Capítulo 167: Eu também venho roubar grãos, o Jovem Mestre Xue está gravemente enfermo

Oito de agosto, Condado de Yunhe, Pavilhão Ningxiang.

Hoje deveria ser o festival tradicional do Outono, mas no Condado de Yunhe, onde o comércio marítimo é altamente desenvolvido e comerciantes de diversos lugares e até de outros países se reúnem, há inúmeros viajantes errantes que estão longe de casa e não podem retornar.

Não há necessidade de se preocupar com tal situação; mesmo que não possam voltar para casa, ainda existem lugares bons como o Pavilhão Ningxiang para consolar aqueles corações solitários.

E entre aqueles que vieram prestigiar o local estavam exatamente os quatro Capitães do Selo Proibido, que acabavam de reformar juntos o Templo do Espírito da Montanha, transformando-o em um gabinete oficial, e estavam prestes a celebrar a sua mudança!

Os quatro trocaram de roupa casual e brindavam alegremente em um canto do salão principal.

— Vamos, vamos, um brinde! Um brinde!

— O velho Yuan conseguiu arrancar da montanha a autêntica Cerveja de Macaco genuína, dando aos irmãos a oportunidade de saborear uma verdadeira iguaria. Um brinde ao velho Yuan.

— Pequena bobagem, hahahaha...

Entre risadas e conversas, os rapazes foram involuntariamente atraídos pelo palco no centro do salão principal.

Lugares pequenos têm suas vantagens: eles não praticam aquelas frescuras de vender apenas a arte sem o corpo; em vez disso, fazem com que os clientes sintam que o dinheiro foi bem gasto.

Afinal, quando pessoas decentes visitam uma casa de cortisãs para ouvir música, quem o faz para compor poemas e versos?

Além disso, o Condado de Yunhe desfrutava de uma vantagem geográfica.

Devido à prosperidade do comércio marítimo e ao intercâmbio comercial frequente com os países vizinhos, a casa de cortisãs não contava apenas com mulheres delicadas e suaves da Grande Dinastia Yan, mas também com beldades de olhos coloridos e exóticas.

Nesse exato momento, um grupo de dançarinas estrangeiras de pele branca, feições deslumbrantes e cores variadas dançava graciosamente no centro do salão.

Os passos de dança eram apaixonados e desinibidos, completamente diferentes do estilo delicado e recatado da região.

Cada movimento mirava diretamente no ponto fraco, fazendo com que até mesmo muitos veteranos dos romances dessem gritos de socorro em seus corações naquele momento!

Dum, dum, dum...

Em harmonia com as batidas dos tambores.

Um total de seis belas dançarinas usando véus no rosto soltaram os cabelos encaracolados que estavam presos na nuca, com seus lindos olhos de cores incomuns brilhando como águas correntes e escaldantes.

Na ponta dos pés brancos como a neve, contorcendo as cinturas finas e maleáveis, elas dançavam alegremente como serpentes encantadoras.

Especialmente aquela que liderava o grupo, cuja aparência era extraordinariamente marcante.

Cabelos castanhos longos, olhos azuis claros e trajes exóticos, que eram ao mesmo tempo leves e sedutores.

A parte superior do corpo consistia em uma blusa vermelha feita de retalhos interligados que lembravam a pele trocada de uma cobra, enquanto a parte inferior era composta por calças bufantes vermelho-sangue feitas de gaze semitransparente.

A cintura das calças de gaze caía exatamente abaixo do umbigo delicado e acima das nádegas arredondadas, deixando a cintura macia, esbelta e branca como a neve totalmente exposta à vista.

Enquanto a cintura fina girava rapidamente, um pingente de rubi brilhante no umbigo balançava suavemente junto, atraindo o olhar das pessoas para cima e para baixo, tornando impossível desviar os olhos.

Conforme as dançarinas giravam e balançavam os quadris.

As correntes de contas douradas e os sinos presos aos cintos colidiam uns com os outros, emitindo um som nítido e agradável.

As laterais das calças bufantes vermelhas eram fendidas desde as coxas até os tornozelos, e, durante a dança, as longas pernas parecidas com jade apareciam e desapareciam de forma sedutora e provocante.

Afinal, a classe alta da Grande Dinastia Yan ainda era dominada pelo Confucionismo e a filosofia neoconfucionista florescia intensamente; onde a maioria dos clientes dali teria visto uma abertura de costumes e um cenário tão arrebatador?

Até mesmo os Capitães do Selo Proibido, que já tinham visto muitas mulheres demoníacas, prenderam a respiração involuntariamente.

Até que a música terminou e o grupo de dançarinas retirou-se temporariamente. Yuan Lang, ainda fascinado e com vontade de ver mais, acenou generosamente com a mão para os irmãos:

— Depois que terminarmos de beber, vocês podem escolher à vontade qual delas quiserem.

— Se conseguirem conquistar aquela famosa cortesã de olhos coloridos que é conhecida em toda a redondeza, será mérito de vocês. Não importa quanto dinheiro gastem, este irmão cobrirá as despesas assim que voltarmos para o gabinete oficial!

Embora dois dos presentes fossem novatos que acabavam de entrar na profissão, o único que realmente nunca tinha visto grandes tempestades era Gao Minghan.

O jovem, que seguia rigorosamente os ensinamentos do mestre e nunca se aproximava de mulheres, ficou com as bochechas levemente ruborizadas e disse em voz baixa:

— Velho Yuan, e... eu dispenso.

— Só queria perguntar de forma simples: nós, da patrulha imperial Yulongzhi, podemos pedir reembolso de despesas ao visitar casas de cortisãs?

Isso o fez sentir vagamente que seus colegas aprendizes que serviam no Yulongzhi havia muitos anos tinham perdido muito sem perceber.

Assim que terminou de falar, recebeu imediatamente um peteleco de Yuan Lang na cabeça:

— Que bobagem! Que história é essa de visitar cortisãs? Como nós, pessoas com cargos oficiais e nomeações governamentais, poderíamos tomar a iniciativa de ir a lupanares?

— Estamos nos aprofundando em becos fétidos e corrompidos para investigar espíritos malignos e anomalias ocultas nas sombras; se não tomarmos cuidado, estaremos sacrificando nossos corpos para alimentar demônios!

Isto é para lembrar: ao registrar na contabilidade, coloquem como ‘despesas de inteligência’. Não saia por aí falando besteira só porque você é jovem.

O grupo de pessoas passou mais de dez dias agindo como parasitas que recebiam salários sem fazer nada, e não apenas não sentiam o menor remorso, como também planejavam usar fundos públicos para... não, quer dizer, para coletar informações.

Como não dizer que o destino final de qualquer um é um cargo público?

Qiu Shaobai saboreava a Cerveja de Macaco em sua taça e, olhando para Gao Minghan, que levara uma reprimenda, sorriu maliciosamente:

— Daqui a pouco, baixinho, você pode ir embora primeiro. Aproveitando o cheiro de cosméticos do Pavilhão Ningxiang, volte e continue a exercitar seu braço Qilin com vinte anos de prática.

— No entanto, acho que amanhã os únicos que precisarão pedir reembolso seremos eu e o velho Yuan.

— Com esse rosto, o velho Wang provavelmente nunca gastou um único centavo em uma casa de cortisãs em toda a sua vida, hahahaha...

Wang Yuan, que estava assistindo à cena ao lado, deu um tremor instintivo ao ouvir isso e, enquanto olhava em volta, apressou-se em negar:

— Não fui eu, não fiz isso, não diga asneiras!

No entanto, pensava consigo mesmo:

‘Vocês, corja de animais, tiveram que me arrastar à força para um lugar extremamente perigoso como este.’

‘Se todos nós ainda estamos vivos agora, devemos agradecer ao fato de hoje ser noite de lua cheia, com a pequena fantasma ocupada refinando feitiços em casa, o que impediu que um certo sininho nos acompanhasse.’

‘Caso contrário, todos nesta casa de cortisãs, sem exceção... estariam mortos!!’

Ao chegar ao Condado de Yunhe, mais de dez dias se passaram num piscar de olhos.

Será que foi porque o Yulongzhi, logo ao chegar ao Condado de Yunhe e à Prefeitura de Haining, usou métodos implacáveis para erradicar o Templo do Espírito da Montanha — que possuía força notável mesmo entre os espíritos malignos —, que todas as cavernas, mansões aquáticas e templos taoístas malignos de tamanhos variados em ambas as regiões silenciaram de repente?

Durante esse período, o mundo do cultivo permaneceu perfeitamente calmo, e nem sequer um único caso de espírito maligno escapando para causar danos aos mortais ocorreu.

Estava mais calmo do que antes da retração da “Proibição da Lei do Dragão Qi”.

Afinal, aos olhos daquela corja de demônios e seres heréticos, os estrondos da [Artilharia do Grande General Subjugador de Demônios] naquela noite ecoaram por dezenas de quilômetros, ressoando repetidamente nas profundezas de seus corações por entre as montanhas.

Embora não tivessem testemunhado o final com os próprios olhos.

Mas o espírito da montanha do templo e aquela grande multidão de demônios de ouro e jade nunca mais apareceram desde aquela noite, e até mesmo sua base foi tomada por outros; não teriam sido eles eliminados pelo Yulongzhi?

Aquele grupo de “Reis Dragões” no trecho do Rio Zhuo também não recebeu novas instruções do “Dao da Não-Nascida” e do “Bodisatva do Sol Branco”.

Sob a rigorosa restrição de Wang Yuan, eles naturalmente não precisavam mais pensar em devorar um par de crianças (menino e menina) a cada dez dias.

Em vez disso, cada um deles agia com extrema diligência, realmente assumindo o papel de “Rei Dragão” com a ajuda do [Edito do Deus Local], resolvendo preocupações para o povo ao longo do caminho, acumulando mérito oculto para purificar suas dívidas cármicas.

Aproveitando a ocasião para dragar veios de água, limpar a lama do fundo do rio e reunir pouco a pouco a devoção de incenso daqueles aldeões, eles seguiram o caminho de cultivo dos deuses locais ortodoxos.

Infelizmente, todas essas ações não vinham de seus corações sinceros, mas sim do fato de estarem subordinados ao [Dinheiro de Compra de Vida] de Wang Yuan.

Portanto, noventa e nove por cento de todo o mérito oculto e incenso obtidos no final iam parar nas mãos de Wang Yuan, restando muito pouco para eles próprios.

Tudo isso estava dentro das expectativas.

A única coisa que fazia Wang Yuan se sentir estranho era o seguinte.

Já haviam se passado mais de dez dias desde a noite do rompimento do dique.

No entanto, o Jovem Mestre Xue, desde que recebera o relatório do General Supervisor da Água Zheng Wan informando que o “Rei Dragão” do Rio Zhuo havia agido sob a instigação do “Dao da Não-Nascida”, não demonstrou a menor intenção de limpar os muitos templos do Rei Dragão ao longo do Rio Zhuo para lavar sua própria honra ferida.

Pelo contrário, agindo como se absolutamente nada soubesse, ele aceitou tacitamente o fato de que apenas setenta por cento das terras agrícolas haviam sido inundadas.

Claro, também era possível que o desenvolvimento subsequente da política de “trocar grãos por terras” tivesse excedido em muito as expectativas de todos os funcionários na prefeitura de Dengzhou.

Tanto que já não tinham energia para procurar problemas com mais ninguém.

Hoje em dia, em todas as ruas e becos da prefeitura de Dengzhou, todos falavam sobre este estranho e maravilhoso incidente que acontecera bem diante de seus olhos.

Era o tópico mais popular de conversa até mesmo nesta casa de cortisãs.

— O que vocês acham, afinal este herói “Lá Vou Eu” é homem ou mulher, humano ou fantasma?

— Não importa se é homem, mulher, fantasma ou demônio, de qualquer forma ele parece muito mais humano do que aqueles grandes senhores nos gabotes do governo!

— Exato! Por causa deste herói “Lá Vou Eu”, ninguém vendeu terras em nenhum dos nove condados. Agora aqueles grandes senhores devem estar furiosos, hahahaha...

Essa história precisava começar com o evento principal recente na prefeitura — a estratégia de “trocar grãos por terras”.

Os comerciantes de grãos e grandes latifundiários que tinham influências nos bastidores queriam aproveitar-se da situação de crise, usando os grãos em suas mãos para chantagear e trocar por terras a preços de banana.

Quem diria que recentemente apareceu um ladrão cavalheiro na prefeitura de Dengzhou, especializado em roubar os grãos armazenados nas casas desses comerciantes e grandes latifundiários.

Não eram sacos roubados um a um, mas sim armazéns inteiros roubados por algum método desconhecido!

E parecia possuir a técnica de clonação, pois em apenas uma única noite roubou todo o território da prefeitura de Dengzhou — que se estendia por seiscentos e quarenta quilômetros —, atingindo mais de cem armazéns de grãos.

Ainda assim, ele deixou as palavras “Lá Vou Eu” escritas na parede de cada armazém.

No começo, todo mundo apenas assistia ao espetáculo, regozijando-se com a desgraça daqueles tiranos opressores.

Mas, em seguida, muitos moradores de áreas afetadas por desastres entraram por engano, durante o nevoeiro noturno, em um “mercado fantasma” que parecia etéreo como nuvens e fumaça.

Por um preço equivalente ao de um ano normal, eles podiam comprar de uma bela “fada” de vestes verdes e saia branca grãos suficientes para alimentar a família inteira até a próxima colheita.

Quando os aldeões voltaram para casa e olharam para os sacos de arroz, não eram exatamente os grãos que os grandes latifundiários haviam perdido?

Assim, a política de “trocar grãos por terras” faliu completamente logo no nascimento.

Enquanto isso, o povo da prefeitura de Dengzhou aplaudia com alegria.

À medida que o preço dos grãos caía, o preço do incenso e das velas disparava rapidamente, simplesmente porque toda a prefeitura de Dengzhou acendia incenso e se curvava em adoração ao “Lá Vou Eu”, que havia salv tantas vidas.

Todos o chamavam de ladrão cavalheiro.

O povo suplicava por justiça celestial, mas não a obtinha; por isso alguém se levantava para defender a justiça e socorrer os necessitados em momentos de aperto!

Suplicavam por liberdade pessoal, mas não a obtinham; por isso alguém quebrava as prisões para buscar vingança e satisfazer suas paixões!

Suplicavam pela autorrealização, mas não a obtinham; por isso destruíam o velho para reconstruir o novo, criando um novo céu e uma nova terra!

Aos olhos dos governantes, não havia distinção entre o caminho reto, o caminho sombrio, cavaleiros andantes ou bandidos violentos; todas essas pessoas eram simplesmente elementos instáveis da sociedade e só ameaçavam o domínio da dinastia.

Mas aos olhos do povo comum, os cavaleiros errantes que agiam com justiça e retidão eram a última esperança para proteger a equidade e a justiça.

Independentemente de recursos sociais, poder, status, dinheiro... a ira de um homem comum podia fazer o sangue respingar a três metros de distância!

Os aldeões afetados pelo desastre estavam felizes, os espectadores curiosos estavam felizes, e Wang Yuan, ao ver seu [Mérito Oculto] disparar vertiginosamente, naturalmente também estava extremamente feliz.

No entanto, algumas pessoas não conseguiam ficar alegres.

Justo quando Yuan Lang e Qiu Shaobai começaram a convidar os outros para escolher as donzelas e se preparavam para desfrutar dos prazeres da carne, fazendo com que até mesmo Wang Yuan caísse em um dilema dilacerante:

Dum, dum, dum...

Um tentilhão de garras de ferro bateu na janela ao lado deles, trazendo uma notícia que os deixou olhando uns para os outros em total consternação.

— O Jovem Mestre Xue está gravemente enfermo? Convocando os taoístas do Yulongzhi dentro da prefeitura de Dengzhou para irem diagnosticar e tratar o caso?