Capítulo Cento e Cinquenta e Três: Uma Mulher Diferente

Nesse momento, Shangguan Wan’er acabara de passar pela porta quando avistou a Princesa Taiping e Yang Fan frente a frente, sorrindo com graça e encanto. Como Yang Fan estava de costas para o grande salão, não se podia ver sua expressão, mas era fácil imaginar que, diante de uma beleza tão estonteante, seu sorriso devia ser radiante.

De alguma forma, um sentimento desconfortável surgiu no coração de Shangguan Wan’er.

Yang Fan, ainda de costas, disse: “Naquele dia, quando joguei futebol com a equipe imperial, já percebi que a habilidade da Vossa Alteza, Princesa, é extraordinária. Embora eu tenha pouco tempo praticando, já vi muitos jogadores de primeira linha, e entre eles, Vossa Alteza pode ser considerada…”

A Princesa Taiping, olhando para o salão, já tinha notado a saída de Shangguan Wan’er. Um brilho travesso surgiu em seus olhos. Ambas eram habilidosas no jogo, mas nunca haviam competido diretamente; sempre estiveram em pé de igualdade. Agora, com Yang Fan reconhecido como o melhor jogador, se ele dissesse que ela jogava melhor que Wan’er, certamente estaria à frente dela.

Ela confiava que sua técnica não era inferior à de Wan’er, e com essa pergunta feita na presença dela, mesmo que Yang Fan respondesse por educação, teria que admitir que sua habilidade era superior. E ali, atrás de Yang Fan, Shangguan Wan’er presenciaria, sem dúvida, uma situação constrangedora — algo bem interessante.

No entanto, Yang Fan era muito esperto. Wan’er não havia tentado esconder seus passos, e como ela não dominava artes marciais, era difícil disfarçar o som dos seus passos. Ao ouvir alguém se aproximar e notar o brilho brincalhão nos olhos da Princesa Taiping, Yang Fan sabia perfeitamente que Wan’er tinha chegado.

Sem alterar sua expressão, Yang Fan mudou o tom e continuou: “Entre todos os jogadores que conheci, Vossa Alteza pode ser considerada… a segunda melhor!”

“Ah?” A expressão da Princesa Taiping congelou, piscando como se tivesse ouvido errado. “A segunda?”

“Exatamente!”

A Princesa Taiping endireitou-se e perguntou: “Então, quem é a primeira?”

Yang Fan respondeu: “Na minha opinião, são os membros da guarda imperial. Considerando o futebol, Vossa Alteza, Shangguan Daizhao e o Capitão Xie são os melhores. O Capitão Xie é feroz na disputa, sempre na linha de frente, quase imbatível — um bravo guerreiro. Vossa Alteza comanda o meio-campo, coordenando toda a equipe, capaz tanto de atacar quanto de defender — a estrategista. Shangguan Daizhao pode tanto liderar quanto comandar, unindo as qualidades de ambos. Portanto, acredito que, entre eles, Shangguan Daizhao é a mais habilidosa no futebol.”

Shangguan Wan’er ouviu atentamente e, ao ouvir essas palavras, seu desconforto desapareceu, dando lugar a um leve sorriso.

Yang Fan terminou sua fala com a mesma serenidade, mas suspirou internamente: “Que susto! Quase fui enganado por essa princesa! Preciso encontrar o paradeiro daquele misterioso Miao Shenke e preciso da ajuda de Shangguan Wan’er. Se a ofender, não terei mais chances. Não vou me apoiar nela, vou me apoiar nela ou em você, então?”

A Princesa Taiping bufou, contrariada: “Você fala com tanta convicção, parece fazer sentido, mas… é só a sua opinião, não se pode levar como verdade absoluta.”

Yang Fan sorriu: “Claro que é só a minha opinião. Quanto a Vossa Alteza, a sua força maior não está apenas no futebol, mas também no jogo de golfe. Não apenas é a melhor entre as mulheres, mas mesmo comparada aos grandes jogadores da guarda imperial, Vossa Alteza está sempre à frente — algo realmente raro. Por isso, se formos falar de golfe, acredito que Vossa Alteza é a melhor entre todas as mulheres do mundo!”

A Princesa Taiping soltou uma risada, lançou-lhe um olhar astuto e disse: “Você sabe mesmo falar, assim não ofende ninguém!”

Nesse instante, Shangguan Wan’er se aproximou, sorrindo elegantemente: “Vossa Alteza, a Imperatriz chegou!”

Embora fosse filha de um oficial caído em desgraça, Wan’er agora era uma figura influente ao lado da Imperatriz, com poder maior até que a Princesa Taiping. Assim como Wusan Si e Wu Chengsi se esforçavam para agradar Xue Huaiyi, embora a Princesa Taiping não dependesse de Wan’er, as duas se tratavam com intimidade e igualdade em particular. Porém, em público, Wan’er sempre mantinha a formalidade, tratando a Princesa com o devido respeito.

A Princesa Taiping sorriu: “Hmm, vim ver minha mãe.”

Wan’er respondeu: “A Imperatriz deve ter terminado suas funções, mas ainda não chegou ao Salão Wucheng. Princesa, por favor, sente-se um pouco…”

Mal terminara de falar, um pequeno eunuco gritou ao longe: “A Imperatriz chegou~~~”

Wan’er exclamou: “Ah! A Imperatriz chegou, vamos receber!” E, erguendo as vestes, avançou para a porta.

A Princesa Taiping lançou a Yang Fan um olhar reprovador e disse, um pouco irritada: “Pequeno esperto, está sob o comando dela, não ousa desafiá-la, não é? Hmph! Não pense quem te trouxe ao palácio. Se não se pode provocar Shangguan, então posso provocar eu?”

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No Jardim Taoguang, próximo à Observatório, um grupo jogava futebol.

Havia homens e mulheres jogando; os homens eram principalmente guardas e eunucos que não estavam de serviço no momento, e as mulheres, damas da corte e jovens aprendizes.

Entre todos, as três estrelas mais brilhantes eram, sem dúvida, a Princesa Taiping, Shangguan Wan’er e Yang Fan.

Estando ali, naturalmente eram as figuras principais, enquanto os demais eram apenas coadjuvantes.

Uma brisa suave soprava, trazendo um leve aroma de primavera…

Eles estavam praticando um “jogo de controle”. Esse exercício enfatizava o domínio da bola, um pouco parecido com o jogo de peteca, onde todos formavam um círculo e, ao receber a bola, executavam diversos truques para mantê-la no ar, exibindo suas habilidades, até que não conseguissem mais e passassem a bola para o próximo.

Nesse cenário, Yang Fan, Shangguan Wan’er e Li Lingyue se destacavam. Quando a bola estava sob seus pés, os movimentos eram os mais variados, cada um demonstrando sua técnica, fazendo a bola parecer dançar, ofuscando os olhos de quem assistia. Dentro e fora do campo, aplausos e elogios surgiam em ondas.

“Incrível! Como é que a mesma bola, quando chega aos pés do Segundo Jovem Mestre, fica tão bonita? Pequena Man, olha só! Que golaço de calcanhar!”

Gao Ying, com os punhos cerrados, observava Yang Fan na beira do campo, completamente absorta, parecendo uma fã apaixonada. Xie Xiaoman revirava os olhos diante daquele entusiasmo desmedido.

Xiaoman acabara de sair do campo, o rosto levemente corado e a testa suada. Já jogava há bastante tempo, competindo com Yang Fan por um bom tempo, mas sem conseguir vantagem. Quando a Princesa Taiping e Shangguan Wan’er chegaram juntas, ela aproveitou para se retirar.

Quando jogava, Yang Fan parecia menos sério e marcial do que quando trajava sua armadura, assumindo uma postura mais brincalhona e descontraída. Xiaoman teve que admitir que sua expressão vibrante era atraente, ainda mais combinada com sua habilidade no futebol, conferindo-lhe um charme irresistível.

Xiaoman lançou um olhar para Gao Ying, que o observava com os olhos brilhando, radiante de felicidade, e perguntou preocupada: “Xiao Ying, você gosta dele?”

“Claro! Eu adoro ele! É tão bonito, tão encantador! Ah! Que bola maravilhosa!”

Xiaoman imediatamente ficou apreensiva: “Xiao Ying, casamento é coisa séria! Tenho a impressão de que ele é um espírito livre, não é alguém em quem se possa confiar para a vida toda. Você não vê que ele está sempre brincando com aquelas damas da corte?”

Gao Ying parou, olhou para ela e riu: “Você está falando besteira? Eu disse que gosto dele, é só isso. Gostar não significa que vou casar com ele. Além disso… ele não fica flertando, são aquelas garotas que ficam atrás dele, sabe?”

Ela olhou para Xie Xiaoman com um olhar estranho e disse: “Ah… ouvi do pequeno Miao que você gosta dele, não é?”

O rosto de Xiaoman ficou vermelho como fogo, furiosa, respondeu: “Que mentira é essa? Eu não gosto dele!”

Gao Ying duvidou: “Tem certeza?”

Xiaoman respondeu com firmeza: “Com certeza! Nenhum homem em Luoyang merece minha atenção!”

Gao Ying sorriu satisfeita: “Que bom! Haha, só de ouvir você dizer isso…”

Gao Ying segurou o queixo, semicerrando os olhos para observar Yang Fan à distância, com um olhar malicioso: “Eu realmente quero transformá-lo no meu homem!”

Xiaoman disse: “Homem tem que escolher a profissão certa, mulher tem que casar com o homem certo. Para um homem, tudo pode ser perdoado, menos má índole. Se confiar a vida a alguém errado, a vida inteira estará arruinada.”

Gao Ying riu: “Xiao Man, por que você tem tanto preconceito contra ele? Eu nunca vi ele flertar com ninguém, e ultimamente ele está de serviço no Salão Wucheng, quando teria tempo para isso?”

Xiaoman ponderou: “Hmm… é verdade, não percebi nada…”

Gao Ying sorriu: “Pois é, ele… uh…”

Ela se virou para olhar o campo, mas sua voz falhou.

Yang Fan acabara de sair do campo, provavelmente querendo descansar um pouco. Junto com ele, estava Shangguan Daizhao. Chegando ao banco de pedra, Yang Fan pegou um assento de palha, limpou-o com a manga e o colocou para ela, fazendo um gesto educado para que ela se sentasse.

Shangguan Daizhao sorriu e assentiu, sentando-se com graça. Yang Fan também se acomodou ao lado, conversando alegremente. Exceto pela Princesa Taiping, nunca se vira Shangguan Daizhao sentar-se tão descontraidamente e sorrir tão abertamente para um homem — e ainda por cima um soldado de posição tão inferior. Gao Ying ficou boquiaberta.

Xie Muwen murmurou: “Eu disse que ele não estava mais se envolvendo com confusões amorosas, e agora vejo que tem um alvo mais importante! Que audácia, ele até quer conquistar Shangguan Daizhao!”

Gao Ying desanimou: “Então ele gosta de Shangguan Daizhao? Que azar! Se ele gostasse de outra, eu ainda teria chance, mas se é ela, quem ousaria competir?”

Xie Muwen ficou surpresa: “Não acredito! Você acabou de dizer que não quer se casar com ele.”

Gao Ying respondeu confiante: “É porque ele não gosta de mim.”

Xie Muwen disse: “Você tem sorte! Hmph, acho que ele está sempre com um pé em cada lado, é muito volúvel.”

Gao Ying não se incomodou: “Jovem sem graça não é jovem de verdade! Agora ele se diverte com você, depois que amadurecer vai se divertir com outra, e você ficará de lado como ‘esposa negligenciada’. Esse tipo de amante sabe como te fazer feliz, você prefere um sujeito chato e sem graça?”

Xie Muwen ficou sem reação.

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