Capítulo 152: Pagar dinheiro

府 de Grande Retidão.

Na família Zhou, em府 de Grande Retidão, todos a conheciam como a mais rica entre os ricos.

Sob seu domínio havia vinte e três casas de câmbio, treze casas de ouro, trinta e duas casas de comércio de grãos e cento e vinte casas de algodão.

O velho senhor Zhou teve um filho na velhice e, desde pequeno, o mimou ao extremo.

Esse jovem senhor não tinha o menor interesse por boa mesa ou prazeres mundanos.

Mas adorava toda sorte de coisas estranhas e curiosas.

Certo dia, um ano antes, pôs as mãos num suposto mapa do tesouro e decidiu partir pelo mar em busca da fortuna escondida.

Para isso, pagou uma fortuna a um mestre construtor de navios, que passou um ano inteiro trabalhando.

Ao fim, ergueu uma embarcação grandiosa, capaz de singrar os mares mais vastos.

A façanha tornou-se assunto de toda a cidade.

E, com a partida iminente, o jovem Zhou passou a convocar, com generosas recompensas, todos os heróis e aventureiros de espírito afim para acompanhá-lo na busca por aquele tesouro ilusório.

O preço oferecido era alto; por um tempo, até os mais imprestáveis acorreram.

...

— Diga-me: você entende para que serve esta expedição?

No salão principal, um jovem um tanto roliço perguntou com um sorriso ambíguo, os olhos cheios de uma vivacidade juvenil e travessa.

Era o próprio filho da família Zhou, Zhou Youcai.

— Eh... para encontrar um tesouro.

— Rústico! Nem sequer sabe qual é o sentido de partir em uma aventura. Alguém como você não merece ser meu companheiro. Saia!

O homem saiu do salão de cabeça baixa, desanimado.

Lá fora, os demais se juntaram ao redor.

— E então?

— O que ele perguntou?

O homem lançou um olhar à multidão; de qualquer modo, não tinha mais esperança.

Para que contar a eles, antes da hora?

Assim, apenas bufou com desdém e foi embora.

O mordomo, com um leque na mão, saiu e anunciou:

— Próximo!

Li Pingan tomou silenciosamente um gole de chá.

Embora o salão fosse à prova de som, isso não significava que nada pudesse ser ouvido.

Sobretudo por alguém como Li Pingan, de sentidos aguçados.

— O sentido de uma aventura? — refletiu ele.

Após mais algumas tentativas fracassadas, finalmente chegou a vez de Li Pingan.

Ele se ergueu e ia entrar quando o mordomo o deteve.

— Ei! E esses olhos? — disse o homem, barrando-o. — Sendo cego, melhor não andar por aí. Volte para casa.

Li Pingan curvou as mãos em saudação.

— Irmão, o edital não dizia que cegos estavam proibidos de vir.

O mordomo replicou:

— Ora, precisa mesmo dizer? Depois, quando estivermos no navio, ainda teremos de cuidar de você.

Nosso jovem senhor está à procura de companheiros de espírito afim. Você não precisa se meter onde não foi chamado!

Li Pingan respondeu:

— Rogo apenas por uma oportunidade.

Impaciente, o mordomo fez um gesto com a mão.

— Chega, não perca nosso tempo. Próximo, próximo!

No meio da noite, a lua já pendia para o oeste e o céu se enchia de estrelas.

— Nenhum serviu. Estou me irritando, de verdade — resmungou Zhou Youcai, saindo do salão com o leque abanando-se com força.

O mordomo disse:

— Jovem senhor, mil moedas de ouro podem ser fáceis de obter, mas um bom general é difícil de encontrar. Achar um companheiro de espírito afim não é assim tão simples.

Zhou Youcai assentiu, pensativo.

— Se mil não bastam, dez mil servirão?

O mordomo ficou sem palavras.

— Cof, cof.

Então uma voz soou de repente.

O mordomo se virou e franziu a testa.

— Ei, por que você ainda está aqui?

Li Pingan, com uma cabaça de vinho na mão, tomou um gole.

— Já que não tive a honra de conhecer o jovem senhor, só me restou aguardar aqui.

— Vá embora!

— Pois não.

O jovem Zhou impediu o mordomo.

— Quem vem de longe é hóspede. Paguem-no e depois o ponham para fora.

— Sim! Tragam o pagamento.

Li Pingan piscou, ligeiramente surpreso.

Era assim que os ricos se cumprimentavam?

— O jovem senhor Zhou não vinha procurando companheiros de espírito afim? Tenho pouca instrução, é verdade, mas também vim passo a passo desde o grande reino do sul.

— Do grande reino do sul? — o mordomo bufou. — Você é mesmo um mentiroso de primeira!

Ao lado, o velho boi cruzou as pernas com força.

Zhou Youcai examinou Li Pingan e sorriu.

— Sendo assim, gostaria de pedir um esclarecimento ao irmão.

— Fale, e farei o possível para responder sem omitir nada.

Zhou Youcai perguntou:

— Irmão, sabe qual é o sentido de uma aventura?

— A aventura não tem sentido algum!

— O quê? — Zhou Youcai mudou de cor imediatamente.

— Rapaz, o que você está dizendo? Expulsem-no, expulsem-no agora!

Li Pingan falou com calma:

— A aventura em si não tem significado. O que realmente importa são as pessoas e os acontecimentos encontrados ao longo da jornada, é o crescimento de si mesmo.

O maior valor da vida está no risco; ou, dito de outro modo, a própria existência é uma aventura.

Cada dia está cheio de incertezas, pois jamais sabemos se o amanhã chegará antes ou depois de uma surpresa.

Na verdade, aventurar-se não é apenas coragem ou audácia.

Seu significado extraordinário está em que, seja qual for o resultado final, sucesso ou fracasso, nada deixará em você arrependimento.

Quando você reúne coragem, deixa de lado o medo e a dúvida e avança passo a passo, descobre que, a cada passo, também enxerga com mais clareza o caminho seguinte.

Ao dizer isso, Li Pingan fez uma pausa.

Pela flutuação da aura de Zhou Youcai, parecia que já tinha alcançado metade do objetivo.

Bastava mais um pouco de força.

Pensando nisso, Li Pingan ergueu a cabeça e lançou um olhar de soslaio para o céu.

O canto dos lábios se curvou levemente, desenhando um sorriso discreto.

Enquanto falava, sua respiração mudou de leve, chamando uma brisa tênue.

A voz foi levada pelo vento.

— O caminho é longo e distante; subirei e descerei em busca da verdade.

Essas palavras pareceram descer do alto até a sola dos pés, abalando corpo e alma.

Zhou Youcai não conseguiu conter um arrepio; seus olhos cintilaram de entusiasmo.

— Muito bem! Muito bem! Muito bem!

Ele repetiu “muito bem” três vezes, excitado.

Li Pingan sorriu de leve, já certo de que a coisa estava feita.

Zhou Youcai disse, tomado pela emoção:

— Rápido! Irmão, entre. Mordomo, vá servir o chá — e traga o melhor!

— ...

O mordomo respondeu às pressas, lançando um olhar a Li Pingan.

Pensou consigo: que situação é essa, levar um cego junto do jovem senhor para o mar.

...

O monge Changqing esperou por muito tempo na estalagem, sem que Li Pingan voltasse, e não pôde deixar de se inquietar.

Aonde teria ido esse benfeitor a esta hora da noite?

Foi então que a porta se abriu.

Li Pingan entrou abraçado aos ombros de um jovem gordinho.

Os dois vinham cheirando fortemente a vinho; de relance, percebia-se que tinham bebido bastante.

— Deixe-me apresentá-lo. Este é Changqing.

— Changqing, este é o jovem senhor Zhou. Ele pode nos levar pelo mar até Yunzhou.

Changqing se alegrou de imediato.

— É verdade?

Zhou Youcai soltou um arroto de vinho e bateu no ombro de Li Pingan.

— Você é amigo do irmão Li? Então também é meu amigo, eu, Zhou Youcai.

Vamos! Tragam o dinheiro.

Um servo trouxe de pronto uma caixa.

Ao abri-la, havia apenas prata reluzente lá dentro.

Changqing inspirou fundo e disse com delicadeza:

— Isso... isso não seria inadequado?

— Muito bem! Então não daremos.

O servo fechou a caixa na mesma hora e se retirou.

Changqing: ...