Capítulo cento e quarenta e quatro: Espada de neve, coração de gelo

As duas damas de companhia, uma atrás da outra, saíram correndo aos risos. Yáng Fān até achou aquilo um pouco embaraçoso. Esperou um instante, até chegar a hora do turno, e então trocou de posto com outro homem e foi à guarda de alojamento entregar o serviço.

Ao vê-lo, o comandante Zhū ficou de semblante carregado.

Os soldados da guarda em serviço e os eunucos e damas do palácio eram os dois grandes grupos a serviço da corte. Embora não se pudesse dizer que estivessem em oposição, também não se podia afirmar que viviam em plena harmonia. Quando surgira essa estranha tensão, já era impossível de apurar; de todo modo, sempre fora assim, talvez porque entre esses dois grupos existisse, por natureza, uma relação de vigilância mútua.

Mas Yáng Fān era uma exceção. Era muito querido pelos eunucos e pelas damas, e também gostava de misturar-se a eles; só isso já bastava para incomodar Zhū Bīn. Ao mesmo tempo, Yáng Fān também era figura muito popular entre os homens da guarda, e todos o tratavam com grande cortesia, chegando mesmo a roubar a cena do próprio comandante Zhū.

Agora, sabendo que Yáng Fān ofendera o comandante Xiè, da Guarda Interna das Flores de Ameixeira, junto à imperatriz-mãe, Zhū pretendia aproveitar a ocasião para lhe dar uma lição. Assim que Yáng Fān chegou e entregou o turno, Zhū Bīn, sentado atrás da mesa, disse com o rosto fechado:

— A imperatriz-mãe anda precisando de gente para servir. A partir de amanhã, você será transferido para o Palácio da Vitória Marcial.

Yáng Fān ficou em pé diante da mesa e respondeu com um sorriso:

— Sim, compreendo, meu senhor.

Zhū Bīn estava sentado de pernas cruzadas sobre o leito aquecido e bateu na mesa com os nós dos dedos, dizendo em tom severo:

— Seja mais sério. Diante de Sua Majestade, não pode continuar com esse ar brincalhão!

Yáng Fān conteve o sorriso. Zhū Bīn então soltou um suspiro frio e prosseguiu:

— No Palácio da Vitória Marcial, você trabalhará sob os olhos da imperatriz-mãe. Em tudo, deve ser cauteloso e prudente. Se causar qualquer problema, nem eu poderei protegê-lo!

— Sim. Muito obrigado pelo conselho, meu senhor. Ficarei atento.

Zhū Bīn fez um som nasal de aprovação e acrescentou:

— Não se exalte demais, rapaz! Entre os oficiais de nossa Grande Dinastia Tang, nunca houve um só que tivesse subido por ser habilidoso no jogo da bola. No Torneio de Dança com a Bola, você até deu glória à nossa dinastia e roubou a atenção de todos; mas agora que entrou no palácio como guarda, deve esquecer essas honrarias. Não seja leviano. Não fique se esfregando com as damas do palácio. Se surgir qualquer escândalo, sua cabeça vai rolar!

Yáng Fān respondeu com um sorriso aberto:

— Sim, o comandante tem razão. Guardarei tudo em mente.

Ao vê-lo sorrir, Zhū Bīn irritou-se ainda mais e, alongando a voz, tornou a repreendê-lo:

— Você...

Queria continuar esmagando o ímpeto de Yáng Fān, quando a cortina da porta foi levantada e alguém entrou de fora.

No aposento havia um braseiro aceso. Os dois guardas pessoais do comandante Zhū estavam junto ao fogo, aquecendo-se e ouvindo, com um sorriso, a repreensão do comandante a Yáng Fān. Quando a cortina se ergueu, entrou uma lufada de vento frio, e os dois guardas ergueram os olhos com desagrado. Como a luz dentro da sala era um pouco mais fraca do que lá fora, não reconheceram de imediato quem chegara.

Mas, assim que a cortina caiu e a figura deu dois passos para dentro, ainda sem se ver bem o rosto, já se distinguia a túnica de oficial militar, com um par de cavalos auspiciosos brancos bordados nos ombros. Os dois guardas saltaram na mesma hora.

Na dinastia Tang, os generais usavam túnicas, enquanto os soldados usavam casacos. Quem vestia túnica militar era, sem dúvida, um oficial. Nas túnicas dos oficiais havia bordados de feras como leões e tigres. Entre os oficiais militares de terceiro escalão ou acima, a Guarda Marcial de Esquerda e de Direita trazia tigres duplos; a Guarda da Pantera e do Estandarte de Esquerda e de Direita, panteras; a Guarda do Águia Alada de Esquerda e de Direita, águias; a Guarda do Selo de Jade de Esquerda e de Direita, falcões duplos; a Guarda da Justiça de Ouro de Esquerda e de Direita, animais de chifres; a Guarda dos Mil Bois, bois auspiciosos; e a Guarda de Esquerda e Direita, cavalos auspiciosos...

Aquele homem tinha um par de cavalos auspiciosos bordados nos ombros; sem dúvida era um grande general das guardas de Esquerda e Direita. Embora eles fossem soldados da Guarda de Ouro e Justiça e não estivessem subordinados àquelas guardas, diante de um oficial de tão alto posto, não ousariam demonstrar o mínimo descaso.

O homem foi até o braseiro e parou. Era muito jovem, trajava vestes militares cor de escarlate, trazia os cavalos auspiciosos bordados nos ombros, a cintura cingida por um cinturão brocado e a cabeça presa por um cinto de jade em forma de chifre de rinoceronte. Tinha um porte realmente imponente. Os dois guardas, vendo-lhe o rosto de traços estrangeiros, acharam-no estranhamente familiar, mas não conseguiam recordar o nome; assim, limitaram-se a saudá-lo militarmente e, um tanto sem jeito, disseram:

— Grande general!

Zhū Bīn, que estava sentado de pernas cruzadas sobre o leito aquecido e se exibia enquanto ralhava, ao erguer os olhos de repente e ver o recém-chegado, apressou-se a descer do leito e, juntando as mãos em saudação, disse:

— Este humilde oficial cumprimenta o Grande General Luó. Grande General... por que o senhor veio até aqui?

O recém-chegado era justamente Hú Sèluó. Ele respondeu com um sorriso:

— Ah, vim procurar alguém...

Enquanto falava, fixou o olhar em Yáng Fān e riu alto:

— Irmão Yáng, procurei por você por toda parte e estava justamente pensando em vir até aqui perguntar onde estava. Venha, venha, sente-se. Lóu tem algo a lhe dizer.

Dizendo isso, Hú Sèluó aproximou-se, agarrou afetuosamente a mão de Yáng Fān e sentou-se ao lado dele sobre o leito aquecido. Ao ver aquele grande general de terceiro escalão da corte tratando um simples soldado da Guarda de Ouro e Justiça como irmão, Zhū Bīn ficou boquiaberto.

Hú Sèluó disse:

— Irmão Yáng, eu vim à capital no início do ano para prestar homenagem à imperatriz e ao soberano. Foi raro ter a chance de disputar a bola com você, e foi uma alegria imensa. Ainda pensei que talvez pudéssemos medir forças outra vez, mas, infelizmente, em breve terei de voltar às regiões ocidentais para guardar a Cidade de Sūiyè, e então as oportunidades ficarão escassas.

Ele continuou:

— Irmão Yáng, em breve deixarei a capital. Quis reunir os amigos com quem joguei bola naquele dia, e você, naturalmente, é presença obrigatória.

Yáng Fān mostrou-se hesitante:

— Isto, Grande General...

Hú Sèluó o interrompeu:

— Ah, se não se importar, pode me chamar de irmão mais velho. A nossa amizade nasceu nos campos de jogo; não é preciso dar atenção a essas formalidades do mundo oficial. Quanto ao jogo da bola, são muito poucos os que realmente admiro, e você é um deles!

Yáng Fān disse:

— Bem... está certo. Já que o irmão Luó me convida, eu não ousaria recusar. Mas amanhã tenho de assumir o turno no Palácio da Vitória Marcial, e ainda não é minha vez de folga. Isso...

— Ah?

Hú Sèluó lançou um olhar de lado a Zhū Bīn e disse com displicência:

— O Grande General Qiú da Guarda de Ouro e Justiça também irá. Ele o aprecia muito; se você não puder comparecer, ele certamente ficará bastante desapontado.

Ao ouvir Hú Sèluó mencionar Qiú Shénjì, o coração de Zhū Bīn deu um solavanco. Ele se adiantou depressa e, com um sorriso bajulador, disse:

— Grande General, como eu ousaria atrapalhar a sua recepção? Assim sendo, amanhã Yáng Fān irá sem falta ao banquete. No palácio, providenciarei outra pessoa para o turno; quando ele voltar, tratamos disso.

Hú Sèluó espreguiçou-se e disse:

— Como vou ser o anfitrião, é claro que não haverá retorno sem embriaguez. Esperar o irmão Yáng voltar para decidir o quê? Se há de assumir o turno, isso será só depois de amanhã.

Zhū Bīn sorriu servilmente:

— Sim, sim, sim. Foi isso mesmo que eu quis dizer... isto é, organizar o turno para depois de amanhã. Hehe, hehe...

Hú Sèluó não lhe deu atenção. Apenas sorriu para Yáng Fān e disse:

— Desta vez, irmão, já não tem motivo para recusar, não é? Então está combinado: amanhã, na hora de shen, na Casa do Bêbado Imortal, no Bairro de Qīnghuà, Lóu estará esperando sua honrosa chegada!

A noite já ia alta. Xiǎomán tomou um banho de água quente e, envolta em um espesso robe de veludo, lançou-se como um peixe ágil sobre o leito macio. Dois pés pequenos, alvos e limpos, erguiam-se no ar e se moviam com travessura, enquanto as nádegas arredondadas, sob o roupão, desenhavam de tempos em tempos uma curva cheia e harmoniosa.

Como guarda de alta patente, seu alojamento era bastante agradável. Embora o espaço não fosse grande, a decoração era extremamente elegante, parecendo de imediato o quarto de uma jovem. Sob o piso havia canais de aquecimento que mantinham a sala inteira morna e aconchegante, de modo que não fazia frio algum, nem havia receio de que sua pele delicada se congelasse.

Deitada de bruços no leito com os pezinhos descalços e graciosos, viu a bainha do roupão se erguer um pouco com o salto, deixando à mostra não só as pernas finas e firmes, mas também um trecho das coxas arredondadas. A temperatura da água durante o banho era alta, tingindo toda a sua pele de um tom rosado.

O tronco de Xiǎomán era estreito, assim como a cintura, mas, por ter praticado artes marciais por tantos anos, abaixo daquela cintura esguia e sem um grama de gordura surgia rapidamente uma forma cheia e redonda. Os quadris e as coxas eram firmes, com certo volume próprio de uma mulher madura, embora sem a maciez desse tipo de corpo; sua musculatura era compacta e muito elástica.

Xiǎomán inclinou o corpo, abriu a gaveta da penteadeira junto ao leito, retirou de dentro uma pequena caixa e a colocou ao lado do travesseiro. Depois aproximou mais a lâmpada e, com todo o cuidado, abriu a caixinha, tirando de lá algumas pequenas preciosidades para brincar com elas.

Na caixa de veludo verde-claro repousava silenciosamente uma borboleta. Sua cor já estava antiga e as asas tinham alguns danos. Quando menina, por mais cuidadosa que Xiǎomán fosse, ainda não sabia como protegê-la da umidade, do sol e dos insetos, e por isso a borboleta acabou sofrendo alguns estragos. Só mais tarde, ao entrar no palácio, foi que pediu aos médicos da corte as instruções corretas para conservá-la.

Essa jovem já possuía uma casa em Luòyáng, alguns estabelecimentos comerciais e uma fortuna imensa; mas o mais precioso para ela continuava sendo aquela caixa, e continuava sendo aquele espécime de borboleta. Havia ainda nela algumas presilhas em forma de borboleta, algumas incrustadas com jade verde e rubis de valor inestimável, outras apenas entalhadas em madeira de buxo comum. Eram suas aquisições dos últimos anos.

Ao manusear essas presilhas como se fossem tesouros, Xiǎomán deixava transparecer certa doçura pueril; em público, raramente revelava esse lado natural de si. A questão de Yáng Fān já havia sido empurrada para o fundo da sua mente; apenas não suportava vê-lo usar suas habilidades no jogo da bola para atrair abelhas e borboletas, seduzindo as pequenas damas de companhia. Bastava levá-lo para um lugar onde houvesse mais disciplina e vigiá-lo; não havia necessidade de tomar aquilo a sério.

Xiǎomán brincou com seus brinquedos de borboleta como uma criança, e por vezes apoiava o queixo nas mãos, os olhos cintilantes, ninguém sabia em que pensava. Depois de brincar sozinha por muito tempo, cobriu a boca com a mão e bocejou. Então guardou uma a uma as presilhas, arrumou a caixa, tirou debaixo do leito uma pequena lâmina sem bainha e a escondeu sob o travesseiro, apagando por fim a lâmpada.

Manter uma faca sob o travesseiro era um hábito adquirido desde a infância.

A lembrança da violação que sofrera, ainda criança e em sua ingenuidade, deixara nela uma impressão demasiado profunda. Embora na ocasião ela só tivesse despertado assustada e nada realmente lhe acontecera, seu irmão Á Chǒu fora espancado até cuspir sangue por lobo jovem, e, depois que ambos fugiram, precisaram de vários dias de repouso para se recuperar.

Naqueles dias, sempre que via o irmão cuspindo sangue, Xìe Xiǎomán era tomada por um medo extremo, receosa de que ele também a abandonasse neste mundo. Nessas noites, só conseguia adormecer e sentir-se segura quando abraçava com força o irmão. Desde que deixara a Prefeitura de Guǎngzhōu e passara a dormir sozinha à noite, era indispensável esconder algo de defesa sob o travesseiro para conseguir pegar no sono.

Quando era pequena e não tinha uma faca, escondia um caco de telha afiado ou um pedaço de madeira pontudo. Agora Xiǎomán já crescera, tinha grandes habilidades marciais e encontrava-se dentro do palácio imperial; na verdade, não precisava preocupar-se com segurança, mas a falta de sensação de proteção era algo inteiramente psicológico. Ainda que cem mil soldados a guardassem do lado de fora, a insegurança do espírito continuaria a persegui-la.

Por isso, ela precisava absolutamente de uma faca sob o travesseiro para dormir com serenidade.

Xiǎomán levou a mão suavemente para debaixo do travesseiro, tocou o gume frio da lâmina e adormeceu tranquila.

P: caros amigos, peço humildemente seus votos mensais e votos de recomendação!

Se acharem que está bom, por favor, salvem este site nos favoritos, para facilitar a leitura na próxima vez. Se houver algum erro de capítulo, entrem em contato com o administrador. Neste mês, recomendamos a mais recente grande obra de Táng Jiā Sān Shào, O Portão Tang Supremo.

Para ver a atualização mais rápida, venha para --
Lista

Ji-lin. Oferecemos leitura gratuita e integral de O Travesseiro de Jasmim Embriagado, sem anúncios pop-up. Também é possível baixar o arquivo completo em txt para ler localmente.