Capítulo 148 — Tabu: quando o Rio Turvo de repente se torna límpido, uma grande calamidade está prestes a acontecer!

"Um mestre!"

Ao ouvir isso, o coração de Wang Yuan deu um salto. Outros, ao ouvirem tal advertência, poderiam pensar que o velho Xu estava apenas criando alarmismo. Contudo, como um dos poucos a conhecer o oráculo sobre o destino da nação, Wang Yuan compreendia profundamente o peso daquelas palavras.

Embora o aviso estivesse longe da precisão do oráculo obtido pelo Ministro do Inverno através da "Técnica de Ascensão do Dragão Literário", o homem à sua frente não precisara ir à cidade de Luoyang para medir o pulso da terra, não possuía autoridade sobre os "Tabus da Energia do Dragão" e, mais importante, não arriscara a própria vida. Apenas observando o fluxo do *feng shui* das montanhas e rios, ele já havia determinado que um grande caos se abateria sobre a bacia do Rio Turvo — um feito digno de um homem extraordinário.

Acima de tudo, considerando os padrões morais do mundo do cultivo, aquele senhor era uma pessoa genuinamente boa, alguém com quem valia a pena criar um vínculo de benevolência. Naturalmente, não um vínculo selado com os Ossos Espectrais Rakshasa.

Enquanto seus pensamentos giravam, Wang Yuan curvou-se respeitosamente:
— Senhor Xu, chamo-me Wang Qianshan. Admiro profundamente homens de sua estatura. Seria possível termos uma conversa privada?

Ao ver que Wang Yuan acreditara em suas palavras sem hesitação, Xu Zhenzhi ficou ligeiramente surpreso. Ele era um homem de coração caloroso, que pensava apenas em salvar uma vida por vez, e não esperava que aquele jovem encontrado por acaso fosse... especial.

"Wang Qianshan? Um nome que traz destino. Praticar a 'Técnica de Gestão do Qi de Montanhas e Mares' exige percorrer mil montanhas e dez mil rios, observando todas as facetas da humanidade. Este nome carrega um pouco daquele espírito de 'contemplar o mar azul ao amanhecer e o pálido outono ao anoitecer'. Pena que este jovem já tenha recebido a ordenação e fixado seu caminho; caso contrário, talvez pudesse herdar minha linhagem taoísta da Divisão Terrestre. Bem, falarei com ele hoje."

Ele assentiu.
— Pois bem.

Em pouco tempo, os dois, que já haviam causado uma boa impressão um ao outro, encontraram uma mesa e sentaram-se. Entre goles de vinho e petiscos, Wang Yuan descobriu que o velho senhor não era apenas um mestre em *feng shui*, mas alguém que, ao longo de décadas, percorrera a maior parte da Terra Divina da Prefeitura Vermelha, conhecendo cada detalhe das paisagens e costumes locais como a palma da própria mão.

O coração de Wang Yuan transbordou de alegria. Ele baixou a voz e começou a inquirir sobre a origem do "Homem de Pedra de um Olho Só". A feiticeira da Vila Chen nada sabia, mas aquele experiente senhor certamente teria ouvido algo.

— Senhor Xu, o senhor mencionou que a bacia do Rio Turvo passaria por mudanças. Até onde sei, a influência daquela "Bodhisattva do Sol Branco" é vasta e profunda naquela região. O senhor sabe algo a respeito?

Xu Zhenzhi lançou um olhar profundo a Wang Yuan. Finalmente, percebeu que aquele jovem era audacioso o suficiente para querer puxar os bigodes de um tigre como o "Caminho da Não-Vida". Antes que pudesse abrir a boca para aconselhá-lo, um barulho vindo da entrada do pátio interrompeu sua fala.

— Eu não fiz de propósito, juro que não! A culpa é deles, que cheiravam tão bem! Quem conseguiria resistir? Escorregaram garganta abaixo num descuido, a culpa não é minha!

Um peixe-espírito gordo, cuja forma original parecia ser a de um peixe-preto, foi arrastado para fora, preso em redes de pesca manejadas por soldados do "Caminho dos Três Sóis" vestidos como monges. Wang Yuan olhou de relance e baixou a cabeça imediatamente. Aquele sujeito que gritava inocência não era nada menos que o "benfeitor" que havia processado os quatro candidatos a "Pílula do Santo Bebê" para ele.

Dentre os quatro, um estava no estágio de "Grande Condensação de Jinhua", já tendo formado o "Elixir Dourado" e aguardando apenas a transformação em feto; os outros três estavam no estágio de "Plena Liberação de Jinhua". Se crianças comuns eram como pães de farelo para saciar a fome, aqueles quatro eram como pepinos-do-mar e abalone: nutritivos e deliciosos. Quando, no futuro, se transformassem em fetos e se tornassem "Pílulas do Santo Bebê" autênticas, teriam, provavelmente, o poder divino de transformar a podridão em milagre.

Como uma mercadoria de tamanha qualidade poderia ser devorada por um peixe-espírito de terceira categoria? Os alquimistas do templo não perderam tempo, e o mestre da cozinha, pessoalmente, cuidou de capturá-lo.

Pouco depois, enquanto Wang Yuan e Xu Zhenzhi ainda conversavam, uma mesa fumegante de banquete de peixe-espírito foi servida por um pequeno noviço. Eram dez pratos feitos com o mesmo peixe, de dar água na boca.

Havia a "Papa de Filetes de Peixe" cozida com a pele do lombo; a "Pele de Peixe Crocante" temperada; a "Sopa de Bolinhos de Peixe com Fécula"; os "Lábios de Peixe no Vapor com Molho de Feijão Preto"; as "Barbatanas Fritas"; o "Cérebro de Peixe Estufado com Gastrodia", cozido em fogo taoísta por apenas quinze minutos; a "Mistura de Peixe com Rabanete"; a "Barriga de Peixe com Melão de Inverno"; a "Cauda de Peixe com Pinoli"; e, finalmente, uma tigela de "Sopa de Espinhas de Peixe", clara e aromática. Era simplesmente sublime.

Wang Yuan sabia que aquele irmão peixe morrera em seu lugar. Sentindo-se comovido, e para não desperdiçar tal sacrifício, ele comeu três tigelas de arroz branco com lágrimas nos olhos, devorando o banquete. Xu Zhenzhi não comia menos do que ele, elogiando a cada bocado:
— O sabor deste peixe-espírito é realmente delicioso! Esta "Pequena Reunião do Portão do Dragão" valeu cada segundo!

Enquanto comiam, o velho Xu compartilhou tudo o que sabia.
— Este "Homem de Pedra de um Olho Só" é, na verdade, um "Imortal Espectral" sob o comando do "Buda da Não-Vida". Dentro do "Caminho da Não-Vida", ele possui títulos como "Grande Erudito Matador" e "Bodhisattva do Sol Branco", além de apelidos populares como "Rei do Rio Turvo"...

Dizia-se que o Homem de Pedra era a encarnação das "Faces do Desastre" do Rio Turvo, que transbordava e mudava de curso há milênios sem nunca se submeter. Ele nasceu como uma "Entidade Espectral" poderosa, comparável a um desastre natural, quase impossível de destruir. Por ter devorado incontáveis pessoas ao longo dos séculos, ele completou o "Banquete de Matança", roubou um "Fruto do Caminho da Matança" de alta qualidade e despertou a consciência, convertendo-se ao "Buda da Não-Vida".

Xu Zhenzhi explicou por que o Homem de Pedra tinha apenas um olho, e não três, como era comum nos mitos. Segundo o "Caminho da Não-Vida", seus dois olhos mundanos haviam cegado, restando apenas o olho celestial. Isso representava que o mundo secular estava mergulhado em escuridão e desespero, sem luz alguma, e que o único olho restante era capaz de perfurar a névoa para enxergar o supremo mundo de luz do Sol Branco.

O Homem de Pedra nasceu para quebrar regras e leis, para a rebelião. Por isso, os rebeldes o chamavam de "Homem de Pedra de um Olho Só", os cultivadores neutros de "Grande Erudito Matador", e os fiéis do "Caminho da Não-Vida" de "Bodhisattva do Sol Branco". Esses três títulos indicavam sua trajetória de evolução.

Na compreensão de Wang Yuan, se o "Túmulo do Deus Coruja" em seu auge possuía a capacidade de um "Mestre do Selo Amarelo", então aquele Homem de Pedra, cuja influência irradiava por toda a bacia do Rio Turvo, possuía o poder aterrorizante de um "Verdadeiro Mestre do Selo Azul". Era algo que ele jamais poderia enfrentar.

Xu Zhenzhi deu um tapinha na barriga, soltou um arroto e advertiu solenemente:
— Mesmo sendo um Imortal Espectral com consciência própria, este Homem de Pedra permanece enterrado no fundo do Rio Turvo e não pode se mover à vontade. Não podemos enfrentá-lo. Mas, para os mortais, desde que não violem seus "Tabus e Proibições", ainda é possível viver em paz perto do rio. Cada profissão nas margens do Rio Turvo tem suas regras. Por exemplo, os barqueiros: o rio é dividido por três Portões do Dragão, e é proibido cruzar as fronteiras. Quem o faz, vira o barco e morre.

— Ou os coletores de cadáveres: primeiro, nunca pescar corpos em dias de tempestade; segundo, se um corpo não for pescado após três tentativas, não se deve tentar uma quarta; terceiro, antes de cada saída, deve-se sacrificar um galo vermelho ao Rei do Rio Turvo.

Ao ouvir isso, o pouco informado Wang Yuan finalmente compreendeu a influência aterrorizante do Homem de Pedra. Ele não era apenas forte, mas controlava a vida de incontáveis pessoas, tendo mais autoridade que os "Oficiais Celestiais" que pairavam acima. No entanto, diante do destino iminente, não cabia a ele escolher o adversário. Ele perguntou apressado:
— Existe alguma proibição que se aplique a todos?

Xu Zhenzhi esvaziou seu copo, sorriu para Wang Yuan e disse:
— Tabu: quando o Rio Turvo clarear subitamente, haverá um grande desastre! Como eu disse, afaste-se da bacia do rio o máximo que puder. Segundo minhas observações, esse dia não está longe. Se o rio clarear, é o Homem de Pedra respirando, cuspindo lama e areia! Eu, velho Xu, garanto: em poucos meses, ou no máximo meio ano, haverá uma catástrofe na bacia do Rio Turvo, talvez até em metade do norte da Grande Dinastia Yan!