Capítulo 183: Uma relação forjada em cumplicidade

Dentre os seis discípulos, além de Li Fengchan, sob a tutela do Grande Ancião Daochen, havia Huang Lianyu, do Segundo Ancião Daoyun; Xiao Feixu, do Terceiro Ancião Daoqian; e Yu Ming, do Quarto Ancião Daoming.

Os outros dois eram discípulos das alas internas: Li Huan, do Salão da Disciplina, e Chu Yi, do Salão da Espada.

Esses dois salões eram considerados os mais fortes da Seita Tongshan, por isso era natural que tivessem produzido dois afortunados capazes de chegar a tal estágio.

Os quatro discípulos exibiam expressões de absoluta convicção de que "o posto de sucessor do mestre é meu", com exceção de Xiao Feixu e Li Fengchan.

Xiao Feixu mantinha uma expressão inerte, como quem se pergunta: "Por que ainda estou aqui?".

Já Li Fengchan estava em um estado de estupefação, pensando: "Como diabos eu vim parar aqui?".

Quanto mais pensava, mais irritada ficava. Li Fengchan virou-se e fez uma careta para Tao Mian, que não estava longe.

Tao Mian acenou com benevolência. Ele não iria se indispor com uma criança.

Li Fengchan bufou e virou o rosto para o outro lado.

— Irmão Júnior Wu.

Tao Mian estava entretido com o espetáculo quando ouviu alguém chamá-lo por trás. Ele pensou que fosse outra pessoa e não respondeu. Foi Liuchuan quem o cutucou gentilmente.

— Qiu Lin chegou.

— Hum? Ah! Irmão Sênior Qiu!

Qiu Lin estava com um braço enfaixado e ervas medicinais aplicadas ao rosto, parecendo bastante lastimável. A diferença de força entre ele e Li Fengchan não era tão vasta; o problema foi que o golpe dela superou completamente suas expectativas, tornando-se impossível de prever. Foi assim que ele sofreu aqueles ferimentos superficiais.

Tao Mian convidou Qiu Lin entusiasticamente para se sentar, dando tapinhas na grande rocha ao seu lado.

— Irmão Sênior Qiu, sente-se aqui.

Qiu Lin ainda não estava acostumado a tamanha intimidade com seu ex-companheiro de cela. Ele hesitou por um momento, mas decidiu sentar-se. Ele observou Li Fengchan à distância; a jovem estava em pé, ereta, como um bambu esguio após a chuva, pura e etérea.

Qiu Lin ficou absorto na contemplação. Tao Mian virou o rosto, observou o jovem e sorriu.

*Não avance tão rápido na sua própria fantasia, pequeno Qiu Lin.*

Qiu Lin notou o olhar enigmático de Tao Mian, tossiu sem jeito e mudou de assunto de forma brusca.

— Irmão Júnior Wu, você é muito próximo da Irmã Sênior Fengchan?

— Nem tanto. Apenas aquela relação de quem já causou problemas juntos, não tão próximos quanto você e eu.

— ... Irmão Júnior Wu, você se equivoca. Nós não somos próximos.

— Irmão Sênior Qiu — Tao Mian fez uma expressão dramática, como se tivesse encontrado um amante cruel —, como pode dizer palavras tão frias! Afinal, nós compartilhamos o tempo em uma cela de prisão!

— ...

Se ele não tivesse mencionado isso, tudo bem. Mas, ao tocar no assunto, o rosto do Irmão Sênior Qiu ficou mais verde do que o musgo entre as pedras. Ele não pretendia continuar aquele tópico com Tao Mian; se continuasse, acabaria sendo levado por ele para o buraco.

O Irmão Júnior Wu tinha um talento especial para enlouquecer as pessoas e fazê-las perder a paciência.

— Irmão Júnior Wu, você acha que a Irmã Sênior Fengchan chegará ao final?

Tao Mian voltou a olhar para Li Fengchan, que estava esticando o pescoço para ver o sorteio no pergaminho.

— Por que não? — Tao Mian sorriu. — Ela tem um mestre poderoso a protegendo.

— Ah? Irmão Júnior Wu se refere ao Ancião Daochen?

— Não é Daochen.

— Então seria... o Mestre da Seita?

— Não é o Mestre.

— Afinal, que mestre é esse? — Qiu Lin estava completamente confuso.

— Longe dos olhos, perto do coração.

Tao Mian virou o corpo, esforçando-se para exibir sua presença diante de Qiu Lin. *Sou eu, sou eu, sou eu, olhe para mim —*

Qiu Lin encarou-o por um bom tempo, até que, subitamente, entendeu e levantou um dedo.

— Já sei! É a Vontade do Céu!

— ...

— Irmão Sênior Wu, não se precipite — Liuchuan estendeu a mão para impedir Tao Mian, pois ele já estava pronto para dar um chute e atirar o ingênuo e simplório Qiu Lin montanha abaixo.

— Não me impeça! Deixe-me dar um chute nele! Só um chute!

— Por que tanta agressividade sem motivo?!

A comoção entre os três atraiu o olhar de vários discípulos. O Mestre da Seita Wu, que estava no palanque, ordenou:

— Que algazarra é essa! Silêncio!

— ...

Tao Mian acalmou-se e Qiu Lin soltou um suspiro de alívio. Por pouco, não teria que visitar o salão médico novamente.

Ao ver que a ordem havia sido restaurada, o Mestre Wu anunciou o início da nova rodada. Desta vez, os seis foram divididos em três grupos. Havia uma pequena diferença em relação às rodadas anteriores: embora o círculo marcado no chão continuasse sendo o limite — quem saísse, perdia —, agora cada rodada tinha um limite de tempo.

Um quarto de hora. Apenas um quarto de hora. Se não houvesse um vencedor, ambos seriam declarados derrotados.

Esta última rodada testava se os discípulos, em meio a um combate acelerado, conseguiriam mobilizar sua energia espiritual ao máximo e tomar as decisões mais rápidas para cada movimento do oponente. A dificuldade subiu drasticamente.

Li Fengchan enfrentaria Chu Yi, do Salão da Espada, que também era uma discípula. Comparadas aos discípulos dos anciãos, as habilidades dos discípulos dos salões eram ligeiramente inferiores. Como Tao Mian disse, a pequena Fengchan era uma garota afortunada.

A primeira partida foi a delas.

Chu Yi era uma discípula metódica. Não proferiu arrogâncias, nem trocou cortesias falsas; apenas juntou as mãos com a espada e fez uma saudação formal entre discípulos.

Direta e concisa, algo que Li Fengchan apreciava. Ela retribuiu a saudação.

As duas começaram em silêncio.

Chu Yi tomou a iniciativa, estendeu sua postura de espada e executou um golpe imponente: "O Chifre Quebrado da Paulownia".

Este era o primeiro dos seis estilos de Tongshan, mas mesmo sendo um movimento inicial, cada um o executava de uma forma diferente.

Embora Chu Yi parecesse gentil, seus golpes eram ferozes. Li Fengchan recebeu o ataque, arrastando os pés para trás, deixando marcas profundas no chão.

A espada de Chu Yi era "pesada".

Li Fengchan nunca havia lutado contra ela antes. Ela tinha sido preguiçosa e não assistira a muitas partidas, ocupada demais discutindo com Tao Mian. Agora, pagava o preço pela falta de observação. Provavelmente, Chu Yi já a havia estudado minuciosamente nas rodadas anteriores.

A espada de Li Fengchan era leve e ágil. Ela possuía a afinidade do elemento Vento e utilizava energia espiritual do vento. Entre todos os atributos, a energia do vento prima pela leveza e etereidade. Mas "leveza" referia-se à velocidade dos movimentos, não significava que a energia do vento carecesse de um poder imponente.

Como diz o verso: "Mil pés de ondas cruzam o rio, dez mil varas de bambu se inclinam ao vento". O objetivo era esse efeito: ágil, porém devastador.

Li Fengchan suportou aquele golpe da oponente e, longe de recuar, ergueu as sobrancelhas e avançou com um salto.

— Minha vez.

Sua lâmina apontava para frente e para cima, enquanto seu corpo se inclinava baixo. A uns quatro ou cinco passos de Chu Yi, ela desferiu um golpe.

O golpe parecia feroz; Chu Yi franziu a testa.

— "A Fênix Pousa na Paulownia"?

Logo em seguida, porém, ela percebeu algo e ficou alarmada.

— Não, é a "Chuva que Cessou sobre a Paulownia"!

Este era o segundo estilo da esgrima de Tongshan, que possuía um efeito de retardo. Um golpe que parecia despretensioso, mas, quando seu efeito surtia, era tarde demais!

Chu Yi sentiu uma pressão no abdômen; era o efeito daquele golpe. Ela cravou a espada profundamente no solo para sustentar o corpo e resistir ao impacto. Seu pé direito já pisava a borda interna do círculo de cinábrio.

Por pouco. Se recuasse mais um passo, estaria derrotada.

— Não vai desviar? Seria melhor desviar.

Li Fengchan não deu chance de respiro e desferiu outro golpe horizontal.

— Agora, sim, é a "Fênix Pousa na Paulownia".

*Whoosh* — A força daquele golpe superou o anterior. Li Fengchan não visou a pessoa, mas a espada que Chu Yi cravara no chão. Se fosse contra a oponente, seria fatal.

— O quê...

Chu Yi ainda não havia recuperado o fôlego quando sua espada quebrou com um estalo. A energia violenta da espada a atingiu, e, sem apoio, ela foi forçada a recuar, caindo fora do círculo de cinábrio.

Primeira rodada: Chu Yi derrotada, Li Fengchan vitoriosa.

Os discípulos que assistiam ficaram em silêncio por um momento, antes de explodirem em murmúrios de incredulidade. Li Fengchan havia vencido novamente?!

Qiu Lin, ao lado, também estava atônito. Não se tratava de como ele se sairia contra ela, mas do desempenho da própria Li Fengchan. Ela não estava apenas sorteando golpes; ela havia, de fato, compreendido e integrado completamente os seis estilos de Tongshan. Cada movimento parecia gravado em seus ossos e sangue, tão natural quanto respirar.

Vendo a boca de Qiu Lin aberta de surpresa, Tao Mian sorriu secretamente. Ele pensou que, se o jovem soubesse que Li Fengchan aprendera a técnica fundamental da seita com Daochen apenas dois dias antes do torneio, ficaria ainda mais chocado.

Ele já sabia: Li Fengchan era um gênio da cultivação. Somando toda a Seita Tongshan — excluindo Xiao Feixu, o trabalhador do Terceiro Ancião —, ninguém se comparava a ela.

O problema era que ela era rebelde demais e não queria seguir o caminho de seu pai biológico.

Shen Bozhou também presenciou toda a cena. Ele olhou para a jovem à distância, depois para o perfil sorridente de seu mestre e, por fim, baixou o olhar para a própria mão aberta, perdido em pensamentos.