Capítulo 140: Caminho Cheio de Obstáculos

No lodaçal, uma criatura imensa agitava-se lentamente, formando um sulco prolongado sobre a terra. Era o jovem que, há pouco, fora atingido pela tempestade de raios nas montanhas. Chamava-se Menino da Vida, filho do dragão do rio, senhor das águas. No limiar entre a vida e a morte, usou suas próprias escamas e a essência dos céus e da terra, destruindo por fim, a contragosto, o talismã que lhe protegia a existência. Apenas assim conseguiu sobreviver, mas o preço foi terrível: séculos de cultivo quase se perderam por completo.

Jamais imaginara que, movido por um capricho, ao tentar ajudar uma serpente criada por ele a superar o teste do raio através de métodos obscuros, acabaria por perder tudo. Quis ganhar sem esforço, mas perdeu mais do que poderia imaginar. Por mais que pensasse, não conseguia entender em que parte do plano tudo dera errado.

“Maldita sorte!” amaldiçoou em silêncio.

A calamidade dos raios sem dúvida atrairia outros cultivadores da região. E, naquele estado, seria fácil tornar-se presa de oportunistas. Era urgente voltar para casa.

Adiante, surgiram passos; Menino da Vida moveu seus olhos enormes. Eram um homem e um boi. O acaso lhe trouxera alimento. Abriu a boca, acelerando. Carne de mosca também é carne.

Sua velocidade, muito inferior ao que fora outrora, ainda era tão rápida que, aos olhos de um mortal, parecia apenas uma sombra fugaz. Os altos juncos se dobravam sob seu corpo, e sua cabeça chocou-se contra o solo; mas o homem já percebera o perigo e saltara para trás com agilidade.

Li Ping'an tocou levemente com a ponta dos pés um junco e voou para trás, no ar. Uma serpente?

Li Ping'an franziu o cenho. A criatura parecia não ter conseguido se transformar em dragão. Não conhecendo Menino da Vida, pensou tratar-se da grande serpente das montanhas.

“Que azar”, murmurou Li Ping'an, apertando o cabo da espada.

Um relâmpago cortou o ar; com um som abafado, a lâmina abriu uma pequena flor vermelha no corpo da criatura, sem deter sua massa colossal. Um vento feroz atingiu Li Ping'an de frente, fazendo-o soltar um gemido; sua manga foi rasgada por aquela força.

Li Ping'an exalou lentamente. ...Muito forte...

Menino da Vida também se surpreendeu, sentindo um frio súbito. Seus olhos relampejavam, fixos no adversário. O sangue era vigoroso, carregado de energia masculina, um alimento precioso.

Estendeu a língua bifurcada, impulsionando o corpo com ferocidade contra Li Ping'an, que evitou o confronto direto, desviando para o lado. O vento rugiu, varrendo lateralmente.

A cauda grossa de Menino da Vida, como vento de outono a derrubar folhas, atacava sem adornos de magia: rapidez, precisão e força eram suas armas mais poderosas.

[Andar da Andorinha nas Nuvens 45%]

Leve e gracioso, cruzando rios em um junco, correndo sobre telhados.

Destino dourado: ["O cavalheiro não se move em vão, e quando se move, tem razão"]

[Durante combate, dentro de cinco passos, o poder interior aumenta consideravelmente, assim como a resistência física]

Sob a influência dessas forças, Li Ping'an escapou por pouco daquele golpe. Menino da Vida, frustrado, executou um “Andorinha voltando ao ninho”, circulando ao redor.

Quando Li Ping'an percebeu, já estava cercado pelo corpo gigantesco do adversário. Os ataques eram rápidos e impiedosos, impossibilitando qualquer reação além de esquivar-se.

De repente, Li Ping'an curvou as costas, o coração apertou; girou sobre os pés, passando de raspão pela cabeça da criatura.

“Que técnica veloz!”, refletiu Menino da Vida.

Apesar de estar debilitado, sentia-se seguro enfrentando aquele guerreiro. Não havia mais motivo para se conter; riu friamente e intensificou os ataques, tornando-os mais caóticos.

Li Ping'an esquivava-se à esquerda e à direita, golpeando ocasionalmente com a espada. Cada golpe era incrivelmente rápido, mas a pele grossa do adversário resistia, tornando impossível acabar com ele rapidamente.

Menino da Vida decidiu esgotar o inimigo pela força. E, após um tempo equivalente a uma vareta de incenso, Li Ping'an, encurralado, ainda não mostrava sinais de cansaço. Pelo contrário, lutava com cada vez mais vigor, manejando a espada Fusang com maestria. O segredo oculto em seu corpo lhe concedia fôlego extra.

Aquele combate era o momento certo para Li Ping'an. Se tivesse acontecido antes, sem o segredo ativado, dificilmente teria chance de vitória. Agora, porém, o duelo estimulava seu potencial. Um instante em luta pela vida equivalia a dias de cultivo.

“Que maldito difícil de lidar!”, murmurava Menino da Vida.

Além de resistente, o adversário o fazia passar vergonha repetidamente. Ele, filho do senhor do rio, agora subjugado por um simples guerreiro. Sua fúria aumentou, exalando hálito fétido.

Li Ping'an manteve-se calmo, sabendo que vencer não seria tarefa simples. Concentrando-se, ativou sua energia vital, avançou dois passos e desferiu um golpe.

Menino da Vida, embora desconhecesse a origem da lâmina, já sentira sua força e evitou instintivamente o ataque.

Foi nesse instante que Li Ping'an liberou todo seu potencial, executando seu golpe mais poderoso.

Duas folhas de papel, que ele preparara no cavernoso retiro para emergências, surgiram entre seus dedos, inscritas com os caracteres “vento” e “fogo”.

[Espada do Vento]

A lâmina Fusang, como um dragão de fogo, cresceu ao vento.

Urrando, envolveu quatro ou cinco metros em uma cortina de chamas.

Li Ping'an confiava plenamente naquele golpe, aguardando pacientemente pelo momento certo. E agora, a lâmina buscava a cabeça de Menino da Vida.

Quando a criatura percebeu, já era tarde demais.

Então este jovem... estava escondendo sua força!

O sangue do dragão jorrou como chuva; a energia da lâmina persistia, o ar em volta agitava-se sem vento.

Li Ping'an ergueu a cabeça, banhado pelo sangue. Uma batalha intensa lhe trouxe novas sensações.

“Velho boi, recolha o saque!”

...................

O dragão era tão imenso que Li Ping'an usou a espada Fusang para retirar o fel. Depois cortou alguns pedaços de carne e fugiu com o boi, temendo que outro dragão ou algum cultivador atraído pelo tumulto surgisse.

Para Li Ping'an, qualquer dessas possibilidades era péssima notícia.

Homem e boi marcharam por um dia e uma noite, só parando ao se certificar que não havia perseguição.

O boi tirou de suas costas um grande caldeirão negro, presente de seu irmão Urso Maior. Cozinhou a carne de dragão por horas sem que amolecesse; acrescentou mais lenha.

Li Ping'an, por sua vez, limpou o fel, guardando-o no recipiente de criar espadas. Já vira gente preparar licor de fel de serpente; afinal, dragão é essencialmente serpente, então deveria servir para o mesmo. Só não sabia o efeito.

Selou o recipiente, disposto a provar mais tarde.

“Muu!” O boi, animado, anunciou que, após quatro horas, finalmente a carne estava pronta.

Homem e boi agarraram o caldeirão e começaram a comer. A carne de dragão, diga-se, era dura e seca, parecendo couro; nada saborosa. Mas, depois de alguns pedaços, Li Ping'an sentiu a energia vital recuperada.

Nas três ou quatro noites seguintes, nenhum dos dois tocou arroz ou grãos, sem sentir fome. Parecia efeito da carne, realmente extraordinária. Se soubesse, teria cortado mais.

Mas, diante das circunstâncias, fugir fora escolha sensata.

..........

No dia seguinte, homem e boi, sob o sol nascente, caminhavam pela estrada desolada do norte.

No fim do caminho, o mar profundo; no fim do mar, a Ilha das Nuvens; no fim da ilha, a Fortaleza dos Guardiões de Monstros...

Li Ping'an pisava fundo e raso nos lamaçais.

Não olhe para trás; as luzes de mil lares não são seu destino.

Siga em frente; o caminho é árduo, mas é o que lhe cabe.

(Ai, desenvolvi o hábito de publicar quatro capítulos por dia, quando antes escrevia só dois...)

(Sinto que ainda tenho energia ao terminar cada capítulo...)

(Agora, os comentários estão em 8220; se subir cem avaliações cinco estrelas, publico mais um...)

(Assim, a história cresce e os dados melhoram, sendo honesto~)

(E também para ver até onde vai o meu limite)