Capítulo 143: O reencontro com uma antiga conhecida

“Por que vieste a este lugar, benfeitor?”

O monge Changqing conteve a alegria no coração.

“Vou para o Passo de Domar Demônios; no caminho, só estou vagando sem pressa.”

“Passo de Domar Demônios?” Changqing se assustou um pouco. “Até lá, o caminho é cheio de perigos; leva pelo menos um ou dois anos.”

Li Pingan disse:
“De todo modo, um dia se chega lá. Agora me diga de você: por que também veio parar aqui?”

O monge Changqing juntou as mãos em prece.

“Este humilde monge, seguindo as ordens do mestre, viaja pelo mundo para difundir o Dharma; nessa jornada, minhas impressões têm sido profundas.”

Li Pingan realmente sentia que Changqing havia mudado bastante.

Antes, o sopro de Changqing era apenas um pouco mais forte que o de um homem comum das artes marciais.

Agora, porém, era como um sol nascente, com uma energia poderosa pulsando de modo vago e intenso.

Até o sangue e o vigor se tornaram mais puros e mais condensados.

“Esqueçamos isso. Há quanto tempo você está aqui?”

“Já faz mais de três meses.”

Li Pingan sorriu.

“Que coincidência: eu ainda nem tenho onde morar.”

Com Changqing, não havia necessidade de cerimônias.

“Isso é natural. Mas hoje ainda tenho assuntos a tratar, e o benfeitor precisará acompanhar este humilde monge por um caminho.”

Li Pingan perguntou, curioso:

“Ah? Que assuntos?”

“É o meu trabalho diário.”

Pelo visto, Changqing se dera bem por ali; até emprego havia arranjado.

Exterminar demônios e afastar espíritos malignos? Ou conduzir rituais para os outros...?

Li Pingan esticou o corpo, bocejando.

Tendo amigos por todo o mundo, não havia motivo para temer lugar algum.

Ia poder desfrutar, outra vez, de alguns dias tranquilos.

....

Changqing tirou de dentro da manga uma tigela e a colocou no chão.

Depois, sentou-se junto ao canto do muro.

Li Pingan: ...

“Se eu não estiver enganado, isso é... pedir esmola?”

“Que modo de falar é esse!” disse Changqing, sério. “Isto se chama mendigar as esmolas do caminho.”

Um raio do ocaso se estendia sobre a água; metade do rio era de um verde profundo, metade era vermelha.

Depois de muito esperar, a tigela ainda continuava vazia.

Changqing suspirou.

“Hoje a colheita não está nada boa.”

Li Pingan tirou de trás das costas um erhu.

“Para pedir esmola, tem que ser como eu.”

Changqing o corrigiu com toda a retidão:

“Isto se chama mendigar as esmolas do caminho! Não pedir esmola.”

Pouco depois, ergueu-se o som melancólico do erhu.

As pessoas da aldeia pareciam nunca ter visto tal instrumento.

Ao verem dois forasteiros tocando ali um instrumento desconhecido, aproximaram-se em pequenos grupos e logo atraíram muita gente.

Changqing observava a montanha de moedas dentro da tigela, e o rosto lhe transbordava de um sorriso entusiasmado.

Hoje dava até para comer macarrão em duas tigelas.

.....

A fumaça das cozinhas subia em finos fios; um bando de garças dançava graciosamente.

Um arco-íris bebia da ravina, exuberante e deslumbrante.

Entre o abrigo das árvores e as névoas que se entrelaçavam, a aldeia exalava uma calma suave e serena.

Li Pingan e Changqing estavam sentados numa barraca de macarrão, comendo o macarrão de abóbora empilhada, especial das Dez Mil Montanhas.

“E esta noite, onde vamos dormir?” perguntou Li Pingan.

Changqing respondeu:

“Teremos o céu como cobertor e a terra como cama.”

Li Pingan já imaginava.

Se já tinham descido a tal ponto de mendigar, dormir na rua já seria muito bom.

Depois de terminar o macarrão, os dois e o boi caminhavam pela aldeia sob a noite.

A fumaça ainda subia quando atravessaram uma ponte de pedra.

Changqing falou com voz serena:

“Nas Dez Mil Montanhas, há cento e oitenta curvas, e em cada curva existe uma história; em cada ponte, uma origem.

Aquela ponte chama-se Ponte da Proteção do Tesouro, segundo os moradores daqui.

Antigamente, havia um rio sob ela, com águas turbulentas.

Quem estava de um lado não conseguia ir para o outro, e quem estava do outro não conseguia vir para este.

Então, um velho monge veio até aqui e, sentado no chão, transformou-se em ponte.

Uniu as duas margens. Hoje, embora o rio já tenha secado, essa história permaneceu e foi passada adiante.

As estradas que este humilde monge percorreu, as pontes que atravessou, são incontáveis.

Mas só esta ponte fez nascer em mim uma compreensão tão profunda.”

Li Pingan ponderou por um instante.

“Quer me dizer que o homem nasce para morrer; uns morrem mais pesados que a montanha Tai, outros mais leves que uma pena. Tudo depende do rumo que tomam.”

Changqing respondeu:

“Não! Este humilde monge quer dizer que hoje à noite vamos dormir debaixo do vão desta ponte.”

Li Pingan: ...

Sob o vão da ponte, coberta pequena, escondendo-se dentro do cobertor para enxugar as lágrimas.

Depois de chorar, tanto faz; ao encontrar alguém, é só dizer: “isso, isso, isso”.

Li Pingan já estava acostumado a dormir ao relento e a comer o que viesse. Ao menos ali havia um cobertor.

Não era de seu feitio fazer exigências.

Como sempre fazia antes de dormir, ele concentrava a força para impactar o tesouro oculto interior.

Embora a porta da medula já estivesse aberta, ainda não passava de uma estrutura vazia.

Para abrir completamente, erguer os dentes e estabelecer a morada dentro do prazo, ainda havia muito a fazer.

Li Pingan calculou um pouco: nesse ritmo atual, seria preciso pelo menos mais de dez anos para abrir por completo a medula.

Ele não tinha pressa de romper o limite; sendo conservador, até imaginava um desenvolvimento de vinte anos.

Construir uma casa exige, antes de tudo, uma base sólida.

“Idiota, não corra! Idiota!”

Nesse momento, de repente, ouviu-se uma voz sobre a ponte.

Várias crianças haviam encurralado um menino com roupas meio esfarrapadas.

“Corre agora! Corre, se puder!”

O líder nem perguntou nada e já lhe deu um chute; em seguida, um tapa.

O garoto, após apanhar, caiu sentado no chão.

O nariz escorria, e as lágrimas tremiam nos olhos.

“Vai contar pro seu tio, é? Vai contar pro seu tio de novo, é?”

“Amarrem ele na árvore!”

Enquanto discutiam como resolver a situação daquele moleque...

De repente, alguém gritou:

“Parem!”

Ouvindo a voz, viu-se Yha surgindo com um pedaço de pau na mão, subindo furioso.

Os meninos, que antes vinham cheios de ímpeto, ao verem Yha, imediatamente se atrapalharam.

“Corram! Aquele louco voltou.”

Um grito agudo soou entre as crianças, e todas dispararam em fuga.

“Tomem meu chute voador!”

Yha saltou de repente e desferiu um chute no ar.

Acertou primeiro um gordinho à frente.

O gordinho o empurrou de volta com a mão.

Yha avançou outra vez.

No embate, Yha vacilou.

O corpo virou, e ele caiu da ponte, soltando um grito.

Isso apavorou os demais: alguns ficaram parados, sem reação; outros se viraram e fugiram.

......

Yha piscou, de cabeça para baixo, com as pernas sendo seguradas por alguém.

“Ah... eu não morri?”

Logo depois, seus olhos se iluminaram.

“É você, Li Pingan!”