Capítulo 160: Ano Novo

O tio Su respondeu em voz alta e seguiu o ministro Zhang para o escritório. Os criados carregaram as lanternas festivas para o quarto da senhora Zhang, dizendo que tinham sido feitas pelas próprias mãos de Zhang Qingzhu, e acrescentaram muitos detalhes exagerados às palavras do tio Su. Com um coração plenamente materno, a senhora Zhang sentiu que o filho se lembrava dela e quase deixou cair lágrimas.

A concubina Zhou já havia ouvido falar do assunto e trouxe Lanzhu para ver a lanterna de peônia. Vendo a senhora Zhang naquele estado, ela sorriu e disse: — Terceira jovem senhorita, venha ver rapidamente. É raríssimo ver uma animação tão grande.

— Com que então o irmão mais velho sabe fazer lanternas? Se fez uma lanterna grande, por que não fez uma lanternazinha para mim? — Lanzhu estendeu a mão para tocar as folhas da flor de peônia, achando também que o coelho era muito bonito, e começou a contar pelos dedos: — A cunhada mais velha está grávida, a segunda cunhada está quase a dar à luz, e os filhos delas são ambos do signo do coelho.

— Sendo assim, já temos todos os signos animais em casa — calculou a concubina Zhou com um sorriso para Lanzhu, que levantou a cabeça e perguntou: — Quando os meus sobrinhos nascerem, posso brincar com eles?

— Menina, como é que só pensas em brincar? — A senhora Zhang, ouvindo as palavras da concubina Zhou, esqueceu temporariamente a tristeza e respondeu sorridente a Lanzhu.

— Eu ainda estava a dizer que devíamos convidar a senhora mãe para prestar culto aos ancestrais, mas não esperava que houvesse uma lanterna tão grande no pátio — soou a voz de Chen Jurong. Ao ouvir a voz da segunda cunhada, Lanzhu instintivamente encostou-se ao colo da concubina Zhou.

A senhora Zhang já sorria: — Foi-me totalmente esquecido que hoje é o dia de Ano Novo.

Ao saber que o ministro Zhang havia mandado carregar a grande lanterna para o pátio da senhora Zhang, Chen Jurong ficara extremamente desgostosa e apressara-se a vir. Contudo, ao vê-las ali reunidas a rir alegremente à volta da lanterna, Chen Jurong sentiu vontade de a pontapear com os dois pés para a destruir. Naturalmente, não podia fazer tal coisa em público, pelo que teve de conter a raiva e falar com a senhora Zhang.

— Nos anos anteriores, era sempre a senhora quem tratava de tudo no Ano Novo. Este ano, a segunda jovem senhora teve muito trabalho; como a senhora não teve de se cansar, é natural que se tenha esquecido de que hoje é Ano Novo. — Sabendo que Chen Jurong detestava ouvir certas coisas, a concubina Zhou disse-o de propósito. As palavras da concubina Zhou soaram aos ouvidos de Chen Jurong como pura ironia, mas, devido à diferença de estatuto, visto que a concubina Zhou detinha o título de mãe secundária, se Chen Jurong lhe fizesse uma cena de fúria, atrairia o desagrado do ministro Zhang. Por conseguinte, teve de fingir que não ouvira.

— Leva a terceira jovem senhorita para ver as lanternas. Vou primeiro com a segunda jovem senhora prestar culto aos ancestrais e, daqui a pouco, chamamo-vos para comer a refeição de reunião familiar — instruiu a senhora Zhang, entrando de seguida no quarto com Chuntao para trocar de roupa. Chen Jurong permaneceu ali parada, sem a menor vontade de olhar para a lanterna, mas a voz de Lanzhu ecoava constantemente, parecendo-lhe um barulho insuportável.

— Concubina, a segunda cunhada não está contente — sussurrou Lanzhu à concubina Zhou. Esta disse baixinho à filha: — Se ela não está contente, que fique assim. Afinal, foi a senhora quem nos mandou vir ver as lanternas.

Lanzhu anuiu docilmente e voltou a apontar para a lanterna, fazendo perguntas sobre tudo.

— Que gente ignorante — murmurou Chen Jurong entre dentes. Chuncao ouviu perfeitamente, mas não ousou dizer nada, mantendo-se apenas de pé e respeitosa.

— Vamos, vamos prestar culto aos ancestrais — disse a senhora Zhang, saindo já com as vestes trocadas. Ao ver as roupas de esposa de primeira classe de nobreza na senhora Zhang, Chen Jurong sentiu uma ponta de inveja. Era a aspiração de todas as mulheres do mundo; um dia, ela também ajudaria o marido, vestiria aquelas roupas de esposa de primeira classe e iria ao palácio imperial apresentar cumprimentos de Ano Novo à imperatriz.

A senhora Zhang reparou na inveja nos olhos de Chen Jurong. Aquelas vestes representavam a glória das mulheres no mundo, mas, por vezes, a senhora Zhang sentia que talvez fossem também uma espécie de grilhão, pois, depois de as vestir, até o ato de caminhar se tornava um pouco difícil.

Chen Jurong seguiu atrás da senhora Zhang. Só quando se afastaram é que Lanzhu disse à concubina Zhou: — Concubina, a segunda cunhada não gosta de mim.

— Lanzhu fica triste com isso? — retorquiu a concubina Zhou. Lanzhu pensou com atenção e abanou a cabeça: — Não fico triste.

— Sendo assim, está tudo bem. Daqui a uns dias, nós e a senhora iremos à propriedade rural visitar a tua primeira cunhada, o que achas? — A concubina Zhou sorriu e afagou o rosto da filha. Lanzhu ficou radiante: — A segunda irmã também vai?

— A segunda jovem senhorita claro que vai, e levaremos connosco a concubina Liu — pensou a concubina Zhou por um momento, decidindo levar todas. Afinal, durante o Ano Novo, todas as famílias tinham compromissos sociais, e era perfeitamente natural que as mulheres da casa fossem visitar o casal Zhang Qingzhu. Se o ministro Zhang quisesse opor-se, faltar-lhe-ia razão e firmeza.

Ao ouvir isto, Lanzhu ficou ainda mais feliz e correu para o pequeno pátio da concubina Liu: — Vou procurar a segunda irmã para lhe contar isto.

Vendo a figura da filha a correr, a concubina Zhou deixou escapar um leve sorriso. Esquecer certas coisas e abandonar certas mágoas permitia, de facto, encontrar alguma alegria.

O Ano Novo trazia sempre alegria; tudo estava limpo e arrumado, e todos vestiam roupas novas. Na propriedade rural, foram colocadas muitas lanternas decorativas. Quando o tio Su regressou com o filho, viu que todas as lanternas do pátio estavam acesas e não pôde deixar de sorrir: — Ora bem, assim sim! Com estas lanternas acesas, tudo ganha um ar festivo.

— A primeira jovem senhora disse que estas lanternas só podiam ficar acesas por um bocado; depois da meia-noite, mandará apagá-las — disse a senhora Su com um suspiro de alívio, vendo o marido e o filho de volta, e sorriu-lhe.

— A primeira jovem senhora pensou em tudo muito bem. São muitas luzes; se alguém se descuidasse durante a noite, podia acontecer algum desastre — concordou o tio Su, enquanto a senhora Su o empurrava levemente: — Vai depressa cumprimentar o jovem mestre e a primeira jovem senhora. Já preparei a refeição de reunião familiar, só faltava chegares para comermos.

O tio Su respondeu prontamente e foi falar com o casal Zhang Qingzhu. Ao ouvir o que o tio Su relatara sobre as palavras do ministro Zhang, Zhang Qingzhu sorriu levemente: — O meu pai continua exatamente o mesmo de antes.

— O velho senhor também age para o bem do jovem mestre — respondeu o tio Su num tom neutro. Zhang Qingzhu tornou a sorrir, agradeceu o esforço e mandou o tio Su retirar-se.

Ao sair do quarto, o tio Su não pôde evitar um suspiro. Ao ouvi-lo suspirar, a senhora Su fuzilou-o com o olhar: — O jovem mestre foi duro contigo e ainda suspiras?

— Estava apenas a pensar quando é que o velho senhor e o jovem mestre conseguirão harmonizar-se como pai e filho. — As palavras do tio Su arrancaram uma gargalhada sarcástica à senhora Su. Sabendo o motivo do riso da esposa, o tio Su hesitou um momento antes de acrescentar: — Costuma dizer-se que não há rancores de pai para filho que durem uma noite, mas parece que afinal não é bem assim.

— Vai mas é jantar comigo como deve ser. Não tens de te preocupar com estas coisas — cortou a senhora Su. Se houvesse apenas um mal-entendido entre pai e filho, seria fácil de resolver, mas o verdadeiro problema era que Zhang玉竹 (Zhang Yuzhu) rondava à espreita, semeando a discórdia; só com a desunião entre ambos é que Zhang Yuzhu poderia obter maiores vantagens.