Capítulo 203: Carne e Sangue de Donzela

A expressão feroz do homem revelava uma ânsia por sangue; sua língua fina e comprida saía da boca, lambendo incessantemente os cantos dos lábios manchados de rubor.

Chen Ning, contudo, observava-o com serenidade. Tratava-se apenas de uma aberração insignificante cujo processo de corrupção ainda não estava completo. O que mais despertava a curiosidade de Chen Ning era a origem daquela anomalia.

— Haha, aquela garota de hoje era formidável! Que pena que não deu para aproveitar... Na próxima vez, com certeza vou tirar uma casquinha!

— Ora, Irmão Li, se o senhor quer tanto se divertir, voltamos agora mesmo! Eu garanto que ponho aquela mulher em suas mãos para o senhor!

— Deixa para lá, fruta colhida à força não é doce. Vamos com calma... Esperem um pouco, vou ali ao banheiro.

O homem careca, com os braços cobertos de tatuagens, ajeitava o cós das calças enquanto corria em direção ao beco. Ao avistar Chen Ning bloqueando o caminho, franziu o cenho levemente e gritou:

— Irmão, dá licença!

Chen Ning olhou de relance para ele, sem pronunciar palavra.

O cenho do homem careca fechou-se ainda mais. Elevando o tom com visível irritação, vociferou:

— Eu mandei você sair do caminho, ou quer que eu urine em cima de você?!

— Irmão Li, o que houve? — Os outros homens correram para perto, fitando Chen Ning com expressões hostis.

— Ah...

De repente, ouviram um urro feroz, semelhante ao rugido de uma fera.

*Plaft!*

Chen Ning estendeu o braço e agarrou com firmeza o pescoço do homem corrompido que avançava, suspendendo-o no ar como se fosse uma galinha indefesa. Em seguida, deu um passo ao lado, revelando a cena macabra da mulher estatelada ao chão.

O rosto do homem careca empalideceu de pavor instantaneamente. Permaneceu estático no mesmo lugar, com os olhos fixos na figura feroz que Chen Ning segurava pelo pescoço, e gritou aterrorizado:

— Jovem Mestre Zhang!

Chen Ning olhou para ele e perguntou:

— Conhece esta pessoa?

O homem careca engoliu em seco, assentindo com a cabeça:

— I-Isto... Este é o segundo jovem mestre da família Zhang, do Restaurante Nanshan! Eu... Eu o reconheço, já comi com ele antes.

— Então entrego-o aos seus cuidados. Leve-o de volta. — Chen Ning atirou o homem semi-corrompido para os braços do careca.

O homem careca, tomado pelo espanto, acenou freneticamente com as mãos:

— Não, não, não, eu...

Antes que pudesse terminar a frase, o Jovem Mestre Zhang, tomado por uma fúria repentina, contorceu o corpo e irrompeu em força descomunal, avançando para morder Chen Ning.

Então, a imagem refletida em seus olhos escuros foi diminuindo rapidamente, até despencar no chão.

Ah, com certeza. A cabeça dele havia sido arrancada.

O Jovem Mestre Zhang estava completamente morto, sem nenhum vestígio daquela agitação de instantes atrás.

Chen Ning chutou o cadáver para o fundo do beco e, calçando seus chinelos, retomou o passo tranquilo em direção à academia de artes marciais.

Para ele, tratava-se meramente de eliminar uma criatura insignificante. Na imensidão dos reinos dos deuses e fantasmas, já havia exterminado inúmeros seres daquela laia.

O coração do homem careca, por outro lado, encontrava-se em total turbulência. Suando frio pela espinha, gritou desesperado:

— Rápido, chamem a patrulha! Não, chamem a Equipe de Escolhidos pelos Deuses! E avisem a família Zhang imediatamente, o Jovem Mestre Zhang está morto! Rápido!

A algazarra daquele lugar já não dizia respeito a Chen Ning, que se afastava calmamente.

Sob a penumbra da noite soturna.

Uma silhueta esguia envolta em mantos negros permanecia imóvel sobre o telhado. Seus olhos, límpidos como jade pura, acompanhavam cada movimento de Chen Ning, seguindo-o de longe até que ele dobrasse a esquina seguinte.

A criatura preparava-se para segui-lo.

— Está pensando em mim?

A voz repentina fez o corpo do espectro sobressaltar-se, recuando num salto violento até o telhado oposto.

Chen Ning estava ali perto, fitando a figura encapuzada com curiosidade moderada, e inquiriu:

— Quem é você?

A sombra não respondeu. Seus olhos esmeralda fitavam Chen Ning fixamente, incapazes de determinar em que momento exato o rapaz havia surgido ali. Isso indicava que a disparidade de poder entre eles era abissal.

Não havia a menor possibilidade de vitória em um confronto direto.

Sem hesitar mais, a sombra abriu as vestes e elevou-se no ar como se desafiasse a gravidade, planando no céu noturna à semelhança de um corvo negro, pronta para fugir.

Embora artistas marciais de baixo escalão geralmente carecessem de capacidades aéreas ou de longo alcance, Chen Ning era uma exceção.

Ele estendeu a mão em um gesto firme e, num clarão de pura energia materializada, o rifle de precisão materializou-se em suas mãos. Com o cano apontado para o corvo negro que cruzava os céus, apertou o gatilho.

*Estrondo!*

O estampido estridente cortou os ares com tanta violência que estilhaçou as janelas ao redor, arrancando gritos de pavor dos moradores nos edifícios próximos.

O corvo negro que planava nos céus explodiu instantaneamente, desfazendo-se em uma névoa de sangue que se dissipou no ar.

Ele realmente voou. E, enquanto voava, partiu.

Como não encontrou outras pistas e tampouco se importava com isso, Chen Ning guardou sua arma e regressou ao solo num piscar de olhos.

Naquela noite, ele realizara duas tarefas. Aos seus olhos, eram atos insignificantes, mas que provocaram um verdadeiro sismo em toda a cidade de Yunli.

Os patrulheiros mobilizaram-se durante toda a madrugada para isolar o local da morte do Jovem Mestre Zhang, rastreando através das câmeras de segurança a imagem exata de Chen Ning executando o herdeiro da família Zhang com as próprias mãos.

Agora, impunha-se o dilema: prender ou não prender?

Como figura influente na hierarquia de Yunli, o capitão da patrulha conhecia perfeitamente a reputação de Chen Ning, tendo inclusive testemunhado o duelo anunciado entre ele e o Mestre Yan.

Pedir-lhe que prendesse Chen Ning equivalia a ordenar que um rato capturasse um gato.

De jeito nenhum o capitão ousaria tal coisa. Por conseguinte, tratou de empurrar a batata quente para a Equipe de Escolhidos pelos Deuses, encarregando-os de solucionar o caso.

Afinal, o Jovem Mestre Zhang pertencia à facção de Qin Xuan, o que significava que o incidente era reflexo direto da negligência deste último na supervisão de seus subordinados.

No quartel-general dos Escolhidos pelos Deuses.

A expressão de Qin Xuan estava sombria. Tamborilando os dedos sobre a mesa, falou em tom gélido aos seus subordinados:

— Que esses vermes brinquem entre si nos bastidores, até vai. Afinal, são apenas cães sob o meu comando, eu podia fingir não ver. Mas agora esses malditos foram expor suas imundices em praça pública! Droga!

Ele desferiu um murro violento na mesa. Aquilo deveria ser um assunto menor, mas o erro fatal fora o imprestável da família Zhang ter provocado Chen Ning justamente antes de morrer. Se Chen Ning descobrisse que o verdadeiro patrono por trás daquele verme era ninguém menos que o próprio Qin Xuan, isso poderia atrair complicações indesejadas.

Após um momento de silêncio, Qin Xuan emitiu suas ordens:

— Avisem aqueles imprestáveis para se manterem na linha. Se ousarem causar outro escândalo como este, eu mesmo corto a cabeça de todos eles!

***

— O Corvo se foi.

Uma silhueta envolta em névoa cinzenta farejou o ar e murmurou suavemente.

— Ele tinha o encargo de proteger os crentes em Yunli. Se os crentes continuam vivos, por que ele pereceu primeiro?

Um homem de semblante solene emergiu das sombras, questionando.

— Foi caçado. — Respondeu a névoa cinzenta.

— ...Outras seitas?

— É incerto. Ordenem aos crentes que suspendam os sacrifícios por ora. A carne e o sangue de donzelas colhidas nos últimos tempos já são suficientes; é prudente recuar e evitar o confronto direto por enquanto.

A figura de névoa cinzenta foi se dissipando gradualmente.

— Compreendido. — O homem de expressão solene assentiu lentamente. Ao pensar no advento iminente daquele prodígio divino, seu semblante severo contorceu-se em uma excitação febril e distorcida.

Tratava-se de um milagre invocado através da carne e do sangue de donzelas, a materialização da lendária criatura prestes a despertar.

A Dançarina Manchada de Sangue.