Capítulo 177: Os Seis Discípulos da Montanha Pessegueiro Têm o Sobrenome Seis

Enquanto Liu Chuan fazia uma escolha decisiva diante do Grande Sacerdote, Tao Mian discutia com Li Fengchan sobre qual era melhor: bolinhos doces ou salgados.

— Bolinho tem que ser doce — insistia Tao Mian, um defensor fervoroso do açúcar. Fosse bolinho, zongzi ou tofu cremoso, tudo tinha de ser doce. — Senão, como é que se come?

— Bolinho doce é tão estranho... — Li Fengchan franziu os olhos, as sobrancelhas e o nariz, até o rosto inteiro se enrugar. — Quando o bolinho doce está quente, o açúcar derrete, fica pegajoso e ainda queima.

Os dois pareciam crianças discutindo. Por causa de um assunto tão insignificante, ficaram debatendo sem parar.

O comerciante Xue não queria se aproximar de nenhum deles, para que não o confundissem com um dos seus. Seria vergonhoso.

A Nona, por outro lado, entrou sorridente no meio dos dois.

— Eu gosto de bolinho doce com molho salgado.

Tao Mian e Li Fengchan olharam para ela ao mesmo tempo, com uma expressão de absoluta incredulidade.

Com isso, a Nona também entrou na batalha.

Os três seguiram conversando e brincando pelo caminho, sem deixar de comprar uma coisa ou outra. Queriam provar de tudo.

Todas as despesas ficaram por conta do comerciante Xue.

Quando finalmente chegaram ao fim da longa rua, deram meia-volta e descobriram que Shen Bozhou já havia deixado o Grande Sacerdote. Ele esperava pelos demais sob o grande salgueiro ao qual estivera encostado pouco antes.

— Pequeno Seis!

Tao Mian foi o mais entusiasmado e acenou para ele de longe. Liu Chuan aproximou-se, reunindo-se aos outros.

Havia cansaço em seus olhos e sobrancelhas, e o sorriso no canto de sua boca parecia um tanto forçado.

Percebendo o desgaste do discípulo, Tao Mian perguntou, preocupado:

— E então? O Grande Sacerdote realizou o seu desejo?

Liu Chuan ficou em silêncio por algum tempo. Depois, assentiu.

— O processo teve alguns percalços, mas o resultado foi, em geral, bom — disse ele com um sorriso, sem querer preocupar os outros. — Só posso dizer que ele realmente faz jus ao título de Grande Sacerdote.

Li Fengchan, que não era nada perspicaz, ficou muito feliz por Shen Bozhou.

— Que bom, que bom! O Grande Sacerdote parece tão jovem... Eu até achei que o pessoal desta cidade estivesse tentando nos enganar.

A Nona, com seus olhos brilhantes, olhou primeiro para Tao Mian e depois para Shen Bozhou.

Era perspicaz e sabia que a realização daquele desejo certamente não fora exatamente como ele esperava.

Mas, se Liu Chuan não queria falar sobre o assunto, não havia motivo para encurralá-lo.

Assim, curvou os olhos num sorriso e, acompanhando as palavras de Li Fengchan, ofereceu-lhe algumas felicitações:

— Que ótimo. Tao não quis, e o Pequeno Fengchan também não. Eu estava preocupada que uma oportunidade tão preciosa acabasse sendo desperdiçada.

A atitude da Nona e de Li Fengchan estava dentro do esperado para Shen Bozhou, mas o que realmente lhe pesava no coração era saber como seu mestre reagiria.

Para sua surpresa, Tao Mian apenas lhe deu um tapinha no ombro.

— Nada mal. Assim posso ficar tranquilo. Uma oportunidade recebida de graça não pode ser simplesmente recusada. Seria dar vantagem aos outros.

— Eu...

Liu Chuan hesitou, mas Tao Mian sorriu para ele, tranquilizando-o.

— Vamos. Ainda precisamos voltar e tomar o posto de líder da Seita da Montanha de Tungue.

Os cinco recuperaram o clima alegre de antes e, no fim, com exceção de Xue Han e Tao Mian, os outros três carregavam uma variedade de especialidades da cidade.

Naturalmente, tudo o que Liu Chuan levava era para o mestre.

Tao Mian, livre de qualquer peso, despediu-se de Xue Han com a maior desenvoltura.

— Comerciante Xue, já está ficando tarde. Ainda precisamos voltar para a Montanha de Tungue. Então, até a próxima.

Xue Han soltou uma risada irônica.

— Por que tanta pressa? O Torneio de Espadas ainda não terminou. Eu ainda preciso ficar mais um ou dois dias. Afinal, fui convidado pelo Mestre da Seita Wu; não seria correto colocá-lo numa situação difícil.

Ao ouvir aquilo, Tao Mian fez uma expressão amargurada.

— Por quê? Por que isso está acontecendo? O destino realmente me trata mal.

— Pare de reclamar. Se amanhã você tiver um desempenho ruim, eu o elimino.

— A vida é insípida. Um crítico profissional julgando a humanidade.

— ...

Eles reservaram quartos numa estalagem. A Nona disse que talvez fosse melhor não viajarem naquela noite; se partissem cedo na manhã seguinte, ainda chegariam a tempo à Montanha de Tungue.

Os outros quatro acharam que ela tinha razão e voltaram à estalagem para descansar.

Naquela noite.

Tao Mian acendeu a lamparina em seu quarto e se deitou de costas na cama, segurando nas mãos um fino livro de escrituras — um verdadeiro tesouro para induzir o sono.

Mal terminou de ler a primeira linha, já começou a sentir sono. Nesse momento, alguém bateu duas vezes à porta, e uma silhueta indistinta apareceu projetada sobre ela.

Tao Mian pensou por um instante. A essa hora, só havia uma pessoa que poderia procurá-lo.

— Entre.

A porta se abriu e, como esperado, era seu sexto discípulo.

Liu Chuan provavelmente havia feito uma longa sessão de aconselhamento consigo mesmo, pois agora parecia mais sereno.

Depois de entrar, primeiro pediu desculpas ao mestre por ter perturbado seu descanso.

Tao Mian já havia se levantado. Sentara-se à única mesa redonda do quarto e fez sinal para que o sexto discípulo se aproximasse.

Liu Chuan obedeceu e sentou-se diante do mestre.

A luz da lamparina tremeluzia como uma pequena chama. Mestre e discípulo frente a frente desfrutavam de um raro momento de tranquilidade.

Tao Mian serviu duas xícaras de chá, uma para si e outra para o discípulo.

Em outras ocasiões, o atento Liu Chuan teria feito isso por iniciativa própria. Mas naquela noite ele estava preocupado, por isso Tao Mian cuidou do assunto pessoalmente.

— Pequeno Seis, fico feliz que tenha vindo me procurar.

Com a xícara erguida em uma das mãos, Tao Mian bebeu lentamente.

Na rua, pouco antes, ele não havia pressionado Shen Bozhou a confessar-lhe a verdade porque não queria colocar o discípulo numa situação difícil.

Mas mestre e discípulo tinham um acordo: se Liu Chuan enfrentasse qualquer dificuldade, não poderia escondê-la do mestre.

Naquela ocasião, Liu Chuan aceitara a promessa. Agora estava cumprindo-a.

— Mestre imortal — disse Liu Chuan, falando devagar e articulando as palavras com clareza, numa cadência agradável aos ouvidos. — Permaneci por muito tempo hesitando em meu quarto, mas decidi contar o que aconteceu há pouco.

Liu Chuan explicou que o Grande Sacerdote de fato realizara seu desejo, embora não completamente.

O que ele desejava era que, dentro daquele corpo, restasse apenas sua alma, eliminando a de Shen Bozhou.

Mas o Grande Sacerdote lhe dissera que, na verdade, havia três fragmentos de alma em seu interior. Eram incompatíveis entre si, mas coexistiam dentro do mesmo corpo.

Liu Chuan ficara chocado. Chegara a pensar que o Grande Sacerdote estivesse tentando enganá-lo, mas o outro não tinha qualquer motivo para fazer isso.

Percebendo o que ele sentia, o Grande Sacerdote também lhe ofereceu um conselho:

— Eu sei qual das almas você mais deseja apagar, mas seria melhor não apagá-la.

Segundo o Grande Sacerdote, Shen Bozhou era a alma mais compatível com aquele corpo. Além disso, uma das razões pelas quais aquele corpo, que deveria estar apodrecendo, ainda conseguia se mover e pensar normalmente era justamente o fato de a alma original ainda estar adormecida dentro dele.

Sem pele, onde se apoiariam os pelos?

Foi com esse argumento que o Grande Sacerdote tentou persuadi-lo.

— Você acredita firmemente que essa alma inclinada ao mal é a calamidade de sua vida — disse o Grande Sacerdote, fitando-o com olhos profundos e sombrios, como se assim pudesse enxergar o fragmento oculto nas profundezas. — Mas não é assim. Sua verdadeira provação não está aí.

Depois, acrescentou uma frase bastante ambígua:

— Ou melhor: o fato de você habitar esse corpo e ter surgido nele é que constitui a calamidade daquela pessoa.

Ele não pronunciou claramente o nome dessa pessoa, mas Liu Chuan sabia perfeitamente de quem se tratava.

Agora, diante de Tao Mian, Liu Chuan continuou:

— O Grande Sacerdote disse que, se a alma original fosse expurgada, eu também desapareceria com ela. Mas, se eu escolhesse eliminar o outro fragmento, isso me daria uma réstia de esperança. Eu segui o conselho do Grande Sacerdote.

Tao Mian ouviu em silêncio até o fim. Talvez já tivesse encontrado o misterioso fragmento de alma mencionado pelo discípulo.

— Foi uma escolha muito sábia — disse, assentindo com firmeza. — Embora o Grande Sacerdote seja uns oitocentos ou novecentos anos mais jovem do que eu, ele realmente tem talento. Disse que recebera uma revelação das estrelas. Fiquei mesmo curioso. Que tipo de poder mágico seria necessário para isso? Qualquer dia desses, vou procurar o topo de uma montanha, sentar-me lá e bater um papo de alguns centavos com as estrelas.

Enquanto falava, Tao Mian foi deixando a seriedade de lado, e o assunto começou a se desviar.

Liu Chuan já estava acostumado àquilo, mas ainda assim não conseguiu evitar certa impotência.

— Mestre imortal, nós estávamos falando de um assunto sério...

O imortal acenou despreocupadamente com a mão.

— Não importa, não importa. Eu, Tao Mian, reconheço apenas um discípulo: você, Liu Chuan. O sexto discípulo da Montanha dos Pessegueiros se chama Liu. Esse é um fato que ninguém pode mudar.

(Atualização de 14 de junho. Desculpem, pessoal, hoje ainda estou muito, muito ocupado. Na quinta-feira voltarei a atualizar normalmente.)