Capítulo 154: Partida para o Mar

Como dizem, içar as velas para colher pedras preciosas, estender as lonas para captar o luar do mar.
A grande embarcação navegava ao sabor do vento, esmagando as ondas colossais como uma carruagem sobre um louva-a-deus, e avançava cada vez mais distante.
“Pai! Estou partindo!”, gritou Zhou Yucai da margem.
O pai de Zhou já tinha os olhos turvos de lágrimas. “Filho, cuidado na jornada.”
O navio deixou o porto, rumo ao horizonte distante.
A embarcação deslizava pelo mar como um junco entre as ondas, rápida e estável.
Após uma noite, alguns sentavam-se no convés, apreciando o panorama marítimo; outros bebiam vinho ali mesmo.
O mar e o céu se estendiam infinitos, e o barco era como um grão de mostarda naquele vasto azul.
Li Ping'an estava sentado, sentindo o vento marinho.
“Velho Boi, depois de cruzarmos o Grande Mar, chegaremos a Yunzhou, metade do nosso caminho já foi percorrido.”
O Velho Boi soltou um mugido animado.
Li Ping'an recostou a cabeça na mão. “O mundo é imenso... quanto tempo levaríamos para percorrê-lo inteiro, você acha?”
Ao lado, Zhang Song comentou: “Não imaginava que o irmão Li tivesse esse espírito aventureiro.”
“É só para passar o tempo mesmo,” sorriu Li Ping'an. “Aliás, ainda não perguntei ao irmão Zhang, o que o leva a Yunzhou?”
“Eu?”
“Estou só de passagem por Yunzhou, meu destino é o Portal da Conquista dos Demônios.”
Li Ping'an ergueu a sobrancelha. “Que coincidência.”
Zhang Song disse: “Irmão Li, que curioso, justamente indo ao Portal da Conquista dos Demônios.”
“E você, o que vai fazer lá?”
Zhang Song respondeu casualmente: “Vou devolver uma espada.”
Li Ping'an sorriu, não perguntando mais.
Quem anda pelos caminhos do mundo sempre tem suas histórias.
Li Ping'an abriu seu cantil. “Vamos brindar!”
Entre voltas e encontros, quem está destinado cruza, quem não, apenas passa.
Na poeira mundana, há muitos laços e preocupações.
Em vez de carregar tantos fardos, melhor seria apenas um cantil de vinho e um cavalo.
Cantar em voz alta, beber livremente pelos caminhos.
Um cavalo?
O Velho Boi deu um coice: “Seu ingrato, quem te carregou todo esse tempo, e agora me desprezas?”
Quem te permitiu montar, agora já não me quer?
...

Esta noite, a lua brilhava alta, paisagens dignas de pintura, e a noite límpida.
Com o vento forte no mar, uma grande panela de comida quente foi preparada a bordo.
Um grupo se reuniu, sentindo o vento e o calor da sopa, ouvindo o borbulhar constante.
Comiam com entusiasmo, os palitos mergulhando e trazendo à boca pedaços tenros de carneiro, inundando o paladar de sabor.
Sozinho, degustava-se o sabor puro; juntos, o aroma da vida se multiplicava.
Zhang Song disse: “Comam bastante, depois de alguns dias não teremos mais isso.”
No mar, comida não faltava, mas também não era abundante – apenas o que o oceano fornecia.
Com o tempo, carne fresca de cordeiro como aquela não duraria muito.
“Irmão Zhang, não se preocupe,” respondeu Zhou Yucai. “Nos sacos de armazenamento do porão há bastante carne de cordeiro.”
Zhang Song retrucou: “Sacos de armazenamento? Mesmo um só não caberia muito.”
“Por isso preparei trinta deles.”
Zhang Song engoliu seco. “Como se eu tivesse dito uma bobagem.”
Li Ping'an ficou intrigado.
Mesmo que a família Zhou fosse abastada, era apenas riqueza mundana; como ter tantos objetos ligados ao cultivo?
Zhang Song explicou: “Irmão Li, o senhor não sabe, a família Zhou não é apenas rica.
O ancestral da família é o famoso Deus da Fortuna, com influência em todos os continentes.
Trinta sacos de armazenamento, ou trezentos, não fariam diferença para eles.”
Li Ping'an enfim compreendeu, surpreso com o status de Zhou Yucai.
Parecia que teriam dias confortáveis na viagem.
A aurora despontava lentamente.
“Irmão Li, tome um pouco de mingau.”
O homem de rosto moreno, Wen Tao, aproximou-se a passos largos.
Li Ping'an agradeceu, engolindo a tigela de mingau que aqueceu seu corpo com uma onda de calor.
Logo depois, soltou um bocejo preguiçoso.
Encostado no Velho Boi, murmurou tranquilamente:
“Caminhamos mil léguas sob estrelas e luar, sempre carregados de alegria.
O som da carruagem acompanha o prazer, buscando liberdade na estrada ao amanhecer.
A vida trilha seus próprios obstáculos, mas há de encontrar luz no futuro.”
“Que poema maravilhoso!” Zhou Yucai rapidamente pegou seu caderno. “Irmão Li, repita devagar, quero anotar tudo.”
...

Li Ping'an pensou que encontraria muitas aventuras de tirar o fôlego durante a jornada.
Mas por vezes, a vida é tão interessante quanto o teatro; outras vezes, é apenas vida.
Por quinze dias, tudo seguiu em paz.
Além do mar, não havia nada mais a contemplar.
A excitação inicial foi se dissipando aos poucos.
Uma névoa espessa desceu, as ondas cobertas de neblina rolavam lentamente.
Zhang Song, entediado, perambulava pelo convés.

“Que tédio! Não encontramos nada, nem um pequeno problema para animar.”
Li Ping'an sorriu: “Se tudo vai bem, você parece não estar contente?”
Zhang Song suspirou: “Não é que eu esteja triste, é só o tédio.
Sem nada para enfrentar, como mostrar minha habilidade com a espada?”
Li Ping'an balançou a cabeça sorrindo. Estar em segurança já era uma sorte.
Mas Zhang Song era mesmo boca de azar.
Mal terminou de falar, o barco colidiu com uma ilha.
A névoa era tão densa que, quando perceberam, já era tarde.
Felizmente, o navio não sofreu grandes danos.
“Senhor, e agora, o que fazemos?” perguntou o mordomo.
Zhou Yucai olhou ao redor. “O lugar é bonito, que tal ficarmos alguns dias? Quem sabe encontramos algum tesouro.”
Depois, voltou-se para Li Ping'an.
“Irmão Li, o que acha?”
“Deixo tudo por conta do senhor.”
A ilha não era grande, mas tinha paisagens belíssimas.
Havia algumas montanhas, uma pequena planície, e riachos serpenteando pelo território.
Árvores antigas se erguiam, formando florestas densas.
“Vamos nos divertir, quem quer explorar comigo?”
Vendo que ninguém respondeu, Zhang Song pegou a espada e saltou, desaparecendo diante dos demais.
O homem de rosto moreno, Wen Tao, treinava sozinho seus golpes.
Mesmo no navio, não gostava de conversar, preferindo exercitar-se em silêncio.
Só com Li Ping'an falava um pouco mais.
“Que estilo de luta é esse, irmão Wen?” perguntou Li Ping'an curioso.
Wen Tao assumiu uma postura firme, sua energia fluindo intensamente.
“Este é o Punho que Sustenta o Céu. Meu mestre disse para eu praticar diligentemente.”
“Ainda não perguntei de qual escola é discípulo, irmão Wen.”
“Sou discípulo da Escola Shijun. E você, irmão Li, de qual escola vem?”
“Eu? Não pertenço a nenhuma, sou independente.” Li Ping'an sorriu com autodepreciação.
“Nesse caso, por que não se junta à nossa Escola Shijun? Meu mestre certamente aceitaria.”
Li Ping'an sorriu: “Agradeço a gentileza, irmão Wen, mas não sou praticante de cultivo.”
“Como não? Sua vitalidade é tão forte, deve ser um guerreiro.”
Li Ping'an respondeu: “Falando nisso, justamente queria pedir um favor ao irmão Wen.”
“Diga sem hesitar.”
“Gostaria de treinar com você, irmão Wen, o que acha?”
Li Ping'an ainda não sabia exatamente qual era sua força, sempre quis encontrar uma oportunidade para testar.