Capítulo 201: O primeiro contato no Reino Imortal

"Os assuntos da Seita Tongshan finalmente chegaram ao fim. Xiaoliu, diga-me, há algo que você queira comer ou algum lugar que queira visitar?"

Tao Mian falava enquanto pesava a bolsa de moedas em sua mão.

"Qiu Tong foi generoso o suficiente, deu-nos uma boa quantia para a viagem, que, segundo dizem, foi confiscada do antigo líder da seita, Wu Zhenggang."

O cordão da bolsa se soltou ligeiramente, e Tao Mian retirou três pequenas moedas de prata com os dedos, deixando-as cair de volta no interior do saco com um movimento do pulso.

"Ajudar os pobres... o líder Wu acabou fazendo algo de bom. Naturalmente, o Ancestral Tongsheng, que roubava dos ricos para dar aos necessitados, também fez a sua parte."

Ele não sentia qualquer vergonha em suas palavras; fingir pobreza sempre foi uma de suas especialidades.

Qiu Tong também foi muito compreensivo e magnânimo. Assim que o pequeno Imortal Tao deu a entender que estava na miséria, o ancestral prontamente demonstrou sua benevolência.

Estava de bom tamanho. Se ele tivesse permanecido indiferente, o pequeno Imortal Tao provavelmente teria ficado ali por mais alguns dias, insistindo em sugestões sutis.

Esta viagem à Seita Tongshan valeu a pena. Tao Mian recebeu a recompensa que lhe era devida e ainda fez alguns amigos.

Dentro da caixa de brocado que continha o artefato imortal, havia uma carta de Qiu Tong. Ele dizia que, após resolver as pendências da Seita Tongshan, retornaria ao Yaotian para ocupar seu lugar de direito.

As responsabilidades que devem ser assumidas não podem ser evitadas para sempre.

Quanto à seita, como o Ancião Daochen já havia falecido naturalmente, aquele corpo, sem a alma imortal de Qiu Tong, não passava de um cadáver ambulante. Por isso, Qiu Tong decidiu que, após sua ascensão, os membros da seita realizariam um funeral grandioso para o Ancião Daochen, o que seria o mínimo para honrar uma vida dedicada inteiramente à Seita Tongshan.

A Conferência de Teste de Espada foi interrompida, e o sucessor do líder não chegou a ser definido. Contudo, Qiu Tong deixou claro que não havia pressa; esperaria que os discípulos amadurecessem por um ou dois anos antes de realizarem uma nova competição.

Quanto ao cargo de líder, Qiu Tong deixou o Terceiro Ancião, Daoqian, como responsável interino. Daoqian confessou que não tinha qualquer senso de responsabilidade e temia que, se assumisse o posto, não realizaria nada de útil.

Mas Qiu Tong não o forçou.

A não-ação é, por si só, uma forma de agir. Por muitos anos, a Seita Tongshan desvirtuou-se dos preceitos originais de seu fundador, justamente porque os sucessivos líderes estavam ansiosos demais para deixar sua marca, temendo que seus nomes não fossem registrados nos anais da história.

Essa busca desenfreada por glória acabou empurrando a seita para um extremo.

Qiu Tong não gostava disso, então entregar a seita ao Terceiro Ancião, que não possuía segundas intenções, foi a melhor decisão.

O Segundo e o Quarto Ancião, embora tenham aceitado as ordens do ancestral, guardavam suas próprias ambições. Qiu Tong percebeu, mas não se deu ao trabalho de confrontá-los.

Ele confiava que o Terceiro Ancião saberia lidar com a situação.

Foi isso, em linhas gerais, o que Qiu Tong deixou estabelecido sobre o destino da Seita Tongshan.

Antes de partir, ele prometeu a Tao Mian que, se precisasse de ajuda no futuro, deveria usar o sino ritual.

Tao Mian finalmente conquistou seu primeiro contato importante no Reino Imortal. Um feito digno de celebração.

Quanto ao misterioso e desconhecido Yaotian, Tao Mian não sentia a menor curiosidade por enquanto.

Ainda não era o momento; aquele não era o lugar para onde ele deveria ir.

Ele preferia viver o dia a dia junto de seus discípulos, respondendo às suas perguntas ingênuas e levando uma vida tranquila e sem preocupações.

Ele não tinha desejo algum de ascender à nona camada do Yaotian para se tornar um imortal imaculado e distante.

Aquela era a escolha de Tao Mian.

Shen Bozhou não compreendia os meandros da mente do imortal; ele apenas observava a bolsa de moedas, com o olhar subindo e descendo.

"Mestre Imortal," ele disse após um momento, "ficar jogando essa bolsa para cima e para baixo assim é um convite para pessoas mal-intencionadas."

Tao Mian afirmou com convicção: "Seu mestre já passou por situações de roubo antes e agora estou sempre prevenida", e continuou a lançar a bolsa, como se aquilo fosse a coisa mais divertida do mundo.

No instante seguinte, um borrão passou e a bolsa de moedas desapareceu de suas mãos.

"..."

Mãos vazias.

Tao Mian ficou furioso. Suas palavras tinham acabado de se materializar, e ele foi desmentido imediatamente, o que era uma afronta terrível ao prestígio de um imortal.

Ele fixou o olhar no ladrão, vendo apenas as costas da figura.

Pela aparência, o sujeito usava um chapéu de palha velho e roupas esfarrapadas, como se tivesse acabado de sair de uma pilha de lixo.

A experiência faz a diferença; desta vez, Tao Mian não hesitou nem por um segundo, disparando para frente para capturar o gatuno.

O pequeno Imortal Tao não precisou de muito esforço para alcançar o ladrão maltrapilho.

Ele agarrou o ombro do homem e soltou um "Ei".

Antes que pudesse dizer qualquer outra coisa, o corpo do homem amoleceu como uma massa, caindo diretamente no chão.

Na mão de Tao Mian, restou apenas um pedaço de tecido, arrancado por acidente das roupas esfarrapadas do indivíduo.

"Golpe baixo!"

O pequeno Imortal Tao percebeu na hora, mas já era tarde demais.

Sua exclamação pareceu dar uma dica ao homem, que imediatamente encontrou uma solução brilhante: começou a rolar no chão, gemendo de dor.

"Venham ver, vizinhos! Socorro! Tem gente espancando os outros aqui! Estou sem comer há três dias, não tenho forças nem para responder, e ainda sou tratado com tamanha crueldade!"

O homem que se contorcia no chão aparentava ter cerca de cinquenta ou sessenta anos, com a barba por fazer, mas sua voz era jovem e ele gritava com um vigor impressionante, sem qualquer sinal de ferimento.

Tao Mian deixou que ele continuasse a encenação.

Depois de esperar por quase meia hora, ele finalmente falou com calma:

"Chega, chega. Saiba quando parar. Olhe ao redor, este é um lugar deserto, de onde viriam vizinhos? Além disso, se você estivesse sem comer há três dias, não teria tanta energia para gritar. Quem acreditaria nisso? Não desperdice seu esforço. Se você quer fingir que está desesperado de fome, veio à pessoa certa. Acontece que tenho o dom de torturar os outros e uma moralidade impecável de quem gosta de ajudar. Se não se importar, pode experimentar um dia de tratamento; se o resultado for bom, pode passar três dias. Cobro um preço justo, não tirarei um centavo a mais."

Tao Mian, sem nada melhor para fazer, começou a negociar.

Infelizmente, o alvo da negociação também não era alguém fácil.

"Você... você está falando bobagem, invertendo a verdade! Ei, jovem passante—"

Ele voltou seu olhar suplicante para Shen Bozhou.

Shen Bozhou já estava se esforçando ao máximo para diminuir sua presença, fingindo ser o transeunte mais comum possível.

Não querendo se envolver naquela situação infantil, Liuchuan tentou se distanciar o máximo que pôde.

"Creio que não tenho tanta intimidade com vocês."

Tao Mian pensou: "Ora, veja só, meu próprio discípulo quer me dar uma facada pelas costas".

Ele estava prestes a protestar, mas pensou que resolver o problema ali era mais importante. Como seu discípulo rebelde não ajudaria, Tao Mian teria que se virar sozinho.

No entanto, o homem do chapéu percebeu que Shen Bozhou mantinha os braços cruzados, parado logo atrás e à direita de Tao Mian, nem muito perto, nem muito longe.

Ele concluiu que os dois se conheciam.

"Vocês... vocês estão juntos nessa!"