Capítulo 164: [Objeto Legal da Linhagem Daoísta - Corpo de Buda de Mil Braços]

Nesse exato momento, sobre cada um dos canhões escuros do Grande General Subjugador de Demônios, erguia-se altiva e severa a imponente sombra de um general de armadura negra.

Sobre os canhões, incontáveis inscrições em caracteres prateados e roxos fundiam-se em uma única estrutura, erguendo um altar de formação que ocultava trovões em seu interior.

A cada lampejo das inscrições, o canhão emitia um som estrondoso semelhante a um relâmpago.

A montanha vibrava, a atmosfera tremia.

Uma luz de fogo incandescente, de tom laranja-avermelhado, iluminou instantaneamente quase metade do céu noturno.

O ataque concentrado com as esferas do trovão do Caos primordial, que Wang Yuan julgava ser bastante impressionante, parecia uma mera garoa insignificante diante daqueles cinco canhões do Grande General Subjugador de Demônios.

Fazia todo o sentido que, no quesito "verdade do Dao", o Caminho dos Soldados Misteriosos de Taiyi fosse muito mais profundo do que ele havia compreendido.

Não menos do que se esperava de uma seita herética de destaque, com mil anos de herança nas Planícies Centrais e que havia apoiado com sucesso a Grande Dinastia Dragão de Yan por quase trezentos anos.

Nesse instante.

Enquanto os estrondos dos canhões ecoavam do lado de fora, o salão budista, situado no interior da Formação de Isolamento dos Quatro Símbolos, só percebeu a invasão inimiga no momento exato em que os projéteis estavam prestes a atingi-lo.

Mas já era tarde demais.

O poder de fogo aterrorizante de uma salva conjunta de cinco canhões de Dao já havia coberto todo o salão budista.

Popularmente conhecido como: terra arrasada por artilharia.

O canhão do Grande General Subjugador de Demônios era a combinação perfeita entre a técnica do Dao e a tecnologia de fundição do Caminho dos Soldados Misteriosos de Taiyi.

Embora seu uso não exigisse o cumprimento de restrições ou preceitos bizarros, era necessário seguir rigorosamente os preceitos da seita do Templo dos Soldados Misteriosos:

—— Uma vez disparado, era obrigatório esgotar de uma só vez todas as seis balas de canhão carregadas em seu interior.

Apenas múltiplos disparos sucessivos podiam elevar drasticamente a taxa de acerto, garantindo que o inimigo fosse completamente... reduzido a cinzas!

Era perfeitamente digno da expressão "reduzir a cinzas a frota inimiga entre risos e conversas", sem a necessidade de intervenção alheia ou de ataques subsequentes adicionais.

— Que coisa magnífica, realmente magnífica. Com razão você disse que não precisava de lutadores para auxiliar.

Com uma engrenagem dessas, destruir montanhas e arrasar templos deve ser tão fácil quanto brincar.

Velho Bai! Diga-me, será que o seu Templo dos Soldados Misteriosos vende uma versão de exportação do canhão do Grande General para o exterior?

Wang Yuan foi instantaneamente conquistado por seu poder de fogo, virou-se para olhar para Qiu Shaobai com os olhos brilhando de entusiasmo.

— Haha, o que é isso?

Por mais imponente que seja o nome do canhão do Grande General Subjugador de Demônios, seu poder está apenas na média entre os vários canhões do templo.

As peças conhecidas como Canhões da Vela do Trovão equipadas nos grandes navios de mil fardos da marinha, essas sim são verdadeiramente formidáveis, capazes de afundar completamente um enorme navio de guerra com apenas alguns disparos.

Equipamentos militares estritamente controlados como esses obviamente não estão à venda.

Mas se você conquistar méritos na Guarda Imperial do Dragão, solicitar uma patente ligeiramente inferior, como o Canhão do Tigre Venerável ou o Canhão do General do Poder Divino, não deve ser problema algum.

Sendo a primeira vez que aquelas cinco armas de grande destruição entravam em ação, Qiu Shaobai também estava extremamente satisfeito com o poder delas, mas manteve a modéstia em suas palavras.

Nesse exato momento, um berro irrompeu de repente atrás dos dois:

— Qiu Shaobai, seu desgraçado, você está querendo comer tudo sozinho?! Não havíamos combinado de agir juntos?

Aquele Templo dos Espíritos da Montanha, rico a ponto de jorrar óleo... não, aquele covil de malfeitores, fui eu, o velho Yuan, quem descobriu primeiro!

Antes que as palavras ecoassem por completo, duas figuras vestidas com trajes oficiais adornados com tigres ferozes apareceram repentinamente diante de Wang Yuan e Qiu Shaobai como projéteis disparados.

Um deles possuía uma anomalia congênita: braços que ultrapassavam os joelhos, rosto de cavalo e, embora vestisse o traje oficial, ainda parecia um grande macaco.

Tratava-se de Yuan Lang, originário do Caminho do Macaco Branco, uma ramificação herética de Daizhou.

O outro era muito mais jovem do que ele, tendo no máximo vinte anos completos. A manga esquerda de sua veste era um pouco mais curta, revelando um braço envolto em faixas pretas repletas de encantamentos.

Em seu pulso, ele trazia adicionalmente um colar de contas com inscrições mágicas, como se uma fera indomável estivesse selada por uma dupla garantia.

Tratava-se de Gao Minghan, originário do Portão Qilin do Caminho do Dragão e do Elefante.

Assim como Wang Yuan e Qiu Shaobai, eles estavam estacionados na vizinha Província de Ninghai, sendo igualmente taoístas de selo escarlate e formando duplas compostas por um veterano e um novato.

Os três reinos do selo escarlate consistem em: Selo do Dharma, Qi Verdadeiro e Espírito Yin.

Para os taoístas com cargos oficiais na corte da Grande Dinastia Yan, a menos que renunciassem aos seus postos, a ascensão ao reino do Espírito Yin marcava o fim absoluto de suas carreiras.

Ao atingir esse reino, qualificava-se para receber o título de Oficial de Selos e Tesouros de Quinta Classe Superior, enquanto o reino do Qi Verdadeiro permitia o título de General de Asas Marciais de Sexta Classe Superior.

Entre os oficiais de feitiços proibidos, tanto o reino da Base do Dao quanto os iniciados consagrados com selos pertenciam às classes inferior e superior da sétima patente, respectivamente.

Atualmente, toda a dinastia da Grande Dinastia Yan sofria com a escassez de taoístas ortodoxos competentes.

Arranjar dois taoístas de selo escarlate para guarnecer cada condado já era um feito notável.

Caso a carga de trabalho ficasse insuportável, era permitido convocar colegas para uma atuação inter-regional, exatamente como ocorria com as guarnições de Ninghai e Yunhe.

Sendo ambos veteranos da guarda, Qiu Shaobai e Yuan Lang obviamente se conheciam bem. Diante da acusação, em vez de corar, Qiu Shaobai apenas soltou uma risada debochada:

— As dezenas de demônios de ouro e jade no templo, juntamente com o abade no reino do Qi Verdadeiro, concentraram-se todos em um único salão budista; uma oportunidade como essa é verdadeiramente rara.

Quem chega primeiro leva, quem chega tarde fica sem nada.

Mas fique tranquilo, velho Yuan, este seu irmão com certeza não vai comer carne sem lhe deixar uma tigre de caldo.

Com apenas duas frases, eles revelaram o cerne da questão.

Com tantos seres maléficos e corrompidos naquelas duas regiões, por que escolheram justamente o Templo dos Espíritos da Montanha, escondido nas profundezas das montanhas, como o primeiro alvo?

Bastava olhar para o brilho dourado que faiscava em seus olhos para entender.

Em um mundo sombrio como aquele, para ser uma boa pessoa, a Guarda Imperial do Dragão precisava ser mais implacável e ter mãos mais pesadas do que os próprios demônios e espíritos malignos; aqueles eruditos corruptos que falavam apenas de benevolência e retidão eram incapazes de salvar as pessoas comuns.

Talismãs, ervas medicinais, pólvora, espadas, artefatos mágicos... qual dessas coisas não exigia uma enorme quantidade de dinheiro?

Se dependessem apenas do estipêndio da corte para sobreviver, o grupo inteiro já estaria passando fome.

Quem vive na montanha vive da montanha, quem vive na água vive da água; um órgão violento como a Guarda Imperial do Dragão, alimentando-se de monstros e espectros, naturalmente voltava-se contra eles para obter seu sustento.

Após trocarem apresentações — o que levou Gao Minghan a assumir naturalmente o apelido de "Xiao Ming" —, Qiu Shaobai, encarregado de controlar a situação, propôs:

— Os demônios lá dentro não estão mortos. Daqui a pouco, quando o canhão do Grande General Subjugador de Demônios nivelar este salão budista, os sobreviventes ou estarão soterrados nos escombros, destruídos pelo fogo da artilharia, ou encontrarão uma oportunidade para romper o cerco.

Cada um de nós cobre um lado, e qualquer um que puser a cabeça para fora receberá uma surra para garantir que nenhum seja poupado e que todos sejam eliminados!

— Combinado!

Os outros naturalmente não tinham objeções.

No entanto, mal haviam se posicionado para isolar a área.

Estrondo!

O salão budista, já transformado em um mar de chamas e ruínas, sofreu um novo tremor repentino, desabando de forma abrupta e abrindo uma enorme cratera profunda.

No subsolo, uma alta linha de terra ergueu-se em seguida, avançando em alta velocidade em direção ao local onde estavam postados.

— Espalhem-se!

Qiu Shaobai recolheu rapidamente os cinco canhões do Grande General do chão, recuando temporariamente junto com os outros três para evitar o impacto direto.

No instante seguinte, a terra explodiu e uma massa colossal emergiu violentamente do solo.

Tratava-se de um corpo dourado de Buda com dois zhang de altura!

Sua estrutura parecia inteiramente fundida em ouro e jade, e em seu pescoço pendia um cordão de contas feito com os sete tesouros do budismo: ouro, prata, lápis-lazúli, coral, tridacna, pérola vermelha e ágata.

Contudo, aquele corpo dourado não exibia sequer um traço de compaixão budista; em vez disso, exibia uma expressão feroz, dentes à mostra e uma feição macabra semelhante à de um demônio maligno.

Originalmente, ele deveria possuir centenas de braços, cada um exibindo um selo ritual diferente.

Isso simbolizava as diferentes direções de exploração da Lei dos Espíritos da Montanha de Poço Desgarrado por parte dos discípulos e das "cobaias".

Nesse momento, porém, a maioria dos braços havia sido quebrada, restando apenas cotos aterrorizantes que jorravam sangue sem parar. O corpo de ouro e jade estava enegrecido e repleto de mutilações.

Era possível ver órgãos internos sujos contorcendo-se incessantemente em seu interior.

O urro de fúria pertencente ao abade, que se encontrava no reino do Qi Verdadeiro, ecoava repetidamente no peito da estátua de Buda:

— Se eu pudesse construir um corpo de Buda com mil braços e três zhang de altura, o tesouro da minha linhagem estaria completamente concluído.

Mas agora tudo ruiu na reta final, e o dia do sucesso tornou-se distante e incerto.

Guarda Imperial do Dragão! Seus malditos intrometidos, morram todos por Buda!

Assim como o Caminho do Pó Vermelho dos Seis Desejos recolhia a Moeda do Tráfico de Vidas para forjar o Artefato da Linhagem: o Guarda-chuva do Pó Vermelho dos Seis Desejos.

Aquelas estátuas de Buda de ouro e jade, cujos corpos já haviam se transformado completamente e cujas superfícies estavam cobertas de escrituras, eram essencialmente matérias-primas utilizadas para refinar o Artefato da Linhagem.

Devido à natureza particular de sua técnica do Dao, esse material era muito mais fácil de obter do que a Moeda do Tráfico de Vidas, e o Corpo de Buda de Mil Braços já havia sido concluído em grande parte.

Era evidente.

Nesse momento, o Templo dos Espíritos da Montanha e o conteúdo dos tabletes de jade deixados pelo Buda de Lama diferiam consideravelmente.

A única constante no mundo era a própria mudança.

Como o Qi espiritual celestial e o Qi espiritual terrestre desta era não se esgotariam gradualmente como em outros mundos, o mundo do Dao, impulsionado pelo acúmulo de conhecimento, estava em constante desenvolvimento geral.

E os diversos Artefatos da Linhagem constituíam a concretização das técnicas de cada seita, servindo não apenas como tesouros de herança, mas também como poderosos artefatos mágicos em momentos cruciais.

Eram capazes de ser utilizados para suprimir a sorte e o destino de uma seita taoísta.

Embora o Corpo de Buda de Mil Braços fosse apenas um Artefato da Linhagem inacabado, já era suficiente para varrer oponentes do mesmo nível!

Num piscar de olhos.

Os quatro Wang Yuan sentiram simultaneamente seus corpos pesarem de repente, como se cada um carregasse uma pequena montanha nas costas.

Essa era a habilidade mais básica de um Artefato da Linhagem: amplificar a técnica do Dao de sua própria seita.

Contudo.

Nesse exato momento, uma voz faminta ecoou de repente nos ouvidos de Wang Yuan:

— Fome! Fome! Fome!...

Quero comer, eu quero tanto comer!

Após uma verificação rápida, ele descobriu que era o Cofre sob a guarda da Imortal Taoísta Peach que clamava sem parar.

[Habilidade Três, Crescimento: O 'Cofre' pode crescer como o cultivo humano, aumentando sua própria essência através da decapitação de especialistas do Dao e da ingestão de outros espectros.]

Aquele Objeto Espectral originário de uma Fada Fantasma de Selo Amarelo havia encontrado ali o tônico que melhor correspondia ao seu apetite!