Capítulo 190: Daqui a três dias voltarei para o nosso duelo

De manhã cedo, a primeira coisa que Chen Ning fez ao abrir os olhos foi pegar o celular. Visitou as transmissões ao vivo de alguns dos seus apresentadores favoritos de exploração paranormal e, depois de confirmar que nenhum deles ainda havia morrido, levantou-se tranquilo para se lavar e tomar o café da manhã.

Ele era, sem dúvida, o aluno mais assíduo do café da manhã na Academia Marcial. Assim que o céu clareava e a comida ficava pronta, já chegava ao refeitório e, como de costume, começava a fazer seu pedido.

As senhoras ocupadas no atendimento o reconheceram. Primeiro ficaram surpresas, depois sorriram calorosamente.

— Não é o pequeno Chen? Como você sumiu por tanto tempo? Faz quase um semestre que não vem comer no refeitório, não é? Onde andou? Será que a comida que preparamos não é gostosa?

Com a boca cheia de pão cozido no vapor, Chen Ning balançou a cabeça e respondeu de forma indistinta:

— Tive algumas coisas para resolver.

— Que coisas?

A senhora perguntou, curiosa.

Chen Ning apenas balançou a cabeça em silêncio e continuou a tomar rapidamente o café da manhã.

A televisão do refeitório transmitia as notícias.

— Este é o quarto caso de desaparecimento de uma jovem registrado neste mês. As investigações estão sendo conduzidas com todos os esforços. Pedimos a todas as mulheres que prestem atenção à própria segurança, evitem andar sozinhas e não saiam à noite...

Ao ouvir a notícia, Chen Ning franziu levemente a testa.

Antes de entrar no Reino dos Fantasmas e Deuses, já se falava dos desaparecimentos de jovens. Como era possível que, depois de quase quatro meses, elas continuassem desaparecendo?

— Malditos funcionários corruptos! Não fazem nada de útil e só sabem explorar o povo. Já se passaram quase seis meses e ainda não conseguiram resolver um caso!

Uma das senhoras ao lado começou a xingar furiosamente. Era evidente que estava muito insatisfeita com a velocidade das investigações dos oficiais da Cidade de Yunli.

— Ah, é verdade.

A senhora de repente se virou para Chen Ning e voltou a sorrir calorosamente.

— Você ainda se lembra da Xiaofang? Aquela mocinha que trabalhava aqui no refeitório. Ela gostava muito de você. Depois que você parou de vir, até foi perguntar por notícias suas...

Antes que as senhoras terminassem de falar, Chen Ning limpou o prato, acenou com a mão e se levantou para ir embora.

Pelo caminho, os alunos e discípulos lançavam-lhe olhares curiosos.

A notícia de que Chen Ning e Jiang Qiuhe haviam retornado vivos do Reino dos Fantasmas e Deuses já se espalhara por toda a Academia Marcial. Todos sabiam que os dois especialistas do primeiro ano haviam voltado, e que a estrutura de poder entre os alunos daquele ano talvez sofresse novas mudanças.

Durante os meses em que Jiang Qiuhe esteve ausente, Zhang Guobiao havia mantido o primeiro lugar entre os alunos do primeiro ano. Agora que os dois haviam retornado, ninguém sabia se Zhang Guobiao conseguiria continuar ocupando a liderança.

— Acho que vai ser difícil — concluiu um dos estudantes.

— Jiang Qiuhe provavelmente retomará o primeiro lugar. Chen Ning talvez tenha força suficiente para disputar o segundo com Zhang Guobiao. Se for assim, nossa academia também passará a ter um líder absoluto seguido por vários talentos. Mesmo na competição da província, talvez consigamos nos destacar.

Os estudantes discutiam o assunto com entusiasmo, todos desejando que a Academia Marcial Qingping brilhasse na competição da província.

A Cidade de Yunli era uma pequena cidade fronteiriça, e a Academia Marcial Qingping, localizada ali, permanecia esquecida havia tempo demais.

Quando os guerreiros da província mencionavam a Academia Marcial Qingping, limitavam-se a rir com desdém e diziam que era um lugar onde o treinamento era medíocre, incapaz de formar especialistas, servindo apenas para fornecer seguranças de alto nível à sociedade.

Quando alguém zomba de você e você não consegue revidar, a zombaria pouco a pouco acaba se tornando verdade.

Por isso, os alunos e discípulos da Academia Marcial Qingping eram frequentemente chamados de seguranças de alto nível.

Todos esperavam que algum prodígio surgisse na academia e eliminasse aquele título. Agora, a oportunidade parecia estar diante deles, aguardando apenas a próxima competição da província.

Enquanto caminhava, Chen Ning também já ouvira aquela expressão, mas não via nada de errado nela. Afinal, ele realmente era um segurança.

Um segurança que recebia vinte milhões por mês de Zhao Ling.

As mensagens de transferência no celular mostravam que Zhao Ling depositava vinte milhões nele todos os meses. Mesmo durante sua estadia no Reino dos Fantasmas e Deuses, ela continuara fazendo os depósitos.

Também havia várias chamadas não atendidas e mensagens enviadas por Zhao Ling.

Chen Ning não conseguia entender muito bem as mensagens. Só sabia que eram longas.

Na noite anterior, ele ligara para Zhao Ling, mas ela não atendera. Por isso, naquela manhã, Chen Ning tentou novamente.

— Bip...

Depois de um longo sinal de chamada, uma voz cansada veio do outro lado:

— ...Alô.

Parecia que Zhao Ling nem sequer havia visto quem ligava. Ainda sonolenta, perguntou:

— O que foi?

— Queria perguntar o que significam as mensagens que você me enviou. Há algumas palavras que não conheço — disse Chen Ning.

— Chen... Chen Ning?

A voz de Zhao Ling ganhou imediatamente um tom de excitação, mas logo voltou a silenciar. Em seu rosto delicado surgiu um sorriso forçado, e ela balançou a cabeça.

— Não... não foi nada. O importante é que você voltou vivo do Reino dos Fantasmas e Deuses. Além disso, eu queria...

Sua voz desapareceu de repente.

Deitada na cama, Zhao Ling fechou os olhos por um instante. Pensou em Qin Xuan, no poderoso Mestre Wei, capaz de esmagar o antigo consagrado, e na influência de Qin Xuan, que chegava ao ponto de conseguir convocar um cultivador do quarto grau.

Aos poucos, uma expressão de impotência surgiu em seu rosto. Ela estava exausta. Depois de um momento, falou lentamente:

— Acho que talvez tenhamos de rescindir nosso acordo. Não poderei mais contratá-lo como meu conselheiro. Quanto ao motivo, você provavelmente já sabe. A Casa Comercial Zhao já foi tomada em mais da metade pelo novo capitão escolhido pelos deuses. A influência dele é enorme; nós dois não somos capazes de enfrentá-lo. Além disso, agora também não tenho dinheiro para continuar pagando um salário tão alto...

Quanto mais falava, mais baixa ficava sua voz. Zhao Ling reprimiu todas as emoções e, por fim, soltou uma risada amarga e cansada.

— Daqui a três dias haverá outro duelo. A Casa Comercial Zhao já não conta com muitos consagrados ou conselheiros. É provável que, naquela ocasião, meu avô simplesmente admita a derrota diante de Qin Xuan. Talvez, depois disso, nem sequer exista mais uma Casa Comercial Zhao...

— Então, depois de tudo isso, você só precisa que alguém participe de uma luta? — perguntou Chen Ning de repente.

A pergunta deixou Zhao Ling atônita. Ela se apressou em explicar:

— Essa luta não é como você imagina. O adversário é um especialista que Qin Xuan trouxe especialmente da província. Ele se chama Mestre Wei e é um mestre de artefatos do terceiro grau. Seu nível é suficiente para esmagar o antigo consagrado. Portanto, esse duelo será extremamente difícil; uma pessoa comum não teria a menor chance de vencer!

Chen Ning tocou a ponta do nariz e perguntou, confuso:

— Se eu vencer, não posso matar esse mestre de artefatos do terceiro grau?

— ...Por que você está dizendo isso? — perguntou Zhao Ling, sem entender.

— Porque, se não for permitido matá-lo, realmente será bastante difícil — explicou Chen Ning.

Seu corpo acabara de receber um aumento de vinte por cento, e ele ainda precisava se acostumar a calcular sua própria força. Por isso, seria difícil evitar matar aquele mestre de artefatos do terceiro grau no ringue.

— Não é exatamente proibido matá-lo... É só que o Mestre Wei é muito poderoso... — As palavras de Zhao Ling saíram desordenadas. Por um momento, ela não soube como responder.

— Então eu posso lutar por você no duelo daqui a três dias — prometeu Chen Ning.

Afinal, ele recebia o dinheiro de Zhao Ling.

— Ah, e mais uma coisa — continuou. — Você se esqueceu de me pagar o salário deste mês.

— Hein?

Zhao Ling ficou completamente desnorteada.

Bip.

A chamada já havia sido encerrada.

Ela ficou pensando nas palavras que Chen Ning acabara de dizer, como se tudo não passasse de um sonho. Embora não conseguisse acreditar, uma expectativa intensa começou a crescer dentro dela, e até sua expressão cansada ganhou um brilho de esperança.

Talvez a família Zhao ainda pudesse ser salva.