Capítulo Cento e Trinta e Dois: Forjando um Deus (Terceira Atualização Diário – Peça Seu Voto de Popularidade!)

Quando a partida começou, Yang Fan percebeu imediatamente a agressividade do ataque adversário. Com a incorporação da Princesa Taiping e de Shangguan Wan’er à equipe do Palácio, a força do time elevou-se ainda mais, permitindo que as duas exibissem plenamente suas habilidades no campo. A Princesa Taiping, ainda mais capaz que Xie Xiaoman em comandar o jogo, liderava a equipe de maneira magistral, fazendo com que todos atuassem com grande desempenho.

Shangguan Wan’er também surpreendia. Suas técnicas de roubo, condução e ataque eram refinadíssimas. Em sintonia perfeita com Xie Xiaoman no outro flanco, formavam uma dupla imbatível; quando a bola chegava aos pés de qualquer uma delas, ambas avançavam como duas serpentes aladas, driblando velozmente, deixando atrás de si um rastro de monges desnorteados e cambaleantes.

Ninguém poderia imaginar que aquela mulher, cuja aparência era tão delicada e tímida, revelasse-se no campo tão ágil, forte e cheia de vida. De fato, na grande dinastia Tang, raras eram as donzelas frágeis. Chamava ainda mais a atenção seu busto: mesmo usando uma bandagem, ao correr, seus seios firmes e volumosos saltavam à vista.

Era impressionante que alguém tão esguia exibisse tal abundância no peito, o que distraía Yang Fan a ponto de atrapalhar seu desempenho em campo.

A vitória parecia não ter suspense algum. Mesmo sem a Princesa Taiping e Shangguan Wan’er, a equipe do Palácio já era superior ao Templo do Cavalo Branco; agora, com essas duas estrelas, tornara-se praticamente invencível.

Contudo, desde o início, os monges do Templo do Cavalo Branco definiram uma estratégia correta: não priorizar o resultado coletivo, mas criar oportunidades para Yang Fan, forjando o mito de um único herói, capaz de eclipsar a glória de um time inteiro.

Hoje, dos dez jogadores do Templo do Cavalo Branco, nove estavam unidos em um só objetivo: erguer um deus nos campos de cuju.

Todas as bolas eram recuperadas por ele, todos os passes lhe eram destinados. Hong Yi e Chu Kuangge abriam caminho nos flancos, protegendo-o das cercas adversárias; Yang Fan avançava sozinho, exibindo sua habilidade magistral, protagonizando uma exibição individual que prendeu os olhares de toda a plateia.

Dribles falsos, passes súbitos, jogadas entre as pernas, chapéus—movimentos belíssimos e variados, de encher os olhos. Quanto mais habilidosos e ágeis eram os adversários, mais ferozes os desarmes, tanto maior o espetáculo proporcionado por Yang Fan, compondo uma verdadeira dança atlética.

Yang Fan capturou por completo a atenção de todos; até mesmo a Imperatriz Wu, que nunca se interessara por cuju, assistia hipnotizada. Embora não entendesse as regras nem as técnicas avançadas de Yang Fan, sabia apreciar a perfeita fusão de força e beleza.

— Esse jovem é realmente extraordinário! — exclamou Wu Zetian, apontando para Yang Fan, sem conseguir disfarçar a admiração. Ao notar que o placar começava a se distanciar, Xue Huaiyi, que antes estava carrancudo, recuperou o sorriso diante dos gritos de surpresa e elogios ao desempenho de Yang Fan. E, ao ouvir o elogio da imperatriz, não pôde conter o contentamento.

— Parem-no! — gritou Shangguan Wan’er, tomada pela emoção, arqueando suas delicadas sobrancelhas; com a roupa esvoaçante, avançou rapidamente para tentar interceptar a bola. Yang Fan, com o lado externo do pé, fingiu um passe; Wan’er, tentando antecipar, desviou, mas ele, com um toque sutil pelo lado interno, recuperou a bola e passou velozmente ao seu lado.

— Seu canalha! — murmurou Shangguan Wan’er, geralmente tão polida, agora furiosa a ponto de praguejar.

Xie Xiaoman, Gao Ying e Lan Yiqing cercaram Yang Fan. Hong Liu tentava acompanhar Xie Xiaoman, mas ela estava simplesmente inalcançável; já correra tanto que a língua pendia de cansaço, incapaz de segui-la.

Vendo as três se fechando, Yang Fan aproveitou o momento antes do bloqueio total, passou a bola para um lado e correu pelo outro, passando por Lan Yiqing. Rindo, exclamou:

— Mais uma vez enganados!

— Ah! Maldito! — gritou Lan Yiqing, tomada de raiva ao ver Yang Fan avançando diretamente para o gol. Os jogadores tentaram interceptá-lo, mas ele, através de uma sequência de dribles, livrou-se de todos. Ao notar Chu Kuangge entrando pela lateral, passou-lhe a bola.

Chu Kuangge avançou velozmente; cercado por adversários e quase sem espaço, fez um lançamento preciso para Yang Fan. Com o deslocamento dos jogadores para os flancos, o centro estava desguarnecido; Yang Fan, ágil, dominou e avançou pelo meio.

— E então, vai me ignorar? — bradou a Princesa Taiping, postando-se à sua frente, postura altiva e decidida.

Com o uniforme colado ao corpo, exalava um ar heroico. Yang Fan fitou seus lábios belos e sorriu, um sorriso radiante como o sol, capaz de balançar o coração da princesa. Num piscar de olhos, Yang Fan sumiu de sua frente; ela sentiu um leve formigamento nas coxas, como se algo tivesse passado rapidamente entre elas.

Virando-se, viu que Yang Fan a havia driblado por entre as pernas, levando a bola em direção ao gol. A criada encarregada da defesa avançou, apavorada, mas Yang Fan, com um chute potente, lançou a bola aos ares!

— Canalha! Usou seu charme contra mim! — murmurou a Princesa Taiping, corando, mas reconhecendo que, mesmo sem o sorriso, o drible de Yang Fan teria sido impossível de conter.

O placar aumentava, e a equipe do Palácio mantinha a liderança, mas Yang Fan roubava a cena. A ampulheta se esvaziava, o final se aproximava, e nove bandeiras vermelhas já tremulavam do lado do Palácio, indicando nove gols. O Templo do Cavalo Branco tinha apenas quatro. Dos nove gols, três foram de Xie Xiaoman, dois de Shangguan Wan’er, e os outros de Princesa Taiping, Lan Yiqing, Gao Ying e outra jogadora. Todos os quatro gols do time adversário foram marcados por Yang Fan.

A diferença entre os defensores era evidente até para os leigos: no final, apenas Chu Kuangge ainda conseguia ajudar Yang Fan, que praticamente lutava sozinho. Mesmo assim, marcou quatro gols, eclipsando todos em campo.

Apesar de jogarem em casa, no Palácio, o jogo tornou-se uma exibição de Yang Fan, com toda a plateia extasiada.

Xie Xiaoman enxugou o suor da testa e, olhando furiosa para Yang Fan, que parecia cada vez mais animado, murmurou:

— Esse trapaceiro! Inventou mesmo essa estratégia!

A ampulheta se esgotava, e o responsável pela contagem gritava o tempo restante. A bola estava com Hong Yi, que passou para Chu Kuangge; este avançou, quase interceptado por Xie Xiaoman, mas conseguiu passar para Yang Fan. Shangguan Wan’er, ao ver isso, cerrou os dentes e investiu.

Yang Fan, driblando para a esquerda e direita, girou três vezes, anulando o bloqueio de Shangguan Wan’er. Após dois giros rápidos, ficou de costas para o gol, com Wan’er à sua frente. Dominou a bola no peito e, com um movimento acrobático, marcou um golaço de bicicleta.

Após o golaço, Yang Fan não caiu: girou o corpo no ar, apoiou a mão esquerda no chão e ficou de pé, surpreendendo a todos — ninguém imaginava que, de costas para o gol, ele ainda conseguiria marcar. Os adversários sequer tiveram tempo de reagir.

No último instante, o jogo terminou nove a cinco, Yang Fan coroando sua atuação com um gol espetacular.

— Maldição! — exclamou a talentosa Shangguan Wan’er, caindo ao chão, derrotada.

Tão rápida foi sua tentativa de interceptação, acompanhando os giros de Yang Fan, que perdeu o equilíbrio; quando ele marcou de bicicleta, ela tombou para frente.

Yang Fan, atento, avançou e, sem hesitar, agachou-se e segurou Shangguan Wan’er nos braços, uma mão apoiando seus ombros, a outra a cintura, amparando-a com firmeza.

A plateia explodiu em aplausos, sem saber exatamente a quem aplaudiam — a vitória era do Palácio, mas todos reconheciam o brilho do jovem monge do Templo do Cavalo Branco.

Shangguan Wan’er, certa de que cairia e seria motivo de zombaria, surpreendeu-se ao perceber-se nos braços fortes de um homem. Diante de si, um rosto belo, sorrindo gentilmente:

— Está bem, senhora de honra Shangguan?

Nos seus vinte e cinco anos, Shangguan Wan’er jamais fora abraçada por um homem, nem mesmo por seu próprio pai, morto quando ela ainda era um bebê, junto com o avô, executados por ordem da Imperatriz Wu. Sua mãe, desterrada, serviu como criada no palácio; ali cresceu, e aos quatorze anos, por sua inteligência, foi reconhecida pela imperatriz, tornando-se autora dos decretos reais e alçando grande prestígio.

Crescendo no palácio, rodeada apenas de velhos poetas e eruditos, nunca teve contato com homens, muito menos foi abraçada por um.

Apesar dos seus vinte e cinco anos, em matéria de sentimentos era tão pura quanto uma adolescente do povo. Ao perceber-se nos braços de um homem, corou até a raiz dos cabelos.

Yang Fan insistiu:

— Está mesmo bem, senhora de honra?

— Ah! Estou, sim! — respondeu, despertando do torpor, o rosto inflado de vergonha.

A Princesa Taiping aproximou-se, repreendeu-o:

— Que ousadia! Monge atrevido, solte já a senhora de honra!

Yang Fan, percebendo a situação, soltou-a de imediato. Shangguan Wan’er, ainda corada, ergueu-se e murmurou:

— Ele só queria me ajudar, não o culpe.

De repente, uma gargalhada estrondosa ecoou, assustando os três. Quando Yang Fan virou-se, viu Xue Huaiyi correndo em sua direção, rindo descontroladamente:

— Dezessete, você foi magnífico! Farei um banquete em sua honra, vamos celebrar em grande estilo! Hahaha...

E assim partiu, sem trocar de roupa, sem raspar a barba, sem tomar banho, todo desleixado. Vou banhar-me e cortar o cabelo; peço votos e indicações aos amigos!

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