Capítulo 158: Antigos Ressentimentos

Passados dois ou três dias, aquela lanterna estava com a maior parte pronta, e as decorações eram diferentes das das lanternas pequenas. Wan Ning tirou uma caixinha de pérolas e pediu a Xing Er que selecionasse algumas pérolas redondas, roliças e brilhantes.

Xing Er pegou as pérolas e, hesitando um pouco, disse:
— Senhora, esta caixa de pérolas já não tem muitas, são aquelas que a senhora levou tantos anos para juntar. Realmente vai usá-las na lanterna agora?

— O Grande Mestre está com vontade de fazer sua própria lanterna para dar ao meu sogro e à minha sogra, então eu também devo dar a minha contribuição.

Vendo que Xing Er não queria escolher as pérolas, Wan Ning as pegou das mãos da criada e começou a separá-las ela mesma. Aquela caixinha de pérolas era a coleção de anos de Wan Ning; havia pequenas pérolas que tinham caído de grampos de cabelo, e outras que a senhora Qin, em momentos de bom humor, havia lhe presenteado. As pérolas redondas e brilhantes não eram muitas, e algumas estavam até um pouco amareladas.

Wan Ning escolheu duas pérolas e, ao levantar os olhos e ver que Xing Er ainda continuava ali parada, sorriu e disse:
— Ouvi o Grande Mestre dizer que algumas famílias ricas fazem aquelas lanternas de pérolas encadeadas, altas e grandes. Quando são acesas, a luz é tão brilhante que pode ser vista claramente a cem passos de distância.

Os olhos de Xing Er arregalaram-se:
— Usar pérolas para fazer uma lanterna? Isso é excessivamente luxuoso.

— Dizem que as lanternas de fio de seda usadas no palácio são tributos vindos de Yunnan. Vistas de longe, parecem pérolas brilhantes na noite. — Wan Ning gesticulou com as mãos.

Xia Guo, que estava por perto, também assentiu:
— Ouvi a patroa dizer que, certa vez, foi a um banquete na residência do chanceler. À noite, o que estava aceso em frente ao salão principal eram lanternas de fio de seda concedidas pelo palácio. Dizem que foram queimadas com ágata. A patroa afirmou que, depois de ver uma lanterna dessas, valia a pena ter vivido uma vida inteira.

— Sendo assim, nós apenas usamos estas pérolas como olhos, o que não pode ser considerado um luxo.

Wan Ning separou algumas pérolas redondas que podiam ser aproveitadas. Embora fossem redondas, o brilho delas era muito fraco; usadas como olhos, serviriam apenas para acrescentar um toque de luz.

Olhando para os movimentos de Wan Ning, Xia Guo pensou consigo mesma que, se fosse Chen Juerong no lugar dela, ao retirar apenas um punhado de pérolas tão sem graça, iria correndo reclamar com a senhora Chen, dizendo que todo mundo tinha pérolas bonitas, mas que só ela recebia pérolas ruins, e exigiria que a senhora Chen fosse imediatamente procurar outras melhores para que suas joias pudessem reluzir. No entanto, Wan Ning parecia não se importar com isso; ela continuava escolhendo as pérolas com alegria, como se fossem tesouros raros de incalculável valor.

Se fosse antes, Xia Guo certamente teria pensado que Wan Ning era provinciana e ignorante por tratar pérolas daquele jeito como se fossem joias preciosas. Mas agora, Xia Guo sentia que talvez estivesse enganada.

— Leve estas pérolas para fora. — Wan Ning ergueu os olhos e disse a Xia Guo. Vendo que a criada estava parada ali, parecendo imersa em pensamentos, Wan Ning sorriu e perguntou: — Em que você está pensando?

Xia Guo recolheu seus pensamentos e sorriu para Wan Ning:
— Estava pensando... Não, não estava pensando em nada.

— Você estava claramente pensando em algo agorinha, até o seu olhar estava diferente — disse Wan Ning com convicção.

Xia Guo olhou para Wan Ning e deixou escapar:
— Eu estava pensando que, se fosse a Segunda Senhora, pérolas como estas nem sequer mereceriam o olhar dela. Ela pensaria que pérolas assim, cravadas numa lanterna, não demonstram luxo nenhum e ainda virariam motivo de chacota.

— Vê só? Nós sempre fomos pessoas diferentes. Ficar comparando as coisas desse jeito dá tanto trabalho... — O tom de Wan Ning era leve e despreocupado.

Xia Guo olhou para ela, parecendo querer dizer mais alguma coisa, mas conteve-se. Wan Ning estendeu a mão e apertou de leve a bochecha da criada:
— Pronto, não fique sempre com essa cara de quem quer falar e não fala. Quer dizer alguma coisa, diga logo. Afinal, com tão pouca gente nesta casa, ainda vamos ficar guardando rancores e disputando sutilezas?

Xia Guo murmurou um sim em voz baixa. Wan Ning enfiou as pérolas nas mãos dela:
— Vá logo transformar estas pérolas em olhos para a lanterna.

— Grande Senhora, a senhora é verdadeiramente boa para mim, ou é só fingimento? — Xia Guo pegou as pérolas mecanicamente e, em vez de sair, fez aquela pergunta.

— Ser boa com você de verdade ou de mentira, faz alguma diferença? — retrucou Wan Ning.

Xia Guo apertou as pérolas com tanta força que elas ficaram úmidas com o suor de suas palmas, e então disse:
— Se a Grande Senhora é verdadeiramente boa para mim, então eu também serei boa para a Grande Senhora. Daqui em diante...

Wan Ning soltou uma risadinha. O rosto de Xia Guo corou imediatamente, e logo em seguida a patroa disse com um sorriso nos lábios:
— Desde que me entendo por gente, minha mãe me dizia que a coisa mais difícil do mundo é agir conforme a própria vontade. Minha mãe desejava que eu pudesse agir sempre seguindo o meu coração. Naquela época, eu era jovem e não entendia por que diziam que isso era o mais difícil. Só mais tarde, à medida que fui crescendo e vivenciando certas coisas, é que compreendi que o que minha mãe disse era verdade.

Xia Guo ainda estava ponderando sobre as palavras de Wan Ning, quando ouviu a voz suave da jovem:
— Quer eu seja verdadeiramente boa para você, quer seja fingimento, tudo isso é apenas eu agindo conforme a minha vontade. Não precisa guardar isso no coração, nem sinta que precisa me retribuir com alguma coisa.

Os olhos de Wan Ning eram límpidos, fazendo com que Xia Guo se sentisse profundamente envergonhada.

Wan Ning prosseguiu com suavidade:
— A Segunda Senhora já usou a vida da sua família para ameaçá-la, mas o objetivo dela com isso era apenas controlar cada passo que eu dou. Eu não escondo essas coisas dos outros.

— Grande Senhora, eu... — A voz de Xia Guo embargou-se novamente.

Wan Ning continuou calmamente:
— Já que a sua família serviu na mansão Chen por tantos anos, imagino que tenham meios para se proteger. Portanto, aquela ameaça, bem pensado, não passa de algo ridículo.

— Antes de se casar, a patroa disse à Segunda Senhora que, para lidar com as pessoas, deve-se primeiro impor respeito e só depois demonstrar benevolência. A patroa agia assim, e naturalmente a Segunda Senhora faz o mesmo.

Esta foi a primeira vez que Xia Guo tomou a iniciativa de falar com Wan Ning sobre Chen Juerong. Wan Ning sorriu levemente:
— Impor respeito não tem nada de errado em si. O problema é que o método usado para isso estava errado.

Para impor respeito, deve-se esperar que alguém cometa um erro para então punir ou castigar quem merecer, em vez de escolher aleatoriamente uma serva inocente apenas para demonstrar autoridade. Isso não passa de arbitrariedade e desordem.

Xia Guo assentiu com um murmúrio. Wan Ning então lhe disse:
— Vá levar as pérolas. Ainda temos um longo caminho pela frente; se você tiver que viver servindo com o coração na boca todos os dias, nem você vai aguentar, quanto mais eu.

— Muito obrigada, Grande Senhora. — Disse Xia Guo respeitosamente, antes de sair com o punhado de pérolas bem apertado na mão.

Wan Ning deu um suspiro suave. Li Er serviu-lhe uma xícara de chá e comentou:
— Grande Senhora, ultimamente tenho observado Xia Guo e acho que ela é muito digna de pena.

— Por que de repente você acha que ela é digna de pena? — perguntou Wan Ning com um sorriso.

Li Er mordeu o lábio inferior:
— Eu não sei explicar... Só sinto que ela é coitada. Mas antes eu não achava isso de jeito nenhum.

— Não só não achava que ela era coitada, como achava que ela era insuportável — acrescentou Xing Er, trazendo alguns doces.

Wan Ning riu:
— Vocês duas... achavam-na insuportável apenas por causa das pequenas picuinhas de casa. Vocês ainda são jovens; quando crescerem mais e vivenciarem mais coisas, vão perceber que não há ressentimentos neste mundo que não possam ser desfeitos.

Xing Er ficou em silêncio, mas Li Er demonstrou um pouco de inconformismo:
— Grande Senhora, a senhora é apenas dois anos mais velha do que nós.

Wan Ning acenou com a mão:
— Isso é diferente. Embora eu seja apenas dois anos mais velha, já sou casada, estou esperando um filho e logo serei mãe. O que eu penso e o que vocês pensam já não são a mesma coisa.