Capítulo 196: Com um soco, derrubo sua bengala

O Mestre Yan é um poeta de quarto nível da Academia Literária da província, possuindo uma reputação extraordinariamente notável. Se dependesse apenas de Qin Xuan, ele jamais teria資格 de contratar alguém de tal calibre; foi graças à influência e às conexões da Mansão Qin Tian, que sustenta Qin Xuan, que o Mestre Yan foi persuadido a comparecer para garantir a vitória de Qin Xuan.

Contratar o Mestre Yan trazia duas vantagens: primeiro, seu poder formidável; segundo, o fato de ele vir da Academia Literária, o que lhe conferia um caráter oficial e uma autoridade respeitada em todas as regiões, facilitando a condução dos assuntos.

No ringue. O Mestre Yan soltou um suspiro.

— Jamais pensei que, com meus ossos velhos, ainda teria de subir a um ringue. Ah, são dívidas de favores que fiz na juventude. Não há como evitar, pequeno amigo, não me leve a mal.

Chen Ning não respondeu, seus olhos mantinham-se fixos na base da bengala do Mestre Yan. Onde a bengala tocava o chão, ondulações constantes se propagavam.

O Mestre Yan percebeu o olhar de Chen Ning e, levantando a bengala, sorriu:
— Este é o meu artefato mágico, presente de um velho amigo. Contém um pouco de poder espacial, o que facilita minhas viagens.

Chen Ning assentiu. Sem perder tempo com mais palavras, ele deu um passo à frente, dando início ao combate.

O Mestre Yan riu:
— Ter esse nível de força nesta idade... você é um talento promissor. Não deveria desperdiçar seu potencial em um lugar tão pequeno. Independentemente do resultado desta luta, você pode me procurar na capital da província; eu o ajudarei a encontrar um mestre de renome.

— Não será necessário, eu já tenho um mestre — respondeu Chen Ning, balançando a cabeça.

— Que pena — lamentou o Mestre Yan, voltando-se para o juiz. — Vamos começar, não percamos tempo.

O juiz agitou a bandeira e apitou, sinalizando o início do confronto.

— Pequeno amigo, não é nada fácil para um guerreiro enfrentar um poeta — disse o Mestre Yan com um leve sorriso. Ele golpeou o chão com força com a bengala, ondas de choque se espalharam, sua figura tornou-se gradualmente etérea e ele recitou em voz baixa:

— Entre montanhas e águas, que os grandes peixes ergam suas cabeças!

Zumbido.

As ondulações rapidamente cobriram todo o ringue, como se um lago tivesse se formado, de onde surgiram inúmeros pontos de tinta, assemelhando-se a peixes. Eles rodearam Chen Ning, confinando-o naquele lago de ondulações. O Mestre Yan reapareceu na borda do ringue, observando com um sorriso.

Aquilo não era uma técnica de extermínio, mas uma armadilha. Ao confinar Chen Ning, ele poderia desgastar sua energia gradualmente. Para um guerreiro, esgotar as forças era o mesmo que admitir a derrota. Era uma estratégia que o Mestre Yan usava especificamente contra guerreiros, tendo derrotado inúmeros especialistas que se viam incapazes de reagir.

Será que Chen Ning conseguiria romper o impasse? O Mestre Yan estava curioso.

A multidão observava.

De repente, um brilho súbito surgiu entre os densos pontos de tinta, explodindo em uma luz violenta. Era como se o dia tivesse amanhecido subitamente, forçando os espectadores a fecharem os olhos, incapazes de encarar a claridade.

Chen Ning sacudiu os resquícios de luz solar do dedo médio da mão esquerda e saiu das ondulações, sem ter sofrido qualquer efeito.

O Mestre Yan, de olhos atentos, notou o dedo de Chen Ning e elogiou:
— Excelente técnica, impressionante!

Antes que terminasse a frase, Chen Ning já estava à sua frente. Com o punho cerrado e a energia cinética concentrada, ele desferiu um golpe contra o corpo do velho.

Bum!

O soco transformou o corpo do Mestre Yan em uma imagem ilusória. Chen Ning virou-se bruscamente. O Mestre Yan, suando frio, já aparecera no outro canto do ringue.

— A energia da juventude é realmente vigorosa. Quase fui atingido; eu teria perdido minha dignidade no fim da vida!

Chen Ning não respondeu. Ele ergueu o pé direito, onde uma armadura óssea levemente avermelhada se condensou instantaneamente, e pisou com força no chão. Rachaduras como teias de aranha se espalharam e, com um estrondo, todo o ringue, exceto o local onde ele estava, desmoronou.

O Mestre Yan, ágil, apoiou a bengala no vazio e equilibrou-se sobre ela, pairando no ar. Ele sorriu novamente:
— Interessante, mas truques simples assim não me pegam.

Seu corpo tornou-se etéreo novamente, aparecendo atrás de Chen Ning e desaparecendo em seguida. Em poucos instantes, centenas de figuras do Mestre Yan flutuavam no ar.

— Eu não sou eu. O verdadeiro eu, o falso eu... todos são eu. Como você poderia distinguir? Ao destruir o ringue e restar apenas em um canto, você acabou por cair em sua própria armadilha. Como guerreiro, ao eliminar seu próprio espaço de manobra, você se isolou.

Chen Ning observou as inúmeras ilusões do velho e sentiu que a cena lhe era familiar. Ah, claro, era como a Lagoa de Ilusões de Yu Huo no Reino dos Espíritos e Fantasmas. Naquela época, Yu Huo também criara inúmeros clones, que Chen Ning dispersou com um único golpe. As ilusões daquele velho eram mais refinadas, formadas por habilidades especiais, tornando-as mais difíceis de distinguir do que as imagens ósseas.

Chen Ning levantou o tapa-olho. O globo ocular da entidade do templo brilhou com uma luz escarlate e o mundo tornou-se transparente aos seus olhos, permitindo-lhe discernir a verdade da mentira.

O Mestre Yan não parecia ter pressa, suas palavras ecoavam enquanto sua figura cintilava pelo vazio, como se ele mesmo fosse um mundo de tinta e água.

— Sem graça — disse Chen Ning, balançando a cabeça. O Mestre Yan ficou atônito. O que ele queria dizer com aquilo?

— Huf.

A respiração do Mestre Yan tornou-se pesada. Ele sentiu uma pressão inexplicável e, ao olhar para frente com espanto, viu a armadura óssea avermelhada de Chen Ning se expandir. Ao notar os finos filamentos sobre a armadura, o Mestre Yan sentiu um calafrio percorrer sua espinha.

Um horror absoluto!

Quando a armadura cobriu todo o seu corpo, Chen Ning deu um passo à frente. O local onde ele pisava explodiu em poeira fina. Ele surgiu diante de todas as ilusões e desferiu um soco carregado de pura luz solar.

Aquele foi o golpe de força total de Chen Ning nesta forma. Era a fusão da intenção do punho com a luz pura, explodindo em uma claridade aterrorizante. A pressão do vento era tão intensa que os espectadores foram forçados a se curvar, incapazes de olhar.

Muito tempo se passou até que a pressão diminuísse. Os espectadores levantaram a cabeça, chocados.

O que eles viram... foi a lua. A lua, suspensa no céu vazio.

Após um momento de confusão, perceberam que o teto inteiro do edifício havia desaparecido. Sim, desaparecera no ar, não restando nem mesmo pó após aquele soco.

No ringue destruído, Chen Ning estava parado, a armadura óssea desvanecera, e ele sacudiu as mãos, pronto para ir jantar. O juiz estava atônito, incapaz de proferir o veredito.

Atrás de Chen Ning, o Mestre Yan estava deitado em uma cratera, olhando fixamente para o céu aberto. Após um longo tempo, ele se levantou com dificuldade, suportando a dor excruciante, e gritou para as costas de Chen Ning:

— O velho aqui foi derrotado. Você deve ir à província! Um gênio como você não pode ser enterrado neste lugar.

Chen Ning não respondeu.

— A propósito, quem é o seu mestre? — perguntou o Mestre Yan.

— Zhou Zhu — respondeu Chen Ning.

A expressão do Mestre Yan mudou instantaneamente. Ele gritou apressado:
— Sobre o que eu disse antes de você se tornar meu aluno... por favor, não conte ao Mestre Zhou! Eu estava brincando!

— Ah, certo — respondeu Chen Ning, já distante, até desaparecer por completo.

O Mestre Yan pegou sua bengala, sorriu e balançou a cabeça, dizendo suavemente:
— Yao Sheng, finalmente surgiu um monstro na província capaz de rivalizar com você.