Capítulo 171: O Mundo Me Isola, Mas Eu Me Importo Apenas com o Desdém

A Torre de Sacrifício Estelar era a construção mais alta da vila inteira. Com cinco andares, ostentava esculpidas imagens e inscrições delicadas dos senhores das estrelas. Os imortais com suas vestes esvoaçantes pareciam tão vívidos que, ao soprar de uma leve brisa, poderiam ganhar vida e se lançar ao vento desde a torre.

Naquele momento, em cada canto dos cinco andares pendiam grandes lanternas vermelhas, cuja circunferência parecia exigir o abraço de três pessoas para envolvê-las completamente.

Entre essas lanternas enormes, havia uma infinidade de lanternas menores penduradas em fileiras.

Vista de longe, a Torre de Sacrifício Estelar brilhava intensamente, como se realmente vestisse um manto de estrelas, erguendo-se silenciosa sob o pé das montanhas.

Tao Mian, puxado por A Jiu, correu até a base da torre. A Jiu repetia apressadamente “com licença”, e, surpreendentemente, conseguiram se espremer até a primeira fila.

Ao se aproximar, Tao Mian percebeu que a torre era feita de madeira.

— E se alguma lanterna cair, não vai queimar a torre toda? — perguntou, surpreso.

Xue Zhanggui apareceu silenciosamente ao seu lado esquerdo, abanando o leque. Como Tao Mian, também olhava a torre.

— É exatamente isso que queremos, — disse Xue Han, surpreendendo-o, — quando a torre pegar fogo, aí sim será uma verdadeira celebração.

Xue Han explicou que, para os moradores da vila, além das tarefas diárias, o maior evento era construir essa torre de madeira.

E sua única função era ser queimada durante o Festival de Sacrifício Estelar.

— Quando a torre arder, significa que os desejos foram ouvidos pelas estrelas no céu, e elas os realizarão, — explicou calmamente, — não sei se funciona de verdade, mas todos aqui acreditam nisso.

— E o ritual de conquistar a estrela é...? — perguntou Tao Mian.

— Isso é uma etapa antes da celebração. Vê aqueles cantos e vigas da torre? Os participantes deverão começar pela base e escalar até o topo.

Tao Mian olhou na direção apontada pelo leque. Realmente, ao redor da torre havia inúmeras ripas e vigas de madeira irregulares que pareciam integrar as imagens esculpidas, mas tinham outra função.

Além disso, a torre não tinha porta, ou seja, não se podia entrar por dentro.

Interessante.

Tao Mian já estava empolgado e tentou avançar para a frente da multidão.

— Quero tentar! — exclamou.

Xue Han agarrou a roupa dele, puxando-o de volta.

— Tentar o quê? Você não se inscreveu, não tem direito de subir.

— Ah? — Tao Mian ficou desapontado, fazendo uma careta, — então pra que me trouxe aqui? Pra ficar vendo essas pessoas pulando feito macacos?

— Eu disse que você não se inscreveu, não que não te inscrevi.

Xue Zhanggui, como sempre, era confiável.

Ele tirou do bolso três placas de madeira em forma de escudo, finamente esculpidas com constelações.

— Essas são para vocês três. Eu e A Jiu não vamos entrar nessa brincadeira.

O rosto de Tao Mian encheu-se de brilho novamente. Estendeu a mão e recebeu as três placas de Xue Han.

Enquanto distribuía para seu discípulo e para Li Fengchan, perguntou a Xue Han:

— Vocês dois não vão subir? Ficar só assistindo aqui é tão chato!

Xue Zhanggui escondeu o sorriso atrás do leque.

— Porque nós dois não gostamos de pular feito “macacos”.

...

Tao Mian revirou os olhos, chamando os dois jovens para perto com um gesto.

Havia bastante gente querendo escalar, formando logo um grande grupo ao redor de um jovem vestido de azul.

Ele parecia ser o organizador local, sorridente, recolhia as placas dos participantes e os encaminhava até uma jovem de vermelho para aguardar.

Cerca de dezenas de competidores participavam, todos pareciam cultivadores com talentos especiais. As armas que carregavam eram recolhidas pela moça de vermelho para guardar.

Ela se aproximou dos três.

Li Fengchan e Shen Bozhou entregaram a espada de ferro trazida da seita Tongshan. Tao Mian nem sabia onde havia perdido a sua, mas, para colaborar, entregou seu galho de pêssego.

A moça olhou surpresa para o galho, depois para Tao Mian.

Ele sorriu levemente, e a moça corou, pensando ser apenas um cliente brincalhão. Com as duas espadas e o galho nas mãos, ela partiu apressada.

Agora os competidores escolhiam por si mesmos onde e como escalar a torre.

A organização não ditava as posições; cabia a cada um julgar.

Li Fengchan observou ao redor.

As escolhas eram muito variadas. Alguns ficavam próximos à torre, testando a força em uma viga adequada, para depois desistir. Outros se posicionavam mais longe, talvez planejando usar técnicas de leveza ou magia para voar direto ao topo e conquistar a estrela dourada fundida na ponta.

Ela perguntou a Tao Mian:

— Pequeno Tao, onde acha melhor começarmos?

Ele balançou a cabeça, com ar misterioso.

— Agora somos concorrentes, não posso compartilhar meus planos.

...

Li Fengchan o achou infantil, virou o rosto sem falar.

De repente, seus ouvidos captaram Tao Mian falando com Shen Bozhou.

— Pequeno Seis, daqui a pouco você faz assim, depois assado...

Ela se virou rapidamente, vendo Tao Mian cochichando com a mão junto à boca.

Shen Bozhou escutava atento, assentindo vez por outra.

Li Fengchan ficou sem palavras.

O mundo me isola, que zombem de mim.

E logo algo ainda mais sem graça aconteceu.

Os competidores começaram a se preparar para a escalada, enquanto os que não participavam se afastavam para evitar acidentes.

Xue Han e A Jiu ficaram sob uma árvore em uma encosta próxima, um ótimo ponto para observar os cultivadores e a torre.

A Jiu comia um doce em forma de estrela, recheado com calda adocicada. Quebrou um pedaço para Xue Han, envolvendo-o em papel oleado.

Mesmo sendo perfeccionista e não gostando de doces, Xue Han aceitou por consideração e saboreou lentamente, demonstrando que não apreciava muito, mas não queria recusar a gentileza.

Ele observava à distância Tao Mian, seu discípulo e a jovem Li.

Então perguntou a A Jiu o que ela achava de Li Fengchan.

— Li Fengchan? — A boca de A Jiu tinha um pouco de calda, — ela é muito amigável.

Xue Han sorriu de lado.

— A Jiu sempre acha que todo mundo é amigável.

— Ah, Tao Lang me chama assim e você também? Se quiserem dizer que eu não sei julgar as pessoas, é só falar.

A Jiu murmurou uma pequena queixa, inclinou a cabeça, mas logo esqueceu.

Ela sempre agia assim: os sentimentos vinham e iam rápido. Talvez porque sua memória não fosse boa, depois de meia hora ela não lembrava mais o motivo da raiva.

Mas...

— Por que de repente perguntou sobre Li Fengchan? Pensei que você se importaria mais com o sexto discípulo de Tao Lang.

Xue Han não negou.

— Eu me importo sim. O sexto discípulo que Tao Mian aceitou tem uma origem especial, diferente dos cinco anteriores. Quanto a Li Fengchan, ela é uma pessoa predestinada para Tao Mian. Não sei quando essa ligação inexplicável entre eles se revelará.