Capítulo 139: Tribulação do Relâmpago

O som das águas caindo ressoava de todos os lados, aprisionando toda a montanha num mar infinito. No alto, trovões ribombavam sem cessar. O vento uivava cada vez mais forte, e a temperatura despencava sem piedade. Tudo parecia mergulhado numa quietude mortal, sem o mais tênue sinal de vida.

O grande urso e a pequena raposa, tomados por uma inquietação instintiva, encolhiam-se num canto, tremendo como folhas ao vento. A raposinha cobria a cabeça com as orelhas, enquanto o urso enfiava o focinho na terra, deixando apenas o traseiro exposto. Diante daquele espetáculo, Li Ping'an não pôde conter um leve sorriso. Quando a água chega, cobre-se com a terra; quando o inimigo vem, enfrenta-se com bravura. Além disso, a travessia do dragão não deveria afetá-lo.

Ou... era o que ele pensava.

Com isso em mente, Li Ping'an acendeu o fogo. Ainda restavam algumas ervas selvagens, um pouco de carne e macarrão. Preparou então uma panela de macarrão com tiras de carne. “Vamos comer”, anunciou.

O urso saiu apressado da terra e se serviu rapidamente, retornando ao seu refúgio subterrâneo com a tigela nas patas. Li Ping'an e o velho boi sentaram-se à entrada da caverna, saboreando o macarrão enquanto o vento fresco lhes acariciava o rosto.

De repente, um rugido ensurdecedor sacudiu as montanhas ao redor, fazendo a terra tremer. Uma serpente colossal irrompeu pelo vale, rodopiando e descendo em direção ao rio. Ondas gigantescas erguiam-se, enquanto a enchente devastadora devastava tudo em seu caminho, derrubando árvores e engolindo tudo num vórtice aterrador. Por onde passava, só restava destruição.

Diante dela, uma ponte monumental surgiu. Cruzava de um penhasco ao outro, fincada sobre uma rocha no meio do rio. O tabuleiro era de grandes lajes de pedra, cada uma com mais de trinta centímetros de espessura, sustentando-se imponente havia mais de trezentos anos. A serpente rugiu e deixou as águas cobrirem a ponte. Submergi-la era necessário para ocultar o próprio corpo; só saltando sobre ela poderia alcançar um novo destino. Após sua transformação, uma serpente espiritual jamais deveria passar sob a ponte, pois a ponte é feita para os homens. Se ousasse atravessar por baixo, seria como ser pisoteada pelos humanos, condenando-se para sempre à obscuridade.

A serpente poderia cruzar pela ponte a qualquer momento. Porém...

Ergueu levemente a cabeça, fitando a eletricidade que dançava nos céus. Havia em seus olhos um temor profundo, como se uma divindade irada, lá no alto, estivesse expulsando demônios com gritos que faziam montanhas tremerem.

No coração da montanha, uma criança observava uma rocha ornamental em suas mãos, sorrindo de soslaio. Formou um gesto com os dedos e murmurou uma palavra: “Absolvição!” Como se ditasse uma lei divina, o gigantesco círculo mágico ao redor da montanha começou a girar lentamente. Uma linha dourada desenhou um símbolo enigmático no solo.

Um zumbido cristalino ecoou entre céu e terra. Duas forças entrelaçaram-se, alimentando-se mutuamente. No mesmo instante, todas as criaturas da montanha começaram a tremer involuntariamente. Todos os demônios sentiram uma energia vasta e misteriosa, tão poderosa que parecia prender suas próprias almas, sufocando-os. Era possível ver, de relance, as almas tentando escapar de seus corpos.

A criança sorriu: “Usarei o carma de vocês; se ajudarem minha pequena serpente a resistir à provação dos trovões, será uma dádiva para todos.” No instante seguinte, o castigo celestial foi dissipado por um vento. O carma das criaturas da montanha foi usado para amortecer a provação da serpente. Daquele dia em diante, sempre que enfrentassem uma tribulação, partilhariam juntos o peso daquele trovão. Tudo tem dois lados: ao protegerem a serpente, parte de seu próprio carma foi transferido para ela.

Uma luz estranha brilhou no corpo da serpente gigante. O que antes era apenas penumbra, tornou-se subitamente luminoso. A serpente soltou um brado de excitação e, sem mais hesitação, preparou-se para saltar sobre a ponte e mergulhar no rio, tornando-se um dragão. Metade de seu corpo já ultrapassava a ponte, a superfície das águas estava tão próxima...

De repente, um clarão rasgou o firmamento, iluminando tudo de maneira ofuscante. Num instante, o céu foi aberto por um traço de luz, que logo desapareceu no horizonte, seguido de um trovão ensurdecedor e retumbante. A serpente lançou um grito dilacerante e caiu pesadamente na água. Em um átimo, vida e espírito se dissiparam, restando apenas o silêncio.

No fundo da montanha, o semblante da criança antes sereno mudou abruptamente; um temor profundo permeou sua alma. O tesouro em suas mãos explodiu em pó. Sem tempo para pensar, impulsionou-se com força, subindo aos céus como uma estrela. Relâmpagos, como serpentes prateadas, percorriam o firmamento, formando um verdadeiro mar de trovões. O rosto da criança empalideceu; aquele castigo rivalizava com o poder da transformação de seu próprio pai.

Com um estrondo, colunas de água ergueram-se dezenas de metros acima do rio, enquanto a criança se transformava num dragão. Só pensava em fugir. No instante em que seu corpo disparou, dois arcos de luz, um à esquerda e outro à direita, dispararam em sua direção. Entre estrondos, as montanhas estremeceram violentamente; o pico foi partido ao meio, formando um desfiladeiro profundo e vigoroso.

No meio da refeição, o velho boi tropeçou e a tigela de macarrão grudou-se em seu rosto. A chuva cessou, as nuvens se dissiparam, e a luz dourada do sol recobriu tudo em camadas radiantes. O grande urso e a pequena raposa, aliviados por terem sobrevivido à provação, desabaram no chão, suados e exaustos. O macarrão na tigela de Li Ping'an chegava ao fim; ele ergueu a tigela, virou-a e bebeu até a última gota do caldo.

O céu, agora límpido como uma safira, brilhava sob a luz do sol que atravessava as nuvens tênues como fios dourados. O horizonte estava tingido de vermelho e o mar resplandecia em ondas de ouro.

O urso e a raposinha ficaram à entrada da caverna, olhando para Li Ping'an e o velho boi que partiam.

“Até logo!”