Capítulo 195: Nas Profundezas do Abismo

Já não havia mais o que fazer.

Tao Mian simplesmente esticou a outra perna, saindo completamente de dentro do quarto para conversar com Xiao Feixu.

O outro dirigiu-se a ele como "Mestre Tao", o que indicava que já estava ciente de sua verdadeira identidade. No entanto, o irmão mais velho Xiao era uma pessoa sincera e, com uma seriedade absoluta, confessou:

— Eu não sabia de nada. Foi o Ancestral quem disse que deveria chamá-lo assim.

— ...

Xiao Feixu viera ali em nome do Ancestral para se despedir de Tao Mian e Shen Bozhou.

— O Ancestral disse que está muito grato pela intervenção do Mestre, que salvou a Seita Tongshan e o mundo mortal de uma catástrofe. Além disso, ele se sente profundamente arrependido pelas ofensas anteriores. O Ancestral preparou uma pequena lembrança e espera que o Mestre não a desconsidere.

Tao Mian não tinha grandes expectativas e pretendia ir embora imediatamente, por isso, receber um presente de despedida de Qiu Tong foi uma surpresa genuinamente agradável. Ele assentiu prontamente.

— Certamente não desconsiderarei.

Xiao Feixu entregou primeiro uma caixa de brocado a Tao Mian.

— Dentro estão artefatos imortais e elixires espirituais. Em suas viagens, sempre haverá momentos em que serão úteis.

Tao Mian tomou a caixa com ambas as mãos; era bastante pesada.

— E este objeto também.

Xiao Feixu descarregou do ombro um longo cilindro envolto em seda púrpura, impossível de identificar.

— O Ancestral pediu que eu entregasse isto ao Mestre Tao, garantindo que o senhor certamente ficaria satisfeito.

Tao Mian estendeu a mão e desamarrou o cordão no topo do tecido. O eixo de jade do rolo de pintura revelou-se. Ao baixar os olhos, Tao Mian soube imediatamente do que se tratava. Ele sorriu levemente.

— Agradeça ao Ancestral em meu nome.

Após entregar os itens, Xiao Feixu preparou-se para partir. Tao Mian, segurando a caixa e o pergaminho, observou suas costas.

— Com essa grande mudança, a Seita Tongshan passará por uma reestruturação interna. O irmão Xiao deveria aproveitar esta oportunidade para traçar seu próprio caminho.

Xiao Feixu estava parado sob o brilho da lua clara, com uma postura ereta e altiva. Ele virou o rosto levemente, com um tom de melancolia.

— Mestre Tao, nasci como alguém que não consegue se entusiasmar por nada. Ser um discípulo direto de um ancião carrega um peso enorme; é preciso estar sempre pronto para o sacrifício pela seita. Ter o nome gravado na história não me traz honra. Mas, se eu me tornasse um espírito livre vagando pelo mundo, também não parece que encontraria alegria. Como nenhum dos dois caminhos me satisfaz, irei para onde for necessário.

"As montanhas não me retêm, nesta terra ouço o canto e o choro."

Essa era a razão pela qual o irmão Xiao decidira permanecer ali.

Após despedir-se de Xiao Feixu, Tao Mian voltou para dentro do quarto e, subitamente, encontrou Liuchuan caído no chão. Ele tomou um susto.

— Liuchuan? Liuchuan! Acorde!

Tao Mian imediatamente canalizou um pouco de energia espiritual, tocando o centro da testa do sexto discípulo. A energia penetrou na pele, fluiu pelos meridianos e, finalmente, convergiu para a raiz espiritual. A raiz, antes destroçada, começava a se recompor. A reparação da raiz espiritual é um processo autônomo do cultivador e não requer muita intervenção externa. Portanto, o que restava a Tao Mian era esperar silenciosamente que a Água Celestial se fundisse à raiz espiritual do discípulo.

Enquanto isso, Liuchuan, que parecia inconsciente, na verdade ainda retinha um fio de consciência. Ele viu seu mestre imortal tentar movê-lo para o divã ao lado, mas, aparentemente, o mestre cansou-se no exato momento em que o levantou, desistindo imediatamente e sentando-se no chão ao lado do aluno para velar seu sono. Liuchuan tentou chamar pelo mestre, mas não conseguia emitir som algum.

Foi então que sentiu uma força do lado de fora da janela a convocá-lo. Liuchuan olhou para fora e viu um ponto estelar cintilante. Ele seguiu aquele ponto, caminhando por muito tempo sem perceber.

Chegou ao lago de águas verde-escuras. Ao vê-lo novamente, Liuchuan não sentiu estranheza. Ao redor não havia nada, apenas aquele lago. Hesitou por um breve momento, mas logo tomou sua decisão.

Ele deu um passo para dentro das águas e afundou profundamente. Diferente da última vez, ao entrar no lago, não viu qualquer fragmento de memória. Nadou para as profundezas; quanto mais descia, mais escuro ficava, guiado apenas pelo ponto de luz prateado.

Liuchuan continuou a descer. O ambiente estava envolto em escuridão, quase nada era visível. A água tornou-se cada vez mais gélida, como se fosse congelar seu corpo por completo. Quando Liuchuan sentiu que não poderia descer mais, descobriu uma caverna. Escondida no fundo do lago, ela parecia um monstro aquático adormecido, com a "boca" escancarada.

Liuchuan entrou pela abertura. Para sua surpresa, ao atravessar a cortina de água, o interior estava seco. Ele ficou maravilhado com a cena e, após recuperar a compostura, continuou a avançar. Diferente do exterior comum, o interior era um mundo à parte.

Liuchuan viu caracteres antigos entalhados nas paredes de pedra, que pareciam não pertencer ao mesmo período. Havia também algumas pinturas murais, cujos conteúdos eram em grande parte irreconhecíveis. Liuchuan aproximou-se para examinar as poucas que ainda conservavam linhas claras. Ele percebeu que as pinturas narravam uma batalha ocorrida há muito tempo.

Nas imagens, havia duas facções. O grupo à esquerda era uma massa indistinta de sombras negras, entrelaçadas de tal forma que era impossível contar quantos eram. Liuchuan naturalmente os associou aos monstros que vira saindo do Poço de Huangquan.

O grupo à direita, embora desenhado de forma abstrata, ainda revelava braços, pernas e troncos humanos. Havia uma figura à frente, como um líder. Ele mantinha a mão direita estendida, segurando algo que parecia uma arma, embora não fosse uma espada comum. Atrás dele, vários outros o seguiam; suas vestimentas variavam, sugerindo que ocupavam posições importantes. Atrás deles, inúmeros pontos pretos representavam um exército vasto.

Liuchuan estendeu a mão e tocou levemente a parede; como se tivesse reagido a algo, o mural emitiu um brilho. Das profundezas da caverna, ouviu-se o som de correntes.

Carregado de dúvidas, ele continuou a avançar. Ao chegar perto do fim, pontos de luz azul brilhante começaram a flutuar. Liuchuan entrou na área iluminada, onde o ar tornou-se tão frio que a pele exposta parecia prestes a congelar. Suportando o frio cortante, deu mais dois passos.

O fim da caverna era mais amplo do que ele imaginara, e o som das correntes tornava-se cada vez mais claro — e não era apenas uma. Lá, Liuchuan viu uma cena que jamais esqueceria pelo resto de sua vida.