Capítulo 128: O Frasco de Vinho
Porta de Jade.
Li Ping'an, coberto de poeira e neve após longa viagem, entrou pela Porta de Jade sob a luz do luar e da neve. Nos ombros, ainda repousava uma folha caída do dia anterior. Ele estendeu o dedo e, com um leve estalo, a afastou.
— Pães quentes!
— Sopa de miúdos de carneiro fumegante!
— Macarrão de sangue de pato!
...
Os vendedores ambulantes competiam para ver quem gritava mais alto. O chão parecia leve sob seus pés; a luz esplêndida do sol se espalhava entre telhados verdes e muros vermelhos, as sombras das árvores balançando suavemente sobre as paredes rubras.
Cada tijolo, cada telha, emprestava à grandiosa Porta de Jade uma delicadeza inesperada. Bandeiras de lojas flamulavam altivas, carruagens reluziam ao sol, e a multidão fluía incessante pelas ruas.
Tudo isso dava a Li Ping'an uma sensação de familiaridade e estranheza ao mesmo tempo. O aroma tentador da carne de carneiro pairava no ar, fazendo-o engolir em seco sem conseguir se conter.
— Velho Boi, hoje vamos nos fartar! — exclamou Li Ping'an com entusiasmo.
Durante toda a viagem, Li Ping'an ganhara algum dinheiro tocando músicas. Não era muito, mas suficiente para uma boa refeição e uma noite de sono tranquila.
— Velho Boi, traga o dinheiro.
Velho Boi: — Muu~
Li Ping'an franziu o cenho. — Como assim, o dinheiro está comigo? Não estava com você?
(⊙O⊙)…
Instantes depois, os transeuntes viram um tipo estranho discutindo com um boi no meio da rua.
— Fala! Você deu nosso dinheiro para alguma vaquinha? Está me traindo, procurando outra vaquinha por aí?
Velho Boi: — Muu muu muu!!
...
Depois de algum tempo discutindo, Li Ping'an apalpou os bolsos e descobriu que só restavam cinco moedas.
— Velho Boi, do que você gosta? Só temos cinco moedas.
Velho Boi: — Muu~
Li Ping'an: — Bolo de arroz? Não, não gosto.
Velho Boi: — Muu~
— Macarrão frito? Não é gostoso.
Velho Boi: — Muu~
Li Ping'an ainda balançava a cabeça. — Pão cozido no vapor é muito seco.
...
Li Ping'an pensou um pouco. — Velho Boi, você gosta de pão assado?
Velho Boi balançou a cabeça, deixando claro seu desagrado.
— Dono, dois pães assados!
Li Ping'an pegou os dois pães. — Já que você não gosta, os dois ficam para mim.
Velho Boi: ...
Li Ping'an abriu bem a boca, pronto para dar uma mordida. Nesse instante, uma sombra passou velozmente diante dele. Como uma rajada de vento do norte, alguém mordeu o pão em sua mão e, num piscar de olhos, desapareceu à distância.
Furioso, Li Ping'an quase xingou em voz alta e saiu correndo atrás do ladrão.
— Pare aí!
Por que não foi roubar uma coxa de frango, mas sim meu pão? Isso é inadmissível!
As pessoas só viram dois vultos cortando a rua como rajadas de vento. Correram da cabeceira até o final da rua em poucos segundos, entre exclamações de surpresa, gritos e elogios.
O ladrão virou uma esquina e quase se misturou à multidão da rua principal. Não era uma pessoa comum.
Num impulso, Li Ping'an levantou o Velho Boi e lançou-o.
Logo, os guardas da cidade cercaram-nos. Li Ping'an e o velho esfarrapado foram postos de castigo, de pé junto ao muro, por uma hora.
O brilho do entardecer tingia de vermelho as nuvens no céu azul. O velho olhou para Li Ping'an e sorriu:
— Obrigado pelo pão, rapaz.
Li Ping'an cerrou os dentes. — Venha aqui, vou te estrangular!
O velho limpou a boca. — Era só um pão... Em troca, te dou este boi.
Velho Boi revirou os olhos para o velho.
— Que azar o meu — resmungou Li Ping'an, puxando o Velho Boi e virando-se para ir embora.
— Não vá, rapaz — chamou o velho, aproximando-se. — Vejo que você tem um corpo forte, deve treinar artes marciais, não é? Fiz isso tantas vezes, mas é a primeira vez que alguém me pega.
Li Ping'an: — Se sobreviveu até agora, deveria agradecer aos céus.
O velho abriu sua cabaça de vinho e sorriu astutamente. Li Ping'an sentiu o cheiro do vinho, pegou a cabaça das mãos do velho e tomou um gole.
Depois de perder dois pães e ser punido, não podia sair de mãos vazias. Tinha de tirar algo do velho para compensar.
O velho sorriu: — Rapaz, esse vinho não é para qualquer um. Poucos aguentam.
Li Ping'an tomou um gole. Não parecia vinho, mas pimenta pura. Seu rosto mudou sutilmente; era como da última vez que bebera o vinho de Lao Mo. O sangue circulou forte, como uma onda raivosa. Sentiu uma pressão invisível, como se tivesse engolido um dragão, que revolveu suas entranhas, atravessou seus meridianos e explodiu pelos membros, inundando todo seu corpo.
Mas, em comparação ao vinho de Lao Mo, essa força era como um riacho diante do mar.
Após um momento:
— Tome de volta — disse Li Ping'an, devolvendo a cabaça e saindo dali.
O velho ficou surpreso, mas logo riu e foi atrás dele.
— Rapaz, qual seu nome? De onde você é? Você tem talento, seria um desperdício não desenvolvê-lo. Não se ofenda, mas sou sacerdote da Montanha do Dragão e do Tigre. Desci a montanha para buscar um discípulo digno. Que tal, quer ser meu discípulo e futuro chefe da escola?
— Não quero — respondeu Li Ping'an, soluçando, ainda sentindo a força do vinho dentro de si.
O velho fingiu não ouvir e continuou: — Sabe de onde vem essa minha cabaça? Ela se chama Cabaça de Alimentar Espadas. Não só guarda espadas voadoras, como fortalece o corpo. Apesar de não ser das melhores, já é um tesouro entre os cultivadores. Poucos conseguem beber esse vinho. Dois pães por um gole de vinho — você saiu no lucro!
Li Ping'an: — Se é tão valiosa, por que não me dá de presente?
O velho protegeu a cabaça no peito, pensou um pouco e a tirou de novo.
— Se vier comigo, te dou a cabaça. Não só uma, dou duas!
Li Ping'an hesitou: — Que tal eu te apresentar um discípulo e você me dá a cabaça? Tenho uma espada voadora também.
A espada de chuva fina deslizou silenciosamente da manga de Li Ping'an, como água cristalina.
O velho sorriu: — Ora, já matou cultivador e ficou com a espada voadora dele? Tem talento!
Li Ping'an insistiu: — Então, aceita? Eu te apresento um discípulo e você me dá a cabaça.
O velho hesitou: — Mas não me traga qualquer um. Nossa Montanha do Dragão e do Tigre é uma escola respeitável.
— Quantos discípulos tem no total?
— Contando comigo e com o cão amarelo do portão, um só.
Li Ping'an virou-se para ir embora. Agora entendia por que se tornaria discípulo-chefe logo ao entrar.
O velho segurou-o rapidamente: — Irmão, prometeu me apresentar um discípulo! Não pode voltar atrás.
Li Ping'an: — O mundo é grande, vá explorá-lo.
O velho agarrou sua perna: — Ouça, rapaz! Nossa escola só está em decadência, mas não será sempre assim. Precisamos de discípulos para reerguer nosso nome. O grande desastre se aproxima, e a esperança das Nove Províncias está em você!
Li Ping'an, resignado: — Tem certeza de que não é um charlatão?
— Claro que não!
Li Ping'an hesitou um pouco: — Então vamos.
Os dois, acompanhados do Velho Boi, seguiram pela rua. O velho tagarelava sobre o passado glorioso da Montanha do Dragão e do Tigre, mas Li Ping'an não demonstrava interesse.
De repente, o velho perguntou: — E o discípulo que vai me apresentar, como é ele?
— Ingênuo, simples, determinado. — Li Ping'an pensou um instante. — Mas Gu Xizhou disse que ele é muito talentoso, um gênio das artes marciais. Antes de partir, ensinei-lhe um pouco sobre como lidar com as pessoas. Porém, como trabalha no gabinete, pode acabar criando inimizades por causa de sua personalidade. Se puder aceitá-lo como discípulo, seria bom para ele.
O velho exclamou: — Gu Xizhou? Aquele que passou do confucionismo à força? Você o conhece?
Passaram por uma viela de pedra. Segunda casa à esquerda.
Li Ping'an disse: — É aqui. O garoto tem bom coração, só é meio ingênuo. Cuide bem dele.
E, dizendo isso, virou-se para ir embora.
O velho, surpreso: — Ei! Não vai ficar?
— Não.
— Não quer mais a cabaça?
Li Ping'an sorriu: — Era só para testar sua sinceridade.
O velho riu alto e jogou a cabaça para ele. Li Ping'an a apanhou no ar e agradeceu.
— Ah, e como se chama o rapaz?
— Qin Shi.
(Agradeço primeiramente aos amigos pelas doações)
(Dando uma olhada no ranking de presentes, acho que temos chance de ficar entre os cinco primeiros)
(Se puderem, deem um presente gratuito, não precisa ser muito, o gratuito já basta)
(Eu, como autor, juro que não vou atrasar nem interromper as atualizações)
(Serei fiel ao meu dever até o fim~)