Capítulo Cento e Vinte e Oito — Segurando Sua Mão

Ma Qiao e Lan Yiqing, duas crianças de coração, competiam com os fogos de artifício e acabaram gerando uma verdadeira confusão, provocando explosões incessantes. A princesa Taiping, que sempre observava de pé, presenciou tudo com seus próprios olhos. Aquela cena fez com que ela se contivesse para não rir: esse Yang Fan parece ser incapaz de evitar problemas por onde passa.

Quando os fogos começaram a explodir, a princesa Taiping ficou surpresa com a facilidade com que os fogos vendidos pelo comerciante pegavam fogo e com o estrondo das explosões, mas não deu muita importância e não se apressou em fugir. Por causa desse atraso, quando quis sair, já não era mais possível.

O estrondo dos fogos de artifício ecoava no carro, fumaça subia ao céu, e os cidadãos que passeavam pelas ruas para ver as lanternas, atraídos pelo tumulto, se aglomeravam naquele local, enchendo as ruas de gente, todos sem combinar. Os que estavam ali, para fugir das explosões, tentavam escapar desesperadamente, resultando num verdadeiro “engarrafamento” humano.

Na verdade, se a princesa Taiping realmente quisesse escapar, ainda conseguiria. Bastaria agir como as pessoas comuns, mergulhar na multidão, abrir caminho com os braços, perder o chapéu, os acessórios, ficar com as roupas em desalinho e toda desarrumada; talvez conseguisse sair, mas, com sua posição, como poderia fazer tal coisa?

Assim, a princesa Taiping ficou presa no local, protegida apenas pelas suas quatro robustas guarda-costas, que a mantinham em segurança, impedindo que ela fosse derrubada pela multidão em fuga.

Nesse momento, as faíscas dos fogos de artifício atingiram os pavilhões decorativos montados nas ruas, que estavam conectados uns aos outros, fazendo com que o fogo se alastrasse ainda mais. Esses pavilhões eram feitos de palha, madeira fina, seda e tecido, inflamando-se rapidamente e tornando a cena ainda mais animada.

“Fogo! Fogo!”

Ao longe, uma equipe de guardas avançava apressadamente empurrando carros com grandes bolsas feitas de couro de cavalo e boi, cada uma contendo trezentos ou quatrocentos quilos de água. Durante o Festival das Lanternas, não era raro ocorrer incêndios, por isso os guardas já estavam de prontidão, mas não esperavam que o fogo se espalhasse tão rápido. Assim que conseguiram entrar na rua, a multidão os impediu de avançar, deixando-os desesperados.

A multidão, ora tentando entrar, ora sair, formava ondas de correntes humanas. As quatro mulheres robustas, embora fossem mestres do sumô, enfrentavam dificuldades diante daquele fluxo contínuo de gente, e não conseguiam mais resistir.

Com olhos arregalados, elas usavam toda a força possível para resistir à pressão da multidão, protegendo a princesa. Esta, por sua vez, tinha no rosto uma expressão divertida e curiosa.

Desde pequena, nunca vivenciara uma situação assim. Agora, embora já fosse esposa e mãe, tinha apenas vinte e quatro anos, ainda uma jovem, com uma pitada de travessura infantil.

“Que divertido, este Festival das Lanternas está mesmo muito interessante!”

A princesa Taiping sorria ao ver o carro ainda explodindo, jorrando fumaça em meio aos flashes e estrondos, observando os pavilhões pegando fogo um após o outro. Tinha vontade de gritar, correr, se misturar à multidão, como qualquer mulher do povo, libertando-se sem restrições.

Mas não podia. Porque era princesa, uma nobre de Da Tang.

Quem ganha algo, perde outra coisa. Ela conquistou uma posição e vida que ninguém mais poderia ter, mas, em troca, perdeu a liberdade e a própria identidade.

Li Lingyue olhava com inveja para aquelas mulheres que, apoiadas por criadas ou protegidas por braços masculinos, lutavam contra a multidão para sair, mesmo que suas roupas estivessem desarrumadas, cabelos em desalinho, respirando ofegantes e com o rosto corado. Para ela, aquilo era felicidade, uma felicidade que jamais experimentaria.

“Pum!”

Mais um grupo de fogos explodiu, lançando faíscas e pedaços de bambu em todas as direções. Um deles, ainda em chamas, voou diretamente em direção à princesa Taiping. As quatro guarda-costas estavam de costas, com os pés firmes e braços abertos, lutando contra a multidão, sem perceber o perigo.

Ao ver as faíscas se aproximando, a princesa Taiping mudou de expressão e, aflita, estendeu a mão para se proteger.

“Vuu!”

Uma rajada de vento surgiu, e uma manga de roupa abateu o pedaço de bambu em chamas, jogando-o ao chão!

“Está muito perigoso aqui, meu amigo, é melhor…”

Yang Fan interrompeu a frase, boquiaberto diante da bela expressão da princesa, alternando entre surpresa e alegria, e exclamou: “Vossa Alteza?”

“Bum!”

Mais um estrondo. Yang Fan encolheu instintivamente o pescoço e, ao olhar para trás, viu um pavilhão decorativo desmoronar sobre o carro dos fogos, aumentando ainda mais o incêndio. Faíscas, como milhões de vaga-lumes, voavam pelo céu, criando um espetáculo grandioso.

“Leve-me a um lugar seguro!”

A princesa Taiping também percebeu que ali realmente não era seguro, franziu levemente as sobrancelhas delicadas e falou a Yang Fan.

Sua posição lhe dava autoridade para dizer isso sem hesitação, e Yang Fan não achou estranho. Ele afastou uma nuvem de faíscas e perguntou: “Aqui está cheio de gente, onde seria seguro?”

A princesa respondeu: “Esse é o seu problema, sou mulher, não tenho ideia.”

Essa frase tinha um tom de brincadeira, mas Yang Fan, aflito, não percebeu. Olhou ao redor e, de repente, viu a imensa árvore de lanternas erguida na rua, teve uma ideia e sorriu: “Vossa Alteza, siga-me!” E correu em direção à árvore.

“Vossa Alteza!”

As quatro guarda-costas lutavam para proteger a princesa da multidão, olhando para trás de vez em quando. Ao vê-la conversando com Yang Fan, não se preocuparam; mas, ao ver que ela ia sair com ele, chamaram aflitas.

Yang Fan disse: “Por que não chama elas para vir junto?”

“Com gente me acompanhando, não há liberdade! Não quero me preocupar com elas.”

A princesa Taiping respondeu com um sorriso travesso, acenando para as quatro guarda-costas com alegria, parecendo um passarinho que finalmente escapou do galho.

“Por aqui, princesa!”

A rua estava cheia de gente correndo de um lado para o outro. Yang Fan ergueu o braço esquerdo para protegê-la da multidão e fez um gesto de convite com a mão direita. De repente, sentiu o calor de uma mão suave e delicada em sua palma.

Yang Fan se surpreendeu, olhou para o lado e viu a princesa sorrindo, olhando para frente: “Aonde vai me levar de interessante?”

“Não era para procurar um lugar seguro? Como virou um lugar interessante?”

Yang Fan ficou confuso com aquela flor de Luoyang e, vendo seu entusiasmo, percebeu que o perigo pouco lhe importava; o que lhe atraía era a diversão.

Segurar a delicada mão da princesa não era muito adequado, mas ninguém ali sabia quem ela era, e ela mesma não se importava. Yang Fan, então, sem hesitação, puxou a princesa e rapidamente chegaram à base da grande árvore de lanternas.

A princesa Taiping parou e riu com alegria: “Que divertido, que interessante! Este Festival das Lanternas é o mais emocionante de todos os anos.”

Por causa do acidente das explosões, muita gente se concentrou ali, e a dança já havia terminado. A maioria corria para o local do tumulto, deixando aquele ponto mais vazio.

A princesa Taiping ergueu o rosto levemente avermelhado pelo frio e olhou sorridente para a enorme árvore de lanternas: “Que espetáculo! Nunca vi algo assim no palácio!”

Yang Fan sorriu: “Esta árvore foi feita pelo mestre Xue. Vossa Alteza, siga-me!”

Ele se aproximou da árvore e, mexendo em algum lugar, abriu uma pequena porta com um chiado.

A princesa Taiping arregalou os olhos, encantada: “Aqui dentro há um mundo à parte!”

Ela espiou curiosa e perguntou: “Podemos entrar?”

Yang Fan sorriu: “Esta árvore é feita de ferro e madeira. Os artesãos entram e saem por aqui durante a construção. Claro que podemos entrar!”

A princesa ficou radiante, puxou Yang Fan pela mão: “Vamos, me acompanhe para ver!”

As quatro guarda-costas, ao verem a princesa sendo levada por um homem, correram atrás. Perceberam que ela o conhecia e não era um bandido. Ao chegarem à base da árvore, viram a princesa entrar com o jovem e postaram-se sob a árvore para guardar a entrada.

O interior da árvore era rústico, sem acabamento, cheio de madeiras e estruturas de ferro, de diferentes tamanhos e formas. Felizmente, a princesa não usava saia, e ali não havia pregos ou objetos pontiagudos. Os dois subiram, como numa torre estreita, até o topo.

No alto, folhas de tecido verde e um grande pistilo, de onde saía fogo. Vista de baixo, parecia uma flor normal, mas, chegando perto, percebe-se o tamanho: só o pistilo tinha mais de três metros de altura.

Entre as pétalas e folhas havia espaço suficiente para ficar de pé ou sentar. A princesa ficou sob o pistilo, olhou para as chamas acima e, ao se debruçar para olhar abaixo, não pôde deixar de exclamar.

A árvore estava cheia de lanternas com formatos de frutas, emitindo luz intensa. Vista de cima, era um espetáculo de cores e brilho.

Com cem metros de altura, dali era possível ver toda a rua principal, o palácio iluminado ao longe e os bairros com lanternas penduradas.

A agitação causada pelos fogos, vista de cima, parecia insignificante; só se percebia que naquele ponto havia mais gente.

Olhando para longe, via-se Luoyang como um oceano de luzes e pessoas.

A princesa Taiping contemplou tudo, sentindo-se livre e feliz. Depois de muito tempo, segurou-se no pistilo e sentou-se numa folha de madeira coberta de tecido verde, balançando as pernas como uma menina que brinca à beira de um riacho.

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