Capítulo 168: Huang Wu ascende ao Selo Escarlate, a família Xue seria uma serpente marinha?

Uma fenda rasgou-se na densa névoa branca, revelando a lua gigantesca, redonda como um prato de jade, que se escondia atrás.

Num canto do Mercado Fantasma, no topo do pavilhão de seis andares que Wang Yuan havia batizado de "Torre do Luar Refletido".

Sessenta e quatro talismãs da Lua Crescente, desenhados por ele em conjunto com a Daimônia Taoísta do Pêssego, alinhavam-se de acordo com os oito trigramas, formando uma matriz mística.

Huang Wu, vestindo uma túnica branca diáfana e sem qualquer maquilhagem, estava sentada no altar sacrificial esculpido em jade branco, com o pé esquerdo cruzado sobre o direito, adotando a postura da bem-aventurança.

Com os dedos formando o Selo da Liberação Cadavérica da Lua, olhava fixamente para a Porta Celestial, entoando em voz alta:

"O Livro Amarelo de Ziwei, cujo nome é Taiyuan. Dispersa as águas da essência lunar, nutre a alma e acalma o espírito.
A retidão repousa no centro, emanando do passo misterioso. Esconde o céu e oculta a lua, Senhora dos Cinco Espíritos. Nove caminhos de luz fugaz, iluminando o palácio Niwan. Pressa como a lei dita!"

A Porta Celestial abriu-se com um estrondo.

Atrás dela, os palácios do Sol e da Lua, as mansões estelares do firmamento... giravam num ciclo perpétuo.

Guiado pelo encantamento entoado pela donzela, um fio de sopro celestial puro e límpido como a água despencou instantaneamente do palácio lunar, caindo diretamente sobre o palácio Niwan no topo da sua cabeça.

Um grito de fénix, claro e ressonante, ecoou.

A Pérola da Fénix Azul, que servia de âncora taoísta para a alma de Huang Wu, saltou do alto da sua cabeça.

Irradiando um halo de luz azul, expandia-se e contraía-se incessantemente, tragando e expelindo a energia do luar que descia de fora da Porta Celestial.

Ao mesmo tempo, a Porta Terrestre abriu-se por baixo, e a densa energia yin das nascentes amarelas misturou-se com o luar, formando um licor de jade e ouro requintado e suave, que a donzela engoliu.

Gota a gota, o líquido regava uma "semente do Dao", cultivada através do Método do Luar da Lua do Departamento Terrestre.

A semente do Dao enraizou-se, germinou e cresceu a uma velocidade visível a olho nu, transformando-se numa base taoísta prateada que parecia tanto uma árvore de loureiro lunar abstrata quanto uma lua cheia.

Aproveitando a oportunidade em que a força lunar estava mais abundante em todo o ano, ela alcançou de um só fôlego o limiar da iniciação taoísta com registro de nome.

Isto não se devia apenas ao facto de Huang Wu possuir a Pérola da Fénix Azul, um tesouro supremo do Dao fantasma alimentado durante centenas de anos na Divisão de Suzaku e na Mansão do Fantasma.

Devesse ainda mais ao facto de o seu destino estar entrelaçado com o de Wang Yuan, tornando as suas vidas indissociáveis, completando as falhas mútuas.

O estatuto de Wang Yuan já havia atingido o selo escarlate e, como companheira taoísta, a pequena fantasma não encontraria nenhum obstáculo intransponível antes de igualar a barreira entre os reinos de ambos.

Esta rutura não parou na base taoísta.

Huang Wu contemplou silenciosamente os verdadeiros talismãs da linhagem, e a sua consciência elevou-se abruptamente mais uma vez, mergulhando num instante nas Nove Camadas do Firmamento.

Ela atraiu um fio de ar puro e cristalino, que fundia o yin e o yang entre o céu e a terra, fazendo-o descer lentamente para se fundir com o verdadeiro talismã que visualizava, transformando-o num selo mágico quase impercetível.

O selo mágico irradiava uma névoa de luz prateada e branca, guiado por uma centelha do coração, e caiu estrondosamente no centro da sua testa.

Por fim, como uma lua prateada descendo a montanha, assentou sobre a base taoísta perfeita.

O corpo de Huang Wu irradiou subitamente uma luz divina avassaladora.

A forma humana tangível, que já possuía corpo físico após concluir a refinagem da forma, dissipou-se instantaneamente, revelando no mesmo lugar múltiplas miragens de pavilhões de jade, palácios do Palácio de Guanghan e árvores de loureiro lunar.

Um coelho de jade, branco como a neve, subiu os degraus, passou pelos pavilhões e palácios, até saltar com um impulso para o ramo mais alto da árvore de loureiro lunar.

Clang —!

Uma melodia celestial ressoou.

As miragens sem limites contraíram-se rapidamente, transformando-se por fim num selo de luz brilhante: o Selo de Transformação e Liberação Cadavérica da Lua!

Tendo este selo de poder sobrenatural como núcleo, o corpo de Huang Wu regenerou-se a uma velocidade vertiginosa.

Uma marca de asas de fénix no centro da testa parecia prestes a voar, os olhos estelares eram translúcidos, os lábios eram como pétalas de cerejeira e a pele assemelhava-se a jade.

Realçada por um vestido de gaze branca translúcida como fumo leve, a sua figura parecia ainda mais alva e diáfana.

Os pés descalços eram como lótus, a cintura era fina ao ponto de caber num abraço, e todo o seu ser exalava uma graça incomparável.

A aparência exterior mantinha-se essencialmente a mesma de antes.

No entanto, a sua aura perdera a vivacidade e a doçura habituais, ganhando em troca uma clareza radiante, uma nobreza e uma solenidade que recordavam a lua no alto dos céus, nascida da natureza e alheia ao mundo mortal.

Num instante, a pequena fantasma tornara-se a segunda taoísta com o selo escarlate do Dao da Montanha Yin.

Apesar de praticar o Método do Luar da Lua do Departamento Terrestre, o seu limite máximo era o terceiro reino dos Mestres Taoístas de Selo Azul, ou seja, o reino do Rei Fantasma.

Mas, como pertenciam ao mesmo sistema de oficiais yin, desde que Wang Yuan acabasse por alcançar a imortalidade do Dao, poderia utilizar a técnica de colheita de pérolas do Rei Dragão empregada no passado para "retribuir com a pérola do dragão" e elevar a sua companheira.

Olhando para aquela Huang Wu, o bebé fantasma Wang Yuan, cujo corpo estava coberto de escrituras douradas e exalava uma aura simultaneamente sagrada e sinistra no altar de jade, finalmente soltou um suspiro de alívio.

Com as mãos atrás das costas, acenou com a cabeça satisfeito:

"Muito bem, pequena Wu. Já que entraste no Dao com registro e te juntaste aos portões do meu Dao da Montanha Yin.
Hoje vamos redefinir os nossos papéis: a partir de agora, eu chamo-te irmã e tu chamas-me mes..."

As palavras imprudentes ainda não tinham terminado quando foi erguido do chão por Huang Wu — que, tendo renascido e recuperado o controlo, o colocou transversalmente sobre os joelhos, balançando a sua mão delgada para desferir palmadas no seu traseiro.

Pla, pla, pla...

Enquanto batia, ralhava:

"Chamar-te mestre? Prefiro chamar-te pai! Olha só para a tua arrogância, tens coragem de exigir tal coisa se eu o disser?
Criei-te a pão de ló, com todo o trabalho do mundo, e nunca pensei que fosses um Pequeno Yuan assim!"

"Ugh!"

Naquele momento, Wang Yuan, que passara uns tempos despreocupados após a inversão de forças e já se esquecera de quem era,

sentiu como se tivesse regressado instantaneamente àqueles dias da sua juventude ignorante, em que corria todos os dias para a "Terra dos Mortos".

Experimentou novamente o terror de ser dominado pela sua irmã mais velha.

Nesse exato momento, o corpo de Wang Yuan enrijeceu de repente.

"Espera, já cheguei à Mansão Xue, e este lugar parece um pouco estranho!"

......

Woo, woo, woo...

Os ventos sombrios dissiparam-se, e Wang Yuan juntamente com Qiu Shaobai e os outros dois saíram da Estrada Yin, entrando na Cidade de Shanyang como o primeiro lote de taoístas de apoio da Guarda Dracónica Imperial.

Guiados pelos criados que já esperavam à porta da cidade, chegaram à Mansão Xue, uma residência na cidade ainda mais faustosa do que a Mansão do Príncipe Jing.

Como já andavam por lá a cumprir funções há mais de dez dias, os rapazes sabiam perfeitamente que espécie de lixo era o jovem senhor Xue.

Se tinham corrido para ali aflitos, decerto não era para salvar aquela escória humana, mas sim para ver com os próprios olhos se ele... tinha morrido de vez.

Sendo o verdadeiro cérebro por trás de tudo, Wang Yuan desejava naturalmente verificar os frutos da sua vitória com os próprios olhos.

Para além disso, tinha um assunto ainda mais importante do que a vida ou a morte de Xue Donglou.

Durante aquele período, além de ajudar Huang Wu nos seus treinos, consertar os gabinetes governamentais e desempenhar o papel de ladrão mascarado "Fui Eu", ele nunca tinha parado de procurar a sua tia que perdera a escama de dragão.

Mesmo segurando um fragmento de escama que lhe pertencia, nunca conseguira encontrar a menor pista.

As piadas que fizera antes a Huang Wu não tinham apenas o objetivo de se aproveitar dela, mas também de evitar que ela continuasse a afundar-se na tragédia da sua família sem conseguir sair.

No entanto, após mudar um pouco a linha de raciocínio, percebeu algo.

Exceto pelo Príncipe Jing Zhou Jinghuan, que supostamente zarpou para combater piratas e não se encontrava temporariamente na Província de Ninghai, a Mansão Xue poderia ser outra via de acesso para quebrar o impasse.

Já que aquele Xue Jiexi, ministro Xue, fora outrora um subordinado na residência oficial do Imperador Jianming e não fora eliminado há quinze anos, será que ele também sabia alguma coisa?

Independentemente de Zhou Wenrui ter querido roubar a escama de dragão ou silenciar aquelas servas do palácio, tinha de haver alguém a executar a tarefa.

Se Xue Jiexi conseguira alcançar uma posição tão elevada, no passado devia ser um dos confidentes mais próximos de Zhou Wenrui, tendo inclusivamente participado a fundo no plano de roubo da escama de dragão.

Antes de o grupo atravessar os portões da Mansão Xue, Yuan Lang olhou de repente para o canto sudeste da propriedade, com uma expressão ligeiramente carregada.

"Será este o templo ancestral da Mansão Xue? Que aura de dragão tão densa! No território da Prefeitura de Dengyuan, este deve ser o primeiro!"

As expressões dos outros eram muito semelhantes.

Afinal, mesmo antes do surgimento da "Proibição da Lei da Energia do Dragão", apenas os nobres feudais possuíam templos ancestrais, utilizados como locais de culto para homenagear os antepassados recentes da linhagem familiar.

Afastados os antepassados para além de cinco gerações, o culto restringia-se normalmente àqueles dentro do círculo de parentesco de cinco graus, onde os de dentro eram considerados parentes e os de fora já não partilhavam o mesmo luto.

Isto significa que os antepassados para além do quinto grau já não desfrutavam do incenso dos sacrifícios familiares.

O motivo era que o incenso não se limitava a ser um simples fio de fumaça ténue; era, na sua essência, o vetor da vontade e dos desejos do povo, sendo limitada a quantidade que um único indivíduo podia gerar.

Se fosse oferecido à dinastia, podia reforçar a energia do dragão e prolongar o destino do Estado; mas se fosse desviado por divindades ou dedicado a templos ancestrais, a energia do dragão da dinastia diminuía sem explicação.

Quanto mais templos ancestrais existiam, menor se tornava a energia do dragão do Estado.

Infelizmente, com a gradual degradação das leis da Grande Dinastia Yan, quase todas as grandes famílias possuíam o seu próprio templo ancestral.

E ninguém sabia se o que lá se venerava eram apenas os antepassados da própria família.

Criar deuses domésticos, nutrir crianças espirituais, alimentar demónios, cultivar fantasmas ou espíritos malignos... cultuar fantasmas que não pertencem à linhagem é bajulação!

Tudo isto não passava de cultos heréticos, e os cultos heréticos não trazem bênçãos.

Com o primeiro-ministro da Grande Yan a dar o exemplo como um verme a corromper a estrutura, como poderiam as expressões dos membros da Guarda Dracónica Imperial ser favoráveis?

Nesse instante.

Parecia que, devido à rutura e ao avanço de Huang Wu, a bênção do título de "Condesa de Yunhe" tinha-se intensificado mais uma vez.

Nesta cidade de Shanyang, Wang Yuan conseguia inclusivamente observar o fluxo de energia com o auxílio do Olhar Mágico, contemplando o panorama sobre o templo ancestral.

Xue Jiexi, como Primeiro-Ministro do Grande Secretariado, detinha os títulos de Guardião Menor, Guardião Menor do Príncipe, Ministro do Ministério do Pessoal e Acadêmico do Salão Wuying, sendo também, na prática, a figura número um da burocracia da Grande Yan.

Em circunstâncias normais, desde que um oficial mantivesse a condição de súbdito, por mais poderoso e influente que fosse na corte e por mais que atingisse o apogeu do poder, a energia oficial manifestada no exterior assumiria no máximo a forma de um qilin.

No entanto, se houvesse intenção de usurpação e esta se manifestasse exteriormente, assumiria as formas de uma carpa e de uma serpente com chifres, cujo destino final seria transformar-se num outro verdadeiro dragão!

Aos olhos de Wang Yuan, naquele exato momento, sobre o templo ancestral da Mansão Xue, uma serpente negra oculta no ventre de um qilin escarlate devorava incessantemente a energia do dragão da Grande Yan.

Isso fez com que as suas pupilas se contraíssem violentamente.

"Os Cinco Elementos sucedem-se em ciclos, a virtude negra substitui a virtude escarlate. Esta Mansão Xue não ostenta o semblante de um súbdito leal? E há ainda um mestre oculto a intervir para encobri-los?"