Capítulo 153: Forças Aliadas no Templo da Água Negra, Wang Yuan Convoca o Rei Dragão!

O incidente com a "Técnica da Fundação do Estado" ocorreu no primeiro dia do oitavo mês. Quando o pequeno barco em que Wang Yuan viajava, empurrado por um grupo de fantasmas aquáticos, fluiu rio abaixo até chegar ao trecho do Condado de Yunhe, já era a noite do quarto dia do oitavo mês.

Lá fora, o vento e a chuva se misturavam em ondas furiosas, mas sob a cobertura iluminada do barco, reinava a paz. Sobre a mesinha, havia uma carpa do Rio Zhuo assada até ficar crocante, um prato com o "Coração de Engodo" cortado em fatias finas com técnica exímia, uma jarra de vinho e duas pequenas taças de porcelana verde.

Wang Yuan, sentado à mesa, estudava o "Método do Espírito da Montanha do Desapego da Alma", obtido do "Bodhisattva de Lama", aproveitando para consumir, de tempos em tempos, uma fatia do revigorante "Coração de Engodo". Dentro de seu corpo, a Senhora Fada do Pêssego comandava o "Altar dos Cinco Sentidos", absorvendo o sopro do céu e da terra para impulsionar o crescimento do "Selo Talismânico de Comunicação Divina da Cidade de Jade". Nie Hongying, por sua vez, guardava os pulmões, utilizando o estado de "mudança mediúnica" de um "General do Tao" do terceiro nível, fazendo com que a maestria de Wang Yuan na arte da guerra se elevasse velozmente a cada instante. Com o apoio do "Oficial da Madeira" e do "Oficial do Metal", Wang Yuan estava, na prática, em constante cultivo.

Após obter o "Coração de Engodo" coletado pelo "Bodhisattva de Lama", não demoraria muito para que tanto suas artes taoístas quanto suas estratégias militares atingissem um novo patamar. Quanto a Huang Xiaowu, que, influenciada pela "Divindade dos Quatro Desperdícios" após Wang Yuan romper seus limites, acostumara-se a ser cuidada e alimentada, embriagou-se após duas taças e, sentindo-se sonolenta, encolheu-se no abraço largo e quente de Wang Yuan, adormecendo profundamente.

Ao ver o pequeno barco cruzar suavemente o marco de pedra com a inscrição "Condado de Yunhe", o corpo pequeno de Huang Wu estremeceu bruscamente. Ela abriu os olhos instantaneamente, mas seu olhar parecia vazio, como se contemplasse o vazio à sua frente. Em seguida, seus lábios rosados se abriram e, de forma quase inconsciente, ela murmurou:

— O Rio Zhuo rompeu a barragem!

— O quê? — Wang Yuan, notando o estado estranho da jovem e não compreendendo de imediato, estava prestes a questioná-la quando, um estrondo ensurdecedor ecoou ao longe.

Em seguida: "Dang! Dang! Dang!"... O som estridente dos sinos de alerta atravessou a chuva por quilômetros. Não foi apenas Wang Yuan quem ouviu; inúmeras pessoas dormindo nas aldeias vizinhas foram despertadas. Homens, jovens ou velhos, pegaram pás e capas de chuva, correndo para fora de suas casas.

— Subam na barragem! Protejam a barragem!

Como toda a Província de Yu sofria com inundações constantes e o período era crítico, próximo à colheita, muitos camponeses organizavam-se espontaneamente para patrulhar o dique do Rio Zhuo, prontos para agir ao menor sinal de perigo. Por isso, menos de quinze minutos após o rompimento, o primeiro grupo de camponeses já subia a barragem, pisando na lama, despejando cestos de pedras pesadas na brecha.

— A correnteza é forte demais, apenas com pedras não conseguiremos conter! Por que as pedras de engenharia e as gaiolas de bambu que preparamos sumiram? Onde estão os encarregados da vigilância do rio?

— A brecha ainda é pequena, vamos à montante cortar algumas árvores para tentar bloqueá-la!

Infelizmente, desta vez não foi um rompimento natural. Havia um grupo de parasitas agindo nas sombras, os mesmos que haviam superado milhares em exames imperiais, sendo parte da elite mais astuta daquela dinastia, arquitetando tudo por trás. Como permitiriam que a brecha fosse fechada tão facilmente? Ao olharem para a torrente furiosa, para a brecha que crescia e para as suas próprias plantações sendo submersas, lágrimas de desespero escorreram pelos seus rostos.

— Ó céus! O céu não tem olhos!

Nos anos anteriores, o povo não era ativo no cultivo de terras virgens porque o investimento não compensava o retorno. Apenas limpar árvores, arbustos e pedras exigia um ou dois anos de trabalho manual. Levaria de três a quatro anos para tornar a terra arável, enquanto o período de isenção de impostos concedido pela corte era de apenas cinco anos. Assim que a terra se tornava fértil, os impostos chegavam, tornando o esforço financeiramente inviável. Além disso, uma família camponesa enfrentava riscos constantes de colheitas perdidas.

Contudo, o Imperador Jianming, Zhou Wenrui, na tentativa de salvar a nau do Grande Yan, tomou medidas. Emitiu um decreto garantindo isenção de dez anos para quem cultivasse terras virgens, além de fornecer sementes nos primeiros três anos. O povo, fazendo as contas, viu vantagem e dedicou-se com afinco, pois aquelas terras seriam finalmente suas. O sangue e o suor de anos estavam ali. O rompimento do Rio Zhuo era, literalmente, uma sentença de morte.

Nesse momento, um homem de pele escura, com uma corda na cintura e abraçado a uma grande pedra, saltou na água gritando:

— Nem mesmo o céu tirará as terras da minha família!

Logo, um segundo, um terceiro homem seguiram o exemplo. Eles formaram uma muralha humana, ancorados por cordas e pedras, para reduzir a força da água enquanto outros selavam a brecha. Embora a abertura tivesse apenas alguns metros, se não fosse contida naquela noite, até o meio-dia seguinte ela poderia se tornar dez vezes maior. Nesse caso, sem auxílio divino ou militar, nada mais restaria a fazer. E mesmo que a Prefeitura de Dengzhou enviasse especialistas, a perda da colheita seria inevitável. Sem comida, a família não sobreviveria ao inverno. Se era para morrer, por que não lutar?

Mas, diante da fúria do rio, a força humana era frágil. A cada onda, aqueles que tentavam roubar terras do "céu" eram arremessados, lutando para emergir. Era doloroso assistir.

Wang Yuan, através da "Audição do Fantasma", via tudo com clareza. Sem tempo para ponderar como Huang Wu previra o desastre, ordenou imediatamente que os fantasmas aquáticos se aproximassem da brecha. Foi então que percebeu: na água turva, duas enormes sombras sinuosas avançavam em direção ao rompimento com tal velocidade que deixavam rastros brancos na superfície. Pareciam duas serpentes gigantes da espessura de barris. Atrás delas, cinco ou seis jovens vestidos com mantos taoístas negros deslizavam sobre o vapor da água.

A primeira reação de Wang Yuan foi de desconfiança, pois, em sua experiência, raramente encontrara praticantes benevolentes ou criaturas espirituais bondosas. Contudo, a reação dos camponeses o surpreendeu.

— São os sacerdotes do Observatório da Água Negra! Estamos salvos! Sacerdotes, salvem-nos!

Ao vê-los, o povo na barragem exultou. O líder dos praticantes, um jovem, hesitou ao olhar para a correnteza:

— Jovens tios, o Prefeito enviou ordens para fecharmos o observatório por três dias. Se interferirmos nos planos daqueles senhores, temo pelas consequências para o Observatório da Água Negra!

Das ondas, duas cabeças de serpente monstruosas, maiores que mós de moinho, emergiram. Uma tinha escamas como jade negro, a outra como rubi cristalino. Com vozes infantis, disseram em uníssono:

— Jin Shengshui, você é um covarde! Por que se importar com esses funcionários corruptos, mais cruéis que demônios? Nossa mãe cuidará das consequências; agora, o que importa é salvar vidas!

Dito isso, avançaram contra a brecha, cavalgando as águas turbulentas. Os outros praticantes, sem alternativa, seguiram-nos. O "Método Militar da Serpente Dragão", transmitido pelo Observatório, permitia a habilidade de "Levitação pelo Vapor". Em meio à chuva e ao Rio Zhuo, moviam-se com rapidez.

"Splash! Splash!"... Todos mergulharam na água, usando as duas serpentes como núcleo para criar uma barreira muito mais sólida que a dos camponeses. Com selos manuais e o uso do "Método da Luz Misteriosa da Água Negra", tentavam subjugar a inundação. Embora fossem exaustos pelo esforço e pela força do rio, persistiram.

Percebendo que aquele grupo bizarro era aliado, Wang Yuan não hesitou. Levantou-se, fez um selo com as mãos e bateu o pé na proa do barco, ordenando em voz baixa:

— Reúnam os espíritos, o Rei Dragão ordena!

No instante seguinte, de oito templos do Rei Dragão situados rio acima, ouviu-se um rugido de dor. Criaturas espirituais — peixes, tartarugas e caranguejos — agarraram suas próprias gargantas. Em meio à dor lancinante, uma marca de "Moeda de Venda de Vida" surgiu em suas línguas, como ferro em brasa. Após um momento de terror, a submissão absoluta tomou seus rostos. Curvaram-se em direção ao Condado de Yunhe e, juntos, cuspiram os "Decretos de Divindade Local" de seus trechos de rio, clamando aos céus:

— Decreto imperial! Dissipem as nuvens e a chuva!