Capítulo 184: Passado familiar, o soberano do reino dos deuses e demônios

As ruas da cidade de Yunli estavam adornadas com lanternas vermelhas, exibindo um cenário festivo. Com o Ano Novo se aproximando, o longo feriado tão aguardado proporcionava um momento de rara alegria para as famílias, e os transeuntes caminhavam com sorrisos no rosto.

À medida que as estradas se estendiam em direção às áreas mais pobres, dentro de um barraco de zinco que mal protegia do vento e da chuva, um homem desleixado estava deitado, fumando um cigarro de má qualidade e bebendo um destilado barato, vendido por poucos trocados em garrafas enormes. Seu rosto, marcado por rugas profundas e avermelhado pelo álcool, mostrava uma expressão atordoada; era difícil imaginar que aquele homem tivesse menos de trinta anos.

Ele era Wang Wengong.

Em apenas dois meses, ele chegara àquele estado, o que não era de se estranhar, afinal, restavam-lhe menos de dois anos de vida. O limite de trinta anos era uma montanha pesada sobre seus ombros, da qual era quase impossível escapar.

De repente, houve um movimento do lado de fora. Sem que a porta fosse aberta, um velho em vestes cinzentas atravessou a parede de metal. Ele observou o cenário caótico do interior e, em seguida, fixou seus olhos profundos no homem que se entregara ao abandono no sofá esfarrapado. Após um longo silêncio, o velho disse em voz baixa:

— Wengong, você precisa voltar para casa.

Wang Wengong, como se o efeito do álcool tivesse subido à cabeça, não respondeu, limitando-se a tragar seu cigarro barato. O velho então ergueu a mão e estalou os dedos.

*Pá.*

Tudo dentro do barraco, exceto Wang Wengong, dissolveu-se no vazio, incluindo a embriaguez que o dominava.

— Wengong! — disse o velho com voz grave. — Você pretende mesmo morrer aqui, de forma tão miserável?!

Wang Wengong espreguiçou-se. Sem o sofá velho que havia recuperado, ele simplesmente deitou-se no chão e sorriu para o ancião:

— Não há nada de errado nisso. Pelo menos vivi meus últimos dois anos com tranquilidade, sem precisar pensar ou considerar nada.

— Ah — o velho balançou a cabeça, aconselhando suavemente: — Sei que você guarda mágoa. A família errou ao expulsá-lo naquela época, mas agora que enfrentamos dificuldades, ainda esperamos que você possa retornar...

Wang Wengong levantou-se subitamente, encarando o velho com um olhar sombrio, e retrucou:

— Você não sente vontade de rir ao dizer isso?

Expulsá-lo e depois esperar que ele voltasse para ajudar a família? Queriam todas as vantagens para si!

O velho de cinza, sabendo que não tinha razão, não se defendeu. Ele estendeu a mão, tirou uma pena branca pura de sua manga, colocou-a no chão e deu um sorriso amargo:

— Esta é uma asa do Senhor do Firmamento. Ela pode elevar sua linhagem e prolongar sua vida; considere isso uma compensação da família. Espero que nos perdoe. Não direi mais nada, pois temo causar-lhe ainda mais aversão. Quando decidir, venha à Cidade Imperial.

Dito isso, o corpo do velho transformou-se em penas que se dispersaram no ar, desaparecendo. Wang Wengong ficou sozinho no barraco escuro, olhando para a pena branca que repousava silenciosamente no chão, com uma expressão extremamente complexa.

O pássaro, outrora expulso do bando, deveria agora retornar ao ninho?

***

— Tive uma ótima ideia para conquistar a Montanha Celestial! — declarou Yu Jian, sentado no salão principal, discutindo com o grupo.

— Que ideia? — perguntou Du Guangping com curiosidade.

— Já ouviram a história do velho que removeu a montanha? Por que não cavamos a montanha até que ela desmorone? É simples, não é? — sugeriu Yu Jian.

A proposta foi recebida com silêncio. Até que Du Guangping respondeu com outra pergunta:

— E então, você quer cavar até morrer de velhice?

— Bem... não deve ser tão difícil. Somos todos cultivadores de terceiro nível; se unirmos forças, deve ser rápido — disse Yu Jian, franzindo a testa.

— E se a Montanha Celestial for muito mais vasta do que pensamos? — retrucou Du Guangping.

— Certo — Yu Jian pensou cuidadosamente e teve que abandonar a ideia.

Chen Ning, sentado ao lado, sentiu-se inspirado, coçou a cabeça e disse suavemente:

— Faz sentido.

Jiang Qiuhe olhou para ele com desconfiança, sem saber se ele estava tendo outra ideia absurda. A linha de raciocínio de Chen Ning não podia ser medida pelos padrões comuns; essa era a conclusão que ela tirara após tanto tempo convivendo com ele. Claro, o mesmo valia para Zhu Zhu; o raciocínio dela era de um nível ainda superior.

— Atchim! — Zhu Zhu espirrou de repente, esfregou o nariz e, com seu rosto rechonchudo, tornou-se séria: — Alguém está falando mal de mim!

— Ah? — Jiang Qiuhe ficou chocada. Ela apenas pensara nisso por um momento; será que Zhu Zhu conseguia sentir? Ao ver que a garota voltava seus olhos para ela, Jiang Qiuhe explicou apressadamente: — Será? Acho que ninguém falou mal de você.

Zhu Zhu não respondeu e virou seu olhar desconfiado para Chen Ning.

— Eu falei — admitiu Chen Ning.

Zhu Zhu perguntou: — Quando?

— Sempre que falam de você — respondeu ele.

...

Que resposta direta. Será que isso não magoaria Zhu Zhu? Jiang Qiuhe sorriu, impotente.

Zhu Zhu insistiu: — Você fala de mim com frequência?

— De fato — confirmou Chen Ning.

— Então parece que ainda sou muito importante para você, haha! — Zhu Zhu colocou as mãos na cintura e riu, com um ar de vitória.

Ela tinha ganhado de novo!

A refeição terminou entre conversas descontraídas. Os Escolhidos das Ilhas da Maré Negra chegaram à Estalagem da Montanha Celestial e começaram a colaborar com a equipe de Du Guangping, buscando o caminho para o topo da montanha. Ninguém queria permanecer muito tempo naquele reino de fantasmas e divindades, incluindo Chen Ning.

Na noite escura, Chen Ning estava deitado no balcão, refletindo sobre as melhorias que obtivera no Reino dos Fantasmas. Primeiro, o aumento de poder concedido pelos espectros; apenas os de nível fantástico aumentaram sua força pela metade, e dois espectros de nível lendário aumentaram ainda mais. Agora, sua força em estado normal já rivalizava com a de um cultivador de quarto nível.

Além da força, houve a evolução de suas habilidades sobrenaturais. Primeiro, a ativação do segundo osso, o Osso Lunar Caído, que elevou sua capacidade de combate a um novo patamar. Em segundo lugar, o globo ocular fundido do espectro do salão ancestral, que ele ainda não usara por falta de um inimigo digno. Essa habilidade era sua carta na manga contra feiticeiros e taoístas, agindo como uma técnica de quebra de feitiços. Em terceiro lugar, o Fuzil de Dragão, que lhe deu capacidade de longo alcance e poder devastador — um disparo era capaz de pulverizar um cadáver de gelo de terceiro nível. Apenas essa arma, se levada à cidade de Yunli, seria um tesouro invencível.

Chen Ning calculou seus artefatos: a capa preta do ladrão de túmulos não era usada há muito tempo. A túnica taoísta amarela, a "Túnica de Amarração de Dragão", estava sempre em suas costas, mas ele não ousava vesti-la por medo de sofrer uma dragonização e perder o controle da consciência. O terceiro item era o fuzil. O ferreiro dissera que a arma escondia segredos, então ele precisaria estudá-la melhor no futuro.

Sem saber de mais nada, Chen Ning levantou a cabeça e disse ao gerente:

— Feche a janela, o som dos uivos dos espectros lá fora está muito alto.

O gerente estava prestes a chorar. Chen Ning dissera que dormiria com ele, e ele realmente dormia! Isso vinha acontecendo há dias, impedindo o gerente de tramar qualquer coisa.

— Feche a janela — repetiu Chen Ning.

O gerente correu apressadamente e fechou a janela com cuidado. Ele não ousava desobedecer, pois todos os espectros que não obedeciam a Chen Ning estavam mortos. Agora, Chen Ning era, sem dúvida, o soberano daquele reino.