Capítulo Cento e Vinte e Sete – O Primeiro Contato Íntimo

Xue Huaiyi nunca deixava seus aliados desamparados; embora Maqiao fosse uma figura ignorada e pouco querida dentro do Templo do Cavalo Branco, suas mesadas eram consideráveis. Ele prontamente interceptou Lu Mo, ostentando uma postura extravagante: “Vamos lá, traga três feixes de varas explosivas para nós.”
Lu Mo, sorrindo servilmente, respondeu: “Senhor, se deseja comprar varas explosivas, será sempre bem-vindo. Porém, preciso avisar desde já: as minhas varas são mais caras do que as dos outros, pois elas...”
Antes de terminar de explicar as qualidades especiais de suas varas, Maqiao interrompeu, despreocupado: “Ora, vara explosiva é tudo igual! Quanto pode custar? Traga logo, cobre o que quiser!” Sacou um saquinho de dinheiro do peito e, sem cerimônia, entregou a Lu Mo, indo em seguida buscar as varas explosivas no carro.
Lan Yiqing, incomodada com a atitude dele, segurou a mão de Xie Xiaoman, que estava prestes a sair, e exclamou: “Meninas, vamos comprar algumas varas explosivas também! Hoje é o Festival das Lanternas, vamos queimá-las para celebrar e desejar sucesso amanhã no jogo de cuju!”
As mulheres apoiaram a ideia; Xie Xiaoman pensou em protestar, mas acabou sorrindo discretamente, decidindo que era melhor não estragar a diversão das amigas, que raramente saíam do palácio.
Maqiao jogou três feixes de varas explosivas no chão, olhou ao redor e viu uma casa com uma bacia de fogo na porta. As varas daquela casa já haviam queimado, mas o fogo ainda ardia. Ele se aproximou e pediu ao dono: “Amigo, posso usar sua bacia de fogo?”
Era dia de festa, todos buscavam bons presságios. O dono da casa assentiu sorrindo. Maqiao então usou duas varas para apoiar a bacia no meio da rua, jogando um feixe inteiro de varas explosivas sobre ela.
Essas varas continham salitre, tornando-se altamente inflamáveis e explosivas, mas, sendo uma novidade, ninguém tinha experiência com acidentes. Não havia precaução alguma. Mesmo Lu Mo, o vendedor, não se preocupava muito; raramente alguém acendia um feixe inteiro ali mesmo, no ato da compra. Quando muito, testavam uma vara.
Além disso, Lu Mo estava distraído contando seu dinheiro. Quando percebeu que Maqiao jogara todo o feixe na bacia, sentiu algo errado e tentou impedir, mas era tarde demais: as varas explodiram.
“Pum! Pá! Pipoca! Boom!”
Faíscas e fumaça se espalharam. Maqiao queria apenas impressionar as moças, mas nunca imaginou que as varas teriam tamanha potência. Assustado, saltou para longe, derrubando outro feixe que carregava, que caiu sobre as varas em chamas.
Lan Yiqing e Gao Ying estavam no carro, segurando varas explosivas. Com a explosão, soltaram-nas e pularam para o lado. O carro, abarrotado de varas, tremeu e, com um estrondo, despejou tudo sobre a bacia de fogo.
“Boom!”
Naquela época, ninguém pensava em segurança; os artesãos não tomavam grandes cuidados, e o salitre cobria as varas. A queda provocou rachaduras, liberando ainda mais salitre, que, ao contato com o fogo, gerou uma explosão surda, seguida por uma labareda de fumaça.
Uma enorme nuvem em forma de cogumelo subiu ao céu; o estrondo fez o chão da Rua Dingding tremer. As explosões continuaram, reluzindo como tamborilar incessante.
Todos ficaram atônitos, nunca haviam visto varas explosivas tão poderosas, nem ouvido tantas explosões seguidas. A rua se encheu de fumaça; só então alguém gritou: “Corram!” E todos fugiram, protegendo a cabeça com as mangas.
Os condutores dos carros, apavorados, abandonaram seus veículos. As faíscas logo incendiaram o segundo e o terceiro carros; explosões, fogo e fumaça se misturaram, e a multidão corria desesperada pela rua.
Yang Fan, incrédulo, exclamou: “Eu... por todos os deuses! Até acender um foguete contigo vira confusão!”
Maqiao, desorientado, disse: “Como pode ser? Acendo foguetes desde pequeno, nunca vi nada assim!”

“Maldito! Não fuja! Você vai pagar minhas varas, meu carro, meu dinheiro...”
Lu Mo emergiu da fumaça, avistou Maqiao e avançou com os dedos abertos, parecendo um espectro furioso. Maqiao, assustado, puxou Jiang Xuning pela mão e gritou: “Corre!” E fugiu apressadamente.
“Isso não está bom!”
Na verdade, essas varas não queimavam tão rápido quanto os futuros fogos de artifício, mas ninguém esperava tamanha velocidade e potência. Quando perceberam o perigo, já era tarde, e o caos se instaurou.
Duas meninas vestidas de jaquetas floridas e calças de algodão caíram, mostrando apenas suas tranças e braços no meio da multidão. Yang Fan, atento, ficou alarmado, temendo que fossem queimadas ou pisoteadas. Num salto, correu até elas. A fumaça dificultava a visão, mas ele se guiou pela memória do local onde caíram.
Quase ao mesmo tempo, outra figura correu ao seu lado; Yang Fan apanhou uma menina e a colocou sob o braço, tentando alcançar a outra. A pessoa ao lado repetiu o gesto, pegando a outra menina e estendendo a mão para Yang Fan.
Seus dedos se tocaram levemente e ambos se surpreenderam. Yang Fan levantou a cabeça e, à luz de uma faísca, reconheceu Xie Xiaoman.
“Boom!”
Outra explosão sacudiu o carro. Ambos afastaram as faíscas e a fumaça com as mangas e, em uníssono, exclamaram: “Vamos!” E fugiram rapidamente.

“Você é mesmo um imã para encrenca, não consegue ser comportado uma vez sequer!”
Jiang Xuning, correndo ao lado de Maqiao, achava tudo cada vez mais engraçado.
Maqiao, ressentido, gritava enquanto corria: “Por todos os deuses! Você acha que eu queria causar confusão? Só queria irritar as meninas, dar um pouco de orgulho aos meus irmãos. Como ia saber que um feixe de varas explodiria assim? Já viu foguetes tão inflamáveis e barulhentos? Isso é mesmo estranho!”
Reclamando, Maqiao de repente parou, exclamando: “Droga!”
Ele percebeu que só pensara em salvar Jiang Xuning, esquecendo Yang Fan. Sabia que Yang Fan era ágil e dificilmente se machucaria, mas e se o vendedor o pegasse para cobrar indenização?
As varas não eram baratas, e os carros também queimaram.
Com isso em mente, Maqiao parou e tentou voltar, dizendo: “Não...”
Assim que pronunciou o “não”, Jiang Xuning, sem frear, bateu nele, caindo em seus braços, com os lábios colados nos dele. Maqiao sentiu uma dor nos lábios, provavelmente do impacto, mas logo percebeu a suavidade dos lábios de Jiang Xuning sobre os seus. Ficou paralisado.
Ele não era ingênuo, mas Jiang Xuning era sua amiga de infância; nunca soube se a via como irmã ou irmão, mas sempre como família, nunca como mulher. Agora, seus lábios estavam sobre os dela.

No choque, seus lábios tocaram os dentes, causando um sabor de sangue. Maqiao não teve tempo de pensar se havia se machucado, mas sentiu apenas a suavidade dos lábios, talvez até um leve aroma adocicado?
Instintivamente, Maqiao passou a língua pelos lábios...
“Ah!”
Jiang Xuning despertou, empurrou-o com força, respirando ofegante, com o rosto ruborizado. Se o primeiro contato fora um acidente, o ato de lamber os próprios lábios foi demais; Jiang Xuning tremia como se estivesse febril.
“De fato, é doce.”
Maqiao refletiu, com olhar confuso fixo em Jiang Xuning, os olhos arregalados: “Eu... acabei de beijá-la?”
“Ele... me beijou agora?”
“Ah!”
Ambos gritaram e se afastaram, sumindo na multidão.
“Pum! Pá...”
O barulho das varas continuava; tantos feixes não queimariam rapidamente. A fumaça se espalhava como um dragão negro pela rua, cegando e fazendo muitos tossirem e chorarem.
Os pais das meninas resgatadas agradeceram e partiram. Diante da confusão, Xie Xiaoman e as outras também decidiram ir embora. Antes de sair, Xie Xiaoman olhou para Yang Fan, com um olhar profundo e ergueu discretamente o polegar.
Yang Fan entendeu: aquela garota admirava suas ações e habilidades com a bola, mas seu olhar era teimoso e confiante. O gesto era um elogio silencioso, mas também um desafio; ela não era alguém que aceitava derrota facilmente.
Yang Fan sorriu.
Nesse momento, a Princesa Taiping enfrentava problemas.

p: Nos últimos dias, meus intestinos não estão bem, estou sofrendo bastante. Vou ao hospital assim que terminar este capítulo, buscar alguns remédios. Por favor, apoiem com seus votos de recomendação!
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