Capítulo 144: O Massacre da Aldeia

A lua cheia brilhava como a geada, e a paisagem noturna parecia infinita.

“Ele se chama Le Huan. Quando era pequeno, ficou doente, e então a velha feiticeira disse que ele teve um problema na cabeça.”

Iha segurava uma vara de bambu, como se tivesse esquecido completamente que quase morrera há pouco.

Le Huan, com um fio de muco brilhante pendurado no nariz, seguia Iha com cautela.

“Aqueles sujeitos, amanhã vou dar uma boa lição neles”, disse Iha, indignado.

Depois, virou-se e perguntou:

“Aliás, o que estavam fazendo debaixo da ponte?”

“Dormindo”, respondeu Li Pingan, serenamente.

“Por que dormir embaixo da ponte?”

“Sem dinheiro.”

A pequena Iha não hesitou: “Então venham para minha casa. Se não fosse por você, eu provavelmente teria morrido agora mesmo.”

Primeiro, levaram Le Huan até sua casa.

A casa de Le Huan ficava no extremo sul da aldeia. Lá, morava apenas sua mãe; seu pai havia morrido anos antes, e a mãe também não estava muito bem da cabeça.

Viviam basicamente da caridade dos moradores.

Iha deu um tapinha no ombro de Le Huan. “Vá para casa, amanhã venho te buscar.”

Le Huan assentiu com um olhar vago e tolo.

Em seguida, Iha levou Li Pingan e os outros para sua própria casa.

A casa de Iha não era muito melhor. Havia apenas um avô já idoso e debilitado, com uma perna aleijada.

A pobreza era tamanha que até mesmo um monge generoso hesitaria em sair sem deixar algo para trás.

Mas, pelo menos, ainda tinham um teto para se proteger do vento e da chuva.

Li Pingan deitou-se apoiado em sua bengala, sem dormir, como se estivesse a pensar.

O monge Changqing, deitou-se e logo adormeceu, ressonando tão alto como de costume.

Logo, o ronco atraiu a atenção de muitos. Quem não soubesse, pensaria que estavam abatendo um porco na casa de Iha.

Li Pingan sentou-se, não porque o barulho o impedisse de dormir, mas porque ouvira sons estranhos do lado de fora.

Ao sair, descobriu que Iha estava nos fundos do quintal, com um arco retesado, mirando uma árvore.

“Por que ainda não foi dormir?”

Iha virou-se, sério: “É melhor que você não saiba disso!”

Li Pingan não pôde deixar de sorrir.

Iha suspirou. “Sobre assuntos do submundo, é melhor não se envolver.”

Li Pingan: “Você não vai usar esse arco para se vingar daqueles que maltrataram Le Huan hoje, vai?”

“Aqueles?” Iha bufou com desdém. “Eles não merecem! Isso é para os bandidos.”

Li Pingan, sem ter o que fazer, sentou-se num banco.

“Já ouvi você falar antes. Há muitos bandidos perto desta aldeia?”

Iha balançou a cabeça. “Só um grupo, chamado Irmandade dos Cavaleiros Negros.

As aldeias vizinhas têm medo deles e todo ano entregam dinheiro e bens.”

Ao dizer isso, Iha ficou ainda mais revoltado.

“Um bando de covardes! Eles são apenas algumas dezenas. Somos muito mais, não deveríamos temê-los!

Agora, a Irmandade está cada vez mais abusada — querem comida, dinheiro e, todo ano, várias moças bonitas.

O chefe da aldeia só pensa em evitar problemas, mas aqueles malditos nunca se satisfazem.

Só com luta eles vão recuar!”

Li Pingan assentiu, pensativo. “A aldeia não tem sua própria força de defesa?”

“Tem! Antes tinha… muita gente. Meu pai era o líder dos patrulheiros.”

“E agora?”

Iha abaixou a cabeça. “Agora… só eu.”

Depois, completou:

“E o Le Huan.”

Li Pingan pensou em confortá-lo, mas Iha de repente levantou a cabeça.

“Não pense que somos apenas dois, nossa força não deve ser subestimada.

Vamos crescer, e então expulsaremos todos esses bandidos.”

Li Pingan exclamou, sinceramente: “Que espírito admirável!”

………………

Aldeia Shangyao.

O poente era vermelho como sangue.

Galope! Galope!

Os Cavaleiros Negros espalhavam o terror.

Corpos jaziam pelo chão, espalhados, exalando uma atmosfera de morte.

Mulheres nuas eram arrastadas para fora e, após serem violentadas, transformadas em cadáveres.

Diante de tal carnificina na aldeia, ninguém ousava intervir, nem mesmo demonstrar piedade.

Todos, apáticos, aguardavam seu destino.

Não rezavam pela chegada da justiça, nem sonhavam com resistência.

A esperança era apenas que os inimigos parassem por ali e os poupassem.

Alguns dos mais azarados das aldeias foram arrastados para fora, e os Cavaleiros Negros, montados em seus cavalos, armaram seus arcos.

Uma salva de flechas, quase todos mortos.

Uma mãe tapou com força os olhos do filho, para que ele não visse o pai sendo assassinado.

Ainda assim, um silêncio mortal pairava. Todos mantinham as cabeças baixas.

O chefe dos Cavaleiros Negros observou a cena do alto, com um sorriso frio nos lábios.

“Três dias! Dou apenas mais três dias.

Se em três dias não trouxerem tudo, exterminarei a aldeia!”

Os Cavaleiros Negros partiram, deixando para trás a multidão entorpecida.

…………

Na manhã seguinte, o sol brilhava com esplendor.

Li Pingan levantou-se cedo e foi ao pátio praticar sua respiração.

Aplicava a técnica da tartaruga: inspirava profundamente, fazia circular o ar vital, respirava devagar, sem esforço, sentindo-se revigorado.

A prática exige perseverança, constância ao longo dos anos, sem buscar resultados rápidos, pois quem busca atalhos jamais terá sucesso.

Depois do café da manhã, Changqing levou Li Pingan e o velho Boi para passear pela aldeia.

Os dois, acompanhados do boi, chegaram diante de uma cachoeira nos arredores.

A água despencava de mais de vinte metros de altura diretamente no lago.

Uma névoa pairava sobre a superfície, entre nuvens e brumas, dando ao lugar um ar etéreo.

O som da água batendo nas pedras era agradável aos ouvidos.

Ali perto, um jovem elegante de leque nas mãos ouvia o som, virou-se levemente e lançou um olhar aos recém-chegados.

Era Bai Yu, o segundo no comando da Irmandade dos Cavaleiros Negros.

“Fora daqui! Não perturbem o lazer do nosso segundo chefe!”

Um capanga, ao lado, tentou expulsar Li Pingan e o monge Changqing.

“Ei, não seja descortês.”

Bai Yu percebeu que os forasteiros não eram pessoas comuns. Mesmo com o domínio dos Cavaleiros Negros na região, evitar problemas era melhor do que arrumar encrenca sem motivo, ainda mais com desconhecidos.

Bai Yu fez uma breve reverência: “Meus homens agiram sem intenção de ofender, peço desculpas.”

“Não foi nada.”

Nenhum dos lados buscava confusão. Afinal, quem sairia de casa desejando uma luta mortal sem motivo?