Capítulo 190: O Rufar dos Tambores

A situação é crítica.

Embora Tao Mian estivesse a brincar com Qiu Tong, ele sabia melhor do que ninguém quão tensa era a conjuntura atual. Um ou dois invasores seriam toleráveis; uma ou duas ondas, também. Contudo, era evidente que aquele buraco, escondido em algum lugar incerto, continuava a despejar visitantes do submundo no reino dos mortais sem cessar. O ideal seria contê-los dentro dos limites da Seita Tongshan; se perdessem o controle e a invasão se espalhasse para o sopé da montanha, as consequências seriam inimagináveis.

Tao Mian retornou ao Altar de Boas-Vindas aos Imortais. O local permanecia num estado de caos absoluto, repleto de escombros, ruínas e pedras quebradas; grande parte da falésia havia sido ceifada por mestre e discípulo. Ele examinou os arredores e localizou os tambores de trovão, que jaziam soterrados sob os destroços.

Tao Mian introduziu a mão nas vestes, retirou um ramo de pessegueiro e tocou o solo levemente, quatro vezes. De repente, nos quatro pontos cardeais, a terra tremeu e quatro soldados celestiais, formados por galhos e pedras, emergiram. Eram figuras imponentes e de força descomunal. Com um pisão firme que fez seus pés afundarem no solo rígido, eles se curvaram e, com esforço, ergueram os tambores de trovão, devolvendo-lhes a postura ereta. Os suportes originais haviam se quebrado, mas, felizmente, o corpo dos tambores estava intacto — ao que parecia, o Mestre Wu havia investido uma fortuna em tesouros genuínos.

Isso poupou trabalho a Tao Mian. Ele ordenou que os quatro soldados servissem como suportes; sendo possuidores de força infinita, podiam sustentar os pesados tambores com absoluta firmeza. Em seguida, o imortal inclinou-se, remexeu nos escombros e encontrou uma baqueta.

Tinha o tambor, a baqueta e a partitura. O problema crucial era que ele não sabia tocar.

Tao Mian lançou um olhar para a montanha vizinha, onde se situava o Altar da Invocação Divina. Ondas negras erguiam-se como maremotos e os cultivadores gritavam em desespero. Ele folheou a partitura em suas mãos; tratava-se de uma notação abreviada, o que significava que aqueles caracteres antigos, já por si crípticos, estavam ainda mais incompletos. O pequeno Imortal Tao sentiu uma pontada na cabeça.

— Agora compreende a importância de dominar um ou dois instrumentos musicais?

Uma voz surgiu atrás dele. Tao Mian reconheceu o tom e sentiu uma mistura de surpresa e alegria.

— Xue Han? E também... A-Jiu!

O comerciante Xue e A-Jiu, que deveriam ter evacuado, apareceram não muito longe. Xue Han exibia uma expressão de "estou aqui contrariado, mas aqui estou", enquanto A-Jiu sorria radiante. Ela ergueu a mão direita, que trazia um embrulho, e ao abri-la, revelou um pequeno e intrincado autômato.

O boneco saltou da palma de A-Jiu, carregando uma trouxa duas vezes maior que ele, e a lançou ao chão. Ao ser aberta, revelou uma variedade de instrumentos: cítaras, alaúdes, flautas sheng, suonas... e tambores. O autômato exibiu cada um, fazendo com que os pequenos instrumentos emitissem sons diversos.

Tao Mian levou-o diretamente para onde os tambores estavam posicionados.

— Chega, não há tempo para demonstrações. Toque apenas isto.

O autômato foi agarrado pela nuca e, embora tenha lutado bravamente, não foi páreo para a força de um imortal. Por fim, irritado, o boneco postou-se diante do tambor, bateu o pé em sinal de descontentamento e, então, empunhando a baqueta, executou alguns toques, como se estivesse a testar a técnica. Depois, colocou as mãos na cintura e gesticulou para Tao Mian. Este compreendeu e estendeu a partitura diante dele. O boneco leu tudo num relance, com extrema atenção.

— Ele consegue mesmo entender? — perguntou Tao Mian, confuso.

— Este é o Autômato de Cinco Tons desenvolvido por A-Jiu; conhece centenas de partituras e executa milhares de melodias — explicou o comerciante Xue, que, mesmo naquela situação, encontrou tempo para abrir seu leque com elegância, demonstrando que já possuía um plano infalível para fugir. — Não fique apenas a olhar; terá de imitar os movimentos dele depois. Sabe copiar um desenho, não sabe?

O pequeno Imortal Tao assentiu com confiança.

— Copiar, nisso eu sou bom.

O Autômato de Cinco Tons folheou a partitura rapidamente. Logo, o livro fino foi lido por inteiro. Então, debaixo daquele pequeno tambor, o autômato retirou outro. Depois, outro. Ao todo, reuniu quatro. Tao Mian observou, fascinado.

— A pequena criatura tem muitos truques.

Ao ouvir isso, o autômato colocou as mãos na cintura novamente, parecendo muito orgulhoso. Em seguida, posicionou os quatro tambores nos quatro pontos cardeais, espelhando a disposição dos tambores de trovão. Tao Mian posicionou-se no mesmo local que o autômato e observou seus movimentos. A melodia era, na verdade, curta. O boneco agitava a baqueta, batia no tambor do leste, pousava, levantava-se na ponta dos pés e girava em direção ao tambor do sul, onde desferiu dois toques.

— Não observe apenas onde a baqueta cai; preste atenção aos intervalos. Afinal, é uma peça para tambores — advertiu o comerciante Xue.

Tao Mian assentiu e continuou a memorizar os movimentos. O ritmo começou lento, tornando-se cada vez mais urgente e vigoroso. Tao Mian viu os pequenos tambores quase virarem sob a força da baqueta, emitindo dezenas de sons nítidos. O autômato havia memorizado a partitura com perfeição, transformando aqueles caracteres complexos numa peça musical. Tao Mian não entendia de música, mas tinha uma memória prodigiosa. Gravou tudo, desde a posição até o ritmo.

Logo, percebeu que o autômato começava a repetir a primeira parte; a demonstração estava completa. Tao Mian assentiu.

— Está bem, já decorei tudo.

Ao ouvir as palavras de Tao Mian, o autômato emitiu um som agudo, como se o encorajasse, e começou a guardar cada instrumento na sua pequena trouxa. A-Jiu inclinou-se, tocou o chão com a ponta dos dedos e o autômato saltou de volta para a sua palma. Xue Han e A-Jiu recuaram uma certa distância; quando os tambores soassem, haveria uma pressão e um poder de intimidação consideráveis. Especialmente com um imortal como executor, era melhor manterem-se afastados.

Eles permaneceram num local aberto, de onde podiam ver a silhueta de Tao Mian e garantir a própria segurança. Esperaram silenciosamente pelo soar dos tambores divinos, sendo as duas únicas testemunhas daquele ritual de invocação.

Tao Mian estava no centro dos quatro tambores, cercado pelos quatro soldados celestiais, altos e silenciosos. O vento gélido soprava, e os tambores de trovão refletiam uma luz fria sob o céu sombrio. Os soldados permaneciam imóveis, como quatro estátuas colossais de pedra; os tambores pareciam embutidos em seus corpos, formando um todo indissociável.

Tao Mian limpou a poeira da baqueta com a mão livre e apertou-a com a direita, como se empunhasse uma espada divina. O poder espiritual fluiu incessantemente para a baqueta. Ele ergueu a cabeça, fixou o olhar no tambor do leste e saltou.

*Dum —*

No instante em que a baqueta atingiu o couro, um som profundo e colossal eclodiu subitamente. O céu e a terra mudaram de cor, a terra tremeu e as montanhas oscilaram. Exceto pelos quatro soldados celestiais, que permaneciam firmes, o solo e as falésias ao redor foram afetados pelo som, rachando em inúmeros pontos.

Mesmo à distância, as pessoas no Altar da Invocação Divina sentiram um impacto imenso! O coração de todos pareceu ser golpeado por um peso de mil quilos; um tremor percorreu seus corpos, da planta dos pés ao topo da cabeça. Gemendo de dor, voltaram o olhar para o Altar de Boas-Vindas.

A torrente de espíritos malignos também foi fortemente afetada. Aterrorizados pelo som dos tambores divinos, os espectros contorciam-se e uivavam, tentando desesperadamente avançar em direção ao altar.

Xue Han e A-Jiu também foram atingidos, em certa medida. O comerciante Xue levantou levemente a mão, erguendo um escudo sólido diante deles, que parecia composto por escamas de alguma criatura. Quando a vibração do som se dissipou, ele baixou o dedo e o escudo desfez-se no ar.

Xue Han observou a silhueta de Tao Mian a pousar com leveza e disse em voz baixa para A-Jiu:

— Inicialmente, era para chamar reforços, mas, pelo que parece, ele mesmo dará conta.

A-Jiu sorriu.

— Se perguntar a verdadeira intenção do Senhor Tao, provavelmente ele preferiria ter trazido reforços para poder descansar.

O som dos tambores de trovão reverberou, alcançando os nove céus. No longínquo e etéreo Palácio de Jade, o palácio imortal estremeceu. Todos os imortais ergueram o olhar, observando a origem daquele som.