Capítulo 189 — Novo aprimoramento do corpo

O vapor da panela de fondue fervilhava, envolvendo o ambiente no rigoroso inverno do final do ano.

Zhou Zhu trouxe um banquinho, sentou-se ao lado de Chen Ning em torno do fogareiro recém-montado e começou a adicionar ingredientes ao caldo.

— Sem coentro, nada de coentro — repetiu Zhou Zhu, gesticulando para Chen Ning. — Vá chamar a menina Jiang para descer; a refeição é sempre mais animada com mais gente.

Chen Ning hesitou, alternando o olhar entre a massa de camarão que acabara de colocar na panela e o rosto de Zhou Zhu, com as sobrancelhas levemente franzidas.

— Ah, não vou roubar sua comida, veja só essa sua desconfiança — disse Zhou Zhu, balançando a cabeça com uma promessa.

Chen Ning levantou-se e caminhou rapidamente para o andar de cima, batendo à porta do corredor no segundo andar.

Após um breve momento, a porta se abriu. Jiang Qiuhe saiu vestindo um pijama de algodão e olhou para Chen Ning com desconfiança:

— O que foi?

— Desça para comer fondue.

— Desde quando você compartilha algo? — Jiang Qiuhe ergueu uma sobrancelha, surpresa com a atitude altruísta de Chen Ning, que costumava ser bastante possessivo com a comida.

— Foi o senhor Zhou quem pediu — completou Chen Ning, virando-se e descendo apressado para garantir sua parte da massa de camarão.

Jiang Qiuhe vestiu um casaco de algodão extra e desceu. Os três, mestre e aprendizes, sentaram-se nos banquinhos, comendo e conversando entre o aroma que flutuava pelo ar.

Dentre todas as formas de se alimentar, o fondue é, sem dúvida, a que carrega mais humanidade.

Zhou Zhu não perguntou o que Chen Ning havia enfrentado no Reino dos Fantasmas e Deuses para obter uma melhora tão significativa. Ele sabia que cada um tem o seu próprio destino, e que esses destinos escondem segredos vitais para a sobrevivência. Mesmo entre mestre e discípulo, não se deve bisbilhotar tais mistérios. Esse era o princípio de Zhou Zhu.

Ao cair da noite, Chen Ning deitou-se em seu beliche. No celular, uma transmissão ao vivo de exploração sobrenatural emitia gritos de susto de vez em quando; era o canal de Wu Zi, seu explorador favorito. No entanto, naquele momento, Chen Ning não tinha ânimo para acompanhar a transmissão. Sentindo a frieza do quarto, uma pontada inesperada de solidão surgiu em seu peito.

Talvez fosse apenas o tédio de estar com a barriga cheia, pensou ele. Sem ter certeza, Chen Ning fechou os olhos e mergulhou lentamente no sono.

Assim que sua consciência despertou, Chen Ning encontrou-se novamente no espaço escuro. Incontáveis espíritos de criaturas sombrias eram devorados pelo abismo — eram os monstros que ele havia abatido nas Montanhas Celestiais. A maioria era de nível três comum, poucos eram de nível ancestral, e havia centenas de criaturas de nível fantástico.

Para a força atual de Chen Ning, criaturas de nível três, a menos que fossem de nível lendário, não traziam grandes avanços. Afinal, o "Herdeiro do Sol", sendo um nível quatro lendário, havia aumentado sua força em apenas trinta por cento.

Contudo, a mudança quantitativa gera uma mudança qualitativa. A resistência física de Chen Ning teve um aumento visível, cerca de vinte por cento de fortalecimento geral. Esse incremento era aterrorizante para ele: sua força base era de nível quatro comum, mas, com esforço total, equivalia a um nível quatro fantástico. Se adicionasse a transformação controlada em dragão, ele alcançava o nível quatro lendário, sendo capaz de empatar com um nível cinco comum.

Agora, com mais vinte por cento de aumento, Chen Ning consolidava seu poder como um combatente de nível quatro lendário. Vale notar que seu nível real ainda era o dois; ele precisava de mais duas pequenas ascensões de estrutura óssea para ser considerado formalmente um nível quatro.

A transição do nível quatro para o cinco exige uma grande ascensão óssea, conhecida como a "mudança de pele e ossos" do guerreiro. Ao atingir o nível cinco, torna-se um mestre, capaz de escalar as estrelas. Um cultivador de nível cinco possui cem pontos de acupuntura sombrios em seu corpo, chamados de "Cem Estrelas". Para ascender ao nível seis, é preciso abrir cada uma dessas estrelas, tornando o corpo um receptáculo espiritual e aproximando-o do estado de uma criatura sombria.

O processo de um cultivador se tornar um deus é, na verdade, um processo de transformação gradual em criatura sombria. Se ele conseguir chegar ao nível dez sem perder sua vontade, tornar-se-á um novo deus no mundo.

A partir do nível cinco, a disparidade de força entre cultivadores do mesmo nível torna-se abismal. Criaturas de nível comum correspondem a iniciantes no nível cinco sem estrelas abertas; as ancestrais correspondem a dez ou vinte estrelas; as fantásticas, de vinte a quarenta. O nível lendário tem a maior variação, indo de sessenta a cem estrelas. Já o nível mítico não pode ser medido por estrelas, pois um nível cinco mítico é capaz de enfrentar um cultivador de nível seis.

Como, por exemplo, a transformação de Dragão Verdadeiro de Chen Ning.

Além do aumento de poder, a recompensa pelas incontáveis criaturas foi uma pérola vermelho-sangue. Uma descrição surgiu subitamente em sua mente:

【Pérola do Mar de Sangue: Uma pérola formada pelo extermínio de dezenas de milhares de criaturas sombrias. Dizem que por trás de cada uma dessas pérolas reside o nascimento de um deus da matança. Contém a essência mais pura do sangue das criaturas, podendo aumentar drasticamente a taxa de sucesso na fusão de materiais abaixo do nível seis.】

Era um item precioso, um verdadeiro tesouro para cultivadores abaixo do nível seis, já que o processo de fusão de materiais é um desafio extremo que pode levar à mutação total e dolorosa. A pérola funcionava como uma garantia de ascensão estável.

Mas, para Chen Ning, não tinha utilidade imediata, pois ele realizava suas fusões no espaço escuro, onde o fracasso não existia. Ele decidiu guardar a pérola. Enquanto isso, havia dois itens no espaço escuro que ele precisava fundir: a "Luz Negra da Imundície do Herdeiro do Sol" e a "Escama Inversa do Dragão da Cinza Lunar".

A Luz Negra, descrita como parte do brilho do Herdeiro do Sol contaminado pela Deusa da Lua, servia para queimar a mente e parecia uma técnica divina. O requisito para fundi-la era atingir o nível quatro e abater um Espírito Lunar. Chen Ning ainda não sabia o que era um Espírito Lunar, mas esperava encontrá-lo no próximo Reino dos Fantasmas e Deuses.

Sua atenção voltou-se para a escama inversa:

【Escama Inversa do Dragão da Cinza Lunar: A parte mais importante do Dragão Verdadeiro. Ao absorvê-la, é possível controlar as chamas negras lunares da Cinza Lunar. Condição de uso: atingir a forma de mutação completa e matar cinco criaturas de nível lendário.】

Essa era a melhoria mais promissora. Ele já havia matado duas criaturas lendárias; com esforço, conseguiria as outras três. A única incerteza era o que significava "mutação completa".

Ele se lembrou de uma história que o velho mendigo lhe contara na infância, onde uma frase sobre o dragão ecoou em sua mente como um relâmpago:

"Nas antigas profecias, cada vez que um Dragão Verdadeiro surge abruptamente no mundo, ele traz consigo uma catástrofe colossal."