Capítulo 194: Eu também vou falar mal de você pelas costas

Wu Zhenggang, o líder da seita Tongshan, e Huang Lianyu, o principal discípulo do segundo ancião, demonstraram covardia e abandonaram sua seita no momento em que a invasão de Huangquan ocorreu. Somando-se a isso o histórico de transgressões cometidas por ambos, Qiu Tong estava agora determinado a julgá-los.

Eles fugiram em direções opostas, mas, ao perceber que a aura de Huangquan se dissipava, Wu Zhenggang retornou no meio do caminho, tentando infiltrar-se entre as equipes de resgate. Ao ver aquela sua postura presunçosa, a fúria de Qiu Tong tornou-se incontrolável e ele ordenou imediatamente que o levassem ao Salão de Disciplina.

Quanto a Huang Lianyu, o discípulo principal, foi capturado por ordem de Qiu Tong. Como o mais graduado entre os pupilos, ele utilizou o Pó de Atrair Almas — um artefato maligno que quase levou toda a seita à destruição. Felizmente, Tao Mian interveio a tempo, repelindo as almas errantes de Huangquan e evitando baixas ainda maiores. Caso contrário, nem várias vidas seriam suficientes para pagar pelo crime de ambos.

Comparado a esses dois tolos covardes, o segundo ancião, Dao Yun, mestre de Huang Lianyu, pareceu extremamente sensato. Embora não tenha contribuído muito, também não fugiu. Se o tivesse feito, certamente estaria ajoelhado no salão com os outros.

Neste momento, o Salão de Disciplina era presidido pelo fundador, Qiu Tong, acompanhado pelos terceiro e quarto anciãos. Ao redor, encontravam-se discípulos dos diversos pavilhões e os sucessores diretos dos anciãos. Li Fengchan, Qiu Lin e os dois irmãos Yu não estavam presentes. Quando Tao Mian indagou sobre eles, Liuchuan explicou que todos estavam na enfermaria tratando seus ferimentos.

Qiu Lin parecia gravemente ferido; durante o confronto anterior, fora pego de surpresa por um golpe de Li Fengchan e seus ferimentos internos ainda não haviam cicatrizado. Depois, foi atingido pelo Pó de Atrair Almas e ainda teve de resistir à investida de Huangquan. Com todo esse desgaste, o pobre irmão sênior Qiu quase perdeu a vida. Li Fengchan sentia-se culpada, lamentando ter sido tão severa naquele momento, vendo como o irmão Qiu ficara incapaz até mesmo de se levantar. Por isso, ofereceu-se para ir à enfermaria e permanecer ao lado do inconsciente Qiu Lin.

Após a batalha de Huangquan, os discípulos sofreram ferimentos de variados graus. Entre eles, alguns encontravam-se em estado crítico, e a equipe médica lutava desesperadamente contra a própria morte para salvá-los. Essa era, em parte, a razão da irritação de Qiu Tong. Até mesmo os servos que cuidavam da limpeza da seita permaneceram para enfrentar o perigo, mas o líder e o principal discípulo fugiram sem hesitar.

Wu Zhenggang estava ajoelhado, em um estado lastimável, tentando se defender.
— Ancestral! Ancestral, peço que veja a verdade! Eu realmente tentei buscar reforços, por isso saí da montanha. Além disso, depois disso... depois disso eu retornei!

— Silêncio — Qiu Tong sentia repulsa só de olhar para ele. — Nenhum dos líderes da seita Tongshan ao longo das gerações foi tão egoísta, ganancioso e mentiroso quanto você. A seita foi fundada em Tongshan justamente para proteger a paz desta região. E agora? Quando o perigo chega, o líder foge mais rápido do que qualquer um! Aliás, você, Wu Zhenggang, tem plena consciência do que atraiu o Poço de Huangquan, não tem?

Wu Zhenggang, que ainda conseguia refutar as acusações anteriores, ficou sem palavras ao ouvir sobre o Poço de Huangquan. Independentemente das causas indiretas, a razão mais imediata foi o toque do tambor de trovão que Wu Zhenggang fizera soar apenas para exibir seu poder. A fuga era apenas uma parte; aquele era o crime real a ser julgado. O rosto de Wu Zhenggang empalideceu instantaneamente; sua posição como líder estava irremediavelmente perdida. Quanto ao castigo que o aguardava, era uma incógnita que Qiu Tong ainda definiria.

Desde que entrou no Salão de Disciplina, Huang Lianyu não erguera a cabeça. No momento em que o uso do Pó de Atrair Almas foi exposto, ele soube que jamais voltaria a ser o discípulo principal com tranquilidade. Ele pensara que, como os soldados de Huangquan eram invencíveis, ficar ali seria um suicídio. Se todos fossem eliminados e aqueles que conheciam a verdade não pudessem mais falar, ele, como o único herdeiro da seita Tongshan, herdaria tudo por direito. Poderia então fundar uma nova seita, tornando-se o próprio líder; seria algo simples e prazeroso.

Infelizmente, Tao Mian surgiu no caminho e arruinou seus planos. Aquele homem não apenas se tornou o discípulo direto do grande ancião — que há anos não aceitava ninguém — como também interferiu na Competição de Espadas e agora, mais uma vez, frustrara seus objetivos.

Tudo o que o irmão Huang planejara meticulosamente foi destruído por Tao Mian, o intruso. Quanto ao culpado... ele, alheio a tudo, continuava a conversar casualmente com seu discípulo.

— A pequena Fengchan foi cuidar de Qiu Lin? Ah, quando o irmão sênior Qiu acordar, vai perceber que perdeu uma grande oportunidade!
— A Srta. Li ficará cuidando dele, ele a verá assim que despertar.
— Para onde devemos ir após deixarmos a seita Tongshan? Ah, ainda precisamos encontrar as outras duas partes do Shuishengtian.
— Não há pressa, podemos passear livremente, tudo depende da sua vontade, mestre.

Tao Mian planejava com entusiasmo os próximos passos quando sentiu um olhar hostil.
— Sinto que alguém está me encarando.
— ...É o irmão sênior Huang.
— O irmão sênior Huang deve estar me difamando em pensamento novamente.

O pequeno imortal Tao não aceitava perder; se alguém murmurava sobre ele, ele faria o mesmo.
— Ele deve estar dizendo como consegui ser aceito pelo grande ancião, como participei da Competição de Espadas e como repeli o exército de Huangquan, arruinando os planos dele.
— ...

Se o irmão Huang pudesse ouvir isso, diria: "Sua percepção é assustadoramente precisa".

O interesse de Tao Mian veio e foi embora rapidamente. Ele dizia que queria ver a desgraça do líder Wu e do irmão Huang, mas, ao observar, sentiu-se entediado.
— Vamos embora escondidos, sem alertar ninguém.

Shen Bozhou assentiu. Enquanto ele saía furtivamente com seu mestre, Qiu Tong lançou um olhar para suas costas e chamou Xiao Feixu, que estava mais próximo, ordenando-lhe que os seguisse.

Tao Mian precisava retornar ao pequeno pátio onde residia para recolher seus pertences. Depois disso, ele se despediria definitivamente da seita Tongshan. Nada ali lhe diria mais respeito. Como os discípulos estavam concentrados no Salão de Disciplina, o pátio estava praticamente vazio. Liuchuan organizava as coisas enquanto Tao Mian apoiava-se na janela, com uma "pedra" na palma da mão.

A pedra tinha uma textura viçosa, apresentando cores cinza e branca; o cinza envolvia o branco como fios de seda, lembrando uma gota de tinta caindo na água, espalhando filamentos de cor. Era o Shuishengtian. Tao Mian pegou um frasco de Água Pura sem Raiz de seu saco de armazenamento e, segurando o Shuishengtian, posicionou-o sobre um vaso. Conforme a água caía, a pedra começou a expandir-se e contrair-se suavemente, como se tivesse vida e estivesse a "respirar".

Shen Bozhou parou o que estava fazendo e observou a pequena pedra espiritual. Quando a água terminou, o Shuishengtian estava saciado e o movimento de respiração cessou. Tao Mian entregou-o ao sexto discípulo.
— Pronto, discípulo, pode ingeri-lo.
— Sim.

Liuchuan, sem qualquer suspeita, aceitou o Shuishengtian de seu mestre e o engoliu. Tao Mian perguntou, curioso:
— Como está?
Liuchuan, após refletir, respondeu:
— Está azedo.
— ...

Tao Mian teve um sobressalto e preparou-se para pular pela janela.
— Aquele velho rabugento do Qiu Tong não estaria me enganando, estaria? Como pode estar azedo!
Ele, que era centenas de anos mais velho, chamava os outros de "velho". Liuchuan imediatamente o impediu. Quando Xiao Feixu chegou ao pátio dos discípulos, foi isso o que viu: Tao Mian com uma perna sobre o parapeito da janela, gritando que ia acertar as contas com alguém.
— ... Mestre Tao, não consegue descer?
— ...