Capítulo 142: Todos os fenômenos surgem de causas e condições

O menino olhou o forasteiro com curiosidade e não pôde deixar de perguntar:
— De onde você veio?

Seu sotaque era difícil de entender, mas ainda assim era possível compreender o que dizia.

Nesse mundo havia algo de bom, justamente isso, sob a influência das três tradições. Embora os diversos territórios das Terras Centrais fossem muito diferentes entre si, com diferenças na alimentação, nas ideias, no modo de vida e em tantos outros aspectos, ainda assim sempre havia alguns traços em comum.

Por exemplo, a língua.

A razão disso era que um sistema linguístico unificado trazia enormes benefícios às religiões.

— De um lugar muito distante — disse Li Pingan.

— Quão distante?

— Distante demais para você imaginar.

Li Pingan sorriu.

Ao lembrar da jornada, nem ele sabia quantos pares de sandálias de palha haviam se estragado pelo caminho.

Daqui em diante, chamem-no de Rei das Sandálias de Palha!

— Mentiroso!

De repente, o menino fixou os olhos nos dele.

— Você não vê nada, como poderia ter caminhado tão longe?

Li Pingan também não discutiu; esperou pacientemente o peixe morder.

O menino tomou aquilo por vanglória e foi se postar mais adiante, praticando a postura do cavalo.

De tempos em tempos, lançava um olhar curioso àquele estranho.

Um cego... também pode pescar?

Ninguém sabia quanto tempo se passara, e o peixe ainda se recusava a morder.

A respiração de Li Pingan seguia regular, enquanto os minutos e segundos passavam.

— Assim você não vai pescar nada — avisou o menino, aproximando-se com boa intenção.

Subitamente, a vara se ergueu, e um peixe grande, de mais de um metro de comprimento, saltou da água.

Logo em seguida, veio outro, e outro, em sucessão.

O menino ficou boquiaberto.

— Tão grande assim!?

Li Pingan sorriu.

— Quer?

O menino hesitou por um instante, depois assentiu.

Em seguida, porém, balançou a cabeça.

Li Pingan arqueou levemente as sobrancelhas.

— Se não é meu, eu não quero — disse o menino.

— Então faça o seguinte: me mostre o caminho, e eu lhe dou peixe como pagamento.

— Você vai para a aldeia?

Li Pingan assentiu.

...

— Por que você saiu levando uma vaca?

O menino saltitava sobre as pedras com passos leves.

— A vaca é da família; é claro que tenho de trazê-la.

— Eu também já tive uma vaca. Antes, para onde eu fosse, a levava comigo. Parecia muito com a sua, só que era mais bonita.

A velha vaca mugiu, descontente.

— E onde está a sua vaca? — perguntou Li Pingan, casualmente.

O menino baixou a cabeça, abatido.

— Dei para outra pessoa. O vovô disse que, se não déssemos a vaca a eles, matariam gente.

— Aqueles bandidos... eu nem deveria ter de suportar o que eles fizeram comigo!

Li Pingan não perguntou mais nada e desviou o assunto.

Logo chegaram à aldeia.

A aldeia tinha cerca de mil famílias, e dois riachos se uniam para formar um pequeno rio que a atravessava.

Aninhada entre montanhas e águas, cercada por picos em todas as direções.

À margem do riacho havia um vasto bosque de amoreiras; com o sopro do vento, as folhas verdes balançavam, reluzentes como se fossem gotas de jade.

De quando em quando, um grande cão amarelo ficava deitado à porta; um pato, com um grupo de filhotes, nadava à deriva na água do regato.

Brisa suave soprava, e chegavam também os sons do alaúde de cana.

Sem se importar com ventos, luas, sentimentos ou amores, alguém avançava devagar sobre a estrada rural, apoiando-se numa bengala de bambu.

Nos galhos verdes dos salgueiros não havia vestígio de flocos, e no meio das flores vermelhas ecoavam coaxos de sapos.

Uma montanha, um rio, um outono, uma primavera; uma cena de pintura que, sem poesia, ainda assim me causa um leve desgosto.

Li Pingan teve de súbito um impulso de ficar ali e se estabelecer.

Ao longo do caminho, passou por ali.

Os anciãos, despreocupados, bebiam vinho enquanto se refrescavam com a brisa.

As moças bonitas, adornadas com flores silvestres, bordavam, tão deslumbrantes quanto uma pintura.

Parecia um paraíso oculto do mundo.

Li Pingan sentiu um alívio profundo, e todo o seu corpo ficou muito mais leve.

— Vou para casa.

O menino, abraçando os peixes que Li Pingan lhe dera, deu alguns passos e, de súbito, virou-se.

— Eu me chamo Yha.

— Li Pingan.

Yha abriu um sorriso tão largo que até a gengiva ficou à mostra e correu para longe em três passos transformados em dois.

Li Pingan também não tinha pressa; caminhou pela aldeia sem se apressar.

Quando o sol se pôs, encontrou uma taverna e se sentou.

Alguns pratos, uma jarra de vinho da aldeia.

Havia um toque de doçura, mas também um leve ardor; era um prazer beber aquilo.

— Por favor, encha também minha cabaça de vinho.

Li Pingan colocou sobre a mesa a cabaça em que guardava a espada.

No estabelecimento não havia criado; apenas duas moças bonitas.

Eram limpas e alvas, com olhos grandes e vivos.

Quando os cantos da boca se moviam de leve, surgiam duas covinhas nas faces, deixando-as adoravelmente encantadoras.

As duas moças rodearam Li Pingan, tagarelando e rindo, e por fim simplesmente o abraçaram, uma de cada lado.

Li Pingan ficou um pouco constrangido; não teve escolha senão terminar o vinho às pressas e preparar-se para pagar e ir embora.

Só ao pagar descobriu que a moeda em circulação ali não era prata.

Era, sim, um metal especial.

Sem alternativa, teve de empenhar um pedaço de pano que o homem da cicatriz da caravana lhe dera, para cobrir a conta da bebida.

...

O sol foi pouco a pouco se pondo, e uma chuva de luz banhou a aldeia, deixando tudo intensamente iluminado.

Aquele era um dia auspicioso; a luz nas montanhas era quente.

Li Pingan sorriu.

De repente, sentiu que a vida era de fato bela, e que todas as dificuldades da jornada tinham valido a pena.

As ruas da aldeia raramente eram planas; quase todas eram escadarias de pedra, subindo cada vez mais.

Subir degrau por degrau era como pisar numa escada celeste, avançando diretamente para o alto das nuvens.

Uma montanha após a outra parecia ficar sob os pés.

Li Pingan assobiava uma canção serrana, desfrutando do ar fresco das montanhas.

Nesta vida, que a liberdade seja plena; desde os tempos antigos, tudo no mundo flui para o leste.

Li Pingan não tinha pressa em procurar os caracteres do grande caminho.

Gu Xizhou havia dito que essa coisa não era algo que se encontrasse quando se quisesse; só com sorte.

Tanto faz, o tempo acabaria agindo.

Li Pingan também não se forçava a procurar.

Agora, dentro dele, dos seis esconderijos secretos, só o portal do campo de barro estava completamente aberto.

Por isso, durante esse período, a prioridade era estabilizar o campo de barro.

Li Pingan espreguiçou-se, pensando em onde passaria a noite, quando a velha vaca subiu lentamente até o centro de uma ponte.

Justo naquele momento, um monge vinha ao encontro deles.

A velha vaca estancou de repente e, em seguida, mugiu.

O monge também se surpreendeu.

— Benfeitor Li!

Li Pingan endireitou o corpo e não pôde deixar de sorrir.

Ora, não era aquele monge de Longa Primavera, o que não jogava como gente?

Dizem que as três melhores expressões da vida são: reencontro após longa separação, recuperar o que se perdeu, susto que nada era.

Antes, neve como flores; agora, flores como neve.

— Ora! Há muito tempo — disse Li Pingan, sorrindo.

O monge Longa Primavera fez uma saudação budista.

— Namu Amida Buda. Todas as coisas nascem de causas e condições.