Capítulo 62: A Simplicidade que Se Vai, o Mundo Humano que se Afasta

— Aquele lá fora, é mesmo um eunuco?

A senhora Zhao arregaçou as mangas, entrou na cozinha para ajudar e perguntou casualmente.

— Sim! Ele é do futuro Príncipe Herdeiro, aquele que, na última vez em que minha filha foi ao palácio, nos deu duas caixas extras de doces! — respondeu Ning’er enquanto servia os pratos.

— Ah, então é do futuro Príncipe Herdeiro? Não admira que, apesar de jovem, pareça ter tanta imponência.

A senhora Zhao torceu o lábio.

— Mas, mesmo servindo ao príncipe, ainda é um eunuco, que desperdício!

Ning’er não compreendeu.

— Por que seria um desperdício?

— Olhe para ele, tão educado, com uma tez clara, parece um estudioso! — comentou a senhora Zhao, ajudando também. — E bonito, que rapaz promissor! Por que foi parar no palácio? Se não fosse um eunuco, quantos casamenteiros não estariam de olho nele?

Continuando, acrescentou:

— A cunhada de sua irmã também ficou noiva, hoje vi o rapaz. Dizem que é filho do tesoureiro do Ministério das Finanças, também um estudioso. Mas, comparado com aquele rapaz lá fora, é como o céu e a terra!

Suspirou, olhou para fora.

— Que pena! Um rapaz tão bom, como os pais puderam permitir?

Ning’er também observou do lado de fora. Zhu Yunshuo estava sentado, sorrindo, com postura digna; nos olhos dela, havia apenas compaixão.

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O jantar estava pronto, bastante farto.

Uma tigela grande de carne de porco cozida, tofu com cebolinha, carne defumada, sopa de repolho e tofu, arroz cozido no vapor como principal, e uma jarra de vinho.

Zhao Sili estava sentado, rígido como um tronco, sem olhar para os lados.

O filho mais novo olhava para a carne à frente de Zhu Yunshuo, salivando.

— Não temos pratos sofisticados, desculpem o desconforto! — disse a senhora Zhao sorrindo.

— Está ótimo, tem carnes e vegetais! — respondeu Zhu Yunshuo, vendo que a senhora Zhao ia levar os filhos para jantar na cozinha, apressou-se: — Senhora Zhao, junte-se a nós!

— Mulheres não devem se sentar à mesa com os convidados! — declarou, carregando o filho que olhava para a carne. — Marido, trate bem os convidados!

Zhao Sili pensava consigo: “Estou sentado à mesa com o Príncipe Herdeiro, é como se meus ancestrais tivessem abençoado minha família!”

Só voltou a si ao ouvir a esposa, assentindo levemente.

— Bem... — Zhao Sili fez um gesto — Comam e bebam à vontade!

— Então, não recusarei! — Zhu Yunshuo sorriu, realmente com fome, e começou a comer com vontade. Mas viu que Zhao Sili não tocava nos pratos, ainda muito constrangido.

Zhu Yunshuo sentiu-se desconfortável, pensando que, como homem do palácio, estava causando transtorno.

Pegou a jarra de vinho e serviu uma taça ao anfitrião.

— Senhor Zhao, se o anfitrião não relaxa, como os convidados podem relaxar?

Zhao Sili ficou aflito, levantou-se tremendo.

— Como posso aceitar isso?

Enquanto isso, pensava: “O Príncipe Herdeiro servindo-me vinho? Preciso ir buscar a sepultura dos meus ancestrais!”

Zhu Yunshuo comia, mas olhava para a cozinha.

Ning’er, que havia trabalhado o dia todo, colocou uma tigela pequena de carne diante do irmão e da mãe, segurando uma tigela velha, sorrindo ao comer.

Seus pauzinhos pegavam tofu e repolho; quando o irmão colocou um pedaço de carne em sua tigela, seus olhos sorriram como uma lua crescente, tão bela, tão pura, com um brilho sereno.

Que moça admirável, pensou Zhu Yunshuo.

No mundo moderno, ele já tinha idade para casar e construir carreira. Conhecia algumas jovens, todas princesas orgulhosas, bondosas e belas, mas nenhuma tinha um olhar tão puro quanto o de Ning’er.

Cada época tem seus padrões morais.

Mas certas coisas, ao recuarem no tempo, tornam-se inalcançáveis.

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No Salão Celestial, o velho imperador Zhu Yuanzhang largou o memorial, esfregou os olhos.

Passou a tarde inteira conversando com o comandante dos Guardas de Brocado, Jiang Huan, ouvindo relatórios secretos, exausto.

— Majestade, o jantar está pronto! — disse Pu Bu Cheng em voz baixa.

— Já está escuro! — Zhu Yuanzhang olhou para fora. — O dia passou rápido! — Perguntou: — E o Príncipe Herdeiro?

Pu Bu Cheng sorriu.

— Ainda não voltou.

— O quê? — Zhu Yuanzhang ficou surpreso. — Que horas são essas? Onde ele está? — Irritou-se. — Saiu para se divertir? Esses criados, por que não trouxeram o príncipe na hora da refeição?

Pu Bu Cheng apressou-se a explicar.

— Majestade, os mensageiros dizem que Sua Alteza está visitando a casa de Zhao Sili.

— Quem é Zhao Sili? — Zhu Yuanzhang pensou, depois entendeu. — Ah, ele? Por que foi à casa dele?

Então, Pu Bu Cheng explicou tudo, até o episódio em que Ning’er pisou na cabeça do ladrão.

— Que coisa! — Zhu Yuanzhang soltou uma risada. — Isto é destino! — E riu novamente. — Os ancestrais de Zhao Sili abençoaram a família, vai ser sogro do meu neto, deve estar radiante!

Levantou-se, deu alguns passos, mas logo ficou irritado.

— Esse garoto, arranjou sogro e esqueceu o avô! Comendo na casa dos outros, nem pensa se o avô já comeu! Precisa de uma lição!

Pu Bu Cheng sorriu ao segui-lo.

— Majestade, preparo o jantar para Vossa Alteza?

— Comer sozinho não tem graça! — Zhu Yuanzhang caminhou de mãos atrás. — Prepare tudo, vamos visitar a Imperatriz Consorte Hui!

— Sim! — respondeu Pu Bu Cheng, saindo para providenciar.

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Terminada a refeição, a lua já brilhava no céu.

Zhao Sili, cheio de reverência, acompanhou Zhu Yunshuo até a porta. Durante o jantar, mal saboreou os pratos, e do pátio à porta, nem soube como chegou lá.

— Senhor Zhao, desculpe o incômodo de hoje! — Zhu Yunshuo disse sorrindo ao sair.

— Não foi incômodo, não foi! Volte sempre! — Zhao Sili apressou-se a gesticular.

Zhu Yunshuo sorriu de novo.

— Sendo assim, despeço-me!

— Vá com cuidado! — Zhao Sili observou Zhu Yunshuo se afastar.

O Príncipe Herdeiro foi embora, Zhao Sili respirou aliviado, mas sentiu certa perda.

Ao se virar, tomou um susto.

Um dos eunucos que acompanhava o Príncipe Herdeiro ainda estava ali, sorrindo para ele.

— Senhor?

— Senhor Zhao! — Wang Bachi sorriu, tirando uma bela pedra de jade da manga. — Uma recompensa de Sua Alteza!

— Não posso aceitar! — Zhao Sili fez sinal de recusa.

Mas Wang Bachi segurou-lhe a mão, colocando a pedra ali.

— Pegue, é uma recompensa de Sua Alteza, para seu filho!

No início, Zhu Yunshuo pensou que Zhao Sili não o reconhecia.

Mas, durante o jantar, percebeu a reverência do anfitrião.

No mundo, exceto Zhu Yuanzhang, qualquer um ao lado dele agia com temor.

Olhando para a casa da família Zhao, para aquela vida comum, sabia que nunca teria aquilo.

Ao sair, os guardas escondidos nos becos logo rodearam-no.

Zhu Yunshuo reparou que Zhang Fu tinha ainda migalhas de gergelim do pão no canto da boca.

— Voltemos ao palácio! — disse Zhu Yunshuo, serenamente.