Capítulo 176: Alma Fragmentada

No salão, um aroma suave de incenso envolvia o ambiente, sem causar enjoo ou doçura excessiva; ao contrário, despertava os sentidos, trazendo uma sensação de clareza e tranquilidade. Cercado por essa fragrância, os nervos de Shen Bozhou começaram a se acalmar gradualmente.

De imediato, seus olhos se fixaram no sumo sacerdote sentado atrás da mesa, e logo depois, notou a jovem ao lado. A moça estava servindo chá em uma taça de jade verde vazia, que era destinada ao convidado.

O sumo sacerdote falou com um tom sereno, sua voz possuía um poder reconfortante.
— Sente-se em frente a mim, fique à vontade, não precisa ser tão formal.

Shen Bozhou olhou para a almofada vazia no chão, deu alguns passos adiante e, assim como o sumo sacerdote, adotou a postura de sentar-se de joelhos.

O sacerdote, com aparência juvenil, observava cada movimento seu desde o momento em que entrou.
— Você é muito cortês — comentou o sumo sacerdote —, já vi muitos indivíduos talentosos e excêntricos. A maioria é indomável e desinibida.

Suas palavras eram educadas, considerando que muitas pessoas que haviam vindo até ele para trocar desejos eram, ou muito insistentes em suas exigências, ou exibiam uma arrogância desmedida, tratando-o apenas como um jovem charlatão.

Shen Bozhou respondeu com humildade, porém sem se alongar demais. Ele desejava encerrar rápido e se reunir com Tao Mian e os demais para se divertir.

O sumo sacerdote, apesar da idade, tinha grande perspicácia para perceber as pessoas. Lá fora, por diversas interferências, não conseguira enxergar com clareza, mas agora, em meio ao silêncio, pôde captar algo mais sobre o jovem à sua frente.

— Seus pensamentos estão confusos, não tão serenos e imperturbáveis como aparenta — disse o sumo sacerdote lentamente — e seus desejos não se limitam a um só. Cada um é fundamental para você, a ponto de não conseguir estabelecer prioridades entre eles.

A descrição acertou em cheio o que Shen Bozhou sentia, causando uma leve ondulação em seu coração, embora seu rosto permanecesse calmo.

— De fato, tenho muitos pensamentos — começou ele —, mas se tivesse que escolher de verdade, eu gostaria de...

Ao pronunciar essas palavras, sua voz hesitou por um instante. Em um canto do salão, parecia haver um relógio de água, cujo gotejar ressoava ritmado no espaço vazio. Os pensamentos de Shen Bozhou oscilavam conforme o som das gotas.

— Eu gostaria — falou baixinho — de poder permanecer por mais tempo neste corpo, por ainda mais tempo.

O sumo sacerdote o observava com olhos que pareciam perscrutar todas as coisas.

— Seu temperamento não é de alguém que se apega a algo. Por que mudou dessa forma?

Shen Bozhou balançou a cabeça e sorriu amargamente.

— Eu não sou alguém “que não se apega”, não. Minha alma errante, por acaso, entrou neste corpo estranho e experimentou o sabor da vida. Por isso, sou ganancioso pela vida. Desde então, enfrentei muitas dificuldades. Meu... mestre gastou muita energia para me salvar, e até veio para fora da montanha para tratar este corpo frágil. Por isso, eu temo a morte.

— Eu não sou nada além de um miserável egoísta que teme morrer.

Era a primeira vez que Shen Bozhou revelava seus sentimentos mais profundos sobre a vida e a morte. Talvez fosse por causa da energia mística presente naquele salão, ou pelo olhar cheio de anos do sumo sacerdote, mas ninguém conseguia evitar expor seus pensamentos mais sombrios diante dele.

— Sei que roubei a chance de alguém continuar vivendo. Mas, paradoxalmente, essa ação vergonhosa sempre me traz alívio. Agora que a alma daquela pessoa reapareceu, ela quer retomar o controle deste corpo. Eu sou apenas uma alma emprestada aqui, que poder teria para...

As palavras de Shen Bozhou cessaram abruptamente.

O sumo sacerdote, então, estendeu a mão e empurrou a taça de chá do outro lado em direção a Shen Bozhou, sinalizando que ele deveria beber.

Ele aceitou o gesto, pegou a taça e soprava lentamente o vapor quente.

— Parece que você se subestima — comentou o sumo sacerdote —. Você acredita firmemente que não é tão forte quanto a alma original deste corpo, como se fosse um ladrão que roubou a vida de outro, sentindo vergonha disso.

— Mas você já pensou por que, ao longo de tantas estações e anos, tem vagado pelo mundo?

— Eu... — Shen Bozhou ficou sem resposta.

Ele já havia ponderado essa pergunta antes, mas sempre concluía que era uma alma errante e solitária, talvez punida por algum motivo e por isso incapaz de renascer.

Isso só o tornava ainda mais triste: uma alma culpada...

— Tudo tem uma causa — disse o sumo sacerdote —, você não é uma alma errante caída do nada. Você naturalmente carrega uma missão. Isso não é vagar, é esperar. Você está no mundo para encontrar alguém.

— Seria... meu mestre? — perguntou Shen Bozhou.

O sumo sacerdote esboçou um sorriso enigmático.

— Seu mestre é alguém de grande cultivo e grande fortuna. Sua natureza é pura e verdadeira, como uma gema bruta na montanha. O caminho celestial o favorece, mas também o testa. Seu vínculo com o mundo material ainda não terminou. Quando a provação acabar, ele alcançará grande realização.

— Mas, talvez, quando isso acontecer, eu e meus futuros irmãos e irmãs discípulos não estaremos aqui para testemunhar esse momento — comentou Shen Bozhou com um sorriso amargo.

Seu mestre era um imortal de longa vida, enquanto ele era um fantasma de vida curta. Talvez fosse uma maldição para ambos.

O sumo sacerdote balançou a cabeça, desaprovando sua visão.

— Por que ser tão pessimista?

Shen Bozhou demonstrou confusão, mas o sumo sacerdote não explicou mais.

— Agora, fale sobre seus desejos — disse ele com voz calma, lançando uma informação surpreendente.

— Nesta carne, residem três almas. Uma está completa, as outras duas estão fragmentadas. Qual delas você pretende abandonar?