Capítulo Cento e Vinte e Quatro: O Festival da Lua Cheia
Dia após dia, Yang Fan e Ma Qiao passavam o tempo no Templo do Cavalo Branco, um praticando o jogo de bola, outro treinando artes marciais. Do outono, quando as folhas caíam ao vento, foram lentamente recebidos pela queda da neve branca.
No Ano Novo, os membros da guarda imperial retornaram para casa para celebrar com suas famílias. Yang Fan e Ma Qiao, monges apenas de nome, também pediram licença a Xue Huaiyi e apressaram-se a voltar ao Bairro Xiuwen, onde passaram juntos o Ano Novo na casa de Ma Qiao.
Vigiaram a passagem do ano, jantaram juntos, beberam vinho com pimenta, saborearam o prato das cinco especiarias, penduraram talismãs de pêssego, assistiram à dança ritual de expulsão dos maus espíritos. No primeiro dia do ano, participaram da cerimônia de transmissão do assento, visitaram parentes e vizinhos, e viveram três dias de muita alegria. Ao retornarem ao Templo do Cavalo Branco, retomaram o rigoroso treinamento.
Após o Ano Novo vinha o Festival das Lanternas. Na época Tang, esta celebração parecia até mais solene que o próprio Ano Novo. Até Xue Huaiyi se envolveu nos preparativos. O Festival das Lanternas era um grande evento em toda a cidade de Luoyang; nesse dia, realizava-se uma exposição de lanternas. Não só as famílias abastadas produziam lanternas coloridas, como também os escritórios e repartições públicas participavam, festejando junto ao povo.
Xue Huaiyi, vaidoso como era, não podia ficar atrás. Investiu cedo uma soma vultosa, contratando artesãos habilidosos. Assim que passou o Ano Novo, esses homens foram chamados ao Templo do Cavalo Branco, ocupando o pátio dos fundos para construir uma imensa árvore de lanternas.
Seu único requisito era simples: a árvore deveria ser a maior, a mais brilhante, ofuscando todas as demais lanternas de Luoyang!
Os artesãos, muitos dos quais haviam trabalhado com Xue Huaiyi na construção do Salão da Luz e do Paraíso, não tiveram dificuldade em conceber e executar o projeto da maior e mais bela árvore de lanternas da cidade. Logo elaboraram um plano e começaram a trabalhar.
Como trabalhavam nos fundos do templo, Yang Fan e seus companheiros, quando tinham um momento livre, iam observar cheios de curiosidade. Diziam os artesãos que aquela árvore teria a circunferência de dez abraços, cem pés de altura e, quando pronta, poderia acender 9.999 lanternas ao mesmo tempo, consumindo uma quantidade fabulosa de óleo numa única noite. De fato, só um monge tão abastado quanto Xue Huaiyi poderia bancar tamanha extravagância.
No entanto, uma estrutura tão colossal não poderia ser montada inteira de uma só vez; ninguém conseguiria transportá-la do templo até a Avenida Dingding para exibição. Por isso, era construída em partes, cada seção de seis pés, e os curiosos não podiam ver sua grandiosidade completa.
O tempo voava e, entre treinamentos árduos e crescente expectativa, o Festival das Lanternas se aproximava rapidamente para todos no templo.
Enfim, chegou o grande dia – uma das maiores festas de toda a nação Tang. O imperador permitia suspender o toque de recolher, o chamado “liberar a noite”. Por três dias, ruas e vielas, casas de chá e tabernas brilhavam sob as luzes, ao som de tambores e fogos de artifício. Por cem léguas, a cidade resplandecia em alegria.
Durante o festival, o palácio promovia inúmeras celebrações, por isso não havia competições de bola ou outras diversões no primeiro dia. Todos precisavam relaxar, reunir-se com amigos e família. Os membros do time de bola da guarda imperial já haviam partido para casa, celebrando com os seus.
O Templo do Cavalo Branco via nesse período um fluxo de fiéis sem igual, mas tanto o abade quanto o prior eram monges apenas no nome, sem interesse nas obrigações religiosas. Ainda bem que era assim, pois se os benfeitores e devotos se deparassem com Xue Huaiyi e Yang Fan, monges que mal sabiam recitar os sutras, talvez se recusassem a doar óleo para as lâmpadas do templo.
No palácio, havia banquetes grandiosos, e Xue Huaiyi também fora chamado a celebrar. Nunca teve vocação para monge e jamais considerou Yang Fan um verdadeiro religioso. Antes de partir, recomendou que também eles aproveitassem para se reunir com os seus, lembrando apenas que não se esquecessem da competição do dia seguinte.
Chu Kuangge foi arrastado por Li Dayinsheng e seus companheiros de farra para celebrar o festival. Yang Fan e Ma Qiao, assim que tiraram os hábitos, vestiram roupas comuns e voltaram para o Bairro Xiuwen. A cabeça raspada podia não ser a mais elegante, mas bastava colocar um gorro de feltro para disfarçar.
Ao cair da tarde, antes mesmo de escurecer totalmente, muitas lanternas já brilhavam. Os portões dos bairros permaneciam abertos, permitindo livre circulação. Ma Qiao, ansioso, comeu rapidamente alguns bolinhos de massa com Yang Fan e logo chamou Jiang Xuning para irem juntos ver as lanternas. A mãe de Ma Qiao e suas amigas, é claro, também queriam passear, mas, já de idade, se contentavam em caminhar pelo bairro, conversando com velhas conhecidas, sem se afastar muito. Assim, Ma Qiao podia passear sossegado pelas ruas.
Quando chegaram à casa de Jiang Xuning, ela já estava pronta: vestia uma roupa nova, o cabelo arrumado com esmero, as sobrancelhas finamente delineadas. Embora não tivesse passado maquiagem, estava nitidamente produzida, ao menos os lábios viçosos certamente tinham batom, rosados e encantadores.
Assim que os viu, Mianpian ficou radiante e saiu com eles para a rua. Por toda a avenida, erguiam-se pavilhões e arcos decorados, lanternas e passagens iluminadas se estendiam por léguas. Casas, lojas, mansões de nobres e edifícios públicos estavam todos enfeitados com luzes e fitas coloridas. Até os diversos departamentos e administrações haviam montado barracas e pavilhões festivos.
Pelas ruas, artistas de rua se apresentavam, vendedores de comida circulavam entre a multidão. No festival, homens e mulheres de todas as classes passeavam à noite; por três dias, todos deixavam de lado as formalidades. Até as jovens damas das famílias mais ilustres, geralmente invisíveis, desfilavam pelas ruas, acompanhadas por servas e guardas, tornando o tráfego tão intenso que a cidade parecia transbordar de gente e carros.
Em dias comuns, tamanho tumulto provocaria reclamações dos mais impacientes, mas, em época de festa, o burburinho é parte da graça, e ninguém se aborrecia. Todos caminhavam devagar, olhando em volta, comentando e rindo. Se uma casa exibia uma roda de lanternas, uma árvore ou torre luminosa com design inovador, logo atraía uma multidão de curiosos.
Alguns vendedores de fogos puxavam burros com varas de bambu montadas como montanhas, anunciando aos gritos. Algumas famílias colocavam bacias de fogo à porta; quem comprava fogos os acendia ali mesmo, enchendo o ar de estouros incessantes.
Nas largas avenidas, alguns bairros organizavam o jogo do “puxar o gancho”, uma espécie de cabo de guerra com uma grande bandeira ao centro, dezenas de rapazes de cada lado puxando a corda, enquanto moças agitavam lenços e torciam animadas.
O ponto mais animado era, sem dúvida, a Avenida Dingding. No centro, erguia-se uma gigantesca árvore de lanternas, iluminando a noite como o dia. Na base, reluziam as palavras “Templo do Cavalo Branco”. Debaixo da árvore, muitos batiam palmas e dançavam em roda, homens e mulheres, jovens e velhos, centenas de pessoas de mãos dadas, cantando e dançando ao redor da luz.
A melodia era simples, só duas variações, mas o prazer estava no ritmo e na improvisação das letras. Mesmo quem não sabia dançar podia participar, bastava dar as mãos, saltar e mover-se ao redor da árvore, acompanhando o ritmo da flauta curta e do tambor Qiang.
Algumas jovens dançavam com extraordinária graça, movendo-se ao som hipnótico do tambor: ombros retraídos, queixo baixo, braços ocultos, costas arqueadas, joelhos flexionados, cintura torcendo e quadris inclinados, formando curvas sensuais que encantavam e arrebatavam o coração de quem via.
“Com perfume e sorriso, disputam a delicadeza.” Toda a graça feminina se revelava plenamente nessa dança em roda.
“Eu também vou dançar!”
Ma Qiao, empolgado, anunciou para Yang Fan e Mianpian, e logo se enfiou na multidão alegremente. Os dançarinos o acolheram com prazer, soltando as mãos para logo lhe dar espaço, e logo ele já estava de mãos dadas com duas moças, sentindo o calor macio das mãos delicadas.
Ma Qiao, astuto, sabia escolher bem: homens, mulheres, jovens e velhos dançavam juntos, mas ele esperou o momento certo para se juntar justamente quando duas jovens bonitas estavam diante dele.
Yang Fan sacudiu a cabeça, sorrindo: “O irmão Qiao sabe das coisas.”
Jiang Xuning torceu o nariz com desdém e resmungou: “Ele não muda nunca! Vou comprar uns bolinhos ‘martelo de óleo’, quer um?”
Yang Fan, batendo palmas ao ritmo do tambor, balançando o corpo com o povo, respondeu rindo: “Quero!”
Jiang Xuning tirou um lenço do peito, onde guardava algumas moedas. Pegou algumas e avançou até a barraca de bolinhos. Ainda não era o Festival das Lanternas propriamente dito, mas esse doce, o “martelo de óleo”, já antecipava os tradicionais bolinhos fritos; feito de arroz glutinoso, era uma guloseima que Jiang Xuning, como boa moça, apreciava.
Ela voltou com sete ou oito bolinhos embrulhados em papel de óleo, ainda quentes, e os dois comeram enquanto assistiam à dança.
Naquele momento, alguns jovens de aparência elegante caminhavam devagar pela Avenida Dingding, olhando ao redor e sorrindo. Vestiam túnicas sóbrias, de gola redonda ou cruzada, usavam toucas de pano ou lenços de seda, e todos eram belos e distintos.
À primeira vista, poderiam enganar as moças, mas logo se percebia que eram, na verdade, garotas vestidas de rapaz, pois não escondiam o delicado traço feminino, com maquiagem leve, lábios tingidos de vermelho, feições delicadas demais para jovens rapazes.
Apesar do disfarce, eram, afinal, um grupo de moças vaidosas. Usavam roupas não muito espessas sob as túnicas, para não parecerem volumosas, e por isso os rostos estavam corados pelo frio, mas nada diminuía seu entusiasmo.
“Olhem aquela árvore de lanternas! É magnífica! Não sei qual repartição fez isso, mas nunca vi nada igual. Vamos lá ver de perto!”
Falava uma jovem de rosto arredondado, ruborizado como uma maçã, ninguém menos que Lan Yiqing, a guarda feminina da corte. As outras “jovens rapazes” eram, é claro, Xie Muwen, Gao Ying e suas amigas.
p: De madrugada, peço votos aos amigos! Voto mensal, votos de recomendação, peço o apoio de todos! rq!~!
Jilin, para você: leitura gratuita e sem anúncios de “Travesseiro Embriagado à Beira do Rio” — também disponível para download em txt para leitura offline.