Capítulo 152: O desastre humano precede o flagelo, as águas inundam os nove condados

No templo em ruínas.

Um grupo de refugiados, sob a influência do poder da cidade demoníaca, adormecia profundamente, sem que nenhum despertasse.

A Estátua de Lama movia seus passos silenciosamente, sugando um por um a essência vital e a alma de cada um.

Em poucos instantes,

três jovens homens, os mais fortes entre os refugiados, foram sugados em seus sonhos até ficarem ressecados como ossos secos.

Em seguida, a terra amarelada sob eles se agitou e os engoliu, juntando-os aos demais que haviam morrido ali antes.

Ninguém imaginava que aquele templo aparentemente comum estava erguido sobre uma vasta pilha de ossos.

Quando a Estátua de Lama preparava a boca para atacar o quarto homem,

um vento gelado soprou com força dentro do templo. Antes que ela pudesse reagir, o Senhor Wu Mu e um grupo de Soldados das Sombras da Morte emergiram, arrastando para fora todos os refugiados vivos que restavam.

Do lado de fora do templo,

Nie Hongying, empunhando o Talismã do Tigre dos Soldados das Sombras, comandava os soldados das sombras, acomodando os sobreviventes sob uma enorme árvore de pêssego cultivada pela Senhora da Fada Pessegueira.

Quando a Estátua de Lama, cuja pele começava a revelar uma tonalidade carne, inclinou a cabeça e fitou Wang Yuan que permanecia sob seu guarda-chuva,

ao seu redor, chamas espectrais envolvendo os Relâmpagos Primordiais explodiram em uma luz sinistra.

Com um estrondo retumbante,

uma onda de chamas ardentes e uma poderosa explosão despedaçaram o templo em ruínas.

O Olhar do Impuro de Wang Yuan já havia percebido claramente essa aberração antes mesmo de entrar.

Era um espírito terráqueo, semelhante ao Túmulo do Deus Coruja, limitado ao interior do templo pela energia demoníaca.

Por isso, Wang Yuan nem sequer entrou.

Desde que alcançara a iluminação ao meditar com cal viva, compreendendo a verdadeira essência das artes marciais,

ele havia atingido o elevado estado de “não se apegar às coisas, não se perturbar no coração, não se confundir com as pessoas”.

Antes da luta, ele lançou uma sequência de Relâmpagos Primordiais para purificar o terreno, apontando diretamente à essência dos inúmeros caminhos da magia!

Com um baque,

um grande bloco de lama queimada, manchada de sangue, foi lançado pelo impacto e caiu aos pés de Wang Yuan.

No centro, uma inscrição mágica distorcida e amarelada, semelhante a um centopéia, piscava rapidamente, tentando reunir a lama e a água ao redor para restaurar sua forma original.

Mas Wang Yuan, com uma garra de tigre, perfurou seu peito e arrancou um dos corações pulsantes da criatura.

O que restou do corpo se dissolveu na lama misturada à chuva no chão.

“Que pena.

Essa Estátua de Lama, antes de se transformar completamente na aberração, parece ter sido um feiticeiro vermelho com afinidade à terra.

Ele se infiltrou dentro da estátua para roubar a ‘energia do incenso’ do mundo mortal e praticar sua cultivação.

Algo deu errado e acabou se transformando nessa aberração.

Se não houvesse essa transformação, talvez hoje já tivéssemos um escolhido para o cargo do Oficial da Terra.

Espere, o que é isso...?”

Quando o corpo da Estátua de Lama foi completamente dissolvido pela chuva, Wang Yuan encontrou inesperadamente um pergaminho de jade amarelo.

Nele estava registrado um método místico do ramo oculto: a Técnica do Espírito da Montanha Li Po.

Para cultivá-la, era necessário coletar a energia das montanhas famosas, formando gradualmente um talismã mágico.

Essa técnica permitia alterar o sangue, transformando o praticante em uma criatura chamada “Espírito da Montanha”, que perdia o gênero e as emoções humanas, mas prolongava significativamente a vida.

Era algo semelhante à técnica da Senhora da Fada Pessegueira, que a transformava em uma “Fada da Pessegueira com rosto humano”.

Ao expandir a Técnica do Espírito da Montanha Li Po, podia-se aproveitar a gravidade das montanhas para alcançar um poder equivalente à soma dos Cinco Picos!

O “preceito proibido” era que, após se transformar em Espírito da Montanha, era preciso equilibrar a energia humana e a energia do incenso do mundo mortal para evitar se tornar uma pedra insensível e ignorante.

No pergaminho havia também o nome da seita responsável: uma pequena seita heterodoxa no Governo de Dengzhou, no Templo do Espírito da Montanha.

Muito bom, muito bom.

Já que temos esse vínculo, um dia devemos visitar.

Essa foi uma notícia rara e alentadora nesses últimos dias.

Ao olhar para os refugiados que já haviam despertado, eles choravam amargamente ao redor de dois espíritos errantes que traziam notícias e pediam ajuda.

“Pai! Pai!”

Especialmente uma menina que parecia finalmente compreender o conceito de “vida e morte”, chorava até quase desmaiar.

“Ah, nunca imaginei que a situação em Vila Chen já tivesse ultrapassado mais de noventa por cento dos refugiados.

Este ano, no Norte houve grandes inundações, no Sul uma grande seca, gafanhotos, fome e caos — a ponto de pessoas se devorarem e cadáveres se espalharem por toda parte.

O governo não resolveu os problemas fundamentais, fazendo com que incontáveis refugiados migrassem em massa para onde quer que pudessem sobreviver.

Minha sugestão inicial para os aldeões de Vila Chen se mudarem pareceu um luxo distante diante disso.

Se realmente saíssem de suas terras e se tornassem refugiados, o destino deles seria pouco melhor do que o desses.

Agora que podemos ajudá-los, vamos fazer o que pudermos.”

Wang Yuan captou duas partículas de luz espiritual do Talismã do Tigre dos Soldados das Sombras e as transferiu para dois talismãs dos Soldados das Sombras, lançando-os para dentro dos dois espíritos errantes.

Uma luz dourada brilhou, e suas formas mudaram abruptamente, tornando-se dois soldados imponentes.

Esses talismãs lhes davam força comparável à de um guerreiro interno, além de permitir que se movessem como o vento.

Guiados pela obsessão dos dois espíritos, poderiam proteger seus familiares por um mês; após esse prazo, seriam entregues ao Senhor do Submundo, o Velho do Rio.

Isso seria suficiente para garantir a segurança da família até o local de fuga.

Os refugiados choravam e agradeciam com profunda gratidão.

Naquele momento,

a Roda Dourada do Mérito nas costas de Wang Yuan brilhou novamente, e o sinal de mudança que vinha desde o resgate da cidade de Luoyang parecia avançar mais um passo.

...

No Governo de Dengzhou, na represa do Rio Turvo.

A chuva ininterrupta caía há dois dias.

O nível do Rio Turvo subia rapidamente; embora a foz estivesse próxima, era difícil escoar tanta água num curto período.

Na penumbra da noite, um grupo avançava com cuidado sob a chuva, aproximando-se da represa no trecho do Condado de Yunhe.

“Rápido, rápido, não deixem que os guardas ribeirinhos nos vejam.”

Alguns calculavam a direção, outros montavam uma cobertura improvisada com lona oleada, e alguns cavavam com força na represa.

Ao mesmo tempo, nove pontos da represa ao longo dos nove condados do Governo de Dengzhou realizavam a mesma ação.

É importante lembrar que as margens da represa suspensa do Rio Turvo são dezenas de metros mais altas que as planícies adjacentes.

Se algo der errado, as consequências seriam desastrosas.

Nos últimos dois mil anos, houve mil quinhentas e noventa rupturas na represa, vinte e seis mudanças de curso e cinco modificações na foz, todas com resultados trágicos.

“Chefe, será que não vamos ser executados por isso?”

Um jovem coberto por uma capa de palha perguntou cautelosamente ao líder.

“Idiota, esse negócio envolve o magistrado do Governo de Dengzhou, o assistente, o vice-magistrado, o comandante... todos os grandes senhores estão envolvidos.

Quem se importaria com sua cabeça fedorenta?

E além disso, com tanta enchente por aí, mesmo que o Rio Turvo arrebente, quem saberia que fomos nós?”

O líder, com um nariz vermelho parecido com um dente de alho, virou-se e cutucou a cabeça do jovem.

“Mas o milho estará maduro até o final de agosto. Se a represa romper agora, quantos grãos os nove condados do Governo de Dengzhou vão perder?

Por que não esperar a colheita para fazer isso? Só mais um mês.”

O jovem camponês ficou preocupado só de pensar na perda da colheita.

O milho, amplamente plantado no Governo de Dengzhou, produzia cinquenta por cento mais que o trigo; foi introduzido na Grande Dinastia Yan há cerca de setenta anos e se espalhou pelo Norte.

Para um império agrícola, alimento é vida.

A sobrevivência da dinastia até hoje está intimamente ligada a esse alimento de alta produtividade.

“Você é burro e nem quer admitir.

As terras férteis dos grandes senhores, nas cidades principais, ficam em áreas elevadas e não alagam.

Só as terras recém-aradas desses camponeses pobres são afetadas.

Os senhores, junto com os grandes proprietários e burocratas do governo, já armazenaram grãos para comprar essas terras.

As terras alagadas serão baratas, e os camponeses sem colheita terão que engolir a oferta mesmo que seja baixa!

Então, toda essa nova terra do Governo de Dengzhou cairá nas mãos desses poucos grandes senhores.”

O jovem iniciante no submundo ficou boquiaberto com as palavras do líder.

Pessoas comuns jamais imaginariam que, em tempos tão turbulentos, esses homens ainda tramassem tomar terras para si.

E eles não escondiam isso; até um pequeno chefe sabia perfeitamente de tudo.

Isso mostrava o quão corrompida estava a administração local.

Wang Yuan, que se preparava para o desastre natural previsto para os próximos meses, foi surpreendido por essa calamidade humana inesperada.

Meia hora depois,

com um estrondo ensurdecedor,

como um dragão enfurecido rompendo suas correntes, uma torrente de água turva, carregada de lama, destroços e o cheiro de pólvora ainda no ar, irrompeu do leito do rio,

avançando impetuosamente em direção às terras que estavam a um mês da colheita.

Logo, gritos de pânico ecoaram, mudando de tom:

“É o fim! A represa do Rio Turvo rompeu!”

“Homens, subam à represa! Fechem o buraco! Se não, nossas terras estarão perdidas!”

“Vamos, me sigam!”

Apesar do medo nas vozes, os passos contra a correnteza foram firmes e decididos!