recém-desbravadas para cada funcionário, incluindo pomares e vinhedos. Enviava também empregados da família Mi para proteger e servir os residentes, alguns até participando do cultivo e atuando como líderes locais entre os assentados.

A mãe de Tai Shici, a mãe de Tian Yu — esses são apenas exemplos entre muitos outros beneficiados. Era natural, portanto, que todos tivessem grande apreço por Mi Zhu.

Li Su não pôde deixar de admirar: a habilidade administrativa de Mi Zhu derivava inteiramente de seu extraordinário talento para gestão e negócios; ele governava como se fosse um CEO.

Com tudo assim organizado, Tian Yu foi designado para o cargo de vice-prefeito do condado de Changli, onde deveria servir por alguns anos. O motivo de Tian Yu ter sido descoberto mais tarde era sua juventude: dois ou três anos mais novo que Tian Chou — enquanto este já passava dos vinte, Tian Yu mal tinha dezenove. Na época em que Liu Bei estava presente, sua idade o impedia de receber maiores responsabilidades.

A prefeitura de Tashi, encarregada de proteger todas as famílias de oficiais, ficou sob a responsabilidade de Mi Fang. Como a população de Tashi crescia vertiginosamente, seguindo o costume da dinastia Han de nomear um prefeito quando o condado ultrapassava cinco mil domicílios, Mi Fang seria automaticamente promovido em um ano. E, quando Tashi se tornasse um grande condado com mais de dez mil domicílios, sua posição seria equivalente a uma alta patente, obtendo promoções facilmente. Mi Zhu trabalhava incansavelmente para garantir bons benefícios ao irmão mais novo.

Apesar de Li Su sentir certa apreensão ao ouvir esse nome, ponderou que Tashi era circundada pelo mar em três lados, Mi Zhu mantinha uma supremacia naval, e Donglai ainda estava sob domínio aliado. Seria impossível um inimigo atravessar o mar para atacar Tashi. A principal tarefa de Mi Fang era cuidar das famílias dos oficiais ali residentes. Além disso, desta vez, ele auxiliaria seu próprio irmão, e não um estranho como Guan Yu; mesmo que fosse desleal, não trairia o próprio sangue em caso de dificuldades.

Com esse raciocínio, Li Su se tranquilizou, afinal, não poderia sugerir que Mi Zhu desconfiasse ou desconsiderasse o próprio irmão. O afastamento não deveria se sobrepor à proximidade familiar.

Por fim, os oficiais civis que Li Su levaria para Han Zhong eram: Lu Su, Guan Ning, Jian Yong, Sun Qian, além dos irmãos Zhuge, Guo Yuan, Xi Lü e Cheng Bing, que se encontravam em Qingzhou com o exército, todos recrutados localmente, que nunca haviam ido a Liaodong nem servido oficialmente para a corte.

...

Com os assuntos organizados, logo chegou o início de novembro. Durante esse tempo, Li Su percebeu que a relação entre Xu Rong e Mi Zhu melhorara bastante. Inicialmente, Xu Rong suspeitava que Mi Zhu, tendo comprado seu cargo, usaria a posição para enriquecer às custas do povo. Porém, após investigações secretas, percebeu que Mi Zhu, na verdade, estava perdendo dinheiro para servir.

Um funcionário civil que não era ganancioso já superava noventa por cento dos colegas; talento, nesse caso, era secundário. O povo precisava apenas de um administrador disposto e honesto; isso já era uma bênção.

Claro, Mi Zhu não era insensível ao dinheiro. Seguia o conselho de Li Su: adotar uma postura de “longo prazo”, ou seja, não buscar recuperar o investimento num ou dois anos, mas pensar em ciclos de três ou cinco anos, estabelecendo um “plano quinquenal”.

Na dinastia Han, outros funcionários não podiam pensar a tão longo prazo, pois os cargos comprados durante o reinado do Imperador Ling tinham validade limitada — o dinheiro investido tinha de ser recuperado no mesmo ano, sob risco de prejuízo.

Li Su, porém, respaldava Mi Zhu com sua própria credibilidade, afirmando com convicção que, tendo visto o imperador na capital, percebera que Sua Majestade não viveria mais que alguns meses, e que, com sua morte, o sistema de venda de cargos terminaria. Assim, seria melhor pensar a longo prazo, pois no futuro os cargos de prefeito recairiam sobre aqueles com maior mérito e apoio popular.

Diante das previsões sempre acertadas de Li Su, Mi Zhu se dispôs a apostar em sua visão, implementando o “longo prazo”. Em algum momento teria de lucrar com o povo, mas, pensando adiante, optou por empréstimos moderados, lucrando com juros.

Para os padrões modernos, os empréstimos aos assentados pareceriam usurários; para os padrões Han, porém, eram justos e legítimos. A meta de Mi Zhu era “recuperar o investimento em três anos e lucrar em cinco”, sem explorar ou extorquir nada além disso.

Seguindo esse plano, dos quinze mil habitantes que Liu Bei trouxera de Qingzhou após derrotar os Turbantes Amarelos, cerca de cinco mil poderiam ser transferidos para o planalto de Liaodong naquele ano — três mil para o vale do rio Liao, dois mil para Tashi. Os dez mil restantes ficariam temporariamente em Donglai, reduzindo custos de transporte de alimentos, até serem deslocados no final do inverno para novas áreas de colonização. No próximo ano, o planalto do Liao poderia receber mais três ou quatro mil, e o restante seria enviado para a região entre os rios Datong e Han, sob jurisdição de Lelang, para desbravar novas terras ao sul.

Nenhum outro funcionário poderia copiar esse método, pois não tinham o grande capital de Mi Zhu para conceder empréstimos — essa “governança benevolente” só era possível graças a ele.

...

No dia nove de novembro, após resolver todos os assuntos civis, Li Su procurou Mi Zhu em particular para dar-lhe dois últimos conselhos.

“Zizhong, sobre o que discutimos da última vez — ajudar Ziyi a conquistar méritos militares e ser promovido a comandante de divisão, equilibrando Xu Rong — é preciso agir logo”, disse Li Su, indo direto ao ponto.

Após meio mês trabalhando com Xu Rong, Mi Zhu já se mostrava mais relaxado, dizendo: “Vejo que o Comandante Xu é um homem justo. Já fui conquistando seu favor com armas, armaduras, cavalos, ouro e belas servas; nossa relação é muito boa agora.”

Li Su balançou a cabeça: “Isso não basta — não é Xu Rong o alvo de precaução. Se fosse apenas para garantir sua lealdade, isso seria suficiente, pois percebo que ele é um militar puro, sem ambição de governar por conta própria. O que é preciso temer é o que acontecerá após a morte do imperador: quando houver um jovem no trono, ministros ambiciosos ao seu redor, e ordens desordenadas da corte. Se isso acontecer, você pode garantir que Xu Rong não seguirá um novo decreto imperial?”

“Um jovem no trono, ministros duvidosos? De fato, é motivo de atenção...” ponderou Mi Zhu. Embora o tema fosse delicado, todos sabiam a verdade: o príncipe herdeiro tinha apenas quatorze anos, e ao subir ao trono necessitaria de regentes. Mi Zhu não sabia que o jovem imperador não duraria muito, mas mesmo considerando que ele assumiria o trono aos quinze anos e só poderia governar sozinho aos vinte, haveria cinco anos de instabilidade. Garantir a ordem durante esse período era fundamental.

Após refletir, Mi Zhu foi direto: “Mas eu, como governador de Liaodong, já mantenho tudo em ordem. Antes, Guan De Gong foi repreendido pelo imperador por ter cruzado fronteiras para agir contra os Turbantes Amarelos em Qingzhou. Onde encontrarei mérito militar para Ziyi? Não podemos matar inocentes de Fuyu ou Goguryeo apenas por vaidade; a corte não o reconheceria como mérito.”

Li Su respondeu: “Guancheng de Donglai ainda está por aí. Na época em que Guan De destruiu Zhang Rao e Guan Hai, Guancheng ficou de braços cruzados, ignorando os laços de sangue, confiando em seu navio para escapar às ilhas, e nada fez para salvar Guan Hai. Agora, ao capturar a cabeça de Guancheng, não valeria ela ao menos uma promoção a comandante de divisão para Ziyi?”

Mi Zhu hesitou: “Mas ele é um pirata de Donglai...”

Li Su sorriu: “Podemos dizer que é um pirata de Tashi. A ilha de Shamen, entre Qingzhou e Youzhou, nunca teve governo oficial, nem aparece claramente no mapa da corte. Diziam que eram piratas de Donglai porque atacavam aquelas costas, mas basta fingirmos que um navio carregando grãos de Youzhou foi assaltado por Guancheng para termos pretexto de intervir. Na verdade, não precisamos desses pretextos; eles servem apenas para Xu Rong ver.”

Xu Rong, funcionário da corte, precisava de encenações; para os de dentro, não era necessário. Para Li Su, criar pretextos para intervenções era mais fácil que comer. Em sua vida anterior, estudara todos os casos de subversão da CIA na América Latina com detalhes, pois tinha de passar nas provas.

Mi Zhu não pôde evitar um calafrio: a habilidade de Li Boya para tramar e incriminar era tão natural que nem precisava pensar.

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