Capítulo 155: Wang Qianshan, o Comandante do Feitiço Proibido!

Antes mesmo que ele chegasse, o ataque já havia se manifestado.

Um assobio estridente e lúgubre rompeu o ar, quase perfurando os tímpanos. Zisu e Hualing, as duas serpentes, mergulharam instantaneamente na água, enquanto Jin Shengshui, utilizando a técnica "Nuvem de Transporte", impulsionou-se para o alto sobre uma névoa de vapor. Wang Yuan puxou Huang Wu, enviando-a para o seu Altar dos Cinco Sentidos, e então, num movimento rápido, disparou em direção ao centro do rio, distanciando-se da margem.

No instante seguinte.

Estrondo!

Acompanhado por um estrondo ensurdecedor, o dique onde estavam foi subitamente rasgado por uma imensa brecha. A correnteza barrenta e furiosa jorrou pelo local, aumentando o buraco com uma velocidade assustadora.

Wang Yuan viu com clareza: o projétil que o atacara era apenas uma curta lança negra, mas, impulsionada por uma força colossal, agiu como um disparo de artilharia.

"Será ele um... General Taoísta? Contudo, um General da Patrulha Fluvial sob jurisdição da Prefeitura de Dengzhou agiria de forma tão imprudente no trecho sob sua responsabilidade? Sem se importar em destruir o dique? Há algo errado, este homem é um mistério!"

Num piscar de olhos, uma figura vestida com uma armadura de pele de peixe surgiu caminhando sobre as ondas, avançando como um virote de besta. A velocidade era tamanha que seu corpo rasgava o ar, emitindo estouros sônicos agudos.

Quando o homem, que se autodenominava Zheng Wan, o General da Patrulha Fluvial, entrou no campo de visão de Wang Yuan, a aura que emanava sobre sua cabeça tornou-se visível. Wang Yuan sentiu o rosto empalidecer, suas pupilas contraindo-se até se tornarem pontos minúsculos.

"Isso... temo que toda a 'dívida cármica' de todos os presentes no dique somada não chegue aos pés da deste General! Um demônio! Este sim é um verdadeiro demônio!"

Enquanto os outros possuíam apenas tênues fios de energia negra e vermelha sobre a cabeça — indicando que suas más ações superavam as boas —, este homem exibia uma luz tão vermelha que beirava o negro, formando, vagamente, rostos humanos distorcidos e sombrios. Embora aquela técnica de "Observação de Aura", que parecia funcionar apenas no Condado de Yunhe, fosse menos precisa que o "Pequeno Livro da Vida e da Morte" na medição de méritos espirituais, para um mestre de Feng Shui como Xu Zhenzhi, era o suficiente para discernir o grau de bondade ou maldade através das cores e da clareza.

Todavia, essa "dívida cármica" densa, quase viva, era contida firmemente por uma aura oficial que se manifestava como um "Biao" (um tipo de tigre feroz), impedindo que o peso total caísse sobre Zheng Wan. Em outras palavras, uma parte considerável das dívidas que ele acumulava era absorvida pelo Dragão da Dinastia do Grande Yan.

Na corte imperial, a "aura oficial" dos funcionários civis e militares pode assumir formas, não mais a forma original do Dragão, mas correspondente aos emblemas bordados em suas vestimentas. Funcionários civis possuem formas de aves para indicar cultura; funcionários militares, formas de bestas para indicar poder.

O fato de a aura sobre sua cabeça ter tomado a forma de um Biao indicava que sua patente era a sexta ou sétima. Claro, embora a dívida fosse contida pela aura oficial, ela a devorava constantemente, ou melhor, devorava o próprio Dragão da Dinastia que sustentava essa aura. Era evidente que, quando funcionários da corte cometiam maldades, além de consumirem sua própria sorte, drenavam o destino da nação.

Desde que obtivera o "Pequeno Livro da Vida e da Morte", Wang Yuan ainda não tivera a chance de eliminar pessoalmente funcionários corruptos, por isso não tinha uma noção clara da extensão de suas dívidas. Agora, observando os méritos e dívidas das pessoas no Condado de Yunhe através do "título" da pequena fantasma, ele percebeu que seu pensamento anterior estava equivocado. Os demônios comuns comem humanos pedaço a pedaço; mesmo que devorassem um por dia, quantos poderiam prejudicar? Mas os funcionários são diferentes. Um mero magistrado de sétima classe, que se autointitula senhor de cem léguas, se ofendido, possui mil e uma maneiras de destruir aqueles que não lhe agradam. Cada movimento seu afeta o sustento e a vida de incontáveis cidadãos. Quando se tornam maléficos, as consequências são terríveis.

O General da Patrulha Fluvial, enquanto atacava as irmãs serpentes, rugia enfurecido: "Seus demônios cometeram um crime atroz! Por que não se rendem imediatamente? Para evitar que suas famílias sejam punidas!"

Zheng Wan estava fora de si, desejando despedaçar aquele grupo de cultivadores e espíritos intrometidos. Como um dos executores das ordens no Rio Turvo, o "bom trabalho" daquela noite também era de sua responsabilidade. Ele supervisionara a linha de frente para garantir que nada falhasse. Nos oito condados a montante, tudo correra bem. Embora a chuva tivesse diminuído, permitindo o reparo dos diques, era impossível vedar qualquer brecha naquela noite. Mas o Condado de Yunhe, o último da lista, apresentara problemas. Ele, então, tomou a iniciativa de "corrigir o erro" e, de quebra, culpar os invasores pela ruptura. Se, ao relatar o incidente, ele alegasse que o desastre natural causara rupturas em nove condados, seria forçado; mas, adicionando a interferência de demônios, o plano seria perfeito.

"Mentira! Você é o demônio aqui! Onde você estava quando estávamos consertando o dique? Como ousa nos caluniar agora?" As irmãs serpentes estavam prestes a avançar, mas foram seguradas pelas caudas pelo seu sobrinho, Jin Shengshui.

"Tio-avô, minhas queridas, não façam isso! Se ferirmos um General da Patrulha Fluvial da corte, estaremos em apuros! Vocês não saem de casa, não conhecem as regras deste mundo. Ele é um oficial de sexta classe, superior ao magistrado de Yunhe!" Jin Shengshui tentava convencer as encrenqueiras enquanto gritava para o general: "General, por favor, veja bem! Estávamos ajudando a consertar o dique, não somos demônios que o destruíram! O povo pode testemunhar!"

Jin Shengshui ainda tentava evitar o conflito com as autoridades, afinal, o Templo da Água Negra estava em Yunhe; não importa quem tivesse razão, o templo não poderia fugir. Mas Zheng Wan ignorou tudo, sacando duas lanças curtas e avançando com a fúria de uma tempestade.

Felizmente, os outros discípulos do Templo da Água Negra já haviam começado a recitar encantamentos: "Grande Mistério Negro, governai os espíritos! Selo voador, correi como o vento! Céu negro, terra negra, mar negro, floresta negra! Montanha negra, água negra, chuva negra, vento negro! Nove terras em trevas, sol e lua sem brilho! Embaixador do selo negro, general da armadura negra! Ouvi meu comando, descei em corpo real! Segui minhas ordens, capturai o espírito maligno! Rápido como a lei!"

Whoosh!

O vapor de água do Rio Turvo, impulsionado pela "Técnica da Luz Profunda da Água Negra", transformou-se instantaneamente em uma enorme barreira de água giratória, bloqueando o caminho de todos. Contudo, ao mal conseguir deter as duas lanças, a barreira explodiu em uma névoa que se dissipou com o vento.

Naquele momento, até as destemidas irmãs serpentes sentiram medo, encolhendo seus corpos colossais atrás de Jin Shengshui. Mas para onde poderiam escapar?

Olhando para os taoístas apavorados, Zheng Wan zombou: "Nos dezenas de templos na Prefeitura de Dengzhou, todos obedeceram à ordem de fechar as portas por três dias. Apenas vocês agem de forma suspeita! Se não são demônios, o que são? Além disso, eu sou a autoridade, vocês são o povo. Se eu digo que são demônios... vocês são demônios!"

A acusação era feita com uma maestria cínica. O governo sempre agia assim: matava o corpo e destruía a reputação. Zheng Wan ergueu sua lança de prata, escamas azuis como as de um tubarão surgiram em sua pele, e incontáveis dentes afiados nasceram em sua boca. Os redemoinhos sob seus pés capturaram o vento, formando uma correnteza violenta ao seu redor.

Zheng Wan viera do "Acampamento de Águas Longas", especializado em batalhas fluviais. Aquela era a técnica inata despertada pelo domínio da estratégia militar: "Veste de Vento e Adorno de Água".

Com metade do corpo como humano e metade como besta, o general avançou sobre a superfície da água, parecendo um dragão que fendia o rio. Em um piscar de olhos, ele estava diante das duas serpentes. No momento em que sua lança de prata desferiu o golpe, um sorriso sedento de sangue surgiu em seu rosto.

Entretanto, um brilho dourado surgiu no canto de seu olho. Ao mesmo tempo, uma voz clara e serena ecoou em seu ouvido:

"Que coincidência, mas eu digo que eles... não são demônios!"

Clang!

Um estrondo de metal contra metal explodiu, ecoando sobre o rio como um trovão. Uma lâmina dourada com cabeça de tigre, de um brilho gélido, interceptou a lança de prata, desferindo um golpe lateral que desativou a força aterrorizante do ataque.

Todos foram atingidos pela onda de choque da técnica do general e arremessados para longe. Zheng Wan, recuperando a postura, olhou para o jovem que surgira do nada, seu rosto mudando de cor enquanto perguntava: "Quem é você?!"

Wang Yuan, utilizando seu controle sobre a estratégia militar, manteve-se firme sobre a crista de uma onda. Ele trocou sua vestimenta pela túnica oficial do "Tigre-Dragão". Sacudindo as mangas, disse calmamente ao general:

"Do Esquadrão Imperial de Dragões, Capitão da Divisão de Encantamentos... Wang Qianshan!"