Capítulo Centésimo Trigésimo: Jovem Senhor, Que Excelentes Golpes e Chutes!

Dentro e fora do Salão dos Imortais Reunidos, todos os ministros civis e militares, bem como os enviados internos e externos, encontravam-se reunidos. Em frente ao salão, erguia-se um tablado de três pés de altura, coberto com um tapete vermelho, local destinado às lutas de sumô.

Os oficiais convidados, apreciadores do sumô, estavam dispersos sob as três galerias do palácio que cercavam o tablado, observando atentos. Nos costumes da época Tang, tanto as consortes do palácio quanto as mulheres da nobreza não evitavam a presença de forasteiros; por isso, muitas concubinas e donzelas do palácio também se aglomeravam no local.

O sumô era uma forma de luta corporal, compartilhando semelhanças com as artes de confronto dos povos das estepes, mas com regras e técnicas próprias, o que tornava difícil para as equipes de sumô das nações turcas e tibetanas obterem vantagem. Nos últimos três anos, os campeões anuais sempre provinham da Mansão da Princesa Taiping, e, pelo visto, ela mantinha sua ambição de vitória este ano.

Logo na primeira luta, um representante da Mansão da Princesa Taiping entrou em cena. O adversário não era do Templo do Cavalo Branco, mas sim da casa de Wu Sansi. Yang Fan observou atentamente; a Mansão da Princesa Taiping inscrevera tanto homens quanto mulheres, e a primeira a competir era justamente uma mulher.

Ao vê-la vencer com destreza e força o adversário da mansão Wu, Yang Fan não pôde evitar franzir a testa. Sua técnica era refinada, seu vigor, avassalador, e seus movimentos, ágeis e potentes, algo fora do comum.

No entanto, dominar as artes marciais não garantia superioridade no sumô, pois apenas a condição física era transferível entre essas disciplinas. Num combate direto, Yang Fan tinha confiança de derrotar a lutadora em até três movimentos, mas, sob as regras do sumô, teria trabalho para superá-la.

Ficou claro para Yang Fan que aquela mulher não era sequer a melhor entre os representantes da Mansão da Princesa Taiping. Pensando nisso, comentou com Chu Kuangê: “Não é de admirar que a Mansão da Princesa Taiping vença o campeonato de sumô há três anos consecutivos. Basta observar a primeira competidora para perceber sua força. Em termos de sumô, é difícil encontrar adversários à altura.”

Chu Kuangê replicou: “De fato. Mas tanto no futebol quanto na luta com bastão, competimos em equipes e dependemos da força do grupo, então é difícil obtermos o primeiro lugar. Se quisermos trazer honra ao mestre Xue, teremos que nos empenhar no sumô. Mesmo que não sejamos campeões por equipe, temos que conquistar o prêmio individual.”

Yang Fan assentiu levemente: “Concordo! Reconheço a técnica deles, mas não creio que possam me vencer. O sumô está em nossas mãos; precisamos tirar este título das mãos da princesa Taiping!”

Os dois sorriram um para o outro.

Na primeira luta de Yang Fan, o adversário era um tibetano chamado Kun Gong Jebu. Este cometeu o mesmo erro de Song Er: ao ver o físico “delicado” de Yang Fan, subestimou-o. No início da luta, avançou com tudo, tentando arremessar Yang Fan para fora do tablado de uma só vez.

Yang Fan, no entanto, avançou rapidamente, interrompeu o ataque, agarrou o pulso do adversário e, com um único movimento, o lançou ao chão, imobilizando-o e prendendo-lhe as articulações, impedindo-o de se levantar. Esse movimento, conhecido como “queda da guarda”, deixou Kun Gong Jebu humilhado na derrota, ciente de que havia sido imprudente, mas incapaz de se justificar.

Chu Kuangê enfrentou um dos melhores lutadores do exército imperial. Ambos eram corpulentos e fortes; Chu sobressaía-se em experiência, o outro, em vigor juvenil. O embate entre eles foi muito mais emocionante do que a vitória rápida de Yang Fan.

Após sete ou oito trocas, Chu aplicou uma “queda da asa de ganso”, derrubando o adversário em meio a aplausos, conquistando sua vaga nas semifinais.

As lutas de sumô eram rápidas, bastando poucos minutos para definir o vencedor, mesmo entre adversários equilibrados. Um único deslize levava à derrota. Lutas longas, de centenas de rounds, eram impensáveis. Assim, logo ficaram definidos os classificados para a final.

Yang Fan e Chu Kuangê estavam entre os finalistas, além de mais seis: três da Mansão da Princesa Taiping, um tibetano, um turco e um da casa de Wu Sansi — este último, porém, era um turco contratado como reforço. Os soldados do exército imperial foram todos eliminados; afinal, esses profissionais não se igualavam aos mestres dedicados exclusivamente ao sumô.

Durante as fases anteriores, a Imperatriz e os principais ministros beberam no salão, sem assistir às lutas. Só agora, as escadarias de mármore branco do Salão dos Imortais Reunidos foram tomadas por guardas e a comitiva imperial, com a Imperatriz, o Imperador, ministros e nobres saindo para assistir à final.

Com a chegada da Imperatriz, todos pararam o que faziam para saudá-la. Yang Fan, curioso, aproveitou para lançar-lhe um olhar furtivo durante a reverência e, de longe, admirou-se com a juventude de seus traços, desproporcionais à idade. Logo, avistou a Princesa Taiping ao lado de Wu Zetian.

A princesa olhava ao redor, como se procurasse alguém. Quando Yang Fan baixou a cabeça, sentiu dois olhos fixos nele. Ao erguer o olhar, deparou-se com o sorriso enigmático da princesa, sentindo-se imediatamente constrangido.

O embaraço refletiu-se em seu rosto juvenil, e a princesa, ao perceber, deixou transparecer um sorriso nos olhos.

Wu Zetian sentou-se em seu “leito de cordas”, sorridente, convidando todos a se acomodarem, e ordenou: “Podem começar!”

Os primeiros a se enfrentar foram Chu Kuangê e um competidor tibetano. Este era guarda-costas de um diplomata tibetano, mestre em lutas de sua terra. Após chegar à capital, conheceu o sumô chinês e tornou-se um lutador de destaque. No ano anterior, ficara em terceiro lugar na competição, mas, este ano, enfrentava Chu Kuangê.

Chu era perito tanto no futebol quanto no sumô, famoso no exército imperial. Nos últimos anos, vivendo entre o povo, teve ainda mais oportunidades de praticar. Disposto a brilhar na competição, entrou em campo com determinação.

O tibetano conhecia todos os grandes nomes do sumô chinês e considerava apenas os lutadores da Mansão da Princesa Taiping como rivais. Não esperava, porém, deparar-se com Chu Kuangê.

A técnica de Chu era diferente da dos lutadores da princesa. Ele valorizava a técnica, mas apostava sobretudo em sua força física, enfrentando o adversário de igual para igual — o estilo preferido dos tibetanos. O rival, ansioso pela vitória, acabou perdendo o ritmo, até que Chu aplicou uma “queda de aproveitamento”, forçando-o a ajoelhar e perder a luta.

Na sequência, o lutador da casa de Wu Sansi enfrentou uma competidora da Mansão da Princesa Taiping. O turco contratado acabou erguido pela cintura pela robusta mulher da princesa e arremessado para fora do tablado, numa das vitórias mais espetaculares da competição.

A terceira luta foi entre Yang Fan e Ye Wanying, famosa sumotori da Mansão da Princesa Taiping. Yang Fan não conhecia Ye e, ao ouvir o nome, pensou tratar-se de um homem. Quando ela, em trajes curtos, entrou em cena, percebeu tratar-se de uma mulher imponente e musculosa.

Yang Fan lembrava vagamente de tê-la visto na noite anterior, como uma das quatro guerreiras que protegiam a princesa. Instintivamente, lançou um olhar para a arquibancada, onde a princesa, esplendorosa como uma peônia, sentada ao lado de Wu Zetian, levava delicadamente um damasco seco à boca.

Ao perceber o olhar de Yang Fan, a princesa piscou com seus grandes olhos expressivos e ergueu as sobrancelhas, exibindo um ar de “quero ver do que você é capaz!”

Xue Huaiyi, vestido com sua túnica roxa, tinha assento atrás de Wu Zetian. Ao ver Yang Fan subir ao tablado, não se conteve, levantou-se, agitando os punhos e gritando: “Dezessete! Acabe com ela! Traga a vitória para nós!”

“Ah, mestre!” Wu Zetian o repreendeu com um olhar severo; afinal, estavam na corte, e tal gritaria era inadequada. Xue Huaiyi percebeu seu exagero e sentou-se constrangido.

Wu Zetian sorriu: “Esse jovem monge é discípulo do mestre? Vejo que é bem mais franzino que a lutadora da Mansão Taiping. Será que conseguirá vencer?”

Confiante, Xue Huaiyi respondeu: “Majestade, como diz o ditado, não se julga o homem pela aparência. Meu discípulo domina sumô e futebol; embora a Mansão Taiping vença há três anos, creio que desta vez será o nosso Templo do Cavalo Branco a brilhar.”

A princesa sorriu sem dizer palavra, enquanto Wu Sansi e Wu Chengsi aproveitavam para bajular Xue Huaiyi, que se sentia vitorioso antes mesmo do resultado, olhando ao redor com ar arrogante.

No tablado, Yang Fan e sua adversária já se enfrentavam. A mulher, vestida com camisa de gola redonda e mangas justas, cumprimentou-o e avançou, tentando agarrar seu peito. Yang Fan rebateu seu pulso com a palma da mão, e ambos trocaram de posição rapidamente.

Desde o primeiro contato, Yang Fan percebeu por que aquela mulher, mesmo sendo do sexo feminino, havia se tornado uma referência no sumô: era ágil, de força descomunal, e sua técnica beirava a perfeição. Seus braços e pernas eram duros como pilares quando exigia força, flexíveis como serpentes quando buscava agilidade; um descuido, e ela o imobilizaria.

Yang Fan concentrou-se e travou com ela uma disputa intensa. Após sete ou oito rounds, simulou uma abertura, atraindo-a para agarrar seu cinturão, e aproveitou para aplicar um golpe do “dezoito tombos da aderência”, afastando suas mãos.

A mulher, experiente e técnica, sentiu o choque, surpreendeu-se, mas percebeu o perigo e recuou imediatamente. Era exatamente o que Yang Fan esperava: aproveitando o instante em que ela se projetou à frente, puxou-a de lado, fazendo-a tropeçar para fora do tablado.

Embora a adversária tivesse movimentos leves e, com um apoio rápido da mão no chão, conseguisse se equilibrar, aquela ação já caracterizava derrota no sumô. Ela virou-se para Yang Fan, cumprimentou-o novamente, e, em meio ao rosto robusto, surgiu um sorriso gentil e admirado: “Jovem senhor, belas mãos e pernas!”

p: Peço votos mensais e recomendações para o nosso jovem senhor!

Jilin apresenta “À Sombra do Rio Embriagado”, leitura gratuita sem anúncios. Também disponível para download completo em formato txt para leitura local.