Capítulo 140 Reação Estranha, Talisma do Guerreiro Celestial (Primeira Parte)

Grande Yan, décimo quinto ano de Jianming, segundo dia do oitavo mês.

Cidade de Yunjing.

As muralhas estendem-se por quase cem milhas, elevando-se a oito zhang, imponentes como montanhas. A cidade possui dezoito portões, quatro torres de esquina, seis comportas e trezentas e setenta e duas torres de defesa, repletas de ameias. Com cento e sessenta mil domicílios registrados, a população total ultrapassa um milhão. Esta cidade, que corresponde aos astros no céu e ocupa o centro do mundo, é o coração do império, a fonte da linhagem do dragão e o eixo central do Grande Yan.

Fluxos intermináveis de pessoas e carruagens percorrem ruas pavimentadas com tijolos dourados e ladeadas por árvores de jade. Um único olhar revela uma grandiosidade que atrai todas as nações; ao observá-la novamente, percebe-se uma magnificência opulenta, incalculável e esplendorosa.

Se um mestre de Feng Shui abrisse seus olhos espirituais, veria a turbulenta energia do dragão, de um tom ouro-avermelhado, condensando-se quase em substância acima da cidade, prestes a transformar-se em chuva dourada e flores celestiais. Especialmente sobre o Grande Canal, ao sul da cidade, onde sombras de velas brancas como a neve conectavam-se como nuvens. Navios carregados de frutas, grãos, tecidos e tesouros raros de todas as partes chegavam continuamente, alimentando a capital com os produtos de todo o país.

Este Grande Canal, com mais de quatro mil milhas de extensão, unifica cinco sistemas hídricos — os rios Dagu, Zhuo, Wo, Tianqian e Fuchun — e, com eles, as principais linhagens de dragões aquáticos do país. O fluxo incessante de navios não transporta apenas riquezas e suprimentos, mas a própria energia vital da dinastia. Estrategistas geniais planejaram que a linhagem do dragão de fogo e a do dragão de água se complementassem, permitindo que a dinastia Yan perdurasse por quase trezentos anos. E isso sob o cenário de um ocaso imperial; é difícil imaginar quão vasto e impressionante era o esplendor da dinastia em seu auge.

Rugido!

Um estridente bramido de dragão ressoou acima, mas o povo da capital já estava acostumado. Quem olhasse para cima com curiosidade seria ridicularizado como um caipira ignorante, rotulado como um forasteiro.

Logo em seguida, um dragão sem chifres, de cor azul-escura, com escamas e garras completas e vários zhang de comprimento, surgiu cavalgando ventos violentos através das nuvens, disparando em direção a um gabinete oficial vizinho ao palácio imperial. Ao chegar perto do solo, caiu com um estrondo, abrindo uma cratera no chão de pedra azul do Observatório Imperial. Sangue escorria por entre suas escamas.

Claramente, mesmo com Nie Hongying e seus "Guerreiros de Elite do Tigre Branco" atraindo a atenção, aquele "Lorde do Exército" do quarto nível teve de dar uma enorme volta para retornar à capital, sem conseguir escapar completamente das maquinações da seita. No entanto, a força formidável da "Manifestação do Caminho Militar" fez a diferença. Após pagar o preço de metade de sua vida, ele conseguiu trazer as informações intactas.

Pouco depois, o Diretor do Observatório Imperial e Grande Sacerdote apressou-se para o palácio, entregando pessoalmente ao Trono Dourado um memorial manchado com um forte odor de sangue. Na era Jianming, durante quinze anos, os ministros nunca precisaram se preocupar em não encontrar o soberano. O imperador Zhou Wenrui era, sem dúvida, um dos monarcas mais diligentes na história de Yan. Ele não apreciava luxúrias, vinhos ou banquetes, nem sabia o que era desfrutar da vida. Dormia apenas duas horas por dia e descansava apenas três dias por ano: no solstício de inverno, no primeiro dia do ano novo e em seu próprio aniversário. O restante do tempo era dedicado exaustivamente aos assuntos de Estado.

"Majestade, a projeção da sorte nacional feita pelo Ministério do Inverno retornou. Nossa estratégia de 'fortalecer o tronco e enfraquecer os ramos' claramente ainda possui lacunas. É possível até que, desde o início, tenhamos caído exatamente na armadilha dos rebeldes do 'Caminho do Não-Nascimento'."

Ao baixar a cabeça, o Diretor vislumbrou, por um breve momento, um pequeno remendo na manga do imperador. Não ousou olhar mais e desviou o olhar apressadamente, irritado consigo mesmo por ter esquecido de trocar suas próprias vestes remendadas. Para sua surpresa, ao abrir o memorial, o imperador estremeceu violentamente, derrubando o porta-canetas no chão.

"Majestade..."

O Diretor estranhou a reação excessiva do soberano, mas, ao receber um gesto de dispensa, retirou-se.

Zhou Wenrui contemplou sozinho os presságios no memorial, que, interpretados pelo Ministério do Inverno e pelo Observatório, eram muito mais detalhados do que a própria profecia. Após um longo tempo, o rosto imperial, escondido atrás das cortinas de pérolas, permanecia obscuro enquanto murmurava:

"'A proibição da energia do dragão' revelou seu ponto vital após retrair as escamas? O dragão vermelho caiu sobre a Ponte Yunhe... Yunhe, Yunhe... Vocês provavelmente pensam que o terceiro 'Portão do Dragão' no Condado de Yunhe é apenas o ponto vital da energia da dinastia. Mas, além de mim, quem saberia que aquele lugar... é também o meu próprio ponto vital?"

"Para realizar minhas ambições, magoei tantas pessoas, e sei que o que é emprestado um dia deve ser devolvido! Mas ainda não restaurei a glória de Yan, não posso ser reduzido à minha forma original..."

Zhou Wenrui olhava para o vazio, como se visse, através do solo, o "Muro dos Nove Dragões" sob o palácio, o centro da energia do dragão. Nove é o número máximo do princípio Yang, e cinco representa o centro. A terra tem nove províncias, o céu tem nove regiões; o sistema de "Nove e Cinco" é o sistema do Filho do Céu. Se a energia da dinastia não fosse suficiente para iluminar os cinco dragões divinos no muro, mesmo com o destino de "Ziwei" (a Estrela Polar), ele não conseguiria sustentar sua posição como imperador.

Naquele momento, mesmo com a estratégia de "fortalecer o centro", quatro dos dragões no Muro dos Nove Dragões já haviam se apagado, e o quinto apenas sobrevivia por um fio.

Pum!

Ele golpeou a mesa e rugiu baixinho: "Serei o monarca que restaura a dinastia, não o último imperador!"

Devido ao movimento brusco, rasgou ainda mais suas velhas vestes imperiais e a túnica branca por baixo, já cheia de remendos. Sob a axila de Zhou Wenrui, vislumbravam-se algumas escamas verde-azuladas, semelhantes a escamas de dragão, ou talvez... à casca descascada de uma árvore.

...

Às margens do Rio Luo.

Nie Hongying ainda não percebia que a missão pela qual sacrificou sua vida já havia sido concluída perfeitamente no momento de sua morte. Não como uma heroína que reverteu o curso dos eventos, mas apenas como um alvo para desviar a atenção. Seu nome e o número de soldados mortos nem sequer chegaram à mesa do imperador.

Contudo, após renascer como uma "Oficial de Ouro", isso pouco importava. Purificada pela "Escritura de Ouro do Palácio Terrestre", a aparência deplorável de sua morte havia desaparecido. Seu rosto, radiante com uma luz preciosa, possuía sobrancelhas finas como lâminas e olhos brilhantes como estrelas frias. Seu corpo, de curvas perfeitas, estava envolto em uma armadura de escamas prateadas; suas pernas, longas e poderosas, pareciam colunas de jade. Sua cintura fina escondia uma resiliência comparável ao aço, e suas curvas expandiam-se de forma acentuada no peito. Essa era sua forma original como "Oficial de Ouro". Com o aspecto de um fantasma feminino e o temperamento de um general, ela era magnética, ofuscando até Wang Yuan.

Devido aos graves danos em sua memória, ela parecia uma lâmina de aço fria e impiedosa, mais do que um ser humano normal.

"Recuar!"

Wang Yuan a trouxe de volta ao seu corpo, junto com a "Oficial de Madeira", Tao Xianniang. Imediatamente, sentiu a diferença. A Oficial de Madeira, residindo no fígado, conferia-lhe uma vitalidade inesgotável, além de visão aguçada e imunidade a venenos. Agora, com a Oficial de Ouro residindo nos pulmões, uma força invisível unificou a energia que ele cultivara através da "Arte Militar do Tigre Branco".

Inspira... Expira...

Wang Yuan inalou instintivamente; uma luz branca e abrasadora expandiu-se e contraiu-se entre seus lábios. Como um "Comandante", ela unificou toda a energia dispersa, temperando naturalmente a "medula e o sangue". Era como se um verdadeiro tigre branco estivesse respirando junto com ele em seus pulmões. Sua compreensão da arte militar atingiu um novo patamar, e até a etérea "Formação da Postura do Tigre Branco" parecia vibrar de alegria.

Wang Yuan era, provavelmente, o primeiro no mundo a reunir os três grandes poderes da arte militar do Tigre Branco: o "Vento Divino do Metal Geng", o "Talismã do Tigre do Decreto Imperial" e a "Comunicação com o Além".

"Este ganho na arte militar é uma surpresa inesperada. Nie Hongying é como um bônus valioso."

Seu ancestral, Wang Huchen, era apenas um "General do Caminho" de terceiro nível, e a herança que deixou era limitada. Mas Nie Hongying era diferente. A família Nie era uma linhagem de generais, e ela, um gênio, havia praticado passo a passo até o auge do terceiro nível. Ela poderia guiá-lo pessoalmente até o ápice do terceiro nível!

Além disso... Wang Yuan abriu a palma da mão, onde repousava um requintado talismã de tigre em bronze, incrustado com ouro e prata. Era o "Talismã do Soldado do Caminho" dos Guerreiros de Elite do Tigre Branco de Nie Hongying. Esse objeto não apenas conferia autoridade para comandar soldados espirituais, mas também regulava a energia do exército e fortalecia a formação.

Pi-pi-pi-pi...

Em meio aos ventos sombrios que giravam, lamentos fantasmagóricos ecoavam ao redor do talismã, como se almas perdidas se recusassem a partir. Ao ver aquilo, a cena em que Nie Renxiong coletava as almas dos soldados mortos na "Roda de Ouro do Mérito" surgiu em sua mente.

"Talvez... os soldados espirituais da minha própria seita também tenham um caminho a seguir."