Capítulo 154: Atraindo o dragão e a serpente, um imprevisto surge

Como criaturas aquáticas, os oito "Reis Dragão" chegaram aos seus respectivos templos com pelo menos meio dia de antecedência em relação a Wang Yuan, que viajava de barco.

Mal haviam convocado os aldeões para anunciar a posse de seus novos cargos e exibido a autoridade de "Rei Dragão", aproveitando para estabelecer regras: uma refeição a cada dez dias, composta por um casal de crianças. Eles jamais imaginaram que, antes mesmo de se acomodarem em seus tronos, seriam reduzidos a meros cães mortos por um único soco desferido à distância por Wang Yuan.

Nesse momento, à medida que eram forçados a utilizar o poder do [Edito do Deus da Terra] para lançar seus feitiços com força total, as nuvens negras acima de seus trechos do rio começaram a rodopiar violentamente, dissipando-se aos poucos e revelando o céu noturno limpo por trás delas.

Os oito Reis Dragão espalhados pelos nove distritos da prefeitura de Dengzhou criaram subitamente oito grandes buracos acima das nuvens, fazendo com que a intensidade da chuva sobre o Rio Turvo diminuísse instantaneamente.

O [Edito do Deus da Terra] na verdade canalizava o poder do [Imortal Arcano de Selo Verde · Homem de Pedra de Olho Só]. O suporte fornecido aos "Reis Dragão" era mais uma resposta instintiva. Embora a aplicação fosse mecânica, não era possível supervisioná-la constantemente. Afinal, o ponto crucial do plano do "Caminho da Não-Vida" estava no momento em que aquele grupo de criaturas aquáticas saltaria o "Portal do Dragão"; no restante do tempo, a estratégia era de livre arbítrio. Desde que seguissem sua natureza bestial, o fato de matarem e causarem males era considerado natural. Quem poderia imaginar que o edito seria usado para fazer o bem?

— A chuva parou! A chuva parou! Hahaha...
— A água parou de subir!

Como o Rio Turvo era um rio de leito suspenso em seu curso inferior e não possuía afluentes, assim que a intensidade da chuva a montante diminuiu, o ímpeto da enchente começou a ceder. Além disso, a Vila do Riacho Branco, onde um dos "Reis Dragão" residia, não ficava longe dali. Após a dissipação da tempestade, até as nuvens negras sobre a brecha na barragem perderam força.

Contudo, a pressão apenas diminuiu levemente; o perigo de rompimento total ainda estava longe de terminar. Os camponeses que vieram ajudar, vendo uma esperança, correram desesperadamente com suas varas de carregar, sem se importar com ferimentos.

Nesse instante, um pequeno barco, sem ninguém a remar, traçou uma linha branca na água e parou firmemente perto da brecha. A [Oficial da Madeira] Tao Xianniang revelou sua forma, balançando as mãos para espalhar inúmeros ramos de salgueiro que acabara de trazer de volta dos [Soldados Fantasmas do Rio Amarelo].

*Sussurro...*

Assim que tocaram a lama, os ramos criaram raízes e brotaram instantaneamente, estendendo-se rapidamente das extremidades da brecha em direção ao centro.

Wang Yuan saiu do Caminho Sombrio e chegou onde os aldeões acumulavam pedras. Entre seus lábios e narinas, uma luz afiada de cor branco-incandescente oscilava.

*Zás!*

O [Sopro Divino de Geng Jin], baseado na energia dos pulmões de metal, transformou o ar em espada e disparou contra uma pilha de pedras irregulares, maiores que uma cabeça humana. Em um piscar de olhos, perfurou buracos do tamanho de dois dedos em cada uma delas.

Aproveitando o [Poder Sobrenatural · Vinhas do Deus Pêssego que se Estendem por Três Mil Milhas] de Tao Xianniang, ele fez brotar inúmeras vinhas resistentes que atravessaram os orifícios, unindo cada pedra isolada em um conjunto sólido.

Essas eram as famosas "Pedras de Engenharia Fluvial", muito conhecidas pelos habitantes da região, essenciais para obras hidráulicas, controle de cursos d'água e proteção de diques, sendo recursos indispensáveis durante a estação chuvosa.

Segundo as leis da corte imperial, cada prefeitura e distrito ao longo do Rio Turvo deveria ter generais e oficiais de patrulhamento fluvial dedicados, com soldados e trabalhadores sob seu comando. No entanto, diante de um desastre de tal magnitude, nenhum deles apareceu. As "Pedras de Engenharia" e as gaiolas de bambu, que deveriam estar preparadas, haviam desaparecido sem deixar vestígios.

Embora Wang Yuan não soubesse o motivo de tal situação, isso não o impediu, como um alquimista de selo vermelho cujo poder residia em si mesmo, de fabricar os materiais no local. Após preparar as pedras, Huang Wu, já recuperada, utilizou a [Bolsa de Tesouros das Dez Mil Formas] para recolhê-las e jogá-las, pilha por pilha, na brecha. Os salgueiros de crescimento acelerado acompanharam o movimento, usando as pedras como base para prender firmemente todas as rochas trazidas pelos aldeões.

Assim, camada por camada, o dragão amarelo rugidor foi contido. Com a colaboração de todos, a brecha de mais de trinta metros foi controlada em apenas uma hora. Com o trabalho contínuo dos aldeões, em menos de meia hora a área estaria completamente restaurada. Embora parte das terras próximas tenha sido inundada, com a retração das águas, a perda total da colheita seria evitada. Mais importante ainda, a tentativa de "exploração oportunista" que os poderosos esperavam tornou-se quase impossível.

No entanto, isso já não era algo que os aldeões em festa ou Wang Yuan precisassem saber. Vendo que sua intervenção não era mais necessária no dique, ele pegou um balde de água limpa, desenhou um talismã na superfície e murmurou:

— Uma gota detém a água do dragão, duas gotas secam o mar, três gotas estancam o sangue sob a lâmina, quatro gotas unem pele e osso. Que o fluxo cesse, que o sangue humano não mais corra, que o céu e a terra recolham o que for devido. Hoje e agora, carne humana se encontra, contemplem o sol nascente, a água divina chegou, toda dor se dissipa! Decreto!

[Técnica de Oração · Água Estanca-Sangue]

Ele começou a tratar os feridos. O grupo que lutava na linha de frente estava quase todo ferido; o caso mais grave era uma ferida profunda na coxa causada por pedras afiadas. Bastou uma tigela da água encantada para que a pele e a carne começassem a se fechar instantaneamente. Com mais uma lavagem externa, o perigo foi superado.

— Pronto, levem-no embora, o próximo.

As ações de Wang Yuan foram observadas pelos aldeões, muitos dos quais se prostraram à distância, tratando-o quase como um ser divino. Nesse momento:

— Ah!

Huang Wu, que estava ao lado de Wang Yuan, soltou um grito de susto, colando-se a ele e abraçando firmemente seu braço. Duas cabeças de cobra, uma preta e outra vermelha, do tamanho de mós de moinho, emergiram da água ao lado deles, aproximando-se de Huang Wu. O medo instintivo que os humanos têm de cobras está gravado na alma, ainda mais diante de serpentes gigantes capazes de engolir um homem inteiro com um bote. Seu rosto pálido revelava o pavor.

O jovem taoísta Jin Shengshui, que também ajudava os aldeões, correu imediatamente e fez várias reverências:

— Eu sou Jin Shengshui, meu nome taoísta é Jinyu, do [Templo da Água Negra] às margens do Lago Espelhado, fora do distrito de Yunhe. Não se assustem, meus dois pequenos tios-avós são apenas brincalhões, não têm má intenção.

As duas cobras gigantes, porém, ignoraram o sobrinho que vivia limpando suas bagunças e olharam com curiosidade para Huang Wu, com seus olhos reptilianos cheios de afeição:

— Irmã, você é tão bonita. Meu nome é Zisu (Hualing), qual é o seu nome?

Embora parecessem ferozes, as vozes que emitiam em uníssono eram infantis. A cobra preta chamava-se Zisu e a vermelha, Hualing; pareciam ser irmãs gêmeas.

Wang Yuan, ao ver isso, ficou levemente atônito, mas logo compreendeu.

"Este deve ser o outro efeito colateral do [Sino da Harmonia Yin-Yang] — 'Sedutor de Dragões e Serpentes'?"

[Tabu do Preceito Dois: Sedutor de Dragões e Serpentes. Em tempo chuvoso, pode atrair passivamente seres da linhagem de dragões e cobras, fazendo com que desenvolvam afeição, com consequências imprevisíveis.]

Era perfeitamente normal que Huang Wu, portadora do sino, atraísse a afeição das duas serpentes. No entanto, ele notou outra anomalia: ao redor das duas cabeças de cobra, havia um tênue círculo de luz dourada.

"O que é isso?"

Ao olhar ao redor, percebeu que todos no dique possuíam um círculo de luz sobre suas cabeças. Alguns eram dourados, como a [Roda de Luz do Mérito], outros tinham um tom vermelho-escuro, como sangue seco, mas nenhum era muito intenso. Além disso, quando ele soltou a mão de Huang Wu, essas luzes desapareceram, e ao segurá-la novamente, reapareceram.

Após algumas tentativas, ele concluiu que, enquanto segurasse a mão de Huang Wu, sua visão [Olhos como Safiras] conseguia vislumbrar vagamente as dívidas cármicas e os méritos ocultos dos outros. Embora não pudesse ver tudo de uma só vez, era possível distinguir se a vida de alguém era composta por mais méritos ou mais dívidas. Por exemplo, as duas cobras eram, de longe, as que possuíam os méritos mais densos.

Lembrando-se da anomalia que Huang Wu previu sobre o rompimento da barragem ao entrar no território do distrito de Yunhe, Wang Yuan supôs que isso estivesse ligado ao título de "Yunhe". Como não era o momento, decidiu investigar mais tarde. Ele acalmou a pequena fantasma e trocou nomes com o pessoal do Templo da Água Negra.

— Eu sou Wang Qianshan, esta é minha prima, Huang Wu. A atitude de vocês foi de extrema nobreza! Mas ouvi dizer que o prefeito ordenou que seu templo permanecesse fechado por três dias, por qual motivo?

Mesmo sem o efeito do sino, a colaboração no desastre gerou uma simpatia mútua. A aparência não era um obstáculo; afinal, naquele mundo, coisas estranhas eram comuns. Ao ouvir a pergunta de Wang Yuan, as duas cobras ainda pareciam indignadas:

— Irmão Wang, você não sabe, só de falar nisso a raiva sobe...

No entanto, quando o dique estava quase totalmente reparado e os camponeses finalmente podiam respirar aliviados, alguém perdeu a paciência. Antes que as irmãs serpentes terminassem, um estrondo semelhante a um trovão ecoou sobre o rio:

— Demônios insolentes! Como ousam destruir o dique? Eu, o General do Patrulhamento Fluvial, Zheng Wan, não permitirei que fiquem impunes! Preparem-se para morrer!