Capítulo 171 — Eu tenho meus princípios

Os membros da pequena equipe rapidamente limparam os restos dos cadáveres de neve que cobriam o chão e, sob a proteção de Chen Ning, retornaram à estalagem ao anoitecer, escapando ilesos.

"Não temos como retribuir por ter salvo nossas vidas. Se precisar de algo no futuro, por favor, ordene!" O capitão curvou-se diante de Chen Ning, dizendo com reverência.

Chen Ning acenou com a mão, indiferente: "Não foi nada."

Para ele, abater os cadáveres de neve não passou de um esforço trivial; serviu apenas para compensar o custo da viagem até a caverna da Piscina Fria que a equipe lhe proporcionara. Ao pensar na caverna, Chen Ning estreitou levemente os olhos.

Depois que o som de metal batendo ecoou no abismo, Chen Ning saltou imediatamente, mas o caminho era longo e, quanto mais avançava, mais ramificações surgiam. Ele passou quase o dia inteiro tentando se localizar e, por fim, teve que retornar. Se quisesse chegar ao fundo do abismo, provavelmente levaria vários dias explorando lentamente; era algo que não podia ser apressado. Chen Ning registrou o caminho percorrido hoje em sua mente, pronto para continuar no dia seguinte.

Toc.

Passos foram ouvidos.

Du Guangping liderou um grande grupo de Escolhidos para dentro, com uma expressão ligeiramente séria. Após encontrar a pista sobre os "Dez Dias" nas Ruínas da Montanha Celestial hoje, ele ordenou uma investigação e descobriu informações adicionais nas ruínas: um mapa montado.

Um Escolhido versado em geografia reconheceu o mapa: tratava-se das Terras do Extremo Norte, na fronteira com o Reino das Assombrações. Nos registros cartográficos da dinastia, era conhecido como o Arquipélago das Marés Negras. Esta região possuía um significado especial para todo o reino; era o ponto de comércio e intercâmbio com o Reino das Assombrações, além de ser uma zona autônoma onde se misturavam todo tipo de pessoas. Os cultivadores daquela área não estavam sujeitos às leis, valorizavam a força acima de tudo e era o lugar onde a prática marcial florescia, sendo governada por vários mestres de oitavo nível.

O que Du Guangping não conseguia entender era por que um mapa do Arquipélago das Marés Negras apareceria nas ruínas da Montanha Celestial e por que ele indicava "Dez Dias". Tudo era um mistério. Sem respostas, Du Guangping decidiu tornar a notícia pública para que todos os Escolhidos no saguão pudessem se preparar. Seus olhos vasculharam o local e avistaram Chen Ning, que comia silenciosamente em um canto. Ele planejava conversar detalhadamente com Chen Ning, afinal, ele poderia ser a maior força de combate para resistir ao grande evento iminente.

"Puxar o arco esculpido como a lua cheia, olhar para o noroeste, abater o lobo celestial!"

A voz presunçosa de Yu Jian soou quando ele entrou pela porta com seus quatro assistentes, carregando despojos de nível Fantasia. Ele caminhou triunfante diante de todos os Escolhidos, abaixando a cabeça apenas ao passar por Chen Ning, levantando-a novamente logo em seguida. Essa era sua filosofia de sobrevivência; bastante razoável, não é?

"Mesmo que os segredos celestiais sejam calculados sem falhas, ao dispor minhas tropas, ainda vencerei o céu por meio movimento!" Uma risada leve ecoou.

Du Guangping franziu a testa. Havia outro exibido?

Era o estrategista Jiang Bingjie, carregando o cadáver de um monstro de neve de terceiro nível de classe Fantasia inferior, com um sorriso de arrogância nos lábios, entrando com passos marcados.

Dois Escolhidos que mal figuravam na primeira linha estavam, na verdade, fazendo a maior encenação. Isso era algo que Du Guangping, Li Gui e outros como eles achavam difícil de engolir. Chen Ning, por outro lado, não se incomodou; ele nem se deu ao trabalho de olhar para os dois. O que havia de tão interessante em um espólio de classe Fantasia de terceiro nível? Primeiro, não valia muito dinheiro; segundo, não trazia progresso.

Após trocar o espólio por moedas, Yu Jian ficou triunfante diante da multidão, soltando uma gargalhada e fazendo um discurso.

"Conquistar isso hoje é, naturalmente, inseparável do meu esforço, mas não se pode depender apenas disso; é preciso talento. Todos sabem que meu talento é inigualável, ha-ha."

"Mas, neste momento, além do meu talento e esforço, gostaria de agradecer a uma pessoa..."

A fala de Yu Jian parou de repente. Ele olhou para Chen Ning, apontou subitamente e disse em voz alta:

"Essa pessoa é o meu Irmão Chen. Quando entrei no Reino dos Fantasmas e Deuses, eu era imaturo e ofendi muito o Irmão Chen, mas ele, como um grande homem, não guardou rancor e me perdoou, forjando essa bela história de fraternidade de sangue!"

"Pensando bem agora, cada palavra e cada ação do Irmão Chen antes eram um incentivo, uma expectativa para mim!"

"Irmão Chen..." Yu Jian baixou o tom de voz, ele que sempre fora indomável diante dos outros Escolhidos, agora dizia com suavidade: "Ouça-me, obrigado..."

Jiang Bingjie, segurando seu espólio, franziu a testa ao lado. O que era aquilo? Ele mal conseguira abater um monstro de classe Fantasia de terceiro nível e o outro estava roubando toda a cena?

Chen Ning continuou comendo como se não tivesse ouvido nada, ignorando completamente as palavras de Yu Jian. Cada um estava vivendo sua própria realidade.

Creec.

A porta se abriu novamente. Jiang Qiuhe, coberta de sangue, entrou lentamente, com um cansaço visível em seu belo rosto. O sangue não era dela, mas sim das criaturas. Hoje, ela encontrou um gargalo ao lutar com sua técnica de força, pois as criaturas da Montanha Celestial eram muito mais poderosas que as da floresta. Se Jiang Qiuhe usasse apenas sua força técnica, abater um nível Fantasia de terceiro nível era exaustivo; afinal, este já podia ser considerado um monstro formidável.

Para Escolhidos de primeira linha como Du Guangping, abater um nível Fantasia de terceiro nível individualmente exigia um planejamento rigoroso, coletando todas as informações e criando estratégias para garantir o sucesso. É por isso que Yu Jian e Jiang Bingjie estavam tão radiantes. Para os Escolhidos no Reino dos Fantasmas e Deuses, apenas aqueles capazes de abater "sozinhos" um nível Fantasia de terceiro nível podiam ser considerados da primeira linha. Yu Jian, com seus quatro assistentes, também contava como "individual", afinal, eram como siameses.

Aqui vale mencionar Chen Ning novamente: sua classificação não pertencia à primeira linha.

Porque ele era o único no topo; se fosse forçado a classificar, ele estaria na "camada zero".

Jiang Qiuhe caminhou até a mesa de Chen Ning, sentou-se e pegou um pedaço de carne da tigela dele. Chen Ning levantou a cabeça, franzindo levemente a testa.

"Coma um pedaço," Jiang Qiuhe inclinou a cabeça e perguntou: "Encontrou seu ferreiro?"

Chen Ning não respondeu imediatamente; levantou a tigela, engoliu toda a carne assada de uma vez e respondeu enquanto mastigava: "Tenho algumas pistas."

Jiang Qiuhe riu, irritada: "Você não tem falta de dinheiro, por que é tão mesquinho com a comida?"

"É da minha natureza," Chen Ning engoliu a comida e respondeu calmamente. Esse era, de fato, um hábito que ele adquirira no Antigo Cemitério.

"Natureza ruim," Jiang Qiuhe avaliou, balançando a cabeça. Ela se espreguiçou, encostou-se na cadeira e disse suavemente: "Não usar a estrutura óssea para lutar é tão difícil. Como você venceu aqueles de nível Fantasia e Lenda?"

"Eu sabia que podia vencer." Chen Ning apoiou a cabeça com uma mão, como se dissesse algo óbvio. Como praticante marcial, Chen Ning tinha uma confiança absoluta ao lutar; ele nunca pensou que perderia, nem passou por sua mente. Ele lutava e vencia, apenas isso.

Jiang Qiuhe pensou profundamente e, então, deu um sorriso resignado: "Parece que realmente coloquei muita pressão sobre mim mesma."

Após a refeição, a equipe de Escolhidos que Chen Ning salvara aproximou-se respeitosamente, oferecendo-lhe uma bolsa de moedas e sorrindo com deferência: "Estas são as moedas que trocamos pelos cadáveres de neve. Discutimos e decidimos que a maior parte deve ser sua. É um gesto de nossa gratidão, por favor, aceite!"

A equipe era muito habilidosa nas relações sociais e veio entregar o dinheiro a Chen Ning. Aos olhos de Chen Ning, aquela bolsa não era muita coisa, e ele ponderou se deveria aceitá-la.

"Considere como uma taxa de proteção," acrescentou alguém da equipe.

Então, Chen Ning aceitou. Reiterando: ele era um homem com princípios.