Capítulo 156: Exércitos frente a frente, conquistando pela virtude

O olhar de Wang Yuan era frio como uma lâmina, e as palavras que proferiu não foram nem um pouco cordiais.

"General Zheng, o Esquadrão Dragão Real é especializado em tratar de ocorrências sobrenaturais e em capturar demônios e espectros. Quem aqui é um ser maligno, eu mesmo decidirei; não é necessário que um inspetor fluvial como o senhor desperdice suas energias com isso. Por favor, retire-se! Caso contrário, a velocidade com que consertamos o dique não acompanhará a velocidade com que o senhor o destrói, e isso seria, no mínimo, uma farsa, não acha?"

Como um dos poucos grupos de cultivadores a serviço do Grande Yan, o Esquadrão Dragão Real sempre esteve subordinado diretamente ao poder central. Ao realizar missões nas províncias, eles não se submetiam a ninguém e não precisavam prestar deferência a autoridade alguma. Era como no passado, quando Nie Renxiong, um general de sexta classe, ousou ameaçar os magistrados de Luoyang acusando-os de "instalar templos privados para cultos proibidos". Enquanto o assunto envolvesse fenômenos sobrenaturais, tudo caía sob a jurisdição do Esquadrão Dragão Real.

Wang Yuan já havia concluído que aquele homem não viera proteger o dique, mas sim para destruí-lo. Embora não soubesse qual era o seu propósito, ao recordar o que vira desde que saíra de Luoyang — o cenário desolador de inúmeros refugiados desabrigados —, o impulso de "exterminar demônios e erradicar o mal" tornou-se quase incontrolável.

Infelizmente, a situação na Prefeitura de Dengzhou era estranha e complexa demais para simplesmente eliminá-lo. Pelo menos... não abertamente. Embora tivesse acabado de chegar à sua jurisdição, ele já percebera que algo estava errado no funcionalismo público do Condado de Yunhe e até mesmo da Prefeitura de Dengzhou. Observando aquele general Zheng, que carregava um pesado karma de dívidas, Wang Yuan sentia que havia ali um segredo terrível que não podia ser revelado. Ele esperaria até desvendar o mistério para então descartá-lo nas sombras.

No entanto, o general Zheng Wan não tinha a menor intenção de deixar o caso por isso mesmo. Ele analisou Wang Yuan de cima a baixo e soltou um riso sarcástico:

"Minha Prefeitura de Dengzhou é uma terra próspera, com rios límpidos e paz há quase duzentos anos, sem nunca ter precisado de um posto do Esquadrão Dragão Real. Seu pirralho, além de conspirar com demônios, ousa se passar por um oficial da corte? Qual seria a sua punição?!"

Nesse exato momento, um grito ecoou: "General!"

Vindo da parte superior do Rio Turbulento, um esquadrão de trinta e seis soldados armados com lanças longas, os "Soldados de Longas Águas", avançou a toda velocidade. Eram os soldados subordinados ao general, que finalmente haviam chegado. Ao se fundirem com Zheng Wan, uma aura militar turbulenta surgiu instantaneamente. Eles rugiram em uníssono: "Água! Água! Água!"

Acima de suas cabeças, a silhueta de um tubarão prateado gigante saltou, mergulhando ferozmente dentro da formação militar. Isso conectou instantaneamente o poder sobrenatural do general e dos seus trinta e seis soldados. O vapor de água do rio sob seus pés convergiu, transformando-se em um tubarão colossal de quase quinze metros, feito de ventos violentos e correntesza.

Técnica de Combate de Mil: Formação das Ondas de Jade!

Estrondo!

A formação militar avançou como uma criatura viva, balançando sua cauda gigantesca e fazendo a superfície do rio explodir enquanto avançava contra Wang Yuan. Não havia dúvida: se fosse atingido por aquela boca feita de correntesza, o resultado seria uma morte terrível e sem restos.

Chegando a esse ponto, Zheng Wan estava decidido a matar! Será que ele não sabia se a identidade de Wang Yuan era verdadeira? Na verdade, Zheng Wan ouvira rumores sobre a expansão do Esquadrão Dragão Real e o envio de novos membros para os condados. Mas, como ele mesmo dissera, com a retração do "Selamento da Energia do Dragão", o Esquadrão, após anos de declínio, apenas começara a se expandir novamente. No passado, eles não tinham raízes em Dengzhou; por mais famoso que fosse o nome, não passavam de forasteiros. E, mesmo com algum talento, não poderiam ser manipulados à vontade? Sua confiança vinha de todo o aparato burocrático de Dengzhou, um vasto coletivo de interesses. O Esquadrão Dragão Real que se dane! Quem os impedisse de lucrar seria o inimigo mortal de todo o funcionalismo de Dengzhou!

Rápido! O ataque da formação do "Tubarão Gigante" era veloz ao extremo! Mesmo com Wang Yuan usando a técnica de "Cinco Fantasmas Movem Montanhas" para desviar, uma correnteza periférica, afiada como uma serra, deixou um longo corte em seu rosto. As habilidades de elemento água eram as melhores em acumular energia; tais soldados, lutando sobre o rio, tinham vantagem absoluta de terreno e não eram facilmente derrotados.

Entretanto, o poder colossal daquele ataque, ao errar o alvo, gerou ondas violentas que fizeram as margens do dique vibrarem, derrubando cascalho e lama. Especialmente no ponto onde o dique havia rompido, tudo dependia do esforço das irmãs serpentes e dos sacerdotes do Templo da Água Negra para evitar um novo colapso.

"Desgraçado!"

Zisu e Hualing xingavam de raiva, mas nada podiam fazer. O general fluvial atacava sem se importar com nada, enquanto os demônios — como ele os chamava — protegiam o dique com cuidado. Aquela cena, diante dos olhos de todos, era bizarra ao extremo. Vendo isso, o movimento de Wang Yuan de buscar o "Grão Trovejante Hunyuan" parou. Se ele detonasse o artefato, não estava claro se atingiria o oponente, mas o dique certamente não suportaria.

"Já que quer jogar sujo, então vamos lutar."

Desta vez, ele não tentou ser astuto. Com uma mão segurando a lâmina e a outra formando o selo do "Templo dos Cinco Sentidos", ele murmurou: "Convoco o espírito, ordeno o general, Hongying!"

Rugido!

Um som trovejante, como o rugido de uma tigresa, emanou de seu corpo, e um general de elite possuiu sua forma. Ao mesmo tempo, com o estalar de seus ossos, o corpo de Wang Yuan transformou-se em meio humano e meio tigre, com quase três metros de altura e uma cauda de ferro como um chicote.

O físico de um general, unido à essência de um general, formava um "General do Dao" completo! O ponto forte dos mortais é a sabedoria. No mundo, exceto pelos humanos, nenhuma criatura nasce com inteligência. Mas o corpo humano, fora a resistência, raramente se compara ao de qualquer criatura mística. A prática das artes militares do Dao pode ser vista como um processo de igualar e superar essa diferença. Após o segundo estágio, o físico se torna sobre-humano, transformando-se em algo estranho, despertando talentos inatos. Quando o cultivo chega ao limite, a mente e o corpo se unem, permitindo a mudança espiritual e a ascensão ao terceiro estágio. Naquele momento, o frágil corpo humano se torna uma criatura de combate formidável, muito mais poderosa que os monstros naturais!

Em seguida, uivou...

Um vento frio e cortante soprava cada vez mais forte sobre o rio. No céu, nuvens negras começaram a se acumular. Em um instante, cento e onze "Soldados Fantasmas do Submundo" emergiram com o vento. Eles tinham quase dois metros e meio de altura, vestiam armaduras negras com desenhos de ondas, máscaras demoníacas e empunhavam lanças e alabardas. Uma aura de veteranos de mil batalhas se espalhou.

"Vento! Vento! Grande Vento!"

Acima, uma aura militar formou um tigre branco colossal com olhos de fogo fantasmagórico, rugindo contra o tubarão gigante. A combinação dos soldados fantasmas, que em vida foram guerreiros de elite, com Wang Yuan e seus poderes de vento dourado, selo de tigre e comunicação com o submundo, era perfeita. A energia militar fluiu para dentro dele. Chamas azuis envolveram seu corpo, moldando-se na forma de um tigre. Sob o efeito da arte militar, Wang Yuan parecia um "Tigre Branco do Submundo" que devorava fantasmas e demônios!

Estrondo!

Correntesza e fogo fantasmagórico explodiram. Ambos se transformaram em borrões e desapareceram na superfície do rio. Wang Yuan e Zheng Wan já haviam se travado em um duelo mortal. Quando estavam prestes a colidir, um som melodioso soou dentro de Wang Yuan: o Sino da Harmonia Yin-Yang — Estabilizar a Alma!

Mesmo que a maior parte do impacto tenha sido bloqueada pela aura militar, a onda residual foi suficiente para desestabilizar a "Formação das Ondas de Jade". No combate entre exércitos, a mínima diferença é fatal. O Vento Dourado explodiu. A lâmina de Wang Yuan brilhou com uma luz branca, cortante como geada.

Corte!

Com um golpe, ele despedaçou a formação e decepou a cabeça do tubarão de água. O lado derrotado foi arremessado como se tivesse sido atingido por um aríete. Os trinta e seis soldados tiveram seus ossos estalando no ar. Zheng Wan, como núcleo da formação, recebeu metade do impacto e foi lançado contra o dique. Ele, que tinha o maior poder, sofreu o maior dano. Além de ter ossos quebrados, estava coberto de queimaduras e feridas sangrentas. As irmãs serpentes e os sacerdotes, que já não o suportavam, cercaram-no imediatamente para evitar que fugisse.

"Demônios! Demônios!"

Ao vê-los, os olhos de Zheng Wan brilharam com veneno. Ele rugia e tentava se levantar. Contudo, um pé pisou com força em suas costas, esmagando-o de volta ao chão. Em seguida, uma voz que soava como a de um demônio maligno ecoou suavemente em seus ouvidos:

"Eu sempre preferi convencer os outros através da virtude. Vamos, General Zheng, não se esforce. Por favor, diga novamente: quem é o demônio?"