Capítulo 138: O Despertar do Dragão

Punhos de água densos martelavam incessantemente o solo, enquanto o uivo do vento tornava-se cada vez mais aterrador.

Dentro da caverna.

O aroma da carne assada, dourada e suculenta, impregnava as paredes úmidas da gruta.

— Vocês não vão comer? — perguntou Li Pingan.

O Grande Urso e a pequena raposa, apavorados, agarravam-se um ao outro.

Já não bastava um lobo; agora ele pretendia comer também um urso e, de brinde, uma raposa.

— Fiquem tranquilos, um lobo já é suficiente para matar minha fome — Li Pingan percebeu claramente o que passava pelas cabeças deles.

Ainda assim, o urso e a raposa não tiveram coragem de se aproximar.

Somente depois que Li Pingan e o velho boi terminaram de comer, é que os dois se atreveram a chegar perto e se alimentar.

Grandes pedaços de carne balançavam diante deles, despertando um apetite voraz.

Li Pingan atirou para eles a cabaça de criar espadas. — Não vou deixar vocês comerem de graça, tomem um gole do meu vinho.

O Grande Urso e a pequena raposa resmungaram em seus pensamentos.

Que bandido! Roubou tanta comida deles e, no final, só deixou provar um pouco de vinho.

Mas, embora pensassem assim, não ousaram protestar em voz alta.

Quem poderia garantir que, no próximo instante, Li Pingan não os poria também no caldeirão para cozinhar?

Assim, cada um tomou um gole do vinho na cabaça.

Em pouco tempo, sentiram os corpos esquentarem, como se estivessem em chamas.

O que estava acontecendo?

O Grande Urso e a pequena raposa ficaram perplexos.

A raposinha caiu desfalecida no chão. — Estamos perdidos! O vinho está envenenado!

O Urso ficou estarrecido. — Precisa mesmo de veneno para nos matar?

A raposinha enxugou as lágrimas. — Mãe, me perdoa...

Arrancou um tufo de pelo, torceu-o até fazer uma ponta, molhou com saliva e preparou-se para escrever seu testamento.

O Urso, com uma cultivação um pouco mais alta que a da raposa, logo percebeu a natureza especial daquela força e começou a ajustar a respiração.

Se antes a energia interna era uma pequena correnteza, agora sentia-se como ondas de vento impelindo o riacho a subir cada vez mais alto.

Não demorou e a pequena raposa também se sentou de pernas cruzadas.

Urso e raposa permaneceram imóveis na caverna, como duas estátuas.

Li Pingan, já de estômago cheio e sem nada a fazer, sentou-se ao lado e começou uma partida de cinco em linha com o velho boi.

Lá fora, a tempestade rugia, mas dentro da caverna, tudo era tranquilidade e paz.

***

Dois dias se passaram.

— Consegui! Eu consegui! — exclamou o Grande Urso, despertando de sua meditação, tendo atingido um novo patamar.

Não apenas seus ossos transformaram-se, mas o corpo antes mirrado tornou-se robusto, e o pelo brilhou límpido e translúcido.

— Finalmente, estou forte! — disse, a voz cheia de confiança e um entusiasmo que não conseguia esconder.

A raposinha também havia se fortalecido bastante.

Estava agora orgulhosa, de mãos na cintura, cheia de vitalidade.

Li Pingan ficou à entrada da caverna, sentindo as gotas de chuva tamborilarem no chão.

A enxurrada rugia como uma fera assustada, engolindo tudo em seu caminho, imparável.

O céu escurecido pesava sobre suas cabeças, como uma montanha negra prestes a esmagá-los.

Li Pingan ergueu os olhos.

— Acho que o nosso rei vai tentar virar um dragão novamente — observou o Grande Urso, preocupado ao ver o tempo se fechando. — Tomara que desta vez dê certo.

— Virar dragão?

O urso assentiu. — Aqui na montanha, o chefe é uma píton chamada Zhang San. Já cultiva há muitas e muitas gerações; na época do avô do meu avô, ele já comandava estas terras.

Li Pingan já ouvira rumores.

Diziam: “entra no rio, vira serpente; entra no mar, vira dragão”.

A travessia do dragão quase sempre coincidida com grandes enchentes, trazendo desastres sérios: pontes e plantações destruídas por onde passava.

Por isso, entre o povo, corria o dito: “quando o dragão nada a favor da correnteza, todos os arredores sofrem”.

— Parece que só nos resta esperar que ele termine sua travessia — suspirou Li Pingan resignado.

Não tinha nenhuma intenção de enfrentar a grande serpente.

Se era verdade ou não que uma píton precisa de quinhentos anos para virar dragão, pouco importava; a cultivação dela certamente não seria baixa.

Bem diferente daquela serpente gigante que ele havia matado certa vez ao construir um grande navio em direção à capital.

O melhor era aguardar pacientemente até a travessia terminar.

O Grande Urso suspirou. — Se o rei fracassar de novo, quem vai sofrer somos nós.

— O que tem a ver com vocês se ele fracassar?

O urso baixou a cabeça. — O rei já tentou virar dragão três vezes. Toda vez que fracassa, desconta a raiva em nós. Da última vez, fez a gente passar dias trançando cordas.

Li Pingan riu. — Trançar cordas? Isso é castigo?

O urso explicou: — O pior é que a corda era uma cobrinha que já tinha ganhado consciência...

Li Pingan ficou sem palavras.

Que brutalidade.

A pequena raposa soltou um longo suspiro. — Quando o rei fracassa, fica debilitado e precisa devorar outros seres para se recuperar. Não duvido que acabemos todos como alimento dele. Minha avó e minha mãe foram comidas pelo rei.

Criaturas como a raposa, de nível tão baixo, jamais ousariam sonhar com vingança.

Sobreviver era tudo.

Li Pingan, em silêncio, desejou que a travessia da serpente fosse bem-sucedida, e que as águas baixassem logo.

***

No coração da montanha.

Uma criança de branco segurava nas mãos uma pequena montanha translúcida, com uma sombra negra minúscula enrolada em seu interior.

Olhando de perto, via-se que não era uma minhoca, mas uma pequena serpente.

— Hahaha, Zhang San, continua tão covarde quanto antes. Fique tranquilo, desta vez o raio não vai te atingir. Já montei uma formação ao redor; todas as criaturas desta montanha vão receber o raio em seu lugar. Em troca, você vai assumir o carma delas, mas esse carma bagunçado não vai te afetar muito.

A pequena píton saltou da montanha nas mãos da criança, como um meteoro, mergulhando no rio ao lado.

Num instante, transformou-se numa serpente colossal, mais grossa que a boca de uma tigela.

A criança sorriu.

Aquela píton era seu animal de estimação, criado desde que era filhote, e muito querido.

Só que, por carregar carma demais e por matar inocentes, nunca conseguira completar a travessia do dragão.

Se fracassasse mais uma vez, perderia todo o cultivo acumulado.

A criança, sem alternativa, pedira ajuda a um ancião da família, tomando emprestado um tesouro ancestral.

Combinado com aquela arte proibida, planejava usar todos os seres vivos da montanha para suportar o raio no lugar de sua cobra.

O trovão ribombava, como o rugido de um dragão.

O rio corria ferozmente, uma onda após a outra, cada vez mais altas.

A água avassaladora engolia a chuva e os relâmpagos.

A grande serpente rolava e se debatia na correnteza, chicoteando o rabo de um lado para outro.

A criança cantarolava uma melodia alegre.

Ao sopé da montanha, os povoados num raio de dezenas de quilômetros não escaparam da catástrofe.

A enchente transbordou o dique como uma fera furiosa, invadindo as aldeias sem piedade.

Com um estrondo, a montanha ruiu, rachando o solo. O vilarejo virou um lago.

Até mesmo árvores centenárias foram arrancadas pela raiz, tombando e balançando ao sabor das águas.

E quanto às pessoas, não havia onde se abrigar.

Apenas podiam assistir, apavoradas, à avalanche de águas engolindo-as por completo.

Misturado à cantiga da criança, ouvia-se o lamento de incontáveis pessoas.

Gritos, súplicas, gemidos.

Mas ninguém, além delas mesmas, podia ouvir seus clamores.