Capítulo 136: O Taoísta Invertido, Derrubado ao Som do Nome

O tempo volta um pouco.

Ao pé da encosta norte do Monte Beimang, em uma pequena aldeia pouco notável.

O meio-dia deveria ser o momento em que as famílias estariam ocupadas preparando o almoço, com colunas de fumaça subindo aos céus; contudo, aqui reinava um silêncio inesperadamente sepulcral. Nem mesmo o som de cães ou galinhas era audível.

Apenas na casa do chefe da aldeia, a mais imponente e construída com tijolos azuis em vez de barro amarelo, podia-se ouvir vagamente o som de vozes humanas.

— Irmão, depois de escaparmos por um triz das mãos do "Deus da Alegria", nossa sorte mudou para melhor. Quem diria que, neste fim de mundo, encontraríamos por acaso um "Padrão de Fortuna e Prestígio Voador", perfeito para o "Caminho do Dinheiro". Este novo corpo parece estar servindo bem?

O Irmão Qian, de rosto rechonchudo e aspecto próspero, segurava um espelho de bronze, estendendo-o para um jovem vestido de azul, com a aparência de um estudante.

O "jovem", ignorando os vários cadáveres espalhados pelo chão, moveu os membros e disse com um tom de voz envelhecido:

— Hum, encontrar um "Padrão de Fortuna e Prestígio Voador" que se harmonize com o meu destino já é algo extremamente raro. Embora este corpo nunca tenha praticado a "Arte da Guerra Taoísta", ele tem a vantagem da juventude e pode ser moldado. É uma pena que a vida de um feiticeiro seja limitada pelo "Espírito Yin"; não importa quantos corpos jovens eu tome, isso não muda o fim.

O "Padrão de Fortuna e Prestígio Voador" era uma configuração nobre incomum. O cargo oficial representava a fortuna e o cavalo representava a riqueza; quem possuía tal padrão, se servisse como oficial, chegaria ao posto de magistrado, e se fosse comerciante, acumularia riquezas suficientes para dominar uma cidade inteira. Mais importante, era também um dos melhores destinos para praticar a "Espada Divina da Comunhão com o Dinheiro".

Em circunstâncias normais, Song e Qian poderiam ter induzido o dono deste corpo, o filho do chefe da aldeia, a praticar o "Caminho do Mundo Vermelho dos Seis Desejos". Mas, agora, seu maior valor era apenas fornecer um receptáculo adequado para o Irmão Song, que restara apenas como um Espírito Yin.

Era evidente. Embora alguém que tenha cultivado o "Espírito Yin" possa escolher possuir um corpo ou reencarnar no caminho dos fantasmas mantendo todas as memórias, o Irmão Song, como um cultivador de caminhos heterodoxos, e Nie Renxiong, o general de elite da Guarda Imperial, fizeram escolhas opostas.

Claro, também era possível que o próprio Irmão Song estivesse plenamente consciente de que os pecados que acumulara em vida eram pesados demais. Uma vez morto e transformado em fantasma, sem a "Auréola de Méritos" de Nie Renxiong para protegê-lo, inúmeros mensageiros do submundo certamente lutariam para invadir o mundo dos vivos e arrastá-lo para as prisões infernais.

Nesse momento, ambos giraram a cabeça simultaneamente para o sul, em direção ao Monte Beimang, ou mais precisamente, à cidade de Luoyang, atrás da montanha.

— O que é isto?! Que explosão intensa de "Energia de Riqueza"! É o nosso "Cofre" perdido! Como é possível? Aquele sujeito claramente segue o caminho dos fantasmas, por que ele teria a capacidade de manipular o nosso "Cofre"?

— É um mestre! Este é o poder de um mestre do Selo Amarelo!

Sentindo a força aterrorizante explodir à distância através da ressonância de suas artes taoístas, ambos sentiram um ciúme tão profundo que quase trituraram os dentes. O "Dinheiro da Venda de Vidas" e a "Energia de Riqueza" armazenada no "Cofre" não eram meros odores de cobre. Eram energias do mundo mortal geradas durante transações; quanto maior e mais importante o negócio, mais "Energia de Riqueza" era produzida. Portanto, a energia gerada pelo "Dinheiro da Venda de Vidas" era a mais pura, capaz de ser sintetizada na mais alta qualidade de energia mortal para forjar o "Artefato do Caminho: Guarda-chuva do Mundo Vermelho dos Seis Desejos".

Esse tipo especial de "Energia Terrestre" poderia não valer nada para os outros, mas para eles era um tesouro inestimável para o cultivo. Vê-la ser desperdiçada assim fazia seus corações sangrarem.

O Irmão Song gritou severamente:

— Irmão Qian! Você ainda consegue localizar aquele moleque que roubou o "Cofre"? Mesmo que ele seja astuto, ele deve ter parentes, vizinhos ou mestres. A menos que seja um daqueles gênios da prática taoísta que naturalmente não têm laços, podemos atacar aqueles ao seu redor para forçá-lo a se render! Talvez, após recuperarmos o "Cofre", possamos até usá-lo!

O "Método da Erva Divina do Dinheiro" era abrangente, e entre as moedas mágicas preparadas pelo Irmão Qian, não faltavam métodos de adivinhação.

— Irmão, fique tranquilo. Durante a batalha, roubei pessoalmente um fio de sua energia. Ousar ofender o nosso "Caminho do Mundo Vermelho dos Seis Desejos"... farei com que ele entenda a crueldade do mundo do cultivo! Este homem está destinado a morrer miseravelmente na solidão e no desespero, he he he... hã?!

Segurando três moedas mágicas e realizando uma adivinhação, o rosto do Irmão Qian endureceu subitamente. O Irmão Song perguntou apressado:

— O que houve?

— Irmão, este homem... ele não tem um único parente de sangue vivo dentro de oito gerações! Ele é simplesmente inatacável!

Incrédulo, o Irmão Qian lançou as moedas novamente. *Crack!* As moedas se estilhaçaram, e ele próprio vomitou uma grande quantidade de sangue, caindo em um estado de fraqueza extrema. Com olhos sem brilho e o rosto pálido, ele murmurou:

— Nesta adivinhação... o mundo não registra a existência desta pessoa?

Imediatamente, um suor frio percorreu as costas de ambos. Em plena luz do dia, sentiram um calafrio inexplicável na alma.

...

*Trot, trot, trot...*

Uma tropa de mais de trinta cavaleiros robustos galopava através da névoa e chuva fina pela estrada oficial que acompanhava o Rio Luo.

Quando Nie Hongying percebeu que poderia haver um traidor no comando central, ela dividiu seu grupo em três alas, removeu todos os sinais distintivos dos "Guerreiros de Elite do Tigre Branco" e seguiu por rotas separadas para a capital. Ela mesma trocou sua armadura por uma masculina para não atrair olhares. O oráculo, crucial para o "Destino da Nação", estava guardado apenas em sua mente.

Mesmo que Nie Hongying não fosse versada em adivinhação, sabia que aquilo representava um sinistro complô contra a energia do dragão da dinastia. O mentor por trás disso era desconhecido, mas provavelmente estava ligado ao "Caminho do Não-Nascimento", que ganhava força em todo o país. Essa informação não podia cair em mãos alheias. Não podia usar falcões, nem mensagens taoístas, pois havia muitos elos onde a informação poderia vazar; apenas ela entregando pessoalmente ao Grão-Sacerdote do Observatório Astronômico seria seguro. Se vazasse, o caos se instauraria, e a situação da corte, já precária, se tornaria cem vezes pior.

Nie Hongying, com o coração em chamas, não sabia que um "Lorde Militar" do quarto nível já havia partido com a informação um passo à frente.

De repente, quando o grupo se aproximava do cais do Rio Luo para pegar um barco oficial, uma canção incoerente e invertida ecoou na névoa:

— Estradas do leste, caminhos do sul, o homem morde o cão ao se encontrar. Pega o cão para quebrar o tijolo, e o tijolo morde a mão. Ratos carregam gatos, alforjes carregam burros...

Seguindo o canto, uma figura bizarra em vestes taoístas rasgadas saltou para fora da névoa. Assim como na canção, ele caminhava de mãos postas e pés para o alto, em posição invertida.

Nie Hongying e seu grupo, em missão crucial, entraram em alerta máximo. Afinal, pessoas comuns evitariam soldados; alguém que se aproximava dessa forma claramente não trazia boas intenções.

— Formação! Matem!

Uma aura militar subiu sobre suas cabeças. Os trinta cavaleiros agiram como um só, avançando sem hesitar contra o taoísta invertido. Sob o comando de um "General Taoísta", os "Guerreiros do Tigre Branco", em formação, podiam esmagar até mesmo feitiços de um espírito Yin de estágio avançado!

O taoísta soltou um grito estranho:

— Há! Que garota venenosa, os soldados da corte só sabem ceifar vidas, são piores que bandidos da montanha, agora eu sei!

Antes de terminar a frase, Nie Hongying exalou uma luz branca. *Zuum!* Um brilho cortante atravessou a estrada, despedaçando o caminho e derrubando as árvores próximas com cortes tão precisos quanto espelhos. Este "Vento Divino de Metal" era letal e veloz, amplificado pela formação militar, mas o taoísta desapareceu num piscar de olhos, deixando apenas um sapato de pano estilhaçado no lugar.

Nie Hongying, galopando, olhou à frente. Cem metros adiante, o taoísta, agora com um pé descalço, estava parado ali, sem um arranhão. Mas seu rosto, antes brincalhão, estava frio. Ele olhou para Nie Hongying, que se preparava para outro ataque, e sussurrou:

— Nie Hongying! Por que ainda não desmonta?

Era a "Arte de Derrubar do Cavalo", que prometia que "se o nome for anunciado, a vítima não escapará". Podia dispersar a alma e causar a queda mortal. A única exigência era saber o nome do oponente. O taoísta estava, sem dúvida, preparado.

*Ploft!*

Assim que ele terminou a frase, a general revirou os olhos, sua alma foi arrancada do corpo, e ela caiu violentamente do cavalo, despencando nas águas revoltas do Rio Luo. Após uma onda, ela desapareceu.

— General?! Vinguem a general!

Os soldados, com os olhos injetados de sangue, investiram contra o taoísta. Porém, a realidade não era um jogo onde os inimigos estão sempre ao alcance. Assim como Wang Yuan encontrou o "Homem de Pedra de Um Olho" e teve que "reencarnar" para sobreviver, o grupo de Nie Hongying encontrou um inimigo de força insondável.

Em poucos instantes, o grupo foi aniquilado. O silêncio retornou à estrada. Apenas outra canção invertida ecoava:

— Palavras invertidas, mundo invertido, cerejas nascem na romãzeira. Moscas derrubam cavalos, formigas constroem pontes gigantes. Cabaças afundam, pesos de ferro flutuam. Não acredita? O rato carrega o gato! Hahaha...

Acompanhado pelo canto, o taoísta invertido seguiu em direção a Luoyang e logo desapareceu na névoa.